Готовый перевод After My Husband Had a Stroke / После того, как муж перенёс инсульт: Глава 9

По щекам наложницы Лань катились крупные слёзы:

— Сестрица, виновата я — ничтожная, беспомощная. Только не гневайся, береги здоровье…

«Ты-то сильна, ты-то ловка! Но разве тебе удалось войти во двор „Юйюань“? Двух сыновей родила — и что с того? Всю жизнь проживёшь, так и останешься жалкой наложницей!»

— Прочь! От тебя одни нервы! — рассердилась наложница Лю и ушла в покои. Лежа на ложе, она долго не могла успокоиться, пока к ней не подошла доверенная служанка и не доложила:

— Сегодня утром эта проклятая Цзинъюнь рано поднялась и долго говорила с поваром и заведующей кухней. Потом отправилась во двор и лично велела слуге вызвать старого Айюя. Всё делала тщательно и осмотрительно.

Наложница Лю поманила её рукой, и та опустилась на колени у её ног, массируя хозяйке икры:

— Ясно одно — специально ходила на кухню, чтобы нас перестраховаться… Значит, теперь ещё труднее будет что-то подстроить через кухню!

Ведь и повар, и заведующая — давние люди старого управляющего, а тот уже много лет предан Су Юйжун. Сколько бы выгод она ни предлагала, тот старик ни за что не изменит своей госпоже. Да и сам управляющий — раб семьи Фэн уже несколько десятилетий, его корни слишком глубоки. Даже объединив усилия с двумя сыновьями, ей не удавалось свергнуть этого упрямца. Приходилось глотать обиду.

Утром, услышав, что ночью во дворе «Юйюань» вызывали лекаря, она уже замышляла воспользоваться моментом и заставить эту мерзкую Цинцин вернуться домой на похороны.

Но не ожидала, что Цзинъюнь окажется такой расторопной: специально обошла кухню, сделала внушение и даже вернула Айюя для надзора. Уж слишком осторожны они стали!

Однако упускать такой шанс… Она не могла с этим смириться. Подумав, она произнесла:

— Когда сегодня вернётся второй молодой господин, пусть придёт ко мне.

— Слушаюсь.

Пока Айюй был рядом, обязанность уговаривать Су Юйжун принять лекарство легла на него.

Айюй поднёс чашу с отваром прямо к губам госпожи и с улыбкой сказал:

— Вы, матушка, когда не хотите пить лекарство, точь-в-точь как наша госпожа Цинцин в детстве. Помнится, когда маленькая барышня болела, тоже вот так упрямо сжимала губы и капризничала.

Су Юйжун засмеялась, слегка смутившись:

— Да я вовсе не капризничаю…

И, собравшись с духом, взяла чашу и одним глотком выпила всё.

Цзюэ тут же подала ей сладкий напиток.

Выпив полчашки, Су Юйжун наконец избавилась от горечи во рту и начала загибать пальцы, считая дни:

— Сейчас середина четвёртого месяца. Цинцин, наверное, приедет к середине пятого. Ей нелегко добираться сюда — хочу оставить её дома на два месяца. Пускай погостит до осени, когда станет прохладнее. Только получится ли?

— Госпожа приехала навестить больную мать и ухаживать за ней. Пусть остаётся хоть три месяца — никто слова не скажет.

Су Юйжун улыбнулась. Она уже хотела что-то добавить, но тут вошла Цзинъюнь:

— Матушка, второй молодой господин пришёл. Говорит, хочет повидать старого графа.

Су Юйжун фыркнула:

— Пусть подождёт.

Цзинъюнь ушла выполнять приказ.

Хуай-эр помогла Су Юйжун подняться, а Айюй поправляла одежду и тихо сказала:

— Хорошо, что сегодня утром наложница Лань не сумела проникнуть сюда. Эта мерзавка снова пыталась выведать новости!

Затем она проводила одетую Су Юйжун в малый зал, где та обычно играла в го.

Когда Фэн Юаньян вошёл, он увидел «тяжело больную» прошлой ночью старуху, которая с отличным видом сидела у окна и играла в го со служанкой. Он с сомнением посмотрел на лицо матери — болезни на нём почти не было. Спокойно подойдя, он поклонился:

— Здравствуйте, матушка.

Су Юйжун лишь кивнула и махнула рукой:

— Пришёл повидать отца? Проходи.

И больше не дала ему возможности заговорить.

Фэн Юаньян всегда был нетерпелив. Увидев такое холодное отношение, он не стал унижаться, развернулся и направился в спальню отца.

Обычно братья навещали не каждый день, но раз в три-четыре дня обязательно появлялись — для видимости. Фэн Юаньхуай вошёл не вовремя: как раз меняли постельное бельё старику, и вся комната пропиталась тошнотворным запахом. Он нахмурился, прикрыл рот и нос рукавом и остановился далеко от кровати, не желая подходить ближе.

Фэн Юйсюй, увидев выражение отвращения на лице сына, почувствовал лишь разочарование — больше ничего. Оба его сына — две лужи грязи, ни капли почтительности. Оба — неблагодарные.

Фэн Юаньян вошёл в комнату только после того, как служанки убрали всё нечистое и наполнили помещение благовониями. Он даже не сел, а просто стоял у изголовья и формально спросил:

— Как себя чувствует отец сегодня? Что ели?

Служанка с курильницей в руках ответила, опустив голову:

— Второй молодой господин, старый граф сегодня в хорошем расположении. За каждым приёмом пищи съел больше чаши каши.

— Хм, — кивнул Фэн Юаньян, заметив, что отец, кажется, заснул. Он кашлянул: — Старый граф устал и хочет отдохнуть. Хорошенько за ним ухаживайте.

С этими словами он вышел.

Фэн Юйсюй дождался, пока шаги стихнут, и открыл глаза. В душе он беззвучно вздохнул: «Я просто не хочу тебя видеть… Не хочу. На что такие сыновья? Одни нервы».

Проходя мимо малого зала, Фэн Юаньян ещё раз поклонился Су Юйжун.

Та лишь махнула рукой, отпуская его.

Когда он ушёл, Айюй покачала головой:

— Оба сына старого господина — один другого хуже. Старший — глупец, заботящийся лишь о своём лице. Младший поумнее, но ум за разум заходит. Ах, жаль, что наследственный титул нельзя передать зятю! Иначе при его уме и способностях он бы поддержал славу Дома Графа!

Су Юйжун кивнула, с сожалением пробормотав:

— Жаль, что титул не достанется зятю. С его талантом и умом он бы точно укрепил положение нашего дома!

Айюй расхохоталась:

— Ох, матушка, да вы и вправду смелы в своих мыслях!

Вернувшись домой, Фэн Юаньян сообщил наложнице Лю, что Су Юйжун вовсе не при смерти. Та так разозлилась, что не смогла ужинать.

Болезнь Су Юйжун прошла так же быстро, как и началась. Через два-три дня она уже чувствовала себя прекрасно. В прохладные дни она гуляла по саду, а иногда собирала цветы, чтобы служанки готовили из них цветочные лепёшки.

Однажды, бродя по саду, она услышала жужжание пчёл. Подняв глаза, увидела на старом вязе осиное гнездо величиной с кулак. Сперва она не собиралась трогать его, но вспомнила, что скоро приедет дочь — вдруг ужалит? Велела слугам замаскировать лица и снять гнездо.

Цзюэ, любившая шалить, принесла гнездо к госпоже, желая порадовать:

— Матушка, посмотрите! В гнезде не только мёд, но и личинки! Их можно поджарить и есть с мёдом — очень вкусно! Хотите попробовать?

Су Юйжун уже хотела сказать, что не хочет, но вдруг передумала:

— Приготовь-ка. Пусть старый граф отведает.

Цзюэ сразу поняла замысел госпожи, хихикнула и побежала на кухню. Вернулась она с подносом, на котором стояли три маленькие мисочки.

В одной — хрустящие поджаренные личинки, в центральной — мёд из гнезда, а в третьей — наполовину прожаренные, наполовину сырые личинки, выглядевшие особенно отвратительно.

Су Юйжун взяла одну хрустящую личинку, обмакнула в мёд и попробовала. Вкусно! Увидев довольную ухмылку Цзюэ, она лёгонько ткнула её в нос:

— Шалунья!

Цзюэ прикрыла рот ладонью и показала пальцем на внутренние покои. Су Юйжун улыбнулась и, взяв миску с полусырыми личинками, направилась к постели Фэн Юйсюя. Усевшись рядом, она поднесла ему на палочках одну личинку:

— Старый дурень, знаешь, что это?

— А-а! — закричал Фэн Юйсюй, моргая: конечно знаю, похоже на червяка.

Видя, что он не совсем понимает, Су Юйжун зловеще ухмыльнулась:

— Это личинки пчёл. Нашла их в саду, велела снять гнездо специально для тебя — чтобы подкрепился. Ну-ка, попробуй!

— А-А! — голос Фэн Юйсюя изменился, лицо исказилось: «Что за мерзость?! Это вообще съедобно? Эта старуха снова начала издеваться!»

Раньше она кормила его кислыми листьями лохины, потом кислыми абрикосами — хоть это и было противно, но всё же фрукты. А теперь подаёт червей! Ни за что не стану есть!

Он изо всех сил пытался плотно сжать рот, но из-за паралича губы не слушались. Мог только смотреть, как Су Юйжун кладёт личинку ему в рот.

Мягкая масса коснулась языка — ему показалось, будто во рту оказалась горсть навоза. От отвращения он чуть не закатил глаза. Кончиком языка он вытолкнул личинку обратно.

Су Юйжун разозлилась, что он упрямится и не глотает, и со всего размаху дала ему пощёчину. «Шлёп!» — звук был таким громким, что стоявшая рядом служанка тут же упала на колени.

Су Юйжун вдруг вспомнила, что рядом кто-то есть, и почувствовала неловкость. Через мгновение она нарочито огляделась и сказала:

— Ещё не лето, а комары уже завелись! Почти укусили старого графа. Куда они подевались?

И, сверкнув глазами на Фэн Юйсюя, засунула ему в рот сразу двух личинок.

Фэн Юйсюй поклялся: даже если убьют — не проглотит эту гадость! Языком он снова вытолкнул личинок.

Су Юйжун, видя, что он упрямо сопротивляется, больше не стала церемониться и дала ещё одну пощёчину:

— Опять комар!

Фэн Юйсюй: «Не съем! Даже если убьёте!»

«Шлёп!» — ещё удар.

— Упрямый старый комар! Сегодня ты их съешь!

Несколько раз подряд. Плечи служанки дрожали всё сильнее, и в конце концов она, вся в поту, бесшумно выползла из комнаты…

В итоге Су Юйжун увидела, как старик с полузаплаканным лицом, наконец, с трудом проглотил личинок, которых она ему дала. Она обрадовалась и вышла.

Но едва она отошла, Фэн Юйсюй тут же выплюнул всё, что держал во рту, и закричал, зовя служанку, чтобы та всё убрала.

Начало лета — любимое время года Су Юйжун. Всё оживает, цветы распускаются, плоды наливаются соком. Она каждый день смотрела на старое абрикосовое дерево в саду, наблюдая, как зелёные плоды постепенно желтеют. Знала, что на поместьях скоро начнётся уборка пшеницы, что вскоре зажужжат цикады… И главное — что дочь вот-вот вернётся.

Она томилась в ожидании. И вот, спустя почти полмесяца, пришло известие: дочь уже въехала в город.

Су Юйжун растрогалась до слёз, оперлась на руку Хуай-эр и встала:

— Цзинъюнь! Быстрее! Велите ещё раз тщательно убрать комнату госпожи Цинцин, прогнать комаров — пусть ей спится спокойно!

— И на кухне скажите: готовьте ужин! Пусть сделают побольше холодных закусок — жара стоит. И поставьте в ледник фрукты с кислым узваром!

Она волновалась, красные от слёз глаза блестели, и Цзинъюнь терпеливо выслушала все поручения, прежде чем уйти выполнять их.

Фэн Юйсюй лежал на постели и слушал, как за стеной радостно командует жена. В его глазах мелькнуло беспокойство. Честно говоря, он немного боялся встречи с дочерью… За двадцать лет замужества она вернулась домой не больше четырёх-пяти раз. Каждый раз — лишь на день приезда и день отъезда, почти не разговаривая. Для него дочь была совершенно чужим человеком…

Спустя почти шесть лет Цинцин снова ступила на порог родного дома. Увидев знакомую вывеску, она не сдержала слёз.

Её лицо унаследовало от Су Юйжун мягкую красоту, но брови и глаза хранили решительность отца. С первого взгляда она казалась спокойной и изящной, но при ближайшем рассмотрении в её облике чувствовалась скрытая сила, не позволявшая приближаться без разрешения.

За ней стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати — её старший сын Цзинь Чансяо. Его глаза и брови унаследовали материнскую решительность, а черты лица — отцовскую мягкость.

Цзинь Чансяо, видя, как у матери на глазах навернулись слёзы, и глядя на прислугу, выстроившуюся у ворот, тихо напомнил:

— Мама, бабушка ждёт.

Цинцин глубоко вдохнула, сдержала слёзы, мягко улыбнулась и ступила на крыльцо. Слуги и служанки по обе стороны немедленно склонили головы:

— Приветствуем возвращение госпожи!

— Вставайте, всем награда, — сказала Цинцин, излучая спокойное достоинство. Она взяла за руку Цзинъюнь, и в голосе прозвучала лёгкая дрожь: — Цзинъюнь, столько лет не виделись, а ты всё такая же.

Цзинъюнь тоже не сдержала слёз, поддерживая госпожу под руку и ведя её во внутренний двор:

— И вы, госпожа, совсем не изменились. Скоро станете свекровью, а выглядите как девушка семнадцати-восемнадцати!

— Опять поддразниваешь! — улыбнулась Цинцин. — А как здоровье матушки? В письмах пишет, что здорова, правда ли?

http://bllate.org/book/5937/575711