Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 32

Шэнь Шуянь и две её спутницы прибыли на площадку для тренировок. Ейин оглядела окрестности и тихо вздохнула:

— Какое прекрасное место.

Госпожа Пэй улыбнулась:

— Да что в нём особенного? Просто делаю доброе дело.

— Нет ничего благороднее, чем творить добро, — тихо рассмеялась Шэнь Шуянь.

Госпожа Пэй взяла её за руку и мягко указала вдаль:

— Пройдите по той галерее, Пэй Чжо ждёт вас во внутреннем дворе.

Шэнь Шуянь удивилась:

— Вы не пойдёте с нами?

Уши госпожи Пэй слегка покраснели, она прикусила губу:

— Он не разрешает. Говорит — там слишком много боевой ярости.

Шэнь Шуянь с трудом переварила эту неожиданную новость. Она сухо хмыкнула пару раз, кивнула и вместе с Ейин, стараясь не дрогнуть уголками рта, направилась туда, куда указала госпожа Пэй.

Все тренирующиеся на площадке замерли, наблюдая за этой сценой. Как только госпожа Пэй скрылась из виду, все взгляды устремились на Шэнь Шуянь и Ейин. Девушки легко ступали по галерее, их силуэты исчезли за аркой.

Среди мужчин поднялся шум: когда ещё в этом месте появлялись девушки, да ещё привезённые лично госпожой Пэй? К тому же задний двор — место, куда никто не имел права входить без разрешения.

Шэнь Шуянь ничего об этом не знала. Она стояла во внутреннем дворике и смотрела на Пэй Чжо, который, стоя под навесом, выглядел суровым и неприступным. Сердце её слегка дрогнуло.

Перед ней стоял высокий и широкоплечий мужчина. Несмотря на благородные черты лица, он явно был закалён годами боевых тренировок. Они почти не были знакомы, и Шэнь Шуянь испытывала лёгкий страх.

Пэй Чжо взглянул на её чистые, спокойные глаза и вспомнил вчерашние наставления Линь Хэнчжи, произнесённые с особой настойчивостью. В его взгляде мелькнуло сочувствие.

Он низким голосом спросил:

— Госпожа Шэнь, вы действительно уверены в своём решении?

Шэнь Шуянь подняла на него глаза — её взгляд был спокоен и твёрд:

— Если бы я не была полностью уверена, я бы и не переступила порог вашего дома, господин Пэй.

Пэй Чжо громко рассмеялся:

— Вот это характер! Я восхищён.

Шэнь Шуянь стояла посреди двора. В её сердце не было места мечтам о величии или славе — только неутолимая жажда мести.

Все пережитое в прошлой жизни лишило её доброты. А смерть Ли Чжи в этой жизни окончательно погасила в ней последние искры терпения и разума.

***

Ночью Шэнь Шуянь, бледная как бумага, медленно вошла в комнату, опираясь на косяк двери.

Ейин следовала за ней, неся медный таз и белую фарфоровую склянку с лекарством. Увидев, как Шэнь Шуянь, умывшись, измождённо опустилась на диванчик, служанка с досадой проговорила:

— Ну и дела! С самого начала заставили вас целый день стоять в стойке «ма бу»!

Шэнь Шуянь тихо ответила:

— Не смей так говорить.

Её голос был так слаб, что даже упрёк прозвучал без сил.

Покидая площадку для тренировок, она споткнулась о порог и упала, ударившись виском о косяк. На лбу осталась царапина.

Ейин вздохнула и подошла ближе:

— Дайте я нанесу мазь, а то останется шрам — что тогда делать?

Шэнь Шуянь дотронулась до слегка распухшего места, её взгляд потемнел. Она протянула руку:

— Дай сюда. Я сама.

— Госпожа, я ведь рядом именно для того, чтобы заботиться о вас.

Шэнь Шуянь не ответила. Бесстрастно окунув палец в мазь, она нанесла её на рану. Боль пронзила её насквозь, заставив вздрогнуть. Сжав зубы, она сдержала стон и несколько раз аккуратно втерла лекарство.

Заметив недоумение в глазах Ейин, она тихо пояснила:

— Ейин, я хочу, чтобы ты относилась ко мне как к равной подруге. Здесь я не шестая барышня рода Шэнь — я просто человек, который хочет овладеть боевыми искусствами. Мне не нужна прислуга. Я сама справлюсь. Эта царапина — ничто.

Она вернула склянку и, опустив глаза, вытерла пальцы платком.

Да, эта рана действительно ничто. По сравнению с тем, что перенесла Ли Чжи, ей нужно чувствовать ещё больше боли — только так она сможет сохранить ясность ума.

В этот момент дверь открылась, и вошла госпожа Пэй с коробкой еды в руках, улыбаясь:

— Я знала, что вы наверняка измучены. Приготовила немного еды — съешьте хоть немного.

Шэнь Шуянь, растроганная вниманием, поднялась, хотя ноги её дрожали:

— Как же вы добры! Это слишком много хлопот для вас.

— Вовсе нет, — госпожа Пэй усадила её рядом, — с первого взгляда вы мне понравились. Ешьте скорее.

Шэнь Шуянь слабо улыбнулась. Весь день она стояла в стойке «ма бу» без передышки. Но, по крайней мере, перед уходом взгляд Пэй Чжо на неё заметно изменился. Сейчас же всё тело её было напряжено, пальцы дрожали так сильно, что она не могла удержать палочки. Кончики палочек несколько раз стукнулись о край миски, и в конце концов Ейин принесла ей фарфоровую ложку — только с ней она смогла есть.

Вдруг Шэнь Шуянь вспомнила кое-что и осторожно спросила:

— А какова девичья фамилия вашей семьи, госпожа?

— Я урождённая Гу, зовут Вэньцин. Моя родная семья — клан Гу из столицы, — госпожа Пэй, опершись подбородком на ладонь, игриво наклонила голову.

Пэй Чжо хорошо её оберегал.

Мысли Шэнь Шуянь на миг унеслись вдаль. Она отвела взгляд, чувствуя лёгкую неловкость:

— Моя бабушка тоже была из рода Гу.

— Ваша бабушка? — заинтересовалась госпожа Пэй.

Несколько дней назад Пэй Чжо лишь упомянул, что Линь Хэнчжи привезёт к ним девушку по фамилии Шэнь, которая, возможно, поживёт в их доме некоторое время. Госпожа Пэй редко видела молодых девушек и подумала, что та из обычной семьи, даже не предположив, что речь идёт о знатном роде Шэнь из столицы. С детства она жила в храме, поправляя здоровье, и почти не бывала в доме Гу. Позже, после замужества, её отец — глава рода Гу, Гу Цзюньшань — умер, и дом Пэй переехал сюда, так что она совсем перестала навещать родных.

Будучи дочерью наложницы и слабой от рождения, она не знала придворных интриг. В семье Гу к ней всегда относились с добротой и заботой.

Однако о связях между родами Гу и Шэнь она почти ничего не знала. Например, о недавней кончине бабушки Шэнь она лишь мимоходом услышала. Лишь когда её младший брат Гу Вэньхуай приехал в дом Пэй, она узнала, что покойная — по родству — её тётушка.

Отбросив воспоминания, госпожа Пэй обрадовалась и задала ещё несколько вопросов.

Шэнь Шуянь доела и, поставив ложку, сказала:

— Полагаю, моя бабушка была родной сестрой вашего деда.

Глаза госпожи Пэй загорелись:

— Значит, мне следует звать вас двоюродной сестрой?

— Это… наверное, не совсем уместно, — смутилась Шэнь Шуянь.

Ведь бабушка Шэнь давно не поддерживала связей с родом Гу, и трудно было судить об их отношениях. Сейчас, когда она учится боевым искусствам в доме Пэй, неловко вдруг объявлять себя родственницей госпожи Пэй. Если об этом станет известно, а окажется, что между семьями нет настоящих уз — ей будет крайне неприятно.

Едва госпожа Пэй собралась что-то добавить, как за дверью послышался голос служанки.

Шэнь Шуянь улыбнулась:

— Похоже, господин Пэй уже заждался вас.

Госпожа Пэй, явно не желая уходить, крепко сжала её руку:

— Раз мы родственницы, не стесняйтесь со мной. Если чего-то не хватает — обязательно скажите.

Когда она ушла, Шэнь Шуянь в отчаянии закрыла лицо руками.

Какая же она глупая! Зачем вообще заговорила о родне?

Но госпожа Пэй оказалась человеком слова. Её внимание не ослабевало три-четыре дня, пока Шэнь Шуянь не стала чувствовать себя неловко от такого особого отношения. Однажды утром, во время тренировки с мечом, она вполголоса пожаловалась Ейин — не подозревая, что их подслушал Пэй Чжо. В тот же день он поговорил с женой, и на следующий день её заботливость заметно поутихла.

Освободившись от этого гнёта, Шэнь Шуянь даже ходить стала легче.

Эти дни в доме Пэй проходили неплохо. Она постепенно привыкла к боли и усталости, её тело окрепло — теперь она хотя бы могла держать меч, в отличие от первого дня.

Во время дневной тренировки в арке появился мужчина.

Шэнь Шуянь удивилась — лицо показалось знакомым. Где-то она уже видела этого человека.

Из-за расстояния она не могла разглядеть черты, но замерла, прищурившись.

Он приближался. Наконец она узнала его.

Это он…

В прошлой жизни именно он пришёл в дом Линь по императорскому указу, чтобы произвести конфискацию.

Пальцы Шэнь Шуянь задрожали. Она инстинктивно сжала рукоять меча так сильно, что изящный узор на ней впился в ладонь. Всё тело её окаменело. Она пристально смотрела на приближающегося мужчину, другой кулак, опущенный вдоль бедра, сжался до побелевших костяшек.

— Вэньхуай? Ты как сюда попал? — Пэй Чжо радостно шагнул навстречу.

Гу Вэньхуай хлопнул его по плечу и широко улыбнулся:

— Сегодня свободен — решил навестить сестру.

Затем он бросил взгляд на Шэнь Шуянь, чьё лицо было напряжено, и слегка нахмурился:

— Тренируешься? А это кто?

Лицо Шэнь Шуянь действительно поражало своей красотой, но родинка между бровями вызвала у Гу Вэньхуая раздражение. В отличие от своей сестры, он с детства знал о той, рано умершей двоюродной тётушке из рода Шэнь. Взглянув один раз, он сразу понял, кто перед ним.

Ведь в столице вряд ли найдётся ещё одна девушка с родинкой в виде алой капли между бровями.

Он не имел ничего против рода Шэнь как такового, но с детства знал, что, несмотря на родство, семьи Гу и Шэнь не общаются. Причина — глубокая вражда. Кроме того, он слышал от слуг, что та самая тётушка Шэнь отняла у его постоянно болевшей тёти сердце её возлюбленного.

Правдива ли эта история — неизвестно, но, слыша её снова и снова, он невольно стал относиться к роду Шэнь без симпатии.

Пэй Чжо, заметив его взгляд, представил:

— Она приехала с одним моим другом. Сейчас я обучаю её боевым искусствам.

— Боевым искусствам? — удивился Гу Вэньхуай, в его глазах мелькнуло недоумение. — Зачем благовоспитанной девушке выбирать такой путь? Разве не лучше прятаться за спиной мужчин, вместо того чтобы выставлять себя напоказ?

Шэнь Шуянь презрительно фыркнула и без обиняков ответила:

— Если по-вашему так, то получается, все военачальники в империи занимаются лишь тем, что выставляют себя напоказ? Зачем тогда тренировать солдат и изучать военное дело? И кто сказал, что девушка не может заниматься боевыми искусствами и обязана прятаться за спиной мужчин? Ваше высказывание — это оскорбление для всех женщин-полководцев, отдавших жизнь за страну!

Пэй Чжо был поражён. Все эти дни Шэнь Шуянь в доме Пэй вела себя тихо и скромно, проводя время только между задним двором и тренировочной площадкой. Сегодня же она вдруг проявила неожиданную твёрдость.

Гу Вэньхуай тоже растерялся. Он долго молчал, затем глухо произнёс:

— Я ведь не говорил о женщинах-полководцах.

— А разве женщины-полководцы — не девушки? — не сдавалась Шэнь Шуянь, её тон становился всё резче. — Выходит, по-вашему, любая девушка в итоге должна превратиться в затворницу, запертую во внутренних покоях?

Гу Вэньхуай не нашёлся, что ответить. Пэй Чжо, видя, как накаляется обстановка, поспешил вмешаться:

— Ладно, время идёт. Госпожа Шэнь, идите отдыхать. Завтра продолжим.

Шэнь Шуянь, раздосадованная случившимся, даже не попрощалась. Холодно отвернувшись, она за спину повесила меч и ушла.

Пэй Чжо, глядя ей вслед, тихо вздохнул:

— Эта девчонка ещё достанется Линь Хэнчжи.

Гу Вэньхуай отвёл взгляд. Пэй Чжо продолжил, усмехаясь:

— Сегодня ты меня удивил. Впервые вижу, как тебя кто-то загоняет в угол, не дав сказать и слова. Это редкость!

Он обнял Гу Вэньхуая за плечи и повёл в дом. Тот чувствовал, как внутри колет что-то острое.

— Фу, зубастая, — бросил он, и больше не стал развивать тему.

Но в его душе осталось смутное подозрение. Чем дольше он смотрел на уходящую спину Шэнь Шуянь, тем сильнее она напоминала ему кого-то другого.

Шэнь Шуянь умылась и теперь смотрела на ладони. Несколько полумесяцев от ногтей, впившихся в кожу днём, слегка кровоточили. Она небрежно вытерла кровь платком, накинула верхнюю одежду и вышла из комнаты.

Луна сияла в ясном небе. Шэнь Шуянь стояла у каменной глыбы неподалёку от двора и смотрела на луну.

Сегодня днём она слишком вспылила. Не разобравшись до конца, она ввязалась в ссору с Гу Вэньхуаем.

А вдруг он ни при чём? Тогда она напрасно обидела невинного человека.

Но картина в галерее — не обман зрения. Именно он командовал солдатами, которые избили всю семью Линь и надругались над юными служанками.

Это — неоспоримые факты, которые она видела собственными глазами.

Сколько людей из дома Линь погибло… А Линь Хэнчжи…

Мысли путались. В её глазах отражалась сложная борьба чувств.

Внезапно кто-то дотронулся до её плеча. Шэнь Шуянь инстинктивно схватила запястье, резко дёрнула вперёд — и перед ней оказался Линь Хэнчжи.

На миг она смутилась и попыталась вырваться, но Линь Хэнчжи нахмурился и крепко сжал её руку:

— Почему руки такие холодные? Почему не накинула ещё одну кофту? Где Ейин? Почему она не с тобой?

Сразу несколько вопросов подряд — Шэнь Шуянь не выдержала. Она вырвала руку и, потирая запястье, отступила на шаг:

— Я сама вышла, собиралась уже возвращаться.

Подняв глаза, она недовольно уставилась на него:

— Как ты сюда попал?

Линь Хэнчжи взглянул ей в глаза и вдруг мягко улыбнулся:

— Разве я не говорил? Как только ты по мне соскучишься — я сразу появлюсь.

http://bllate.org/book/5932/575364