Готовый перевод Husband Education Guide / Руководство по воспитанию мужа: Глава 3

Его уши мгновенно вспыхнули, и он запнулся, бормоча оправдания: мол, обычно так не ходит — просто сегодня стемнело, он плохо разбирает дорогу, оттого и походка вышла неуклюжей.

Би Хуан подняла глаза к небу. В сумерках всё ещё было довольно светло. Она снова посмотрела на Цэнь Синъэ, и в её взгляде промелькнуло сочувствие.

— Не волнуйся, это совсем не страшно.

Всего лишь ночная слепота. Завтра она обязательно найдёт для него морковь.

К счастью, крестьянский дом невелик, и за несколько фраз они уже дошли до стола. Цэнь Синъэ с облегчением выдохнул:

— Садись, пожалуйста. Я сейчас вернусь!

С этими словами он почти бросился прочь, будто за ним гналась стая волков.

Как же стыдно!

Ужасно стыдно!

Сегодня он вёл себя так, словно никогда в жизни не видел женщин! Наверняка девушка подумает, что он нахал или просто глупец.

Цэнь Синъэ в расстройстве юркнул на кухню и с тоскливым видом уставился на бабушку, которая как раз разлива́ла по мискам рис.

Старая госпожа Цэнь бросила на него взгляд, полный презрения:

— Ты чего сюда явился?

Она специально оставила их вдвоём наедине, чтобы дать возможность познакомиться поближе, а этот бездарный внук тут же сбежал обратно!

— Слушай сюда, — строго сказала она. — Ты сам просил жениться, так не вздумай передумать, когда всё уже готово. В наше время, если ты откажешься от свадьбы, у бедной девушки не останется другого выхода, кроме как умереть.

Она намеренно преувеличила последствия, зная, что её внук добр по натуре.

И действительно, взглянув на него, она увидела, как решимость в его глазах окрепла. А уши всё ещё пылали алым. Тут старая госпожа Цэнь всё поняла.

Этот бесстрашный нахал просто стесняется!

От этой мысли она почувствовала глубокое удовлетворение.

— Ладно, не мешайся тут. Иди, поговори с девушкой как следует.

Но Цэнь Синъэ стоял, словно врос в пол, и лишь спустя долгую паузу, заикаясь, спросил:

— Бабушка, а как зовут эту девушку? Не могу же я жениться, даже не зная имени своей невесты.

Этот вопрос застал старуху врасплох.

Цэнь Синъэ сразу заметил её замешательство и почувствовал, как сердце ухнуло вниз.

— Вы… не знаете?

На сей раз смущённой оказалась сама старая госпожа Цэнь.

— Ну… э-э…

Просто забыла в пылу радости.

В голове Цэнь Синъэ мелькнуло множество мыслей, и ни одна из них не была хорошей. В конце концов, он не выдержал и, наклонившись к самому уху бабушки, прошептал:

— Бабушка, вы её случайно не украли?

Глаза старухи распахнулись от возмущения, и ей захотелось стукнуть его черпаком по голове.

Но её взгляд только усугубил подозрения внука.

— О, бабушка! — простонал он. — Даже если никто не хочет выходить за меня замуж, нельзя же заниматься таким! Похищение людей — это преступление!

Старая госпожа Цэнь не сдержалась и швырнула в него черпаком. Цэнь Синъэ ловко уклонился, продолжая кричать:

— Бабушка, я ведь ваш единственный внук! Убьёте — второго не будет! Раз уж я всё раскусил, скажите мне, откуда она? Я сам схожу свататься. Если не хватит приданого, я просто схожу ещё разок в игорный дом — и всё устроится!

При этих словах гнев старухи вспыхнул с новой силой. Схватив черпак, она бросилась за ним в погоню, двигаясь с такой прытью, что и не скажешь — ей под шестьдесят.

— Вот тебе за игорный дом! Вот тебе ещё раз!

Цэнь Синъэ ловко прыгал и уворачивался, но всё равно находил время уговаривать:

— Даже если она красива, как небесная фея, нельзя же так поступать! Надо соблюдать все обряды: спросить имени, сверить судьбы, назначить дату… Никаких упущений! Пусть мы и бедны, но моей жене нельзя устраивать свадьбу наспех!

...

— Вы… что делаете?

Би Хуан, не дождавшись его возвращения, подошла сама и застала картину: Цэнь Синъэ прыгал по двору, как обезьяна, а старая госпожа Цэнь гналась за ним с черпаком. Девушка на миг растерялась, а потом вспомнила древнюю земную поговорку: «Бьют — значит любят». Видимо, избиение — один из способов проявления заботы у людей.

Би Хуан задумалась.

Но ненадолго. Увидев её, бабушка с внуком тут же прекратили потасовку и замялись. Старая госпожа Цэнь мгновенно сменила грозный вид на нежный и, взяв с плиты миску с рисом, направилась к Би Хуан, одновременно подавая внуку знак — неси блюда.

— Девушка, извини, что заставила ждать. Пойдём, поужинаем.

— Зовите меня Би Хуан, — сказала та.

Затем она вспомнила обычай Великой империи Цин: после замужества женщина берёт фамилию мужа. Улыбнувшись, она добавила:

— А после свадьбы я стану Цэнь Би Хуан.

Цэнь Би Хуан.

Фамилия их рода.

Старая госпожа Цэнь на миг замерла, и в её глазах непроизвольно блеснули слёзы.

— Хорошее имя, очень хорошее, — сказала она, улыбаясь уже искренне. — Би Хуан… Цэнь Би Хуан.

Повернувшись, она незаметно вытерла уголки глаз:

— Просто ветер такой пыльный, песок в глаза попал.

Би Хуан ей поверила и серьёзно кивнула:

— Ничего страшного. Позже я посажу больше растений — тогда ветер не будет поднимать пыль. Зелёные насаждения отлично удерживают почву и защищают от песчаных бурь.

При этом её пальцы чуть заметно дрогнули, и крошечная зелёная искра незаметно проникла в глаза старой госпожи Цэнь.

Та вдруг почувствовала, как будто всё вокруг стало ярче и чище. Она подумала, что это от радости, и с нежностью согласилась:

— Ты права, пора бы и цветы посадить, украсить дом.

Би Хуан тут же вызвалась:

— Это я возьму на себя.

— Хорошо, всё тебе, всё поручаю тебе.

А Цэнь Синъэ?

Он снова заходил, вывернув руки и ноги в одну сторону — как солдат на учениях.

Би Хуан обернулась и вновь укрепилась в решимости вылечить ему ночную слепоту морковным соком.

Ходить так — просто неприлично.

Цэнь Синъэ не знал, о чём думает Би Хуан. Он лишь чувствовал, как всё внутри него пылает от одной мысли: эта девушка станет его женой и примет его фамилию.

Он никогда не испытывал такого чувства, но в тот миг, когда увидел её улыбку — тёплую, искреннюю, с прищуренными глазами, — всё стало ясно.

Это было дрожание сердца.

Первая встреча — влюбился с первого взгляда. Вторая — отдал всё без остатка.

Желание отдать ей всё, что у него есть, даже если это будет стоить ему жизни.

Ночной ветер не мог остудить его пылающую душу.

Его…

жена.

Четвёртая глава. Свадьба

В этом мире браки заключались иначе, чем на её родной Планете Растений, где достаточно было двум особям приглянуться друг другу, чтобы посадить корни в одну почву и дать цветы. Тогда все вокруг, уловив аромат пыльцы, сами понимали: они вместе.

Здесь же свадьба требовала шести строгих этапов: выбор невесты, запрос имени, благоприятное гадание, отправка приданого, назначение даты и, наконец, сама церемония встречи невесты.

Когда пришло время обменяться личными данными, Би Хуан долго колебалась, прежде чем указать себе шестнадцать лет и вычислить дату рождения в обратном порядке. В этом мире девушки считались взрослыми с пятнадцати лет, и она не хотела выходить замуж, будучи ребёнком.

Из-за этого та, чей возраст давно стёрся в памяти, впервые за долгое время покраснела.

«Кажется, я прикидываюсь юной травинкой…»

Её смущение, конечно, приняли за стыдливость невесты.

Поскольку у Би Хуан не осталось родных, а крестьяне не слишком церемонились с обрядами, старая госпожа Цэнь отдала свою комнату под её девичью.

Приданое тоже было. За несколько дней до назначенной даты старуха Цэнь надела на руки Би Хуан пару браслетов из нефрита с глубоким зелёным отливом. Та долго любовалась ими на солнце — явно была в восторге.

Ещё до рассвета к ней пришла женщина, нанятая бабушкой Цэнь, чтобы помочь переодеться и «открыть лицо» — обряд, означающий переход в зрелый возраст.

Однако, взглянув на лицо Би Хуан, гладкое, как нефрит, без единой поры и даже без пушка, женщина растерялась:

— Девушка, вас уже… открыли?

Би Хуан на миг смутилась. Ведь она не человек, а существо, рождённое из растительной энергии, и её тело идеально — ни шрамов, ни родинок, ни малейших изъянов.

Она спокойно улыбнулась:

— Моя приёмная мать, как родная, вчера вечером сама провела обряд и рассказала мне всё, что нужно знать о супружеской жизни.

Такое объяснение звучало правдоподобно. Обычно именно мать готовила дочь к замужеству. Эта же девушка осиротела, поэтому пришлось нанимать постороннюю.

Женщина кивнула, вздыхая:

— Такая красавица — разве не радость? Хотя… что-то всё же кажется странным.

Но что именно — не могла понять и махнула рукой: в конце концов, это не так важно.

— Раз так, одевай свадебное платье.

Увидев наряд, женщина снова почувствовала укол зависти.

Платье было сшито на последние деньги Цэнь Синъэ — он лично съездил в уездный город и заказал у лучшей вышивальщицы. Ярко-алый шёлк, изысканные узоры — такого в округе ещё не видели.

Обычно на свадьбу шили из дешёвой красной ткани, а тут… Внук, который чуть не проиграл всё в карты, нашёл средства на такое платье!

Наверняка все девушки в деревне теперь позеленеют от зависти. Даже у неё, у которой внуки уже женятся, сердце сжалось.

Она утешала себя мыслью, что Цэнь Синъэ — бездельник и пьяница, и эта красавица скоро превратится в измученную домохозяйку. К счастью, она не заметила нефритовых браслетов на запястье Би Хуан — иначе зависть усилилась бы ещё больше.

Успокоившись, женщина быстро нанесла немного румян и помады и накинула девушке покрывало.

— Девушка, не смей его снимать! Только жених может поднять покрывало ночью.

Би Хуан послушно кивнула.

Ведь ей и не нужно было снимать его, чтобы видеть. Всё вокруг — травы, деревья, цветы — служили ей глазами.

Она видела гостей: одни искренне радовались, другие смотрели с презрением.

Видела, как старая госпожа Цэнь, как заведённая, носилась между кухней и залом, но на лице её сияла счастливая улыбка.

И видела своего будущего мужа — Цэнь Синъэ в алой свадебной одежде, сияющего и гордого.

Всё — хорошее и плохое — было ей видно, ведь в каждом листке и стебельке жили её глаза.

— Бабушка, — внезапно прошептал Цэнь Синъэ, крадучись, появился на кухне.

Там царила суматоха, и никто не обратил на него внимания.

Старая госпожа Цэнь бросила на него суровый взгляд, огляделась и, вытерев руки о фартук, подошла ближе.

— Ты чего тут делаешь? Вон отсюда! Не хочу, чтобы ты весь пропах жиром, а потом Би Хуан от тебя отвернулась. Не говори потом, что я не предупреждала.

Цэнь Синъэ не обратил внимания на её слова. Он потянул бабушку под старое дерево за домом, огляделся и, убедившись, что вокруг никого нет, с мрачным видом сказал:

— Бабушка, мне кажется, я заболел.

Пальцы Би Хуан дрогнули. Она подняла глаза и сквозь алый покров уставилась прямо на то самое дерево.

Старая госпожа Цэнь испугалась и начала ощупывать внука:

— Что случилось? Где болит?

Цэнь Синъэ страдальчески поморщился:

— С вчерашнего дня сердце бьётся не так, как обычно. Словно кролик в груди прыгает. Наверное, у меня болезнь сердца!

Старая госпожа Цэнь: «…»

Би Хуан, подслушивающая через дерево: «…»

Бабушка без слов дала ему пощёчину:

— Ты здоров, как бык! Хватит притворяться!

Цэнь Синъэ возмутился:

— Бабушка, вы совсем не заботитесь обо мне!

Старуха вздохнула, сдавшись:

— Ладно, скажи, с какого времени начало болеть?

Цэнь Синъэ сразу смутился.

— Ну… с прошлой ночи…

— С какой именно минуты прошлой ночи? — подозрительно спросила бабушка.

— Ну это… э-э…

— Ещё раз запнёшься — и даже в свадебную ночь я выдерну тапок и отлуплю тебя!

http://bllate.org/book/5947/576358