Готовый перевод My Husband Is Both Talented and Handsome / Мой муж талантлив и красив: Глава 17

— Нет! — воскликнула Лу Чичи, поспешно поворачиваясь к Чэн Юаню. — Я знаю, вы до сих пор помните, как я вас спасла, но ведь я бы так же поступила и с любым другим! Если вы хотите помочь мне только из-за этого… то эта помолвка, да ещё и та старуха Чэнь… всё это совершенно излишне. Мы с вами уже расплатились за ту услугу, а я, наоборот, ещё и в долгу перед вами осталась… я…

К концу речи у Лу Чичи защипало в носу, и слёзы навернулись на глаза. Но перед Чэн Юанем она не смела показывать свою слабость, лишь крепко стиснула губы и добавила:

— Я понимаю, что вы заботитесь обо мне… но разве я достойна вас?

Чэн Юань достал платок, слегка присел и положил его на ладонь.

— Я никогда так не думал, — тихо сказал он. — На самом деле, я боялся, что вы рассердитесь. Но, госпожа Лу, я искренне восхищаюсь вами.

Если она согласится, он непременно устроит ей пышную свадьбу — просто сейчас обстоятельства вынуждают действовать иначе.

Рука Чэн Юаня слегка дрожала, когда он продолжил:

— Если вы согласитесь, Чэн Юань готов всю жизнь быть рядом с вами, заботиться о вас и больше никогда не причинять вам боли.

Лу Чичи не ожидала ничего подобного. На мгновение в груди вспыхнула радость, но тут же уступила место сомнению: наверное, он лишь хочет утешить её, облегчить страдания.

Вообще-то, это выгодно и ей: она сможет доказать свою невиновность перед двоюродным братом и обрести приют. Ведь она тоже питает к нему чувства. Но разве не опозорит она его, если образованный сюйцай женится на дочери простого охотника? Это было бы для него унизительно.

Лу Чичи стиснула зубы, вспомнив услышанное в рассказах: после развода мужчин никто не осуждает. Возможно, Чэн Юань и не испытывает к ней чувств, а просто ищет хозяйственную женщину. К тому же ради её спасения он уже потратил все деньги на поездку на экзамены.

Сердце её сжалось, и она решительно произнесла:

— Я и так чувствую перед вами вину за вашу доброту. Но вы помогали мне не раз, и я прекрасно осознаю, что недостойна вас. Сейчас я устроилась на работу и получаю доход — скоро смогу вернуть вам все долги.

— Я видела, у вас дома не хватает хозяйки… а у меня дома остались мать и младший брат. Вы же… вы же учитель Хуая… — Лу Чичи покраснела и еле слышно добавила: — Я знаю… вы ведь на самом деле не любите меня. Мы могли бы… как в тех рассказах… стать фиктивными супругами и помогать друг другу.

Она бросила на Чэн Юаня робкий взгляд, стараясь унять бешено колотящееся сердце:

— Я… я буду зарабатывать и отправлю вас на экзамены!

Чэн Юань не знал, смеяться ему или плакать. Похоже, она слишком увлеклась чтением романов. Но в её словах чувствовалась искренность и обдуманность.

В душе ему было больно, но в то же время — радостно. Он тихо сказал:

— Если вы согласны, то пусть будет так.

Впереди ещё много времени. Может быть, однажды она тоже начнёт испытывать к нему чувства. Главное — он сможет быть рядом с ней.

Лу Чичи смотрела в глаза Чэн Юаню и не могла вымолвить ни слова. Она просто застыла, оцепенев.

Чэн Юань опустил взгляд, улыбнулся и тихо произнёс:

— Только вы ошибаетесь в одном: Чэн Юань всегда восхищался вами. С самого начала.

«Теперь следует называть вас госпожой».

Лу Чичи не поверила словам Чэн Юаня и решила воспользоваться случаем, чтобы заработать и вернуть ему долг. Ведь он — сюйцай, ему предстоит сдавать экзамены. Возможно, он просто не может поехать из-за того, что потратил все деньги на её спасение.

По мнению Лу Чичи, раз уж они договорились о фиктивном браке, то пышность свадьбы не имеет значения. Да и вообще, она уже планировала в будущем развестись с ним. Раз они станут одной семьёй, нельзя же тратить деньги понапрасну.

Лицо Чэн Юаня на мгновение стало суровым, услышав такие планы, но он всё же согласился — боялся, что если будет настаивать, она передумает. Кроме того, он надеялся компенсировать всё позже.

Даже скромная церемония оказалась одной из самых пышных в Баота-чжэнь.

Лу Чичи впервые в жизни сидела на кровати с красной фатой на голове и чувствовала, будто всё это ненастоящее. Она то и дело ощупывала одежду и постельное бельё, зная, что находится в Зале Вэньсинь. Она не пила вина, но лицо горело, будто пьяная.

Чэн Юань был счастлив и выпил немало. Зайдя в спальню, он увидел любимую девушку в алых одеждах, сидящую на кровати. В глазах стояла дымка, и он не сразу различил её черты. Осторожно подойдя ближе, он медленно приподнял фату и обнаружил, что девочка, видимо, заснула в ожидании.

Глядя на её спящее лицо, Чэн Юань вспомнил ту маленькую девочку, что не побоялась его тогда, тихонько тянула за рукав и звала «братец», а в лютый холод принесла ему одеяло — и сама уснула, завернувшись в него.

Горько усмехнувшись, он аккуратно уложил Лу Чичи на постель и вышел из комнаты.

Он не хотел прикасаться к ней. По крайней мере, не хотел завладеть ею таким низким способом. На улице уже поздно мерцали редкие звёзды.

Ветер раскачивал красные фонарики под крышей. У двери прислонился Линь Янь. Увидев выходящего Чэн Юаня, он тихонько свистнул, но тот лишь бросил на него ледяной взгляд. Линь Янь тут же прикрыл рот ладонью, а с крыши вдруг спрыгнули несколько теневых стражей.

Старший из них сделал шаг вперёд и опустился на одно колено, готовый доложить. Но Чэн Юань сделал знак рукой — «молчи». Страж немедленно склонил голову, ожидая приказа, и услышал тихий голос наследного господина:

— Потише. Она отдыхает.

Когда-то наследный господин был недосягаем для всех девушек столицы — достаточно было подойти ближе, как ледяной холод пронизывал до костей. Поэтому стражу показалось нереальным, что эти слова прозвучали из уст самого Чэн Юаня. Ноги его предательски задрожали, и он чуть не рухнул на землю.

— Говори, — разрешил Чэн Юань.

Страж достал из-за пазухи бумагу с обвинительным актом и подал ему. Лицо Чэн Юаня сразу потемнело.

— Мы выяснили, что уездный чиновник состоял в сговоре с северными племенами. Удалось выявить целую сеть связей. Сам чиновник утверждает, что над ним есть ещё кто-то. Мы составили список — он у вас в руках. Там все, кого удалось выявить в уездной управе.

— Мы опасаемся, что, возможно, напугали кого-то, и часть преступников скрылась.

Чэн Юань провёл пальцем по краю бумаги:

— Выяснили ли, кто стоит над ним? Неужели… — он не договорил, но стражи поняли: «…придворные?»

Они переглянулись. Старший шагнул вперёд:

— Простите, наследный господин. Тот человек говорит, что его покровитель никогда не показывался лично. Всё общение шло через отрывочные записки, которые сразу сжигали. Повторить содержание он не может — там не было ничего важного. Мы обыскали все его владения, но ничего подобного не нашли.

Брови Чэн Юаня сошлись. Простой уездный чиновник вряд ли знал бы важные тайны, даже если бы у него и был покровитель. Значит, расследование придётся вести лично. Ему необходимо съездить в уезд.

Отпустив стражей, Чэн Юань остался наедине с Линь Янем.

Тот, скрестив руки на груди, спросил:

— Господин Чэн, каковы ваши планы? И что насчёт… наследной госпожи?

Чэн Юань уже готов был разозлиться, но последние три слова заставили его улыбнуться.

— Сюйцаю всё равно нужно ехать на экзамены, — ответил он.

— А со мной будет неудобно?

— Я никогда не говорил, что возьму тебя с собой, — повернулся к нему Чэн Юань.

*

Лу Чичи проснулась, потянулась и потрогала мягкое одеяло, собираясь перевернуться и снова заснуть, но вдруг осознала, где находится. Она резко села и спрыгнула с кровати, едва не столкнувшись лбами с Чэн Юанем.

Испугавшись, она отступила назад и увидела, что он держит поднос с миской рисовой каши.

Чэн Юань поставил поднос на маленький столик и сказал:

— Сейчас принесу воду для умывания. Поешь, не голодай.

Едва он договорил, как в ответ заурчал живот Лу Чичи. Вчера вечером она ничего не ела, только украдкой съела несколько сладких фиников с подноса и сразу заснула.

Она нащупала одежду — всё было на месте.

И тут до неё дошло: она теперь замужем! Даже если их брак фиктивный, как она может позволить Чэн Юаню… чтобы он… прислуживал ей?!

Щёки её онемели от смущения. Она просто смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

Чэн Юань улыбнулся:

— У меня что-то на лице?

Лу Чичи стало ещё стыднее. Обычно она так громко разговаривала, а теперь голос превратился в комариное жужжание:

— Впредь… впредь я сама буду всё это делать.

— Не нужно. Я сейчас рано встаю, так что не трудно.

Лу Чичи умылась, переоделась и села за кашу, почти пряча лицо в миску.

— Чичи, — позвал Чэн Юань.

— А? — вздрогнула она, а потом сообразила и тихо добавила: — Не называйте меня так. Лучше… как раньше.

— Но разве можно звать замужнюю девушку «госпожой»? — Чэн Юань постучал пальцем по столу и заметил, как брови Лу Чичи слегка нахмурились.

— Ну… да, — согласилась она.

Чэн Юань уже не мог сдержать улыбки:

— Теперь следует называть вас госпожой.

Лу Чичи мысленно повторила про себя «госпожа» и вдруг поняла смысл. Она чуть не вскочила с места, почувствовав, как пар идёт из ушей. Быстро прикрыв ладонями раскалённые щёки, она выдавила:

— Вы… вы лучше называйте меня, как только что!

— Госпожой? — поддразнил Чэн Юань.

— Чичи! — выдохнула она.

Чэн Юань отвернулся и рассмеялся. Такая глупенькая девочка! Ещё немного — и он сам не выдержит.

— Скучаешь по дому? — спросил он, чтобы сменить тему.

Вчера она плакала до изнеможения, и глаза сегодня всё ещё были припухшими, хотя и не такими, как два багровых ореха. Услышав вопрос, нос её снова защипало, и она молча кивнула.

Чэн Юань протянул ей платок:

— Тогда поедем проведать твою маму.

Произнеся слово «мама», он почувствовал неловкость, но оно показалось ему тёплым и родным.

Лу Чичи вспомнила наставления по свадебным обычаям:

— Но разве не завтра можно ехать?

— Сейчас у нас редкая передышка. Зачем цепляться за формальности? Да и матери уже не молоды. Хуай всё равно приходит сюда на занятия. Я думаю, лучше перевезти их сюда, в Зал Вэньсинь. Мы вместе будем заботиться о ней.

Глаза Лу Чичи расширились от удивления. В груди снова защемило — от боли и от радости. Она подошла к Чэн Юаню и сделала глубокий поклон. Тот не вынес такого и поспешил её остановить, взяв за руку:

— Мы уже муж и жена. Не нужно таких церемоний.

А чтобы поднять ей настроение, добавил с улыбкой:

— Госпожа Чичи.

Лу Чичи, как и следовало ожидать, покраснела ещё сильнее, но быстро собрала вещи, и они вместе отправились в горы.

Мадам Яо как раз убирала в доме. После ухода дочери всё казалось безжизненным, и силы будто покинули её. Вдруг из зала раздался радостный возглас Лу Хуая:

— Сестра!

Мадам Яо вышла из внутренних покоев и увидела, как сын бросился в объятия Лу Чичи. Рядом стоял зять, и у неё тут же навернулись слёзы. Она вытерла их рукавом и резко оттащила сына:

— Ты уже взрослый! Как можно так вести себя с сестрой? Быстро поздоровайся с господином зятем!

— Господин Чэн… — Лу Хуай запнулся, вспомнил слова Уланя, посмотрел на сестру и неуверенно пробормотал: — Го… господин зять.

— Заходите скорее! — заторопилась мадам Яо. — Как вы вдруг решили приехать? В доме полный беспорядок, даже не знаю, как вас принять!

Она сжала руку дочери:

— Почему не предупредила заранее? Я бы хоть прибралась!

Чэн Юань поддержал её под локоть:

— Я хочу пригласить вас с Хуаем переехать к нам в Зал Вэньсинь. Во-первых, Чичи постоянно скучает по вам. Хотя вы так близко, ей тяжело — а мне от этого тоже тяжело. Во-вторых, внизу гораздо удобнее жить.

— В-третьих, брат с Чэн Юанем в детстве…

http://bllate.org/book/5940/575955