Готовый перевод The Lady Is Skilled in Tea Art / Госпожа искусна в чайном искусстве: Глава 20

В комнате наконец остались лишь самые близкие люди Вэнь Юй. Она без церемоний подложила подушку за поясницу, сделала глоток давно остывшего чая, чтобы смочить горло, и лениво произнесла:

— Няня, подумайте сами: кого ещё может бояться Шэнь Яньван?

Судя по всему, сейчас все трепещут перед мыслью обидеть Шэнь Юя — а не наоборот.

Няня Чэнь вздохнула с досадой:

— Девушка, как можно так говорить о господине муже?

За пределами дома её госпожа всегда держалась с безупречной сдержанностью и достоинством, но стоило остаться наедине — и тут же проявлялась её истинная натура.

— Да разве это я придумала? — Вэнь Юй равнодушно вытащила одну из визитных карточек. — Посмотрите сами, няня.

Няня Чэнь взяла карточку и прочитала:

— Семейство Цяо? Из канцелярии Гуанлусы, главный секретарь Цяо?

Вэнь Юй кивнула:

— Именно. Семья Цяо не поддерживала связей ни с домом Шэнь, ни с нашим домом Вэнь. А уж с нашим Шэнь Яньваном…

Няня Чэнь посмотрела на неё с неодобрением.

Вэнь Юй поспешно добавила:

— Ладно-ладно, не буду так его называть.

— Буду звать просто нашим господином Шэнем. Так уж сойдёт?

Она тут же продолжила, словно ничего и не случилось:

— Этот господин Цяо не имеет связей ни с домом Шэнь, ни с домом Вэнь. Однако он состоит в родстве с княжеским домом Чэньнань. А ведь именно наш господин Шэнь ведёт дело князя Чэньнаня. Все, кто хоть как-то связан с князем, сейчас трясутся от страха — вдруг меч нашего господина Шэня обрушится и на них?

— Подарки от семьи Цяо — это лишь добавит хлопот нашему господину Шэню.

— Лучше сразу отказать.

Няня Чэнь, увидев, как много она уже продумала, немного успокоилась и взяла другую визитную карточку:

— А семья Линь — это же родственники вашей старшей невестки. И от них тоже нельзя принимать подарки?

Вэнь Юй кивнула:

— Конечно, нельзя. Если мы примем дары от семьи Линь, но откажем семье Цяо, то опозорим их и сами утратим лицо.

— Лучше отказать всем сразу.

Няня Чэнь мягко улыбнулась:

— Вы поступаете правильно, девушка.

Вэнь Юй придержала ещё одну мысль про себя: пусть теперь головной болью занимается сам господин Шэнь, а не она.

Только теперь она почувствовала, что проголодалась. Было почти полдень. Повариха Лю с самого утра экспериментировала на новой кухне и обещала сегодня блеснуть перед Вэнь Юй новыми блюдами.

Раз можно было немного отдохнуть, Вэнь Юй поднялась:

— Пойдём, заглянем на кухню.

Её шаги стали заметно легче. Выходя из комнаты, она уже собиралась что-то сказать няне Чэнь, как вдруг увидела на галерее приближающуюся фигуру. Немедленно она убрала вытянутую ногу, выпрямила спину и приняла безупречно строгую осанку.

Авторская заметка:

Вэнь Юй (в молитвенном настроении): О божество очага, яви чудо и заставь Шэнь Яньвана унять свою мощь!

Шэнь Юй (в командировке): Чихнул случайно.jpg

Сегодня голова болит, написала немного.

В радиусе от Западных Врат до ворот Сюаньчжэн располагались канцелярии трёх ведомств — Личной стражи, Военного управления и Придворной стражи, а также Министерства наказаний, тюрьмы Чжаоюй и Далисы.

У Западных Врат уже давно дожидалась группа людей. Шэнь Юй спешился, и вперёд вышел главный секретарь Министерства наказаний четвёртого ранга Сун Цунъу. Его лицо было мрачным.

Сун Цунъу был тридцати одного года, из военных, высокий и крепкий, с правильными чертами лица, но такой грозный, что смотреть на него было страшно.

Министерство наказаний и Придворная стража давно не ладили между собой. Хотя их полномочия часто пересекались, особенно в делах, касающихся Далисы, они годами соперничали за власть и не выносили друг друга.

Поэтому, когда Сун Цунъу поклонился Шэнь Юю, его лицо выглядело неловко, и он, опустив голову, сказал:

— Господин Шэнь, благодарю, что потрудились явиться сегодня.

— Охрана порядка в столице — моя прямая обязанность. Не стоит благодарности, господин Сун.

— Но какое отношение имеет господин Сун к этому делу, раз вы ждёте меня у ворот Сюаньчжэн?

Шэнь Юй безразлично бросил поводья подчинённому и направился к тюрьме Чжаоюй. Сун Цунъу на мгновение опешил — Шэнь даже не дождался ответа и уже ушёл далеко вперёд. Сунь стиснул зубы и поспешил за ним.

Шэнь Юй и Сун Цунъу были примерно одного роста, но если Сунь был массивен и широкоплеч, то фигура Шэнь Юя всё равно затмевала его — от Шэня исходила такая острая, пронзительная энергия, что рядом с ним Сунь казался всего лишь грубой тенью.

Сунь Цунъу быстро нагнал Шэнь Юя, его лицо покраснело — то ли от холода, то ли от досады — и он торопливо заговорил:

— До вашего прибытия министр Ван приказал выпороть своего второго сына двадцатью ударами. Сейчас он всё ещё стоит на коленях в следственной камере и раскаивается. Он понял, что вчера нарушил запрет, устраивая оргию с гетерами. Но убийство — это точно не его дело! Сегодня утром маркиз Байюй пришёл в дом министра допрашивать его, и юноша в панике ударил маркиза. Прошу вас, господин Шэнь…

Эти слова звучали весьма двусмысленно.

Шэнь Юй уже знал обо всём, что произошло, ещё по дороге.

Сегодня был двадцать девятый день двенадцатого месяца, а завтра наступало Новолуние — праздник Весны.

Император закрыл печать, и с вчерашнего дня в Верхнем Цзинчэне усилилась охрана. Запретили собираться в азартных домах, публичных домах, на рынках и в местах скопления народа. Кто бы ни нарушил запрет — хоть из императорской семьи, хоть из знати — всех ждало суровое наказание.

А сегодняшнее дело, которое потревожило даже Шэнь Юя и заставило его лично прибыть на место, касалось второго сына министра наказаний Ван Бинчэна — молодого господина Ван.

Молодой господин Ван родился в знатной семье: отец — чиновник второго ранга, старший брат — опора рода. Он, как и многие другие знатные повесы Верхнего Цзинчэна, целыми днями предавался развлечениям и не знал забот.

Повес в столице было не счесть, и пока они не нарушали закон, никто не вмешивался.

Сегодня дежурил маркиз Байюй. Объезжая западную часть города, он услышал в публичном доме крики испуганных женщин и вошёл внутрь проверить.

Оказалось, ночью молодой господин Ван с друзьями развлекался с гетерами. Утром одна из них была найдена мёртвой в комнате — в груди торчал кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. Служанки подтвердили: кинжал принадлежал молодому господину Вану.

Шэнь Юю надоело слушать. Он резко перебил Сун Цунъу:

— Как господин Ван воспитывает сына — не моё дело.

Он едва заметно усмехнулся, но остался совершенно безразличен. Они уже вошли в ворота тюрьмы Чжаоюй. Стражники по обе стороны молча склонили головы в поклоне. Шэнь Юй остановился и медленно произнёс:

— Кто бы ни вошёл в эти стены, будет судим только по доказательствам и показаниям. Господин Сун десять лет служит в Министерстве наказаний — неужели вы не понимаете столь простой истины?

— Или вы хотите, чтобы я нарушил закон из-за того, что он — сын министра?

Сун Цунъу знал, что этот молодой человек никогда не щадит чувств. Хотя они редко сталкивались, сегодня Сунь пришёл по поручению министра Вана, чтобы замолвить слово за его сына. Но теперь Шэнь публично унизил его — как же это было унизительно! Однако ссориться прямо здесь он не мог, и потому сдержал гнев, лишь повторяя:

— Конечно нет…

Из западных ворот выскочил стражник Придворной стражи:

— Господин! Судмедэксперт Люй уже приступил к осмотру тела. Прикажете сначала осмотреть тело или сразу допросить подозреваемого?

Шэнь Юй снял плащ и бросил его Мин Чжэну, больше не глядя на Сун Цунъу. Он бесстрастно прошёл мимо него и вошёл в зал:

— Привести подозреваемого.

*

Вэнь Юй, получившая строгие уроки этикета с детства, мгновенно приняла безупречную осанку, увидев приближающуюся женщину. Она медленно, с достоинством шагнула навстречу, но, подойдя ближе, искренне улыбнулась и с нежностью воскликнула:

— Мама, как вы здесь оказались?

Она думала, что увидится с родителями только второго числа первого месяца. Не ожидала, что мать сама приедет! В такие дни все заняты подготовкой к празднику, а её мама ведает всеми домашними делами — разве у неё найдётся время лично навестить дочь? Вэнь Юй думала, что придёт младший брат с весточкой.

Женщине было за сорок, но она прекрасно сохранилась: лицо прекрасное, походка грациозная, как ива на ветру, а в глазах — спокойствие и мягкость. Вэнь Юй была на неё очень похожа — семью из десяти черт. Это была её родная мать, госпожа Вэнь из рода У.

Госпожа Вэнь нежно взяла дочь за руку и, идя рядом, тихо сказала:

— Не могла усидеть дома. Решила лично всё проверить.

— Думаю, в Дворце Главнокомандующего всё уже устроено, и у меня есть немного времени поговорить с тобой.

Спина Вэнь Юй напряглась. Она мысленно вздохнула: её мать, как всегда, всё предвидела. Она только хотела немного отдохнуть, пока Шэнь Юя нет дома, а тут — мама пожаловала.

Зачем она приехала, Вэнь Юй прекрасно понимала: чтобы лично убедиться, справится ли дочь с ведением хозяйства в новом доме, всё ли устроено должным образом.

Она постоянно чувствовала: нельзя допустить, чтобы мама поймала её на ошибке — иначе будет как в детстве: наказание неизбежно.

И наказания её мамы были такими, что Вэнь Юй до сих пор их боится.

Она не понимала: ведь она уже замужем, ведёт самостоятельное хозяйство, почему же до сих пор так боится свою мать? Как мышь, увидевшая кота — инстинктивный страх.

На мгновение она замолчала. Госпожа Вэнь мягко, но проницательно взглянула на неё — будто прочитала все мысли. Вэнь Юй тут же собралась и ответила:

— По дому почти всё улажено. Муж уехал по срочному делу сразу после жертвоприношения божеству очага. Некоторые вопросы придётся решать, когда он вернётся.

Госпожа Вэнь кивнула:

— Разумеется.

Они вошли в тёплую комнату главного дома и уселись.

Когда в помещении остались только они вдвоём, госпожа Вэнь тихо спросила:

— Расскажи подробнее: как ты сегодня распорядилась слугами и приёмом гостей с подарками?

Вэнь Юй внутренне страдала. Её и так прямая спина стала ещё прямее.

Няня Чэнь подала чай и сказала:

— Девушка ещё не обедала. Повариха Лю как раз приготовила сахарные пирожные с чаем. Может, подать их сейчас? Госпожа и девушка могли бы попробовать.

Вэнь Юй с благодарностью посмотрела на няню. Только няня её понимала и жалела — ведь она так проголодалась, что вряд ли выдержит допрос от матери!

Пирожные с чаем — то самое лакомство, о котором повариха Лю говорила с утра и которое Вэнь Юй так ждала.

Но теперь, когда оно готово, попробовать не удастся.

Госпожа Вэнь не обиделась на то, что няня Чэнь прервала разговор. Она по-прежнему улыбалась ласково:

— Не надо. Я ненадолго. Иди, занимайся своими делами.

Так она отправила и няню Чэнь прочь, оставшись с дочерью наедине.

Вэнь Юй с тоской смотрела вслед уходящей няне. Та вздохнула и бросила на неё взгляд, полный сочувствия, но бессильный помочь.

Госпожа Вэнь, конечно, заметила все эти мелкие уловки дочери. Когда дверь закрылась, она сделала глоток чая и вздохнула:

— Ты уже хозяйка дома, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок?

Вэнь Юй немедленно выпрямилась:

— Мама права.

И она подробно рассказала матери обо всём, что сделала за день.

Авторская заметка:

Вэнь Юй: Моя мама — настоящий повелитель тьмы, ууууу. (Вдруг сильно захотелось Шэнь Яньвана. Если бы он был дома, мама не стала бы так меня допрашивать.) Как думаете, получит ли Айюй полный балл?

Шэнь Юй (в глубоких размышлениях): Всё-таки есть в этом правда — один побеждает другого.

— А в первом месяце, — спросила госпожа Вэнь, — как ты распорядилась выдачей месячных пособий в доме?

— Всем дали обычную сумму плюс ещё по одному полному месячному. Управляющим добавили ещё полмесяца. Слугам у ворот, которые трудятся тяжелее, тоже прибавили полмесяца.

На каждый вопрос матери Вэнь Юй давала ответ.

Пока она отвечала, сердце её тревожно билось — вдруг она где-то ошиблась и сама того не заметила?

К счастью, мать не нашла ни единой ошибки.

Когда госпожа Вэнь снова поднесла чашку к губам, Вэнь Юй поняла: допрос окончен. Она уже просидела полчаса, спина затекла, и она сказала:

— Мама, давайте прогуляемся по саду. Говорят, сливы сейчас в полном цвету. Погуляем и поболтаем.

Она сама ещё не видела сад — вчера Таотао, заглянув туда, сказала, что там прекрасные виды.

— В сад можно сходить и в другой раз. Я зайду ещё, — ответила госпожа Вэнь.

http://bllate.org/book/5933/575439