Готовый перевод Madam's Smile is as Beautiful as a Painting / Улыбка госпожи прекрасна как картина: Глава 21

Вэнь Чэнбинь смотрел на одинокого юношу, стоявшего у обочины, и смягчил голос:

— Кто ты, юный господин? Как ты оказался здесь совсем один?

Линь Хэн сделал шаг назад, и в его глазах мелькнула настороженность.

Вэнь Чэнбинь протянул руку, улыбаясь доброжелательно:

— Давай я отвезу тебя домой?

Линь Хэн уставился на его ладонь и долго не шевелился.

Вэнь Чэнбинь терпеливо ждал.

*

Цзиньский князь стоял у ворот дома Линь и, наблюдая за суетой слуг, остановил одного из них, чтобы расспросить, в чём дело. Сегодня ему было не по себе, и он решил заглянуть к Линь Сюйи выпить вина. Услышав объяснения слуги, он выразил целую гамму чувств на лице, после чего решительно шагнул внутрь и направился прямиком в главные покои Линь Сюйи.

Дунчжи и Сяохэ сопровождали Линь Баожун, прочёсывая переулки в поисках Линь Хэна. Сяохэ ворчала:

— Господин уже в обмороке, а юный господин всё ещё упрямится. Это уже переходит все границы.

Линь Баожун бросила на неё ледяной взгляд, и та, надув губы, опустила голову. В глазах всех троих читалась тревога: небо уже клонилось к закату, и если они не найдут его до темноты, будет беда.

Издали приближалась карета. Переулок был узкий, и троице пришлось посторониться.

Когда экипаж проезжал мимо, кто-то окликнул:

— Госпожа Линь!

Линь Баожун обернулась и нахмурила брови — её и без того мрачное лицо стало ещё мрачнее.

Она спешила на поиски и забыла надеть вуалетку. Вэнь Чэнбинь, склонившийся у окна кареты, как раз заметил её силуэт.

Встретившись с ледяным взглядом Линь Баожун, Вэнь Чэнбинь лишь безнадёжно вздохнул:

— Вы кого-то ищете?

Линь Баожун даже не удостоила его ответом и, схватив Сяохэ за руку, пошла прочь.

Дунчжи узнал в Вэнь Чэнбине того самого прохожего, в которого он однажды вылил целый ушат воды, и удивился:

— Господин, как вы здесь оказались?

— Дунчжи, пойдём скорее, — сухо бросила Линь Баожун, не оборачиваясь.

— Постойте, госпожа! — окликнул её Вэнь Чэнбинь, быстро спрыгнул с кареты и преградил ей путь.

Линь Баожун нахмурилась от раздражения и даже не взглянула на него.

Сяохэ тем временем незаметно разглядывала его: ростом он был почти как Вэнь Янь и даже немного на него походил. Если бы не срочность поисков юного господина, Сяохэ с удовольствием продолжила бы наблюдать за ним.

Этот человек был красив и благороден, с мягкими чертами лица — смотреть на него было приятно.

В глазах Сяохэ Вэнь Чэнбинь был безупречным джентльменом, но для Линь Баожун он не отличался от хищного зверя.

Вэнь Чэнбинь был совершенно озадачен: когда же он успел рассердить эту капризную девушку?

— Госпожа, даже если вы ко мне неравнодушны, у меня к вам важное дело.

Линь Баожун молчала, ожидая продолжения.

Вэнь Чэнбинь вздохнул:

— Того, кого вы ищете, сейчас возит моя карета.

Только теперь Линь Баожун взглянула на него. Их глаза встретились: один взгляд был холоден и неприступен, другой — тёплый, как весеннее солнце.

Вэнь Чэнбинь горько усмехнулся:

— Я не шучу. Проверьте сами.

Линь Баожун подошла к карете и увидела, как Линь Хэн, склонив голову, спит, прислонившись к стенке.

— Хэн.

Линь Хэн не просыпался.

Линь Баожун легонько потрясла его за плечо.

Он всё ещё не приходил в себя.

В этот момент Линь Баожун вдруг почувствовала, что кто-то подошёл к ней сзади. Она резко обернулась, нахмурившись от настороженности.

Подошедший Вэнь Чэнбинь снова почувствовал себя неловко и сделал полшага назад.

Линь Баожун бросила взгляд на Дунчжи:

— Отнеси юного господина домой.

Дунчжи поспешил вперёд, подхватил Линь Хэна и не забыл поблагодарить:

— Благодарю вас, господин! Наш господин непременно щедро вознаградит вас…

— Дунчжи, — прервала его Линь Баожун с неудовольствием и, бросив эти слова, первой направилась прочь.

Когда они проходили мимо, Вэнь Чэнбинь уловил тонкий аромат, исходивший от неё. Он знал — это не обычные духи. Прищурившись, он проводил взглядом её стройную фигуру, исчезающую в конце переулка, и тихо фыркнул, осуждая самого себя: видимо, он сошёл с ума, раз считает её разгневанное лицо таким живым и выразительным.

*

Линь Хэн проснулся у Дунчжи на руках.

Тот улыбнулся, глядя вниз:

— Юный господин очнулся.

Линь Хэн не ответил, лишь косо взглянул на идущую впереди сестру и прошептал:

— Сестра…

Линь Баожун холодно посмотрела на него. Линь Хэн обиженно надул губы, спрыгнул на землю и побежал следом, схватив её за запястье.

Он знал, что сестра злится, поэтому молча держал её руку, не осмеливаясь произнести ни слова.

Линь Баожун позволила ему идти так, а свободной рукой погладила его по голове:

— Домой.

Она сказала «домой», а не «в дом», и Линь Хэн чуть заметно дрогнул глазами. Будучи умным мальчиком, он понял, что имела в виду сестра.

Линь Баожун крепко сжала руку брата, и они молча шли по улице, а лунный свет удлинял их тени.

Вернувшись домой, они обнаружили, что Линь Сюйи всё ещё без сознания. Лишь убедившись, что лекарь дал спокойную оценку состоянию отца, Линь Баожун немного успокоилась.

Цзиньский князь немного посидел у постели без сознания Линь Сюйи, затем встал, собираясь уходить. Он взглянул на стоявшего рядом Линь Хэна и поманил пальцем:

— Юный господин, пойдёмте, поговорим наедине.

Линь Хэн очень боялся Цзиньского князя и послушно последовал за ним.

В крытом переходе Цзиньский князь стоял, заложив руки за спину, и с видом заботливого старшего наставлял:

— Сегодня вы сказали слишком резкие слова, юный господин.

Линь Хэн молча опустил голову.

Цзиньский князь принял важный вид:

— Знаете ли вы, почему ваш отец всегда так строг с вами?

— Отец меня не любит.

Цзиньский князь фыркнул:

— Какой отец не любит своего ребёнка? Ваш отец строг с вами потому, что…

*

С неба посыпались крупные хлопья снега. Линь Баожун, держа в руке фонарь, подошла к Линь Хэну — это был уже третий раз за вечер, когда она пыталась уговорить брата вернуться в дом.

Линь Хэн стоял во дворе, словно оцепеневший. Его губы потрескались, щёки и уши покраснели от холода.

Ко всем, кроме Линь Баожун, он реагировал, как одержимый зверёк, вырываясь и сопротивляясь.

— Хэн? — Линь Баожун поставила фонарь на толстый слой снега и начала растирать ему руки. — Даже если ты винишь себя, нельзя так мучить себя. Идём со мной в дом!

Линь Хэн резко оттолкнул её, и Линь Баожун отступила на два шага.

Она думала, что по дороге домой он уже успокоился, но, судя по всему, это было не так.

Она встала прямо и снова потянулась к нему, но Линь Хэн отмахнулся. Его плечи задрожали, он тихо захохотал, а глаза налились кровью.

— Что с тобой? — Линь Баожун, не обращая внимания на его сопротивление, схватила его за руку. — Что сказал тебе Цзиньский князь?

Если бы не слова князя, он бы не вёл себя так странно.

Линь Хэн сжал её запястье:

— Сестра, скажи мне честно: мать умерла при родах?

«!!!»

Сердце Линь Баожун дрогнуло:

— Цзиньский князь тебе это сказал?

В прошлой жизни Линь Хэн так и не узнал об этом. Он был невиновен — Линь Сюйи никогда не собирался открывать ему правду.

Увидев её реакцию, Линь Хэн перешёл от тихого смеха к громкому, его тело покачнулось, и он отступил назад, провалившись в сугроб.

— Сегодня я наконец понял, почему отец меня ненавидит! Сколько бы я ни старался, я не смогу стереть ту боль в его сердце. Я — преступник! Преступник!

— Ты не преступник! — воскликнула Линь Баожун.

Линь Хэн больше не смотрел ни на неё, ни на дом. Он развернулся и побежал прочь.

— Хэн! — крикнула Линь Баожун и бросилась за ним.

Слуги, услышав их разговор, остолбенели, не зная, как реагировать. Когда они опомнились, Линь Хэн уже был далеко.

Линь Баожун выбежала за ворота и споткнулась о выступающий край каменной плиты. Её запястье поцарапалось, но она, не обращая внимания на боль и неловкость, продолжила преследовать хрупкую фигурку брата.

Линь Хэн бежал и плакал. На этот раз он не бродил по переулкам, а ворвался в шумный рынок, метаясь среди толпы без цели, пока наконец не остановился у пустого павильона на окраине.

Он упал на колени и горько зарыдал.

*

Когда Вэнь Янь вернулся домой, у ворот он заметил маленькую фигурку, сидевшую на корточках, словно потерявшийся ребёнок.

При свете фонарей, висевших у входа, Вэнь Янь узнал его лицо и слегка удивился. Он подошёл ближе.

Линь Хэн тихо всхлипывал, совершенно измотанный, и даже не услышал приближающихся шагов.

Вэнь Янь на мгновение взглянул на него сверху вниз:

— Линь Хэн.

Линь Хэн поднял голову и увидел перед собой высокого, стройного Вэнь Яня. Он вытер слёзы и хрипло произнёс:

— Ректор.

Вэнь Янь, заметив его бледность, нахмурился, но не стал сразу расспрашивать. Вместо этого он снял с себя плащ и укутал им юношу:

— Сможешь сам идти?

Линь Хэн кивнул.

Но на самом деле его ноги уже онемели от холода.

Вэнь Янь присел на корточки, повернувшись спиной:

— Давай, залезай ко мне на спину.

Линь Хэн сначала замялся, но через мгновение всё же послушно уселся ему на спину.

Вэнь Янь занёс его в спальню, растёр руки и ноги, уложил под одеяло и положил внутрь грелку.

Линь Хэн вскоре уснул.

Вэнь Янь велел управляющему приготовить куриный бульон и жидкую кашу с закусками, а вознице отправить в дом Линь устное сообщение.

Когда возница вернулся и передал ответ, Вэнь Янь стоял у циновки и с тревогой смотрел на Линь Хэна, пока наконец не появилась Линь Баожун.

Она подошла к циновке и глубоко вздохнула с облегчением. От неё ещё веяло уличным холодом, и вся она казалась ледяной феей — даже ресницы её покрылись инеем.

Вэнь Янь уже позаботился о младшем, теперь пришлось заботиться и о старшей. Линь Баожун не осмеливалась его утруждать и лишь попросила разрешения воспользоваться баней, чтобы согреться.

Когда она вышла, Вэнь Янь протянул ей грелку.

Они направились в кабинет, и Вэнь Янь, выслушав краткое объяснение, сказал:

— Пусть сегодня он переночует здесь.

Линь Баожун кивнула — другого разумного решения и не было.

Раз Линь Хэн пришёл именно к нему, значит, он ему полностью доверяет. При этой мысли Линь Баожун горько усмехнулась: может, ей даже стоит порадоваться?

Вэнь Янь заметил, что она задумалась, и не стал её отвлекать, лишь подлил ей чая.

Аромат чая успокоил её нервы, и уголки губ Линь Баожун мягко приподнялись:

— Не волнуйся обо мне. Я справлюсь.

— А твой отец? С ним всё в порядке?

Она не хотела доставлять ему лишних хлопот и покачала головой:

— Ничего серьёзного.

Глядя на её решимость, Вэнь Янь почувствовал странное тепло в груди. Он дотронулся пальцем до тыльной стороны её руки, сжимавшей чашку:

— Ты легко мёрзнешь. Впредь не позволяй себе так переохлаждаться.

Линь Баожун удивилась и уставилась на его аккуратно подстриженные ногти. Одной лишь его руки было достаточно, чтобы дать ей силы.

— В следующий раз буду осторожнее.

Вэнь Янь достал из ящика шкатулку с мазью:

— Это мне дала сама императрица в последний раз во дворце.

Линь Баожун:

— Подаришь мне?

— Да.

Линь Баожун открыла крышку и понюхала: аромат снежного лотоса, приготовленного по особому рецепту — редкость, которую не так просто достать.

То, что императрица подарила Вэнь Яню такой редкий бальзам, говорило само за себя.

Она напомнила ему:

— Это же бальзам из снежного лотоса. Ты точно готов отдать его мне?

Вэнь Янь:

— Почему бы и нет? Мне он всё равно не нужен.

Линь Баожун вынула горошину мази и наклонилась, чтобы нанести её ему на лицо:

— Лучше оставь себе. Это же средство для ухода за кожей.

— Ты считаешь меня старым?

— …

Боясь, что он обидится, Линь Баожун пояснила:

— Я бы не стала тебя презирать, даже если бы ты был очень стар.

Эти слова прозвучали ещё хуже.

Линь Баожун прикусила губу и продолжила наносить мазь.

Мягкие кончики её пальцев скользили по его лицу. Вэнь Янь слегка дрогнул ресницами и молча смотрел на её спокойное лицо.

Он не двигался, и Линь Баожун постепенно наносила бальзам: от лба к скулам, потом к носу и подбородку.

Когда она собралась убрать руку, Вэнь Янь вдруг схватил её за запястье и указал на точку между носом и верхней губой:

— Здесь ещё.

Пальцы Линь Баожун дрогнули. Эта точка находилась слишком близко к губам, и ей стало неловко.

— Нанеси сам.

Вэнь Янь не отпускал её руку.

Линь Баожун колебалась, но всё же взяла ещё немного мази и осторожно нанесла её на указанное место.

Лёгкий аромат снежного лотоса смешался с тонким запахом женской кожи. Вэнь Янь чуть прищурился и крепко сжал её мягкую, словно без костей, ладонь.

Его ладонь была грубоватой от мозолей, и это щекотало кожу Линь Баожун, вызывая мурашки даже на коже головы.

Она сжала его руку в ответ и потянула к себе. Эта рука держала книги, сжимала меч и вела её за собой.

Девушка склонила голову, сравнивая размеры их ладоней, и не заметила реакции мужчины.

Взгляд Вэнь Яня стал всё глубже. Он поднял вторую руку и коснулся её щеки.

Линь Баожун подняла на него глаза, сначала недоумевая, а потом её щёки залились румянцем, ярким, как спелая вишня.

Потому что…

Он медленно очерчивал контуры её лица: от подбородка вверх, от внешнего края брови к внутреннему, потом к кончику носа и, наконец, едва коснулся уголка её губ.

Линь Баожун инстинктивно попыталась отстраниться, но, боясь показаться капризной и рассердить его, послушно замерла, позволяя ему делать всё, что он пожелает.

Вэнь Янь ничего особенного не делал — лишь провёл большим пальцем по уголку её глаза.

— Подойди чуть ближе.

http://bllate.org/book/5944/576191