Готовый перевод Why Is My Lady So Excellent / Почему моя госпожа столь совершенна: Глава 12

В обычные дни Сюэ Мао мог сидеть в библиотеке и читать книги несколько суток подряд, но на корабле последние дни он то и дело тяжело вздыхал.

Встретив взгляд дочери — чёрные, прозрачные, как горный родник, глаза, — он ласково улыбнулся и расправил плащ, укрывая им Сюэ Цинхуань:

— Пока моя Хуань здорова и счастлива, у отца нет ни единой заботы.

Сюэ Цинхуань подняла на него глаза. Конечно, она прекрасно знала, о чём он переживал.

Повернувшись, она взяла отца за руку и потянула к каюте:

— Пойдёмте со мной, отец.

— Куда? — спросил Сюэ Мао.

Она не ответила, лишь молча вела его по корабельным коридорам, пока не остановилась у двери маленькой комнаты в самом конце трюма. Достав из-за пояса ключ, открыла замок и пригласила отца войти.

Сюэ Мао растерялся, но всё же переступил порог. Увидев нагромождённые внутри вещи, он замер, не в силах вымолвить ни слова.

Сразу бросилась в глаза жемчужная диадема, лежавшая поверх нескольких сундуков. Это была та самая диадема, которую Цинцин носила в день их свадьбы. Он не мог ошибиться — она была особенной. Обычно для свадебных церемоний использовали золотые, серебряные или шёлковые украшения, но диадема Цинцин была сделана из жемчуга. Жемчуг был бледным, не слишком праздничным на вид, однако эти жемчужины она вырастила собственноручно — и потому особенно их ценила.

— Эти… эти вещи…

Сюэ Мао уже смутно догадывался, что это такое, но никак не мог понять, как они оказались здесь. Ведь их же украли и сожгли!

— Отец, это всё приданое матери. Его не украли и не сожгли, — сказала Сюэ Цинхуань.

Затем она в общих чертах рассказала, как узнала о заговоре госпожи Лю и управляющего Ли, как заручилась поддержкой причала семьи Сунь и устроила «ловушку на ловушку». Правда, некоторые детали она опустила — например, как на причале подписала договор на жизнь и смерть и как Дай Лэй убил Ли Жунбяо. Даже в этом сокращённом варианте Сюэ Мао слушал с замиранием сердца.

— Ты проделала столько всего, а я даже не подозревал! Почему не сказала отцу? Я бы сам всё уладил!

Сюэ Цинхуань тихо ответила:

— Если бы отец занялся этим сам, разве получилось бы обмануть всех?

Её мать при жизни всегда брала на себя все домашние и хозяйственные дела, а отцу оставалось лишь читать и писать. Он отлично справлялся с сочинениями и комментариями по текущей политике, но уж никак не с хитроумными уловками. Он был слишком прямодушен — едва открыв рот, сразу выдавал себя.

Увидев, как на лице Сюэ Мао мелькнуло смущение, Сюэ Цинхуань решила, что не стоит слишком откровенно высмеивать собственного отца, и утешающе добавила:

— Просто всё случилось внезапно, а в тот день вас не было дома. Если бы вы были дома, я бы обязательно посоветовалась с вами.

Сюэ Мао прекрасно понимал, что это просто утешение, и лишь вздохнул:

— Твоя мать часто говорила, что я, кроме чтения книг, ни на что не годен. Горько звучит, но это правда. Если бы я был посильнее, вам с матерью не пришлось бы так изнурять себя.

— Отец, «пути познания различны, и каждый человек рождён для своего дела». Вы — человек, рождённый для учёбы и государственной службы, а мы с матушкой — те, кто призван поддерживать достойного мужа. Просто у каждого своя роль.

Своего родного отца всё же следовало немного приободрить.

— Я хотела рассказать вам обо всём уже в столице, но видя, как вы последние дни на корабле ни едите, ни спите спокойно, не выдержала. Вы сердитесь на меня?

— Как я могу сердиться на тебя за предусмотрительность и осмотрительность? Если бы не ты, как бы я сохранил всё, что оставила после себя твоя мать? — Сюэ Мао глубоко вздохнул и выпрямил спину. — Хуань, не волнуйся. На этот раз я сделаю всё возможное на экзаменах.

Сюэ Цинхуань почувствовала тепло в груди. Она знала: отец приложит все силы. В прошлой жизни, без поддержки и защиты, его работа всё равно принесла ему звание третьего на императорском экзамене. А теперь, когда она рядом, никто и ничто не помешает ему добиться заслуженного результата.

— Отец, после прибытия в столицу вы сами пойдёте в управление образования, чтобы зарегистрировать документы?

В прошлой жизни Сюэ Дун смог выдать себя за Сюэ Мао лишь потому, что система экзаменов была нарушена. Каждый кандидат проходил строгую регистрацию: либо через уездную школу, либо лично. Сюэ Мао тогда приехал в столицу один, жил в доме Сюэ Дуна и полностью полагался на его связи. Он сидел дома, усердно готовился, никуда не выходил, и большинство кандидатов даже не знали о его существовании. Из-за этой изоляции Сюэ Дуну удалось подкупить чиновников управления образования, экзаменаторов и переписчиков, чтобы подменить имя на экзаменационной работе.

— В прошлом месяце наш уезд уже подал все документы централизованно, — ответил Сюэ Мао.

— Думаю, нам всё же стоит лично сходить и забрать ваши документы из уездной подачи, а затем оформить вас в одну из столичных академий. Тогда вы будете участвовать во Весеннем экзамене как местный кандидат из столицы. У нас уже есть дом в столице — как раз после прибытия переведём туда прописку. Поскольку регистрация в академии следует за пропиской, вы станете официальным столичным кандидатом. Подключиться к академии будет нетрудно.

Сюэ Мао плохо разбирался в таких тонкостях — обычно всё это делали за него в уездном управлении. Он и не подозревал, что здесь столько нюансов.

— Но обо всём этом позабочусь я. Вам остаётся только спокойно заниматься учёбой.

Сюэ Цинхуань продумала всё ещё с момента своего возвращения в прошлое — Сюэ Мао не придётся ни о чём беспокоиться.

— Если понадобится моя помощь, не упрямься. Я, конечно, никуда не годен, но всё же не позволю своей дочери тащить всё бремя в одиночку, — с лёгким чувством вины сказал Сюэ Мао.

— Отец, — Сюэ Цинхуань серьёзно посмотрела на него, — разве мать выбрала вас, потому что вы «никуда не годны»?

— Что? — Сюэ Мао не понял, к чему она это сказала.

— Я имею в виду: вы — тот, кого выбрала мать. Разве в её глазах вы были никчёмным человеком? У вас великий талант, просто вы сами этого не замечаете. У меня больше нет матери — только вы. Если вы добьётесь успеха, люди будут уважать и меня. Но если вы и дальше будете недооценивать себя, как же будут смотреть на вашу дочь? Ведь только вы сможете стать моей опорой и защитой в будущем.

Сюэ Мао был человеком с тонким умом и прекрасно понял скрытый смысл слов дочери. С нежностью погладив её по голове, он сказал:

— Ты права, Хуань. Я действительно слишком себя унижал. Обещаю: сделаю всё возможное, чтобы добыть тебе блестящее будущее. А потом… найду тебе достойного жениха из хорошей семьи, который будет тебя беречь.

— А какого жениха ты хочешь себе, Хуань? Скажи отцу заранее — я постараюсь поднапрячься именно в том направлении.

Сюэ Мао бросил дочери вопрос, который поставил в тупик даже нашу острую на ум Сюэ Цинхуань.

Жених?

Она и не думала об этом. С её-то характером, готовым прорубить себе дорогу сквозь любые преграды, какого же супруга подобрать?

Трудно представить.

**

Пока Сюэ Цинхуань и Сюэ Мао плыли по реке, устремившись в столицу, небольшой отряд чёрных стражей — ловких, хорошо обученных и дисциплинированных — тайно проник в уезд Чжоушань и направился прямо в переулок Туншэн. Пробыв там два-три дня и собрав нужные сведения, они так же незаметно исчезли.

Через полмесяца, в одном из особняков столицы.

Хань Цзе, не останавливаясь ни на минуту, примчался из Чжоушаня в столицу. Не успев даже переодеться после долгой дороги, он сразу отправился в особняк доложиться.

После доклада он стоял под навесом, ожидая вызова. Из комнаты доносились приступы кашля. Вскоре оттуда вышли несколько лекарей, которых лично проводил управляющий особняка.

— Войди, — раздался голос изнутри.

Хань Цзе немедленно вошёл. За ширмой мелькала неясная тень — хозяин, похоже, переодевался. Хань Цзе остался ждать снаружи.

Через мгновение из-за ширмы вышла рука, тонкая и изящная, как бамбуковый побег. За ней появился юноша лет семнадцати–восемнадцати, высокий и стройный. На нём был длинный халат, а сам он обладал мягким, благородным обликом и изысканной красотой. Однако лицо его было бледным, отмеченным болезнью, и выглядел он довольно хрупким.

Юноша медленно вышел, пошатываясь на ногах. Хань Цзе попытался подойти и поддержать его, но тот жестом остановил его. Сам дойдя до кресла из чёрного сандала, он опустился в него и положил на колени маленький согревающий горшочек, после чего спросил Хань Цзе хрипловатым голосом:

— Нашёл?

После этих коротких слов он прикрыл рот ладонью и дважды слабо закашлял, будто что-то глубоко внутри его тела дрогнуло.

Хань Цзе склонился в почтительном поклоне:

— Нашёл. Однако семья Сюэ, четвёртая ветвь, уже покинула уезд Чжоушань. По слухам, они сели на корабль и направились в столицу. Сейчас ещё в пути. Судя по графику, должны прибыть к началу шестого месяца.

Пока Хань Цзе говорил, он подошёл к софе и взял большой шёлковый валик, чтобы юноша мог опереться на него спиной.

— Приехали в столицу? — с лёгким удивлением переспросил юноша, но тут же задумался и спросил: — В семье Сюэ что-то случилось?

Хань Цзе как раз собирался об этом рассказать:

— Да, Ваше Высочество угадали. В семье Сюэ теперь полный хаос. По всему городу ходят слухи, что жена старшей ветви похитила приданое и имущество покойной жены четвёртой ветви и даже подожгла кладовую. Теперь эту госпожу изгнали из семьи и лишили статуса супруги. Из-за этого скандала глава четвёртой ветви в гневе взял единственную дочь и отправился в столицу сдавать экзамены.

Юношу, которого Хань Цзе называл «Великий Ван», звали Чжао Цзао. Он был первенцем нынешнего императора, рождённым ещё до его восшествия на престол от простой деревенской девушки. Поскольку мать его была низкого происхождения и давно умерла, император, хоть и забрал сына ко двору после коронации, так и не пожаловал ему официального титула. Юноша носил лишь неофициальное прозвище «Великий Ван».

Чжао Цзао молчал, крепко прижимая к груди согревающий горшочек, чтобы унять холод, проникающий прямо в кости. Но даже эта боль не могла сломить его дух.

Услышав, что «четвёртая ветвь семьи Сюэ прибыла в столицу», он прижал горшочек к сердцу, и в его глазах, чёрных, как нефрит, вспыхнула улыбка — будто лёд растаял, снег сошёл, и на землю сошёл весенний свет.

Похоже, вернулась не только он один!

Автор говорит:

Великий Ван, хахахаха!

В начале шестого месяца Сюэ Цинхуань и Сюэ Мао наконец прибыли в столицу.

Дядя Дун заранее рассчитал день прибытия и ждал их на пристани. Вместе с ним пришёл и глава главного отделения «Благословенного Дальнего Пути» — Кун Цин. Из переписки с Гэ Цином они уже знали о подвигах Сюэ Цинхуань на причале семьи Сунь в уезде Чжоушань. И Кун Цин, и Цинь Дун раньше были правой рукой старого Суня — один отвечал за водные перевозки, другой — за сухопутные. После смерти старого Суня дела пошли вниз, и большинство отделений «Благословенного Дальнего Пути» закрылись. Столичное отделение еле держалось на плаву.

Цинь Дун, следуя указаниям Сюэ Цинхуань, купил двухдворовый дом в районе моста Лунцзин близ ворот Чжуцюэ, в восьмом доме переулка Тяньшуй. Дом уже был официально зарегистрирован в управлении, на воротах висела табличка с надписью «Дом Сюэ». Дом стоял лицом на юг, был залит солнцем и окружён тишиной. Во дворе росли абрикосовое и персиковое деревья.

— Маленькая госпожа сказала купить дом поблизости моста Лунцзин — я нашёл две подходящие усадьбы. Как раз собирался оформлять сделку, как вдруг узнал, что прежние хозяева этой усадьбы уезжают на север к родственникам, и дом внезапно освободился.

— Я осмотрел его дважды и подумал: «Всё идеально!» Думал, будет дорого, но угадайте-ка? Всего пять тысяч лянов! Даже в Янчжоу за такие деньги не купишь такой большой и хороший дом. С учётом переднего и заднего дворов он не уступает трёхдворовому. А стоит вдвое дешевле тех двух, что я смотрел раньше.

— Не зря говорят: у господина и маленькой госпожи высокая удача! Хотели дом — и сразу такой подвернулся!

Дядя Дун, руководя переносом вещей во двор, болтал с Сюэ Цинхуань и Сюэ Мао, который уже отправился искать себе библиотеку.

Сюэ Цинхуань спросила Цинь Дуна:

— Пять тысяч лянов за такой дом? Все документы в порядке? Продавец — настоящий владелец?

Дядя Дун был надёжным человеком, но дом казался слишком хорошим и слишком дешёвым. Сюэ Цинхуань не могла не уточнить.

Цинь Дун вынул из-за пазухи все документы на дом и передал их Сюэ Цинхуань. Та внимательно проверила бумаги и убедилась, что всё в порядке. Однако в душе всё равно шевельнулось сомнение: «Неужели я ошиблась в ценах на дома в столице? Может, в это время они и правда такие дешёвые?»

http://bllate.org/book/5934/575521