Готовый перевод My Lady Is Not What She Seems / Госпожа не так проста, как кажется: Глава 14

Шаги приближались. Лю Ваньюй обернулась — и облегчённо выдохнула: в руках у него ничего не было. Но тут же услышала, как Шэнь Сюйянь приказал служанкам в комнате выйти и караулить у двери.

Он улыбался по-прежнему мягко, как всегда, но движение руки, вытаскивавшей книгу, было резким и точным.

Бросив том на стол перед Лю Ваньюй, он спокойно произнёс:

— Госпожа, объяснитесь.

По одному лишь жесту она поняла: книгу нашли. Когда том шлёпнулся на стол, она не дрогнула — лишь сделала вид, будто ничего не понимает. Взяла книгу, с недоумением полистала, а потом вспыхнула до корней волос, поспешно отшвырнула её, отвела взгляд и нарочито сердито спросила:

— Зачем ты даёшь мне такое читать?

— Разве это не ваша книга? — голос его остался прежним.

— Конечно нет! — ответила она без тени смущения, даже с лёгким раздражением на его подозрения.

Шэнь Сюйянь кивнул, будто принимая её слова:

— Я подумал, может, госпожа прочитала и, боясь, что другие обнаружат, спрятала её между другими книгами. Но раз это не так, значит, владелец лавки ошибся и положил не туда.

Лю Ваньюй изобразила недовольство его подозрениями, но при этом согласно кивнула — мол, логика безупречна.

— Тогда почему от этой книги пахнет румянами? — Его тёмные глаза смотрели прямо на неё, а улыбка и тон оставались прежними, тёплыми и мягкими. — А именно тем новым пудром с запахом пионов, что вы недавно получили.

Лю Ваньюй замерла. Аромат, конечно, остался от рукава, куда она прятала книгу. Она и представить не могла, что Шэнь Сюйянь станет ориентироваться по запаху! Тот самый пудра был из «Хуа Янь Гэ» — редкая новинка, дорогая и с особым стойким ароматом, который невозможно подделать обычными румянами.

Подумав, она осторожно заговорила:

— На самом деле… я случайно получила эту вещь, но не читала. Боялась, что тебе это не понравится, поэтому и прятала.

И, чтобы звучало убедительнее, добавила:

— У меня всего один экземпляр.

Шэнь Сюйянь не стал возражать против этой нелепой отговорки и даже улыбнулся. Затем велел служанкам, стоявшим у двери, войти обратно. Лю Ваньюй растерялась: неужели всё так просто закончится? Но следующие слова ударили, как гром среди ясного неба.

Он повернулся к служанкам:

— Куда ходила ваша госпожа до моего возвращения?

Две девушки переглянулись и растерянно ответили:

— Госпожа была в кладовой.

Автор говорит:

Цзиньцзинь: Ты хочешь меня обмануть.

Ваньвань: Ты уже обманул меня.

Лю Ваньюй чуть не лишилась чувств. Только что она хотела остановить слуг, как Шэнь Сюйянь сам остановился. Она загородила ему дорогу, ещё думая, как бы выкрутиться, но он внезапно наклонился, обнял её, легко поднял и посадил рядом. Затем поцеловал в щёку и, пока она оцепенела от неожиданности, улыбнулся и вышел.

Наблюдая, как он покидает комнату, она вспотела от страха и бросилась за ним. Но он явно не собирался ждать и шагал быстро. Лю Ваньюй помнила: теперь она беременна. По пути в кладовую повсюду попадались слуги; обычно она держалась с достоинством и никогда не спешила, особенно сейчас, когда носит под сердцем ребёнка. Внутри она кипела от злости и готова была лететь, но внешне сохраняла спокойствие и величаво принимала поклоны.

Слуги, провожая её взглядом, стали перешёптываться:

— Как хороши отношения у господина Шэня с его супругой!

— Я слышала от тех, кто прислуживает в кабинете: сегодня господин Шэнь сам красил ногти госпоже.

— Но ведь госпожа беременна — почему он не поддерживает её под руку?

— Говорят, беременным полезно больше ходить — легче роды. Может, господин Шэнь специально побуждает её двигаться?

— А чем он её побуждает?

Неизвестно почему, но все вдруг вспомнили о внешности господина Шэня, переглянулись, покраснели и, заливаясь смехом, разбежались.

Лю Ваньюй распахнула дверь кладовой и, как и ожидала, увидела внутри Шэнь Сюйяня. Она не могла поверить, что её разоблачили до такой степени, но, к счастью, он не допустил посторонних внутрь.

Сердце колотилось от страха, но она медленно приблизилась. Шэнь Сюйянь, увидев её, не удивился и даже обаятельно улыбнулся. Лю Ваньюй задрожала, но молчала.

— В каком ящике? — спросил он мягко, совсем не похоже на допрос.

Она приоткрыла рот, но не успела вымолвить ни слова, как он перебил:

— Если госпожа плохо помнит, я могу поискать сам — переберу все ящики по очереди.

Наконец она выдавила:

— Муж, это же моё приданое.

Жалобный, почти детский голосок заставил Шэнь Сюйяня дрогнуть. Он отвёл взгляд, стараясь сохранить твёрдость.

В итоге он всё же нашёл синий узелок. Раскрыв его, всё понял. Не обращая внимания на книги, он направился к Лю Ваньюй.

Голос его стал строже:

— Госпожа, разве вы не говорили, что у вас только одна такая книга?

Подойдя ближе, он приподнял ей подбородок, на мгновение замер, потом рассмеялся:

— И снова ты обижаешься?

— Я не обижаюсь.

Он провёл пальцем по её ресницам, смахивая слезу, которая вот-вот должна была упасть:

— Тогда что это? Слюна?

Лю Ваньюй взглянула на влажный след на его пальце и недовольно буркнула:

— Да, это твоя слюна, когда ты говоришь.

Шэнь Сюйянь вздохнул, словно смиряясь с её упрямством, и мягко сказал:

— Такие вещи тебе лучше меньше читать. Что будет, если их обнаружат другие?

Он прижал её голову к своей груди и продолжил:

— И ещё, Айцяо, впредь не смей скрывать от меня ничего.

Лю Ваньюй ждала продолжения. Неужели всё? Больше ничего? Неужели у него такой добрый нрав?

Она тихо кивнула, прижавшись к его груди, и услышала, как его грудная клетка дрогнула от смеха:

— Но я и не думал, что у тебя столько таких книг. Раз ты обманула меня, я накажу тебя — конфискую всю коллекцию.

Лю Ваньюй подняла голову и спросила:

— Ты будешь их читать?

Он прижал её голову обратно:

— Посмотрим по настроению.

Приподняв бровь, он добавил:

— Хотя… почему они кажутся ещё более… — он подыскал подходящее слово — …откровенными, чем та, что лежала у тебя в кабинете?

Лю Ваньюй промолчала. «Откровенные» — это ещё мягко сказано. Ей нравилось сочетание эротики и изящества. Кроме того, среди книг были и несколько томов о любви между мужчинами. Сначала она просто заинтересовалась, как это происходит между двумя мужчинами, и купила один том. Но автор описал всё так живо и увлекательно, что она не могла оторваться, и купила второй. Так постепенно собралась целая коллекция.

Несколько дней Лю Ваньюй оставалась настороже, но Шэнь Сюйянь так и не заговаривал с ней о книгах. Она решила, что он просто припугнул её и, скорее всего, даже не открывал тома.

На самом деле Шэнь Сюйянь перенёс книги в свой кабинет и, желая лучше понять супругу, методично прочитал каждый том. Затем аккуратно рассортировал по категориям и спрятал в запертый шкаф под письменным столом.

Он сидел с кистью в руке, но не мог написать ни одного иероглифа — в голове вертелись лишь романтические сцены из прочитанного. Положив кисть на подставку, он потерёл виски. Почему ей так нравятся подобные вещи? Он просидел в кабинете до сумерек, размышляя: «Она ведь ещё так молода, рано вышла замуж… Любопытство в этом возрасте — вполне естественно».

Но такие книги ей больше читать нельзя — это вредно для здоровья!

Без книг Лю Ваньюй окончательно успокоилась и целиком посвятила себя «беременности». Ежедневные прогулки, вкусная еда, отдых и сон — жизнь текла размеренно и приятно. Однако Шэнь Сюйянь вновь завалили делами: уже несколько дней подряд она не видела его. Каждое утро, просыпаясь, она нащупывала его сторону постели — и каждый раз находила холодную простыню.

Сначала она подумала, что он вообще не возвращается домой ночевать, но, спросив у привратника, узнала, что муж приходит глубокой ночью и сразу уходит в кабинет, чтобы не потревожить её сон.

Но Лю Ваньюй была очень чувствительной. Услышав это, она сразу подумала: «Вот оно! После того как он обнаружил книги, внешне всё спокойно, а на самом деле в душе обида осталась».

Правда, она сама виновата, так что не имела права обижаться на него.

Однако она сильно ошибалась насчёт Шэнь Сюйяня. В эти дни он всё чаще общался с Ши Фанем, и придворные чиновники уже заметили: похоже, господин Шэнь собирается перейти на другую сторону.

Такой шаг был равен пощёчине императору. Тот всё чаще придирался к Шэнь Сюйяню на аудиенциях, но едва начинал издеваться, как его перебивали министры из партии Цзинского князя. Князю Цзинь доставляло особое удовольствие наблюдать, как император краснеет от злости, но вынужден сохранять царственное достоинство. Его сторонники, конечно, не упускали такого случая.

Но Шэнь Сюйяню приходилось нелегко: почти каждый день на аудиенциях его неожиданно вызывали и ставили в крайне затрудительное положение. Однако после аудиенций он упорно продолжал встречаться с Ши Фанем.

Некоторые чиновники, уловив перемены, тут же подошли к великому наставнику и, прикрываясь вежливостью, спросили:

— Великий наставник, не кажется ли вам, что в последнее время господин Шэнь часто общается с господином Ши?

Великий наставник уклончиво улыбнулся:

— Ну что вы! Банъюань и чжуанъюань — им есть о чём поговорить. Да и возраст у них примерно одинаковый, так что тем для разговора у них больше, чем у нас.

С этими словами он поспешил удалиться.

Чиновники остались стоять на месте, переглядываясь. Этот старый лис всё так же скользок!

— Господин Шэнь, похоже, со мной с первого взгляда сошёлся, — как бы между делом заметил Ши Фань.

Шэнь Сюйянь ответил без тени колебаний:

— Мои стремления совпадают с вашими, господин Ши, потому и сошлись.

Ши Фань громко рассмеялся, затем весело сказал:

— Стремления? Какие стремления?

И, понизив голос, с неясным выражением добавил:

— Неужели господин Шэнь имеет в виду стремление быть чьей-то рабочей лошадкой?

Шэнь Сюйянь не изменился в лице:

— Если ради блага государства Далиан, я готов быть рабочей лошадкой или волом.

Ши Фань незаметно бросил на него взгляд:

— Вы слишком торопитесь, господин Шэнь.

Шэнь Сюйянь сделал вид, что смутился:

— Простите мою поспешность, господин Ши. Вы сами видите: обстановка при дворе меняется с каждым часом. Если бы я не оказался в таком положении, не стал бы так торопиться.

— Вы сами говорите, что обстановка непредсказуема, — возразил Ши Фань. — Зачем же так спешить с выбором стороны? Великий наставник ведь всё ещё наблюдает со стороны.

— Великий наставник занимает высокое положение, ему не нужно торопиться. Но взгляните на моё нынешнее положение, господин Ши — разве я могу не спешить?

Ши Фань приподнял уголки губ:

— Слышал, у госпожи Шэнь скоро будет ребёнок?

Шэнь Сюйянь нахмурился, но тут же расслабил брови. Ши Фань решил, что тот недоволен женой, но скрывает это при посторонних, и с наслаждением поддразнил:

— Неужели госпожа Шэнь беременна, а великий наставник всё ещё не хочет вас поддержать?

Шэнь Сюйянь опустил голову, лицо его выражало внутреннюю борьбу.

Ши Фань понимающе хлопнул его по плечу:

— Идёмте, господин Шэнь.

Шэнь Сюйянь понял, что его уловка сработала, и последовал за Ши Фанем в ту самую харчевню.

Усевшись, Ши Фань сразу перешёл к делу:

— Господин Шэнь, сейчас не самое разумное время сближаться со мной. Я только вернулся на службу, моё положение неустойчиво — я вряд ли смогу вам помочь.

— Господин Ши, вы совершили великий подвиг, восстановив императорский храм. Не стоит скромничать.

Ши Фань, польщённый комплиментом, приподнял настроение и налил Шэнь Сюйяню вина. После трапезы он отправился в Министерство финансов, а Шэнь Сюйянь стоял у входа в харчевню, провожая взглядом его удаляющуюся карету. Слуга, оценив выражение лица хозяина, осторожно спросил:

— Господин, сейчас едем в Чжуншушэнь?

Шэнь Сюйянь кивнул и сел в карету. Ши Фань слишком осторожен — чтобы завоевать его доверие, потребуется пошаговый план. Но, возможно, стоит начать с императорского храма.

Тем временем Ши Фань велел кучеру развернуть карету и отправиться во владения Цзинского князя. Теперь он был главным фаворитом князя, поэтому, едва привратник сообщил о его прибытии, управляющий тут же бросил все дела, послал слугу доложить князю и лично вышел встречать гостя.

— Господин Ши, князь в кабинете. Прошу следовать за мной.

Ши Фань кивнул и пошёл за ним. По дороге небрежно спросил:

— Говорят, у князя есть некий мудрец. Сегодня мне удастся с ним встретиться?

Управляющий замешкался, почесал затылок:

— Окружение князя мне не очень знакомо, господин Ши. Хотите увидеть этого человека — просто скажите князю.

Ши Фань ничего не ответил, но в его глазах мелькнула ирония.

В кабинете Цзинский князь и Ши Фань сидели друг против друга за столом. Управляющий подал чай и вышел. Князь сделал глоток и спросил:

— Ты не в Министерстве финансов сидишь, а ко мне заявился. Зачем?

— В последнее время Шэнь Сюйянь часто со мной общается…

Он не договорил — князь перебил его, в голосе прозвучал гнев:

— Что? Ты испугался?

http://bllate.org/book/5935/575595