Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 44

Руки Гу Вэньсянь слегка замерли. Она вспомнила, как в тот день Гу Вэньхуай, едва вернувшись из дома Пэй, поспешил к бабушке, а потом заговорил с ней о девушке из рода Шэнь. Лишь после её упрёков он наконец отказался от мысли расспрашивать об этом деле.

— Кстати, сегодня я впервые спросила о той тётушке, — сняв верхнюю одежду, с улыбкой сказала госпожа Пэй. — Наверное, и она красавица.

Гу Вэньсянь улыбнулась в ответ, но не стала продолжать. Да, красавица — но больная красавица.

Когда-то старшая госпожа Фу вышла замуж за бедного учёного, который вскоре умер от тяжёлой болезни. У неё родилось две дочери; младшая из них — та самая Гу Сюань, что теперь вела затворническую жизнь. А старшая…

Гу Вэньсянь прервала свои мысли и больше не стала вспоминать.

О прошлом поколении она знала немного; кое-что ей удалось случайно подслушать однажды из разговора двух старших госпож.

На следующий день был день рождения старшей госпожи Гу, и гостей собралось множество.

Сегодня госпожа Пэй впервые видела Гу Сюань. Она думала, что та, страдая годами, наверняка истощена до костей, но оказалось, что старшая госпожа Фу заботилась о ней превосходно. Хотя в ней и чувствовалась болезненная хрупкость, по фигуре она ничем не отличалась от обычной женщины.

Госпожа Пэй подошла, чтобы выразить почтение, и с улыбкой сказала:

— Тётушка, я Вэньцин.

Хотя она была рождена от наложницы, её с детства воспитывали вместе с двумя старшими дочерьми в доме старшей госпожи Гу. Гу Сюань мягко улыбнулась и приняла из рук служанки прозрачный, словно вода, нефритовый браслет.

— Все эти годы я не могла увидеть тебя. Пусть этот браслет станет подарком при встрече. Прими его.

Госпожа Пэй сделала шаг вперёд и протянула руку. Гу Сюань дрожащими пальцами положила поверх её ладони платок, и браслет скользнул по ткани, мягко опустившись на запястье. Затем она вынула платок и, крепко сжав руку гостьи, притянула её поближе, чтобы поболтать.

Эту сцену заметила старшая госпожа Фу — и глаза её наполнились слезами.

Всё было устроено идеально, всё шло по плану, но в самый разгар праздника прибежал слуга с известием: прибыли люди из рода Шэнь.

Взгляды всех гостей обратились к старшей госпоже Гу. Та на мгновение замерла, а затем вновь озарила лицо улыбкой.

Гу Вэньсянь лично вышла встречать главную госпожу Ю и двух молодых гостей. В тот миг, когда её взгляд встретился со взглядом Шэнь Шуянь, она замерла — и в душе медленно поднялось дурное предчувствие.

Шэнь Чжэньчжу шла позади, крепко держа Шэнь Шуянь за руку. Обе опустили глаза и молчали, пока не преподнесли подарок и не поклонились. Только тогда Шэнь Чжэньчжу смогла перевести дух.

Старшая госпожа Фу пристально смотрела на Шэнь Шуянь. Она крепко сжала подлокотники деревянного кресла, сдерживая эмоции, и даже дышала осторожно.

Под этим пристальным взглядом Шэнь Шуянь почувствовала себя неловко и подняла глаза. Она не увидела старшую госпожу Фу — перед ней была та самая хрупкая Гу Сюань. Взгляд Шэнь Шуянь был ясным, но, разглядев черты лица Гу Сюань, она нахмурилась. Этот человек…

Она старалась не думать об этом, но в голове неотвязно крутилось одно имя.

Шэнь Чжэньчжу слегка толкнула её локтем и тихо спросила:

— Ты знаешь, кто та, что сидит рядом со старшей госпожой Фу?

— Кто? — Шэнь Шуянь отвела взгляд и посмотрела на подругу.

Та слегка наклонилась и ещё тише произнесла:

— Это та самая, о которой я тебе рассказывала — дочь младшей сестры нашей бабушки, выжившая из двойни.

Шэнь Шуянь уже и сама догадалась, но лишь крепко сжала губы и промолчала.

Гу Сюань пристально смотрела на неё, и вдруг в груди подступила тяжесть. Прикрыв рот платком, она закашлялась.

— Сюань, тебе плохо? — тревожно спросила старшая госпожа Фу.

— Ничего страшного, — Гу Сюань махнула рукой. От кашля её бледное лицо покрылось болезненным румянцем.

Шэнь Шуянь смотрела на них с тяжёлым чувством. Если слова той повитухи и её собственные догадки верны, то знала ли Шэнь Юань, что где-то далеко, в неведомом ей месте, жила её точная копия, окружённая материнской заботой и любовью?

Видимо, до самой смерти она так и не узнала.

Взгляд Гу Сюань снова встретился со взглядом Шэнь Шуянь. Тот самый пробел в душе, который она ощущала всю жизнь, вдруг будто заполнился. Ошеломлённая, она тихо спросила старшую госпожу Фу:

— Мать, а та девушка — кто она?

Старшая госпожа Фу посмотрела на Шэнь Шуянь и дрожащим голосом ответила:

— Это шестая девушка рода Шэнь.

— Шестая девушка рода Шэнь? — глаза Гу Сюань потемнели, и в голосе прозвучало разочарование.

Постояв немного в главном зале, Шэнь Шуянь почувствовала стеснение в груди и предложила Шэнь Чжэньчжу прогуляться в сад.

За ними последовала Гу Вэньсянь и тихо окликнула:

— Шестая девушка.

Шэнь Шуянь обернулась. Шэнь Чжэньчжу потянула её за руку, и обе поклонились.

Гу Вэньсянь взглянула на Шэнь Чжэньчжу и мягко сказала:

— Мне нужно кое-что сказать шестой девушке. Не могла бы ты отойти на минутку?

Увидев её загадочное выражение лица, Шэнь Чжэньчжу не стала возражать и лишь похлопала Шэнь Шуянь по руке:

— Я подожду тебя там.

— Говори, — сказала Шэнь Шуянь. Она не питала симпатии к Гу Вэньхуаю, а потому и к этой третьей девушке относилась без особого расположения. К тому же сегодня она ясно ощущала враждебность со стороны Гу Вэньсянь.

Гу Вэньсянь сжала губы, помолчала и, вздохнув, произнесла:

— Сегодня ты видела, сколько гостей собралось в доме. Моя тётушка каждый раз чувствует себя плохо, стоит лишь упомянуть о покойной императрице. А сегодня, увидев твоё лицо… я боюсь…

— Хватит, — прервала её Шэнь Шуянь, не дав договорить. Она нахмурилась и спросила: — Ты хочешь сказать, что это моя вина — выглядеть так, как я выгляжу?

— Нет… — Гу Вэньсянь, хоть и была начитанной и умной, не знала, как ответить на этот вопрос.

Шэнь Шуянь всё больше злилась, но сдержалась и сказала:

— Тело и лицо я получила от родителей. У меня нет власти выбирать, каким мне родиться. И если бы я могла выбирать, я бы точно не хотела иметь лицо, похожее хотя бы наполовину на чужое.

Гу Вэньсянь поспешила объясниться:

— Шестая девушка, я не это имела в виду. Просто… не могла бы ты сегодня немного избегать мою тётушку?

— Ты закончила? — Шэнь Шуянь, которой всегда было неприятно слышать об этом, нахмурилась. — Я поняла. Можно идти?

Гу Вэньсянь растерялась. Шэнь Шуянь раздражённо развернулась, но в этот момент раздался тихий, хрупкий голос.

Она обернулась. Это была Гу Сюань.

Шэнь Шуянь сгладила раздражение на лице. Не зная, как к ней обратиться, она лишь поклонилась.

Увидев Гу Сюань, Гу Вэньсянь почувствовала досаду: неизвестно, сколько та уже стояла за их спинами и слышала разговор. Она отошла в сторону и, сделав реверанс, сказала:

— Тётушка.

Гу Сюань бросила на неё холодный взгляд:

— Ступай.

Шэнь Шуянь с облегчением увидела, как та ушла. Она расслабила пальцы и медленно выдохнула.

— Вы… хотели что-то сказать? — спросила она.

Глядя на её черты, Гу Сюань почувствовала необъяснимую теплоту в груди. С трудом улыбнувшись, она спросила:

— Ты шестая девушка рода Шэнь?

— Да, — ответила Шэнь Шуянь и добавила: — Меня зовут Шэнь Шуянь.

— Ты должна звать меня тётушкой, — мягко сказала Гу Сюань.

Шэнь Шуянь почувствовала, как сердце сжалось, но слово «тётушка» так и не сорвалось с губ.

Гу Сюань не стала настаивать. Она сделала пару шагов вперёд, и Шэнь Шуянь, поддерживая её, пошла рядом.

Гу Сюань была самой кроткой и спокойной из всех, кого Шэнь Шуянь встречала. Рядом с ней даже её собственное сердце успокоилось.

Навстречу подул ветер, и Гу Сюань резко закашлялась, прикрыв рот платком. Шэнь Шуянь остановилась и встала перед ней, загораживая от ветра. Гу Сюань подняла глаза — и грудь её наполнилась незнакомым, тёплым чувством.

Когда приступ прошёл, Гу Сюань тихо спросила:

— Ты когда-нибудь видела свою родную мать?

Не понимая, зачем она об этом спрашивает, Шэнь Шуянь всё же честно ответила:

— Нет. Отец говорил, что она умерла, когда я была ещё совсем маленькой.

Глаза Гу Сюань на мгновение блеснули, но она лишь кивнула с улыбкой.

Шэнь Чжэньчжу, заждавшись, громко окликнула её. Шэнь Шуянь помолчала и сказала:

— Сегодня ветрено. Вам лучше вернуться.

— Хорошо, — Гу Сюань улыбнулась и отпустила её руку. Увидев, как та поклонилась и ушла, она долго смотрела ей вслед.

Когда фигура Шэнь Шуянь исчезла из виду, Гу Сюань вдруг сказала:

— Позови Вэньхуая. Скажи, что мне нужно с ним поговорить.

Чаньсунь Цзинь молча стоял за каменной глыбой и наблюдал за этой сценой. Особенно сильно его поразило лицо Гу Сюань — пальцы его задрожали.

Он приехал лишь для того, чтобы передать поздравления и сразу уехать, но, увидев Шэнь Шуянь, инстинктивно решил подойти и поздороваться. Однако вместо этого увидел этого человека.

Гу Сюань много лет страдала недугом и редко показывалась людям. Горожане знали лишь, что дочь старшей госпожи Фу, пережившая бедствия, носит фамилию Гу, но никто не знал, как она выглядит.

Чаньсунь Цзинь сжал пальцы, вспомнив портрет за нефритовой занавеской в покоях Янсинь — портрет, который император хранил все эти годы.

Увидев, как Гу Вэньхуай поспешно подбегает, он отступил глубже в тень.

Гу Вэньхуай, испугавшись, что с тётушкой что-то случилось, спешил изо всех сил, но, подбежав, увидел, что она спокойно ждёт его у дорожки.

Он подхватил её под руку:

— Тётушка, что случилось?

Гу Сюань посмотрела на него странным, полным чувств взглядом и тихо сказала:

— У меня больше никого нет, кому я могла бы довериться, Вэньхуай. Помоги мне, хорошо?

Эти слова прозвучали слишком серьёзно. Гу Вэньхуай кивнул.

Гу Сюань огляделась и, понизив голос, сказала:

— Узнай всё, что можно, о шестой девушке рода Шэнь.

Гу Вэньхуай нахмурился:

— Зачем расследовать Шэнь Шуянь?

Услышав имя, Чаньсунь Цзинь затаил дыхание.

— Ты, наверное, слышал, — сказала Гу Сюань, — что у меня тоже почти родился ребёнок. Но она умерла сразу после рождения… Я даже не успела её обнять.

Эта тема была запретной в роду Гу, как и имя Шэнь Юань — запретной в столице.

Гу Вэньхуай знал, что у тётушки когда-то была дочь, но как это связано со Шэнь Шуянь?

Подумав, он в ужасе воскликнул:

— Вы что, думаете, что Шэнь Шуянь — ваша дочь?

— Я не знаю, — голос Гу Сюань дрогнул от боли. Она схватила его за руку и крепко сжала: — Вэньхуай, я никогда не просила тебя ни о чём. Помоги мне в этот раз.

Видя его колебания, Гу Сюань покраснела от слёз и дрожащим голосом сказала:

— Я сама знаю, каково моё здоровье. Просто исполни моё последнее желание. Когда я увидела её впервые, мне показалось, будто мы связаны. Неужели я должна умереть, так и не узнав, была ли она моей дочерью?

Гу Вэньхуай не вынес этих слов и поспешно согласился:

— Не волнуйтесь, тётушка. Я обязательно всё выясню.

Проводив Гу Сюань, он почувствовал, как язык стал ватным.

Раньше он замечал, что силуэт Шэнь Шуянь напоминает силуэт Гу Сюань. Если окажется, что она действительно из рода Гу, тогда то, как он с ней обошёлся в доме Пэй…

Сердце его сжалось от страха, и он не осмелился думать дальше, уйдя в главный зал с тяжёлыми мыслями.

Чаньсунь Цзинь тоже был потрясён. Он долго стоял за каменной глыбой, не в силах прийти в себя.

Уже само появление Гу Сюань стало для него шоком, но за каких-то несколько минут он узнал новость, способную перевернуть всё.

Шэнь Шуянь и Шэнь Юань, Шэнь Шуянь и Гу Сюань, Гу Сюань и Шэнь Юань…

Любая пара из этих трёх женщин — уже событие вселенского масштаба.

Чаньсунь Цзинь не стал медлить. Вернувшись в зал, он попрощался и поскакал во дворец.

В покоях Янсинь император вёл совещание. Чаньсунь Цзинь ждал у входа больше часа, пока все министры не ушли.

Император взглянул на него и отложил доклад:

— Сегодня ты так взволнован? Что случилось?

— Отец… — губы Чаньсунь Цзиня задрожали. Он не знал, как начать, и вдруг опустился на колени, дрожащим голосом произнеся: — Сегодня в доме Гу я увидел одну женщину.

— Кто же так напугал тебя? — император поднял фарфоровую чашку и сделал глоток чая.

Чаньсунь Цзинь сглотнул:

— В детстве я видел за нефритовой занавеской в покоях Янсинь портрет покойной императрицы…

Пальцы императора замерли. Его опущенные глаза отражали неведомые чувства. Чаньсунь Цзинь почувствовал, как по спине пробежал холодок, и с трудом выдавил:

— Сегодня в доме Гу я увидел женщину, точь-в-точь похожую на покойную императрицу.

— Бах! — чашка упала на стол, разбрызгивая воду по докладам. Главный евнух в ужасе бросился собирать бумаги, но император остановил его за руку и хриплым голосом спросил:

— Кто… она?

http://bllate.org/book/5932/575376