Готовый перевод Husband Education Guide / Руководство по воспитанию мужа: Глава 25

Цэнь Синъэ нахмурился:

— Да это же Цянь Фан! Та самая, что раньше обвиняла нас в обмане и захвате земли. Помнишь?

Би Хуан кивнула. Руки её оставались за спиной, но пальцы слегка шевельнулись — и книга, брошенная в поле, поднялась с земли, подталкиваемая стеблями травы. С лёгким «шлёп!» она оказалась в её ладони.

Она взяла руку Цэнь Синъэ и вложила в неё книгу.

— Можешь пойти посмотреть, но держи книгу крепче.

Цэнь Синъэ промолчал.

На самом деле он прекрасно знал, кто это. Едва завидев силуэт вдали, он сразу узнал Цянь Фан.

Та, тяжело переваливаясь с огромным животом, то и дело наклонялась среди грядок и снова выпрямлялась, будто и не замечая своего положения. Если бы с ней что-то случилось на их участке — учитывая недавние споры — кто знает, какие слухи пошли бы? К тому же они дали обещание старику Цяню заботиться о ней, и слово своё надо держать. Но если она попытается использовать ребёнка, чтобы оклеветать их… бабушка не из тех, кто стерпит такое.

Хотя, судя по всему, Цянь Фан не такая уж и подлая.

Цэнь Синъэ с досадой сжал книгу в руке, раздражённый неожиданным появлением женщины.

В этот самый миг выражение лица Би Хуан резко изменилось. Её прекрасные глаза наполнились ледяной яростью. Цэнь Синъэ показалось — или это ему почудилось? — что в её зрачках мелькнули зелёные искры. Он встревоженно шагнул вперёд, чтобы схватить её за руку.

Но схватил лишь пустоту. Когда он поднял голову, фигура Би Хуан уже исчезла. Сердце его дрогнуло, но тут же он увидел её — знакомый силуэт, внушающий трепет, стоял на грядке и сверху вниз смотрел на Цянь Фан, занятую в поле.

— Что ты делаешь?!

Цэнь Синъэ впервые слышал, как его жена говорит с такой агрессией. Её голос пронизывал до костей и наводил ужас.

В её обычно мягких и спокойных глазах бушевала ярость. Взгляд, острый, как клинок, пронзал Цянь Фан, которая, растерянная и оцепеневшая, стояла среди грядок.

Женщина была на позднем сроке беременности, живот её раздулся до пугающих размеров. Каждый её наклон становился мучительным испытанием для ребёнка внутри. А теперь, под ледяным, почти убийственным взглядом Би Хуан, она застыла, дрожа всем телом, и едва не рухнула прямо в грязь.

Цэнь Синъэ быстро подошёл ближе. В таком состоянии жены он даже побоялся прикоснуться к ней.

— Жена, что случилось?

Би Хуан бросила на него короткий взгляд. Цэнь Синъэ почувствовал, как по коже побежали мурашки, и невольно выпрямился, раскрывая книгу.

— Жена, хочешь, я почитаю тебе?

Би Хуан чуть кивнула, и в её глазах мелькнуло чуть больше тепла. Но…

Даже в этом состоянии она выглядела строже самого сурового наставника. Особенно когда повернулась к Цянь Фан — её взгляд стал настолько пронзительным, что даже Цэнь Синъэ почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

Когда первая волна паники и страха прошла, лицо Цянь Фан побелело, как мел, и покрылось холодным потом. Она дрожащими губами попыталась что-то сказать и с мольбой посмотрела на Цэнь Синъэ.

Этот жест лишь усилил холод в глазах Би Хуан — теперь они стали ледянее самого мороза. Цянь Фан едва не упала, а Цэнь Синъэ, почувствовав эту ледяную волну, инстинктивно юркнул за спину жены, закрывая собой её от взгляда Цянь Фан.

Цянь Фан в отчаянии прошептала:

— Господин Цэнь…

Цэнь Синъэ скривился. От холода, исходящего от жены, ему казалось, будто лицо онемело. Он выглянул из-за её плеча:

— В нашем доме нет такой сестрёнки. Не зови меня «господином». Цянь Фан, лучше скажи, что ты делаешь в нашем поле?

При этих словах лицо Цянь Фан на миг вспыхнуло гневом — по крайней мере, оно перестало быть мертвенно-бледным. Но голос её вышел сквозь стиснутые зубы:

— Это земля моей семьи!

Цэнь Синъэ облегчённо выдохнул. Лучше бы сразу так и сказала, а не изображала жертву, будто между ними что-то было. Это только раздражало.

Он всегда предпочитал мягкость жёсткости, но теперь, услышав её слова, нахмурился и вновь почувствовал прилив боевого духа:

— Тогда пойдём к старосте и всё выясним! Мы получили землю от старика Цяня и обещали присматривать за тобой. Но это не значит, что ты можешь клеветать на нас! Цянь Фан, хочешь — прямо сейчас потащу тебя к старосте и скажу, что ты травила наши посевы!

Увидев, что её уловка не сработала, Цянь Фан всплеснула руками, уперла их в поясницу и, гордо выпятив живот, приняла вид отъявленной хамки:

— Ну так спустись и посмотри, чем я травила! Вы, городские, ничего не смыслишь в земле. Я же добрая душа — помогаю вам, а вы ещё и вините!

— Так расскажи, чем же ты нам помогла?

— Я… я… — Цянь Фан на миг сникла, но, взглянув на свой живот, снова обрела уверенность. Разве посмеет он что-то сделать, если в её утробе растёт ребёнок?

Она выпрямилась:

— Просто вижу — ваши ростки слишком медленно растут, вот и подстегнула их, чтобы быстрее пошли в рост!

Цэнь Синъэ рассмеялся:

— Даже я, не знавший раньше ничего о земле, слышал о басне «Выдерни росток, чтобы он вырос быстрее». Цянь Фан, ты что, думаешь, будто выросла в барском доме и не знаешь ничего о сельском хозяйстве?

Цянь Фан широко распахнула глаза и не собиралась сдаваться:

— Какие ещё ростки? Какой рост? Я с детства вместе с отцом так землю обрабатывала! Если ничего не смыслишь — не занимай нашу землю!

Опять этот спор о земле! Цэнь Синъэ холодно усмехнулся — и тут же понял, что что-то не так.

Разве его смех звучит именно так?

Конечно, нет!

Он медленно, с хрустом повернул шею и посмотрел на Би Хуан, чья фигура источала холод, сравнимый с ледяным сундуком. Он сжался и замолчал.

Цянь Фан, решив, что он испугался, воодушевилась. Она уже почти забыла, как дрожала под взглядом Би Хуан, и теперь хотела хоть немного вернуть себе лицо перед Цэнь Синъэ.

Что бы ни случилось — эта земля должна быть её!

Но едва она открыла рот, как в разговор вмешался тихий, но неотразимый голос. От его ледяного холода Цянь Фан перестала дышать и замерла на месте.

— Я не знаю, как сеять землю. Не знаю ваших пословиц. Я лишь слышу, как они стонут. Плачут. А ты почему не плачешь?

Каждое семечко в этом поле получило от неё дар и благословение, с надеждой зарылось в тёплую землю и ждало часа, чтобы прорасти и принести урожай.

Но теперь…

Они плачут!

Их слёзы — кровь. Их стоны — отчаяние.

Кто-то оборвал их корни, лишил надежды, уничтожил мечту стать золотыми колосьями и отдать всё людям!

Глаза Би Хуан засветились зелёным.

— Поэтому…

— Почему ты не плачешь?!

Из земли вырвались острые, колючие лианы и, словно змеи, устремились к Цянь Фан. Их жала раскрылись, источая яд.

Цянь Фан визжала от ужаса. Она пыталась отползти назад, но новые лианы уже пронзали её одежду сзади, впиваясь в кожу и причиняя нечеловеческую боль.

Она рухнула на землю, охваченная страхом и мукой.

— Я… я плачу! Я плачу!!!

Это ведьма! Злой дух! Жена Цэнь Синъэ — самая страшная нечисть! Демон!

Слёзы и сопли покрывали её лицо. Она упиралась руками в грязь, в глазах читался ужас и отчаяние. Она смотрела, как шипы лиан готовы вонзиться ей в череп, но не могла ни бежать, ни спастись.

Однако самый острый шип замер в сантиметре от её головы.

Цянь Фан судорожно дышала, не успев ещё обрадоваться спасению, как услышала лёгкий смешок с грядки:

— Ну как, вкус слёз?

Цянь Фан дрожала, отползая назад. Грязная вода пропитала её одежду, но она не осмеливалась и пикнуть.

Она пожалела. По-настоящему пожалела. Не стоило ей лезть в это болото семьи Цэнь.

Пусть старик отдаёт землю кому хочет — ей всё равно!

Но сожаления — самое бесполезное чувство на свете.

Следующие слова Би Хуан навсегда погрузили её в бездну отчаяния:

— Ты оборвала их корни. Лишила жизни. Око за око — за целое поле рисовых ростков ты отдашь свою жизнь. Это даже слишком мягко для тебя.

Она взмахнула рукой. Лианы вокруг Цянь Фан вдруг взмыли вверх, а затем с неудержимой силой обрушились вниз. Мягкие побеги стали твёрдыми, как сталь, а шипы — длинными и острыми, как копья.

Одного удара хватило бы, чтобы пронзить её насквозь. А здесь — тысячи лиан, наполненных гневом и яростью Би Хуан!

Цянь Фан уже некуда было отступать.

Перед ней стояла Би Хуан, похожая на демона, а позади — лианы, готовые по её приказу лишить Цянь Фан жизни.

Лицо женщины побелело, как бумага. Она даже плакать перестала. В момент, когда смерть близка, что остаётся в голове?

Не воспоминания о жизни, не картины прошлого — лишь пустота, ожидающая конца.

Внезапно в воздухе просвистел острый клинок. Серп, пролетев над головой Цянь Фан, рассёк все парящие лианы и вернулся в руку Цэнь Синъэ, стоявшего на грядке.

Цэнь Синъэ отвёл взгляд от серпа и встретился с парой светящихся зелёных глаз. Этот зелёный цвет напоминал прозрачную воду озера и самый нежный оттенок молодого листа.

На миг он застыл, очарованный.

Но в следующее мгновение — «шлёп! шлёп!» — лиана хлестнула по его руке, и серп упал на землю. Цэнь Синъэ посмотрел вниз: крепкий железный серп раскололся на множество осколков. Вокруг него лианы мелькали, будто превратившись в размытые тени.

Холодный пот мгновенно выступил у него на лбу.

Би Хуан склонила голову, её лицо было холодным и безжалостным.

— Ты мешаешь мне?

— Я не мешаю, — Цэнь Синъэ с трудом сглотнул, чувствуя, как каждый волос на теле кричит: «Беги!» Но он знал — сейчас нельзя отступать ни на шаг.

— Я просто волнуюсь за тебя, жена. Не делай того, о чём потом пожалеешь.

— Пожалею? — Би Хуан презрительно фыркнула. — Ты думаешь, мне будет жаль? Жизнь человека важна, а жизнь трав и деревьев — не жизнь?!

Цэнь Синъэ онемел. Теперь происхождение его жены стало очевидным.

Скорее всего, она — дух лиан или растений. Он задумался: разве можно прожить, не наступив хоть раз на травинку? Но для неё каждое растение — как родной, как брат или сестра. С её точки зрения, требование жизни Цянь Фан за уничтоженные ростки — не преступление, а справедливость.

Но он не мог позволить ей этого сделать. Если она убьёт человека, то в их дом придут даосские монахи, как в тех самых сказках, и что тогда будет с ними?

Он сглотнул ком в горле и встал перед Би Хуан. Лианы, способные пронзить плоть, обвивались вокруг него, но он не думал о том, что они могут убить и его.

http://bllate.org/book/5947/576380