Готовый перевод What Should I Do If My Husband Is Like a Pufferfish / Что делать, если мой муж похож на иглобрюха: Глава 7

Шестая госпожа Пэй, очевидно, привыкла к пылкому нраву Лэпинской княжны и не чувствовала себя особенно польщённой её вниманием. Вежливо отказавшись, она сказала:

— Зачем такие хлопоты? От ворот до сюда всего четверть часа пути — я прекрасно дойду сама.

С этими словами она окинула взглядом собравшихся и, заметив у правой стены цветочного павильона Му Юйси в лунно-белом платье, радостно оживилась. Извинившись перед Лэпинской княжной, она направилась к подруге:

— Сестра Му, мы снова встретились!

Му Юйси, не обратив внимания на внезапно потемневшее лицо княжны, улыбнулась в ответ:

— Мы же договорились повидаться на этом празднике цветов — разве я могла подвести?

И тут же представила стоявшую рядом подругу:

— Это моя подруга, одиннадцатая госпожа Цюй из семьи министра ритуалов, Цюй Исы.

Затем повернулась к Цюй Исы и пояснила:

— А это шестая госпожа Пэй, родная сестра знаменитого Третьего молодого господина Пэя.

— Сестра Му, ты надо мной подшутила! — с лёгким упрёком воскликнула шестая госпожа Пэй и тут же обратилась к Цюй Исы: — Матушка давно упоминала о вас, одиннадцатая госпожа. Говорила, что вы рассудительны и благородны, словно истинный джентльмен. Сегодня, увидев вас, убедилась — слухи не лгут.

Цюй Исы была простодушна и прямолинейна и не умела, как Пэй и Му, сыпать комплиментами на ходу. Поэтому лишь смущённо улыбнулась и сказала:

— Вы слишком хвалите меня.

— Раз все уже собрались, давайте скорее отправимся в сад пионов, — вмешалась Лэпинская княжна, увидев, как шестая госпожа Пэй оживлённо беседует с Му Юйси — той, кого она больше всего на свете терпеть не могла. На лице княжны отразилось недовольство. Она отродясь была избалована и лишь с трудом сдерживала раздражение, стараясь произвести хорошее впечатление на сестру Третьего молодого господина Пэя. Но раз та не желает принимать её добрую волю, княжна не собиралась унижаться. В конце концов, она — член императорской семьи, и достоинство превыше всего.

Му Юйси и её подруги, хоть и чувствовали лёгкое пренебрежение со стороны княжны, не возражали. Ведь этот праздник и вправду устраивался ради цветов, и все с нетерпением ждали возможности увидеть знаменитый сад пионов в столице. Поэтому, оставив в стороне мелкие девичьи обиды, они направились в сад.

«Обычные цветы увядают со временем, но сегодняшняя красота — пышна и ярка. Наклонившись под тяжестью росы, они хранят в себе остатки весны».

До этого Му Юйси всегда считала пионы чересчур пышными и чувственными, не столь благородными и строгими, как пионы. Но сегодня, увидев перед собой безбрежное море цветов, она поняла, насколько была прежде ограничена во взглядах. Цветы — это цветы. Они символизируют жизнь и энергию, но не стоит приписывать им недостатки смертных. Глядя на эту бурлящую жизнью цветочную гладь, Му Юйси впервые по-настоящему ощутила очарование пионов. Неудивительно, что именно в сезон цветения пионов государыня-принцесса и её супруг впервые встретились и влюбились.

— Как красиво! — воскликнули девушки, явно поражённые великолепием зрелища. Даже обычно сдержанная и серьёзная Цюй Исы невольно улыбнулась, очарованная видом.

Увидев общее восхищение, Лэпинская княжна самодовольно усмехнулась:

— Это ещё что! В резиденции государыни-принцессы есть ещё и сад слив. Зимой, когда на красные цветы ложится снег, а земля покрывается белоснежным покрывалом, это зрелище завораживает ещё сильнее.

Цяо Циньчунь подхватила:

— Мне посчастливилось видеть его — действительно ослепительно. Жаль только, что сливовый сад — любимое место государыни-принцессы, и посторонним туда вход воспрещён. Боюсь, вам не доведётся его увидеть.

С этими словами она прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Простите, я заговорилась и, кажется, испортила вам настроение. Но и здесь, в саду пионов, красота поистине неземная — наслаждайтесь!

Их совместные реплики мгновенно погасили радостное настроение собравшихся. Однако никто не осмеливался возразить — иначе сочли бы неблагодарными и алчными. Среди гостей были и те, кто не гнался за милостями княжны и не терпел подобного высокомерия. Гордые и независимые девушки тут же отошли в сторону, чтобы вдвоём-втроём насладиться красотой цветов.

Му Юйси тоже увела Цюй Исы и шестую госпожу Пэй подальше от княжны, оставив ту стоять одну с недовольным видом — она хотела сблизиться с сестрой Третьего молодого господина Пэя, но гордость не позволяла ей сделать первый шаг.

Три подруги шли по саду и болтали:

— Каждый год на этом празднике сюда приходят и юноши. Матушка рассказывала, что многие пары впервые встречаются именно в этом саду. Интересно, не повстречает ли сегодня Третий брат Лэпинскую княжну?

— Ты не любишь княжну? — спросила Му Юйси.

— Её нрав слишком властный. Пусть мой брат и кажется холодным, на самом деле он очень добрый. Боюсь, он не справится с такой, как она, — сказала шестая госпожа Пэй и смущённо улыбнулась: — Хотя, конечно, нехорошо говорить о других за спиной, но… я правда не хочу, чтобы Лэпинская княжна стала моей невесткой.

Му Юйси вспомнила встречу с Третьим молодым господином Пэем в книжной лавке. Даже когда продавец грубо отказал ему в покупке книги, он не рассердился, а лишь молча обиделся. Сравнив это с властным характером княжны, она невольно представила себе сюжет из любовного романа: «Властный принц и нежная принцесса».

— Пхы-хы-хы!

Увидев, как Му Юйси вдруг рассмеялась, Пэй и Цюй удивлённо на неё посмотрели:

— Что случилось? Над чем ты смеёшься?

Отогнав странные мысли, Му Юйси, сдерживая улыбку, покачала головой:

— Ничего особенного. Просто вспомнилось кое-что незначительное. Давайте лучше дальше любоваться цветами.

Цюй Исы, будучи давней подругой Му Юйси, уже привыкла к её внезапным причудам и не удивилась.

— Пионы здесь посажены по цвету — от самых светлых до самых тёмных. Снаружи белые, в середине — розовые, а в самой глубине сада — исключительно алые, — пояснила Цюй Исы. Она уже бывала на этом празднике в прошлом году — тогда она была обручена и пришла лишь ради компании подруге.

Му Юйси никогда раньше не посещала сад пионов из-за неприязни к Лэпинской княжне, поэтому ничего не знала об устройстве сада. Услышав объяснение подруги, она восхитилась:

— Государыня-принцесса поистине щедра! Мы уже так долго идём, а всё ещё находимся на внешней границе. Невероятно, сколько здесь цветов!

Она с благоговением посмотрела вдаль, на бескрайнее цветочное поле:

— Если даже на краю сада красота так поражает, что же ждёт нас в его сердце?

Цюй Исы редко позволяла себе проявлять девичью игривость, но сейчас лукаво улыбнулась:

— Моих слов недостаточно, чтобы описать и десятой доли этой красоты. Вам самим нужно увидеть — иначе посещение будет неполным.

Шестая госпожа Пэй в восторге воскликнула:

— Правда? Тогда чего мы ждём? Пойдём скорее вглубь сада!

С этими словами она потянула подруг за руки, и они устремились сквозь цветочные заросли к самому центру.

Там, где алые пионы расцвели сплошным ковром, обычные красные цветы и зелёные листья, казалось, превратились в нечто волшебное. Бесчисленные бабочки порхали между цветами, и Му Юйси на мгновение почувствовала, будто попала в райский сад.

«Такой буйной красоты и аромата я раньше не встречала: алые огни мерцают над изумрудными чашами. Очнувшись, я в ужасе осознала: где я — в каком чертоге бессмертных?» — в этот миг в голове Му Юйси зазвучали строки древнего поэта.

Пока она была погружена в созерцание, за спиной вдруг нахлынула волна сильных эмоций. Она обернулась и увидела группу юношей неподалёку — их глаза сияли восхищением. Как только она повернулась, эмоции стали ещё сильнее, но Му Юйси не сразу поняла их смысла.

Проследив за направлением их взгляда, она увидела лишь тот самый ошеломляющий цветочный ковёр и решила, что юноши восхищаются именно пейзажем.

Однако в глазах окружающих всё выглядело иначе: в лунно-белом платье, с бабочками из драгоценных камней на поясе, вокруг которых, приняв их за своих, кружили настоящие бабочки, Му Юйси сама казалась феей, сошедшей с небес. Её неожиданный поворот головы в этот миг околдовал множество сердец.

Услышав шорох, Пэй и Цюй подошли ближе. Шестая госпожа Пэй, увидев среди юношей своего брата, радостно потянула подруг к ним:

— Третий брат! Как вы здесь оказались?

Другие юноши, знакомые с Третьим молодым господином Пэем и некоторые из которых уже встречали шестую госпожу Пэй, вдруг стали смущённо застенчивыми. Покраснев, они сначала посмотрели на Му Юйси, а затем, опередив самого Пэя, заговорили:

— Нам стало любопытно, как выглядит сердце сада, и мы уговорили Третьего господина пройтись сюда. Шестая госпожа, а это ваши подруги?

Шестая госпожа Пэй, ничего не подозревая, весело ответила:

— Да! — И обняла Му Юйси за руку. — Это старшая госпожа Му, Му Юаньнян. А это одиннадцатая госпожа Цюй.

Юноши с горящими глазами учтиво поклонились, надеясь произвести хорошее впечатление. Чу Сянхуэй, наиболее близкий к Пэям, нарочито небрежно помахал веером и предложил:

— Раз мы встретились в таком огромном саду, это, должно быть, судьба! Говорят, государыня-принцесса каждый год прячет здесь нефритовую шкатулку с древней книгой — для того, кто её найдёт. Не хотите поискать вместе с нами?

Шестая госпожа Пэй не интересовалась древними текстами и вопросительно посмотрела на подруг.

Му Юйси и Цюй Исы на миг задумались, но, уловив смущённое волнение в глазах юношей и их частые взгляды, Му Юйси насторожилась. Старинные книги можно найти и позже, а вот если мать узнает, что она гуляла по саду с чужими юношами, сразу начнёт подыскивать жениха.

— Нет, спасибо. Нам нужно поговорить о женских делах наедине. Мы пойдём сами.

* * *

На обратном пути шестая госпожа Пэй с улыбкой спросила:

— Сестра Му, почему ты так поспешно ушла? Эти юноши — друзья моего брата, все они вполне приличные люди.

Му Юйси покачала головой, не желая раскрывать своих опасений, и лишь уклончиво улыбнулась. Цюй Исы, хорошо знавшая подругу, лукаво прикрыла рот ладонью и перевела разговор:

— Все они действительно милы, особенно Третий молодой господин Пэй — такой же изящный и благородный, как и говорят. Неудивительно, что Лэпинская княжна в него влюбилась с первого взгляда.

Услышав имя княжны, лицо шестой госпожи Пэй помрачнело:

— Одиннадцатая госпожа, прошу, не упоминай больше Лэпинскую княжну. Хотя и нехорошо судить о других за глаза, но я правда не хочу, чтобы она стала моей невесткой. Я и так не самая спокойная, а с такой властной княжной в доме Пэй совсем не будет жизни.

Му Юйси и Цюй Исы переглянулись, вспомнив вспыльчивый нрав княжны:

— Лучше больше не говори об этом. Если кто-то передаст твои слова, будет плохо и тебе, и княжне.

Шестая госпожа Пэй высунула язык:

— Матушка тоже постоянно напоминает: «Язык мой — враг мой», и велит быть осторожной на людях. Просто я всё забываю. Впредь постараюсь.

Разговор был переведён лишь для смены темы, поэтому, увидев, что шестая госпожа Пэй обещает молчать, подруги не стали продолжать. Они перешли на лёгкие темы — хобби, интересы — и вскоре вернулись в гостиную.

Там госпожа Му беседовала с другими дамами. Увидев дочь, она спросила:

— Вы так рано вернулись? Пионы здесь прекрасны — почему не погуляли подольше?

Му Юйси ласково обняла мать за руку:

— Мы уже всё осмотрели! И даже завели новых подруг — сейчас познакомлю вас.

Госпожа Му не успела ответить, как рядом заговорила величественная дама:

— Это, верно, старшая госпожа Му, Юаньнян? Такая милая девушка — прямо хочется, чтобы она была моей дочерью!

Госпожа Му вся расплылась в улыбке, но скромно ответила:

— Вы слишком хвалите её. С виду-то тихонька, а дома — настоящая проказница, столько хлопот мне доставляет!

Затем она повернулась к дочери:

— Это супруга министра наказаний, госпожа Цинь. Поклонись.

Му Юйси почтительно поклонилась:

— Госпожа Цинь, здравствуйте.

http://bllate.org/book/5942/576056