Готовый перевод Madam is a Little Coward / Госпожа — маленькая трусиха: Глава 26

— Заходи со мной! — распахнув ворота двора, женщина впустила Му Юаня.

— Ван Фугуй, выходи! К тебе пришли! — крикнула она, шагая внутрь, и тут же громко окликнула дом.

Из дома вышел судмедэксперт Ван, нахмурившись:

— Не можешь говорить потише? Что подумают люди? Где мне потом лицо взять?

Женщина не ответила ему, а лишь повернулась к Му Юаню:

— Это тот самый человек, которого ты ищешь.

Сказав это, она направилась на кухню, оставив во дворе только Му Юаня и судмедэксперта Вана.

Тот подошёл ближе и с лёгким недоумением спросил:

— Молодой господин, мы знакомы? По какому делу вы ко мне?

— Судмедэксперт Ван, — спокойно начал Му Юань, — я пришёл к вам с одним вопросом.

Ван усмехнулся, словно шутя:

— Я всего лишь судмедэксперт. Всю жизнь общаюсь разве что с трупами. Неужели вы пришли спрашивать о них?

Му Юань кивнул:

— Именно так. О трупах. Хотел спросить: не вы ли осматривали несколько дней назад обгоревший труп в разрушенном храме за городом? Какова настоящая причина смерти того человека?

Лицо Вана побледнело. Он резко встал и попытался вытолкнуть Му Юаня за ворота:

— Кто вы такой? Зачем вам это? Если труп обгорел дотла, значит, человек сгорел заживо — что тут ещё спрашивать?

Му Юань сопротивлялся, крепко схватив Вана за запястье:

— Если он действительно сгорел заживо, почему вы так взволнованы? Неужели совесть мучает? Может, смерть этого человека была не такой простой?

Ван вырвался и закричал:

— Не смейте болтать ерунду! Я ничему не изменял! Если не верите — идите в управу, там всё записано!

Му Юань холодно усмехнулся:

— Судмедэксперт Ван, вы прекрасно знаете, как на самом деле погиб торговец Ли. Если не расскажете правду, станете следующей жертвой. Ведь вы теперь знаете слишком много. Убийца может решить, что вам тоже не место в живых.

С этими словами он провёл ладонью по шее, изображая, как перерезают горло.

— Лучше скажите мне, от чего на самом деле умер торговец Ли и кто приказал вам скрыть правду. Тогда, возможно, сохраните себе жизнь.

Лицо Вана стало мертвенно-бледным, тело задрожало:

— Что вы несёте? Какое убийство? Какие приказы? Я ничего не знаю!

Му Юань лёгким движением похлопал его по плечу:

— Если бы вы не боялись, не дрожали бы так сильно. Скажите правду — и это серебро ваше. Обещаю, никто не узнает, что я здесь был.

Он вынул из рукава тяжёлый слиток серебра и положил его в руки Вану.

Тот посмотрел на серебро, и в глазах мелькнуло желание. Подняв взгляд на Му Юаня, он серьёзно спросил:

— Кто вы на самом деле? Почему так заинтересованы в этом деле?

Му Юань придал лицу скорбное выражение:

— Я друг покойного. Просто хочу знать, как он умер, чтобы он не ушёл в иной мир с неясной судьбой. Можете не сомневаться — я никому не скажу, что это вы проговорились.

Ван крепко сжал серебро и, махнув рукой, повёл Му Юаня в дом:

— Пойдёмте внутрь. Здесь не место для таких разговоров.

…

Му Юань вышел из дома судмедэксперта и глубоко вздохнул — наконец-то всё прояснилось. Теперь он мог доложить молодому господину.

Послеобеденное солнце ласкало его плечи, но, узнав истинную причину смерти торговца Ли, Му Юань не чувствовал ни капли тепла — лишь холодок пробежал по спине.

Какая жестокость… Он никогда не встречал столь безжалостного убийцы.

Му Юань поднял глаза к небу, сжал кулаки и поклялся про себя: он обязательно защитит молодого господина любой ценой.

Тем временем Шэнь Цзиси и Су Цинь закончили обед. Один сидел за столом и писал иероглифы, другой полулежал на мягком диване, одной рукой держа книгу, а другой — пристально наблюдая за занимающимся.

Су Цинь то и дело косилась на пояс Шэнь Цзиси, где висел маленький мешочек. Чем дольше она смотрела, тем больше он ей казался уродливым. Особенно на фоне изысканной вышивки его одежды.

Шэнь Цзиси, не поднимая головы, спокойно произнёс:

— Хватит на меня пялиться. Лучше допиши упражнение. Потом проверю. Если не сделаешь — будет наказание.

Су Цинь надула губы и вернулась к своим «урокам».

«Ладно, — подумала она, — пусть висит. Если кто-то посмеётся над ним — это его проблемы».

В этот момент вернулся Му Юань.

— Молодой господин.

Шэнь Цзиси встал и направился к нему:

— Пойдём в кабинет.

Перед уходом он обернулся к Су Цинь:

— Не ленись. Проверю, когда вернусь.

Су Цинь: «…»

Как только Шэнь Цзиси ушёл, Су Цинь тут же отложила кисть и достала пирожные, которые он принёс утром, чтобы перекусить.

Тем временем Шэнь Цзиси и Му Юань вошли в кабинет. Тот плотно закрыл дверь и встал перед молодым господином:

— Молодой господин, всё именно так, как вы и предполагали. Смерть торговца Ли — несчастный случай лишь на словах.

— Да? Рассказывай.

— Я нашёл судмедэксперта, осматривавшего тело торговца Ли. Под угрозами и подкупом заставил его сказать правду. Оказывается, до пожара торговец Ли уже был мёртв — отравлен. Кроме того, я расспросил стражников: на месте преступления огонь бушевал слабо, будто бы пламя вспыхнуло прямо на теле торговца Ли.

— Судмедэксперт также сообщил, что чиновник Чжао приказал скрыть правду, чтобы спокойно завершить срок своих полномочий. Внешне объявлено, будто это несчастный случай. Но неизвестно, правда ли это или он сговорился с Чжоу Цзинхао.

Шэнь Цзиси слышал о Чжао — тот всю жизнь слыл безынициативным чиновником, придерживался правила «меньше делаешь — меньше ошибаешься», и именно поэтому так и не продвинулся по службе.

На лице Шэнь Цзиси не дрогнул ни один мускул, но в глазах вспыхнул ледяной гнев.

Он всегда знал, что Чжоу Цзинхао жесток, но не думал, что тот дойдёт до такого.

А в прошлой жизни рис был продан другому покупателю. В этой же всё пошло иначе… Неужели из-за него? Похоже, Чжоу Цзинхао решил уничтожить дом Шэней.

— Молодой господин, — прервал его размышления Му Юань, — раз мы теперь знаем, что торговца Ли, вероятно, убил Чжоу Цзинхао, почему бы не воспользоваться этим и не устранить его…

— Не так всё просто, — перебил Шэнь Цзиси. — Нужны доказательства. А пока у нас одни лишь предположения.

— Ваша мысль…?

Глаза Шэнь Цзиси сузились:

— Пока не будем его пугать. Раз он пошёл на такое, обязательно оставил следы.

— Понял. Знаю, что делать.

Тем временем Чжоу Цзинхао проводил мать и жену Ли Юйцюаня, и в его глазах мелькнула тень злобы.

Все, кто знает о его связях с Ли Юйцюанем, должны исчезнуть. Все до единого.

Жена Ли Юйцюаня получила от Чжоу Цзинхао деньги, забрала тело мужа из управы и собиралась похоронить его.

В день похорон мать и жена Ли стояли у могилы, рыдая.

Мать Ли, вытирая слёзы, причитала:

— За какие грехи наш род должен пережить такое? Белоголовой хоронить сына…

Жена Ли вытерла глаза и крепко сжала руки свекрови:

— Матушка, не плачьте. Ваши глаза и так слабы — ещё хуже станут.

— Зачем мне эти глаза, если сына нет? Лучше бы и мне умереть!

— Не говорите так, матушка, — с трудом сдерживая слёзы, ответила жена. — Теперь в доме остались только вы и я. Если я паду духом, кто будет заботиться о вас?

В этот момент к ним подошёл незнакомец:

— Вы мать и жена Ли Юйцюаня?

— Да, это мы, — ответила жена с недоумением. — А вы кто?

— Я У Ши, друг Ли Юйцюаня. Он однажды спас мне жизнь. Услышав о несчастье, пришёл, чтобы помочь, чем смогу.

Жена удивилась — она хорошо знала характер мужа и сомневалась, что у него могли быть такие друзья. Но ведь мёртвого не обманешь.

— Брат У, спасибо за доброту.

У Ши взял бумагу и начал сжигать её в знак поминовения:

— Брат Ли, ты ушёл слишком внезапно. Но не волнуйся — я позабочусь о твоей матери и жене. Ступай с миром!

После церемонии У Ши даже проводил их домой.

Дома жена Ли угостила его чашкой воды.

У Ши воспользовался моментом:

— А какие у вас планы дальше? Если понадобится помощь — не стесняйтесь просить.

Мать Ли тяжело вздохнула:

— Мы решили уехать из Линчжоу и вернуться на родину.

— Да, Линчжоу хорош, но… — жена не договорила.

Раньше Ли Юйцюань оставил их здесь, потому что зарабатывал достаточно. Но теперь главного кормильца не стало, и две женщины не потянут городские расходы. Лучше вернуться домой, выращивать овощи и шить на сторону.

У Ши блеснул глазами:

— Когда вы собрались выезжать? Я наниму для вас повозку.

— Нет-нет, это слишком щедро! — тут же отказалась жена.

— Пустяки! Если бы не брат Ли, я давно бы погиб. Теперь, когда его нет, обязан помочь вам. Не стоит вам мучиться в дороге.

Жена хотела снова отказаться, но мать потянула её за рукав.

— Спасибо тебе, брат У, — поспешила сказать старуха.

Жена, глядя на немощную свекровь, согласилась.

…

Через два дня У Ши приехал с повозкой, помог им собрать вещи и отправился в путь.

Повозка ехала весь день и остановилась ночевать в уединённом месте. Мать и жена спали в повозке, а У Ши расположился снаружи.

Ночью, когда все, казалось, крепко спали, У Ши вдруг открыл глаза.

Во тьме его зрачки сверкали ледяной жаждой убийства.

Он вынул из-под одежды короткий кинжал — лезвие холодно блеснуло в лунном свете.

Сжав оружие, он медленно подкрался к повозке, откинул занавеску и зловеще усмехнулся:

— Не вините меня. Вините только себя.

В этот момент жена Ли вдруг открыла глаза.

Увидев У Ши с занесённым кинжалом, она мгновенно пришла в себя от ужаса.

— Брат У… что… что вы делаете?

У Ши фальшиво усмехнулся:

— Неужели не понимаешь? С этим кинжалом я отправлю вас в путь. Только не домой, а на Тропу Жёлтых Источников.

Он занёс кинжал, чтобы нанести удар…

http://bllate.org/book/5945/576262