Готовый перевод Why Is My Lady So Excellent / Почему моя госпожа столь совершенна: Глава 29

Сюэ Цинхуань растерянно стояла у входа в лавку, погрузившись в задумчивость, и очнулась лишь тогда, когда сам хозяин вышел её приглашать. Она послушно вошла вслед за ним.

Глядя на весь этот почётный приём, Сюэ Цинхуань вдруг вспомнила свой прошлый визит в «Небесный павильон» — как резко изменилось отношение хозяина и приказчиков к ней после того, как она купила несколько комплектов одежды. Тогда она уже подозревала: дело не в покупках, а в чём-то другом. Теперь же причина стала совершенно ясна.

Подойдя к Чжао Цзао, Сюэ Цинхуань попыталась передать ему сообщение своими большими, блестящими глазами. Великий государь, державший в руках согревающий горшочек, ничего не понял и сказал:

— Они знают моё положение, так что тебе не нужно так себя вести. Говори прямо.

Сюэ Цинхуань промолчала.

— Молодая госпожа, — обратился к ней хозяин, не дав ей ответить, — как вам сидятся платья, сшитые в прошлый раз?

Сюэ Цинхуань кивнула:

— Отлично сидят. Одежда из «Небесного павильона» действительно заслуживает самых высоких похвал.

Хозяин обрадовался комплименту и вдруг хлопнул в ладоши. Сюэ Цинхуань удивилась, но тут же из задней части лавки вышли несколько швеек, каждая с отрезом ткани в руках. Они выстроились в ряд и начали демонстрировать свои образцы перед Сюэ Цинхуанью.

— Прошу взглянуть, молодая госпожа! Эти ткани — самые модные в наши дни. Особенно вот этот «небесный шёлковый парчовый бархат» — новейшая разработка первой вышивальной мастерской Цзяннани. Во всей столице, кроме императорских шёлков, ни одна лавка не может предложить ткань подобного качества. Говорят, что каждый цунь этой парчи стоит целое золото. А главное — её цвета не такие кричащие, как у шуских парч. Такой материал идеально подходит для такой мягкой, добродетельной и глубокой особы, как вы.

«Мягкая, добродетельная и глубокая?»

Теперь Сюэ Цинхуань поняла, почему именно «Небесный павильон» сумел пробиться сквозь жёсткую конкуренцию среди бесчисленных портновских лавок столицы. Язык этого хозяина, без сомнения, играл здесь решающую роль.

Даже великий государь не удержался от улыбки.

Сюэ Цинхуань бросила взгляд на Чжао Цзао и увидела, как тот спокойно сидит, будто окружённый золотистым сиянием. Когда он не улыбался, его лицо было благородным и сдержанным; но стоило ему улыбнуться — и он становился подобен весеннему свету третьего месяца, ослепительно ярким и дарящим покой душе.

— Ну как, молодая госпожа? — спросил хозяин.

Сюэ Цинхуань слегка прищурилась и улыбнулась:

— Что именно вас интересует? Вы хотите, чтобы я оценила качество тканей или что-то ещё?

— Он предлагает тебе выбрать понравившийся отрез, чтобы сшить тебе новое платье, — сказал Чжао Цзао, поставив согревающий горшочек в сторону и взяв чашку чая.

— Сшить мне платье? Зачем?

Конечно, Сюэ Цинхуань уже догадалась, что великий государь хочет подарить ей наряд, но всё же решила уточнить.

Чжао Цзао прикрыл чашку руками, чтобы согреться:

— Через несколько дней день рождения наложницы Лянфэй. Весь дом маркиза Аньлэ будет присутствовать на торжестве во дворце.

Об этом Сюэ Цинхуань не подумала. Наложница Лянфэй — младшая родная сестра маркиза Аньлэ Сюэ Кана, хотя между ними разница в возрасте более двадцати лет. Дом Аньлэ — родовой дом наложницы Лянфэй. Раньше всё это не имело к Сюэ Цинхуань никакого отношения, но теперь всё изменилось: она тоже стала частью дома маркиза Аньлэ, а значит, вполне может быть приглашена на императорский банкет.

— Но ведь у меня уже есть одежда для дворца, — возразила она. — Не нужно шить новую. В прошлый раз я сразу заказала восемь комплектов.

— Эта ткань ещё не поступала в продажу. Просто надень её во дворце, чтобы немного прославить «Небесный павильон». Если другие девушки увидят, как тебе идёт наряд, они обязательно спросят, где ты его заказала, и лавка снова получит хороший доход.

Хотя слова великого государя звучали убедительно, эта стратегия сработала бы, только если бы Сюэ Цинхуань была любимой дочерью маркиза Аньлэ. Но на самом деле она — самая незаметная и ничтожная особа в этом доме. Даже если бы она явилась во дворец, облачённая в одежду богини, никто бы на неё и не взглянул.

Однако это был добрый жест со стороны великого государя, и Сюэ Цинхуань хотела принять его с благодарностью. Поэтому она больше ничего не спрашивала и послушно позволила швеям снять с неё мерки.

Те точно записали все размеры, заставили Сюэ Цинхуань примерить каждый узор и, окружив её плотным кольцом, уже начали обсуждать фасоны будущих нарядов.

Сюэ Цинхуань ничего в этом не понимала. Как только замеры закончились, она вышла из задней комнаты и обнаружила, что великого государя уже нет в лавке. Хань Цзе стоял у двери и указывал ей на карету. Она немедленно последовала за ним.

Забравшись в карету, Сюэ Цинхуань отдернула занавеску и посмотрела на небо:

— Уже почти полдень. Если у великого государя нет других дел, я вернусь домой. После обеда мне ещё нужно помочь бабушке найти мастера для строительства маленькой кухни.

Чжао Цзао полулежал в карете, укрыв ноги тёплым одеялом, а в руках держал новый, более горячий согревающий горшочек.

— Не спеши, — сказал он.

Сюэ Цинхуань удивилась:

— У великого государя есть ещё куда-то ехать?

Чжао Цзао кивнул:

— Да. Я давно вернулся в столицу, но ещё не побывал в храме Цзинъдэ. Пойдёшь со мной.

Храм Цзинъдэ был любимым местом великого государя. Там жил монах Тянь И, с которым Чжао Цзао был в дружеских отношениях. В свободное время он часто приезжал в храм, чтобы провести несколько дней в беседах о дхарме и учении Будды.

У Сюэ Цинхуань были дела, но раз великий государь попросил — отказывать было нельзя. Даже если бы он велел ей остричься и стать монахиней, она бы не колеблясь согласилась:

— Слушаюсь.

**

Храм Цзинъдэ находился к востоку от города, между Новыми и Старыми воротами Сун. Это был самый почитаемый буддийский храм столицы, расположенный у подножия горы. Все паломники, даже самые знатные, должны были оставлять кареты у подножия и подниматься пешком.

Карета великого государя не стала исключением. Сюэ Цинхуань первой выпрыгнула из экипажа и помогла Чжао Цзао выйти. Она уже собиралась следовать за ним в гору, как вдруг услышала:

— Хань Цзе пойдёт со мной. Ты подожди меня здесь.

Сюэ Цинхуань удивилась:

— Мне не нужно идти с вами?

Чжао Цзао, завязывая плащ, с улыбкой окинул её взглядом с головы до ног:

— Я собираюсь в монастырские покои. В таком наряде тебе туда входить неудобно. Я забыл об этом раньше. Подожди меня здесь, хорошо?

Для Сюэ Цинхуань великий государь был выше всяких правил. Она даже не задумалась и кивнула:

— Поняла.

— Если станет скучно, можешь посидеть в павильоне у подножия. В карете есть чай и сладости — бери, что хочешь, — мягко распорядился он.

Сказав это, он направился в гору вместе с Хань Цзе, провожаемый поклоном Сюэ Цинхуань.

Та немного посидела в карете, но вскоре стало душно и скучно. Не церемонясь, она взяла чай и пирожные и перебралась в павильон для отдыха у подножия горы.

В полдень паломников почти не было, и павильон был пуст.

Съев несколько пирожных, Сюэ Цинхуань стала любоваться дикими цветами и травами вокруг. Но когда она обернулась, то увидела на дороге медленно движущуюся фигуру.

Это была женщина преклонного возраста, несущая на спине ещё более старую женщину. Та, кого несли, была седой, ей явно перевалило за восемьдесят, а несущей было около шестидесяти. Лица их были похожи — скорее всего, мать и дочь.

Шестидесятилетняя дочь несла восьмидесятилетнюю мать по жаркой летней дороге. Солнце палило нещадно, и только те, кто страдал от внутреннего холода, как великий государь, могли не чувствовать зноя.

Когда они добрались до подножия горы, дочь уже вся мокрая от пота, тяжело дышала, её лицо побледнело. Состояние матери тоже было плачевным: на лице не только капли пота, но и признаки болезни.

— Мама, вон он — храм Цзинъдэ. Давайте немного отдохнём здесь, а потом я отнесу вас наверх, — сказала дочь.

Мать слабо кивнула, и они вошли в павильон. Сюэ Цинхуань поспешно отошла в сторону, чтобы не мешать, и села на край скамьи у перил.

Дочь усадила мать, достала из рукава веер и начала обмахивать её, одновременно вытирая пот платком. Несмотря на усталость, её осанка оставалась безупречной.

Она огляделась и на мгновение задержала взгляд на чайнике в руках Сюэ Цинхуань, проглотила слюну и отвела глаза.

Сюэ Цинхуань опустила глаза на свой чайник, потом посмотрела на этих двух измождённых женщин и, колеблясь, вежливо спросила:

— Госпожа и почтенная матушка, не желаете ли глоток чая, чтобы утолить жажду?

Лицо Сюэ Цинхуань было открытым и добрым, взгляд чистым, голос — тёплым и искренним, так что к ней легко было испытывать доверие.

Пожилая дочь облизнула пересохшие губы, взглянула на мать и ответила:

— Это… как же можно? Неудобно будет.

Отказа не последовало — значит, хотела пить. За годы наблюдения за людьми Сюэ Цинхуань научилась читать такие знаки.

Она тщательно протёрла свой чайный стакан чистым платком и, налив чай, двумя руками подала его женщине:

— Прошу вас, не откажитесь. У меня только один стакан.

Та помахала рукой:

— Как можно отказываться? Благодарю вас, молодая госпожа.

Приняв стакан, она первой поднесла его к губам матери. Та выпила весь чай, не отрываясь.

Сюэ Цинхуань, заметив это, тут же подошла с чайником и наполнила стакан снова. Мать выпила два стакана, дочь — тоже два, после чего тщательно вытерла стакан и вернула его Сюэ Цинхуань.

Увидев, что девушка одна, пожилая дочь спросила:

— Почему вы здесь одна, молодая госпожа?

Сюэ Цинхуань не могла сказать, что приехала с великим государем, поэтому соврала:

— Я приехала с отцом. Но он поднимается в гору, чтобы беседовать с монахами, а мне нельзя в задние покои, поэтому я жду его здесь.

«Ох, простите, Будда, — подумала она про себя. — Назвать великого государя отцом — какой грех!»

Женщина внимательно посмотрела на Сюэ Цинхуань и сказала:

— Вы очень добры. Скажите, из какого вы дома?

Сюэ Цинхуань захлопала ресницами:

— Мой отец — цзюйжэнь, так что я не из знатных семей. Вы слишком добры ко мне, госпожа.

Боясь, что разговор пойдёт дальше, она быстро перевела тему:

— А вы с почтенной матушкой собираетесь подниматься в храм? Почему не наняли паланкин или карету?

По одежде эти две женщины явно не были простолюдинками — уж точно могли позволить себе транспорт. Почему же две пожилые женщины идут пешком?

Дочь вздохнула:

— Не стану скрывать от вас. Это моя мать. Её болезнь уже неизлечима. Всю жизнь она верила в Будду, и последнее её желание — ещё раз подняться в храм Цзинъдэ и поклониться истинному Будде. Если бы мы сели в паланкин или карету, это было бы неискренне. А дочь должна исполнять долг перед матерью. Я сделаю всё, чтобы исполнить её последнее желание.

Среди верующих действительно существовал обычай совершать паломничество пешком, а то и вовсе делать три шага — один земной поклон, считая, что так молитва становится искреннее. Поэтому пеший подъём в храм был вполне обычным делом.

— Ваша преданность обязательно тронет небеса, — сказала Сюэ Цинхуань. Хотя сама она не верила в Будду, уважала чужую веру.

Дочь глубоко вздохнула, глаза её наполнились слезами. Отдохнув немного, она встала, подошла к матери и, перекинув её руки через плечи, попыталась поднять. Но, видимо, от усталости или резкого движения, она пошатнулась и чуть не уронила мать, если бы Сюэ Цинхуань не подхватила их.

— Ой! Мою поясницу… — простонала женщина, схватившись за спину. Похоже, она потянула мышцы.

Сюэ Цинхуань подошла и сделала ей лёгкий массаж. Боль немного утихла, но Сюэ Цинхуань всё равно обеспокоенно сказала:

— В таком состоянии вы не сможете донести почтенную матушку до храма. Может, лучше вернуться и прийти в другой раз?

Старая мать тяжело вздохнула и прошептала дрожащим голосом:

— Боюсь… больше не придётся…

Дочь, одной рукой придерживая поясницу, другой оперлась о каменный стол, поднялась и, немного покачавшись, решительно сказала:

— Мама, сегодня я хоть ползком, но доведу вас до храма. Давайте.

Но мать осталась сидеть на месте, глядя на дочь, которая изо всех сил пыталась казаться сильной. Глаза её наполнились слезами.

Сюэ Цинхуань не выносила таких сцен и сказала:

— Госпожа, позвольте мне отнести почтенную матушку наверх. Вы просто поддерживайте её сзади.

— Как же так… Вы же совсем юная девушка. У вас не хватит сил…

http://bllate.org/book/5934/575538