Готовый перевод My Lady Is Not What She Seems / Госпожа не так проста, как кажется: Глава 8

Шэнь Сюйянь, сказав это, тут же пожалел — но, увидев растерянность на лице Лю Ваньюй, почувствовал нечто новое и неожиданное. Внезапно он нашёл отличный способ: раз ты хочешь притворяться передо мной, я просто сдеру с тебя эту маску — тогда мы сможем говорить откровенно.

Лю Ваньюй подняла на него глаза. Он уже смягчил выражение лица, и ей стало непонятно: неужели у всех книжников такой мягкий нрав?

Дальше всё шло как обычно: одевались, завтракали. Шэнь Сюйянь больше не упоминал, что она проспала утром, будто их утренний разговор и вовсе был обманом чувств. Лю Ваньюй с облегчением думала об этом, но в то же время тревожилась: каждый раз, когда она тайком поглядывала на него, Шэнь Сюйянь поворачивался к ней с улыбкой.

Всё утро Лю Ваньюй была рассеянной. Вдруг прислуга доложила, что у ворот дожидается служанка некой госпожи Сюй.

Лю Ваньюй велела впустить её. Служанка действительно часто сопровождала Сюй Юэцинь. Поклонившись, она вынула из рукава пригласительный свиток:

— Госпожа Шэнь, изначально наша госпожа хотела лично прийти сегодня и передать вам приглашение, но у госпожи Сюй обострился кашель, и она не может оставить мать. Поэтому прислала меня. Госпожа Сюй сказала, что на вашем дне рождения обязательно лично извинится.

Лю Ваньюй с искренней заботой спросила:

— Насколько серьёзно обострился кашель у госпожи Сюй?

Служанка подумала и ответила:

— Это старая болезнь госпожи. Госпожа Шэнь не стоит беспокоиться. К тому же госпожа Сюй сама ухаживает за матерью — наверняка всё скоро наладится.

Лю Ваньюй вздохнула:

— Поняла. Передай вашей госпоже, пусть спокойно заботится о матери. Приглашение я получила.

Служанка поклонилась и вышла. Жуйвэнь проводила её и, вернувшись, увидела, как госпожа рассматривает свиток. Она недовольно сказала:

— Госпожа, когда я провожала эту служанку, упомянула болезнь госпожи Сюй — та сразу переменилась в лице. Думаю, госпожа Сюй просто избегает встречи с вами.

Лю Ваньюй небрежно перелистнула свиток:

— Пусть себе избегает.

В конце концов, они и раньше поддерживали лишь видимость дружбы.

После обеда Лю Ваньюй собралась вздремнуть. Только она легла, как вошёл Шэнь Сюйянь и начал раздеваться:

— Я прилягу с тобой.

«Мне не нужна твоя компания. Уходи!» — подумала Лю Ваньюй про себя.

Она молча смотрела, как он снял всё, кроме нижнего платья, и подошёл к постели. Усевшись на кровать, Шэнь Сюйянь вдруг спросил:

— Госпожа, ты ведь не собираешься снова спать весь день?

Лю Ваньюй задержала дыхание:

— Нет. Просто плохо спала прошлой ночью, поэтому утром и проспала.

Он с насмешливым блеском в глазах произнёс:

— Правда?

— Да.

Лю Ваньюй думала, что теперь точно не уснёт от злости, но вскоре её сознание начало меркнуть. Перед тем как провалиться в сон, она подумала: «Наверное, от его благовоний так клонит в сон».

Когда она проснулась, на постели была только она. Лю Ваньюй лениво лежала, размышляя, сколько же часов проспала.

Шэнь Сюйянь, услышав шорох, понял, что она проснулась, и вошёл. Увидев, как она всё ещё вяло лежит, подумал: «Точно маленькая ленивая кошечка».

— Ваньюй, вставай. Ты уже проспала больше часа.

Лю Ваньюй с мёртвым выражением лица встала и начала одеваться. Пока Жуйвэнь собирала ей волосы в хвост, она вдруг вспомнила о купленных вчера формочках для выпечки. Может, стоит попробовать этим заняться? Ведь другие знатные девицы не умеют готовить сладости.

Пока ещё светло, Лю Ваньюй отправилась на кухню. После обеда готовить не нужно, и поварихи бездельничали, болтая между собой. Издалека заметив приближающуюся процессию, они все вскочили и поклонились.

Лю Ваньюй прямо сказала, зачем пришла, и заняла кухню. Аккуратно приготовила несколько тарелок сладостей. Через полчаса пирожные были готовы, вынуты из форм. Она выбрала пять самых красивых и чётких по рисунку и велела отнести их в кабинет мужа.

Остальные две большие тарелки она оставила себе одну, а другую щедро раздала прислуге.

В кабинете Шэнь Сюйянь увидел, как слуга достал из коробки маленькое блюдце, на котором аккуратно лежали пять изящных пирожных. «Неужели госпожа приготовила всего-то пять штук?» — подумал он.

Пять пирожных быстро исчезли вместе с чаем. Будучи уроженцем Цзяннани, он с детства ел много сладостей и был привередлив. Пирожные жены были неплохи, но явно недостаточно сладкие.

Шэнь Сюйянь встал, поставил блюдце обратно в коробку и вышел, решив сказать жене, чтобы в следующий раз добавляла больше сахара.

Проходя мимо искусственной горки, он заметил двух слуг, прячущихся за ней и бездельничающих. Сначала он не собирался обращать внимания, но услышал, что они говорят о госпоже, и остановился послушать.

Одна сказала:

— Госпожа такая искусная!

Шэнь Сюйянь про себя согласился.

Другая добавила:

— Ну а как же! Разве не говорят, что до замужества она славилась по всему столичному городу?

Он снова мысленно кивнул.

— И такая добрая!

Конечно!

— Кстати, тебе достались пирожные?

А?

— Да, я взяла три штуки.

А??

— У моей двоюродной тёти сегодня на кухне помогали госпоже разжигать огонь — ей дали целых пять!

!!!

Выходит, мало не приготовили — просто ему мало принесли.

Не оставаясь слушать дальше, он направился в главный двор. Едва войдя, увидел на столе Лю Ваньюй большую тарелку пирожных. Он с лёгкой усмешкой спросил:

— У госпожи ещё столько осталось? Почему не принесла мне больше?

Лю Ваньюй немного растерялась. Разве он не в кабинете? Она осторожно ответила:

— Я ещё не знаю твоих предпочтений, не хотела самовольничать.

Он с неясным выражением лица спросил:

— А почему госпожа не пришла спросить?

«Попала!» — подумала она. «Лучше бы вообще ничего не давала!»

Она опустила голову и застенчиво улыбнулась:

— Муж мой трудится на благо государства. Как я могу беспокоить тебя такой ерундой?

Краем глаза она заметила, что уши Шэнь Сюйяня снова покраснели.

Он ведь был прав, но теперь чувствовал, будто сам её обижает.

Автор говорит: Шэнь Сюйянь сам себе отказал в сладостях.

В первую брачную ночь Лю Ваньюй поняла, что Шэнь Сюйянь в этом деле крайне неопытен. Как только она тихо произнесла: «Муж мой…», он растерялся и не знал, что сказать. Она мысленно хихикнула, а лицо её покрылось румянцем.

Увидев её красные щёчки, Шэнь Сюйянь почувствовал волнение. «Как милая она капризничает!» — подумал он. Его уши тоже покраснели. Он слегка кашлянул:

— На самом деле вкусно получилось.

Затем тихо добавил:

— Хотя было бы ещё лучше, если бы послаще.

«Ладно, она ещё молода, не стану с ней спорить», — решил он про себя.

— Запомнила, — ответила Лю Ваньюй. «Значит, любит сладкое».

Он провёл пальцами по подлокотнику стула и спросил:

— Я слышал, сегодня семья Сюй прислала тебе приглашение?

Лю Ваньюй, услышав это, закрутила уголок платка:

— Что в этом необычного?

Шэнь Сюйянь отвёл взгляд на украшения в комнате:

— Кажется, у госпожи день рождения тоже в начале десятого месяца?

Она сначала удивилась, потом ответила:

— Муж хорошо запомнил. Да, в десятом месяце.

— Говорят, в начале десятого месяца в западном лесу у горы Сихань особенно красивы клёны. Не согласится ли госпожа составить мне компанию?

Его лицо, чистое, как нефрит, было обращено к ней.

Лю Ваньюй растерянно пробормотала:

— Но разве ты не должен идти на службу?

Он медленно повернул чашку на столе, выравнивая узор, и как бы невзначай сказал:

— В день твоего рождения у меня выходной.

Лю Ваньюй не сразу сообразила. Только когда он ушёл, она осознала смысл его слов. Жуйвэнь, улыбаясь, подошла налить ей чай:

— Господин Шэнь такой внимательный. Даже заранее рассчитал день твоего рождения!

Лю Ваньюй неловко отвела взгляд и заметила на столе две чашки с узорами, направленными в одну сторону — Шэнь Сюйянь только что их выровнял.

Она видела, как отец, не считаясь с чувствами матери, взял в дом третью наложницу, и поняла: мужчины в этом мире ненадёжны. Женщина должна держать всё в своих руках. Поэтому она стремилась получить право управлять хозяйством.

За эти годы она слышала немало «забавных» историй из знатных домов. Раньше ей было непонятно, почему жёны так плохо переносят, когда мужья берут наложниц. Теперь она поняла: мужчина, который заранее продумывает, куда сводить тебя в день рождения, действительно заставляет хотеть обладать им единолично.

«Не буду больше думать о нём. Всё равно я не стану такой, как другие жёны. Я буду самой разумной хозяйкой во всём столичном кругу!»

Ночью Шэнь Сюйянь вспомнил дневной томный зов «Муж мой…» и не удержался — придвинулся ближе. Знакомый аромат окутал Лю Ваньюй, и на мгновение она потеряла связь с реальностью. Опомнившись, она обнаружила, что её пояс уже распущен, а сама она прижата к постели.

Шэнь Сюйянь проснулся с прекрасным настроением. Взглянул рядом — она, конечно, всё ещё спит. Осторожно отодвинул её, встал, взял одежду и вышел одеваться в боковую комнату.

Когда он закончил умываться, слуги уже подали завтрак. Шэнь Сюйянь сел и отведал немного, но перед уходом обернулся к двум служанкам у двери:

— Не забудьте разбудить госпожу к завтраку вовремя.

Шэнь Сюйянь вышел из дома и сел в карету, уже дожидавшуюся у ворот. Небо ещё не рассвело, и возница ехал осторожно, боясь чего-нибудь задеть и опоздать. Но на повороте на улицу Чжуцюэ колесо кареты, казалось, на что-то наехало — весь экипаж качнуло. Возница не успел остановиться и осмотреться, как лошади внезапно встали на дыбы и понеслись.

Шэнь Сюйянь почувствовал неладное ещё при первом толчке. Эта дорога — обязательный путь для чиновников, живущих в этом районе. Ежедневно городская стража убирает её — здесь не может лежать крупный предмет. Услышав ржание лошадей, он мгновенно среагировал: резко открыл занавеску и, схватив возницу за воротник, вытащил его из кареты.

Почти в тот же миг лошади сбесились и помчались без оглядки. Одно колесо перекосилось, карета накренилась и, увлекаемая лошадьми, понеслась вперёд. На повороте из-за инерции она врезалась в стену и разлетелась на куски.

Возница, упавший на землю, сглотнул ком в горле и тяжело дышал от ужаса. Шэнь Сюйянь поднялся и отряхнул пыль с чиновничьего одеяния. Возница спросил:

— Господин, вы не ранены?

— Нет, — коротко ответил Шэнь Сюйянь и подошёл к месту, где карета наехала на что-то. При тусклом свете рассвета он разглядел на земле несколько острых камней с зловеще блестящими гранями. Лошади без подков действительно легко пугаются от такого. Но что перекосило колесо? Он сделал ещё несколько шагов, чтобы осмотреться, но вдруг заметил, что возница замолчал.

Сердце Шэнь Сюйяня сжалось. Он мгновенно пригнулся — и вовремя: серебряный клинок просвистел над ним. Увидев, что нападение не удалось, чёрный силуэт резко атаковал в лоб. Шэнь Сюйянь был безоружен и лишь уворачивался. Убийца, заметив это, резко ударил вниз, целясь в ноги. Шэнь Сюйянь, поняв, что тот попался на уловку, молниеносно схватил его за руку. Клинок скользнул по его предплечью, но в этот момент Шэнь Сюйянь второй рукой нацелился прямо в горло нападавшего.

Через мгновение Шэнь Сюйянь бросил окровавленный камень. Из раны на руке текла кровь, но, к счастью, на клинке не было яда.

На улице ещё не было прохожих. Он не знал, пришлют ли враги вторую группу, и решил уходить.

Через четверть часа Шэнь Сюйянь сидел в карете, пока ему обрабатывали рану. Рядом с ним сидел Лю Чаофу, внимательно его разглядывая.

— Сегодня многое обязан тебе, старший брат, — сказал Шэнь Сюйянь.

Лю Чаофу кивнул и прямо спросил:

— Ты убил того человека?

Шэнь Сюйянь, несмотря на боль от перевязки, спокойно улыбнулся сквозь холодный пот:

— Если бы не убил, сегодня на земле лежал бы я.

Лю Чаофу снова кивнул и через мгновение спросил:

— Ты знаешь, кто сегодня пытался тебя убить.

Это была не вопросительная, а утвердительная фраза.

— Знаю.

Лю Чаофу не смотрел на него, разглядывая узоры внутри кареты, и холодно произнёс:

— Я не хочу, чтобы младшая сестра оставалась с тобой. Пока ты жив, Цзинский князь будет снова и снова пытаться тебя убить. Ты погубишь её.

Шэнь Сюйянь невольно сжал кулак. Кровь из раны снова хлынула, но он этого не заметил и твёрдо сказал:

— Старший брат, я и Ваньюй будем мужем и женой до конца жизни.

Лю Чаофу нахмурился при его обращении «старший брат» и резко ответил:

— Когда Цзинский князь убьёт тебя, уже не будете.

Атмосфера в карете стала ледяной. Тот, кто перевязывал рану, старался не издать ни звука.

Возница нарушил молчание:

— Господа, мы уже у ворот дворца.

Лю Чаофу первым вышел из кареты, за ним последовал Шэнь Сюйянь. У ворот они встретили Цзинского князя в плаще с вышитыми драконами. Тот тоже их заметил. На его лице отразилось недовольство, взгляд скользнул с Лю Чаофу на Шэнь Сюйяня — и он развернулся и ушёл.

http://bllate.org/book/5935/575589