Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 21

Вернувшись домой, Шэнь Шуянь устроилась на мягком диванчике и больше не интересовалась ничем, что происходило за окном. Она и не подозревала, что Чань Сунхао уже распорядился расследовать всё, что с ней связано.

Её взгляд стал рассеянным — в памяти всплыло давнее детское воспоминание, столь отдалённое, что казалось почти сном.

На самом деле, однажды она невольно спасла жизнь Чань Сунхао.

Когда ей было семь лет, в праздник Лантерн Шэнь Цзиньчжао повела их троих гулять по улицам. Тогда Шэнь Цзиньчжао и Шэнь Чжэньчжу были особенно близки и вскоре исчезли из виду, оставив Шэнь Жуя рядом с ней.

Проходя мимо тёмного переулка, они услышали глухие стоны и приглушённые удары.

Шэнь Жуй, боясь за её безопасность, лишь мельком взглянул внутрь и, не говоря ни слова, потянул её за руку дальше.

Но маленькая Шуянь не могла забыть тот слабый, почти неслышный стон мужчины, доносившийся из темноты.

Заметив впереди машущую им Шэнь Чжэньчжу, она остановилась. Шэнь Жуй обернулся и тихо спросил:

— Что случилось?

— У меня… у меня живот заболел, — соврала Шуянь, впервые в жизни солгав. Взглянув в его тёплые, понимающие глаза, она запнулась.

Шэнь Жуй отпустил её руку, кивнул двум слугам позади неё и строго сказал:

— Тогда иди. Мы подождём тебя в трактире «Тяньсянцзюй».

Получив разрешение, Шуянь развернулась и, приподняв подол, быстро побежала обратно.

Тогда она ещё не умела взвешивать выгоды и риски — её сердце было наполнено чистой добротой. Она подбежала к темному переулку и, стоя на его краю, увидела группу людей, избивающих кого-то. Дрожащим голосом она крикнула:

— Прекратите! Если вы не остановитесь, я сейчас закричу!

Её голосок был тихим и мягким — в нём не было ни капли угрозы.

Слуги, заметив, что громилы повернули головы в их сторону, испугались и потянули Шуянь за рукав:

— Шестая барышня, пожалуйста, вернёмся! Здесь опасно!

— Нет! — Шуянь сжала губы и резко вырвала руку. Она сделала несколько шагов вперёд и, бегая, закричала громче: — Прекратите! Прекратите же!

Увидев, что девочка приближается, громилы переглянулись и, видимо, испугавшись свидетелей, быстро разбежались.

Шуянь стояла, озарённая светом уличных фонарей, а избитый Чань Сунхао приподнял голову и смог разглядеть лишь её хрупкий силуэт.

Она присела рядом с ним, робко втянув шею, и, стиснув зубы, прошептала:

— Ты… ты в порядке?

Он ничего не ответил, лишь внимательно смотрел на неё насторожённым, осторожным взглядом и молча покачал головой.

Лунный свет, пробивавшийся сквозь щели между крышами, мягко освещал его лицо. Шуянь наклонила голову и с изумлением подумала: «Какой красивый благородный юноша!» Но тут же ей стало странно: почему такого, очевидно знатного парня избивают до полусмерти? Кого он рассердил?

— Ты голоден? — тихо спросила она.

Чань Сунхао не сдержал лёгкого смешка, кивнул в ответ, хотя и не произнёс ни слова.

Шуянь быстро обернулась к слуге и что-то ему шепнула. Тот поспешил уйти и вскоре вернулся с лепёшкой. Шуянь протянула её юноше и, наблюдая, как тот аккуратно и изящно ест, вдруг подумала и протянула свой платок:

— Вытри кровь с лица.

Чань Сунхао удивлённо посмотрел на неё и дрожащими пальцами взял платок.

Он слегка потер ткань, затем приложил к ране на лбу — и кровь тут же проступила на белоснежной ткани.

Шуянь уже собиралась что-то сказать, как вдруг вдалеке послышался тревожный голос Шэнь Жуя. Она вскочила, пару раз топнула ногой, бросила на него последний взгляд и поспешила убежать. Платок, пропитанный кровью, так и остался в руках Чань Сунхао. Он прищурился, стараясь запомнить её удаляющуюся фигуру.

Позже, на свадьбе в доме Сюй, Шуянь лично присутствовала на пиру. С высоты она увидела жениха в алой свадебной одежде на коне — это был Чань Сунхао.

В её сердце поднялась волна чувств: кто бы мог подумать, что её случайное доброе дело спасло жизнь пятому принцу Чань Сунхао?

Об этом она никому не рассказывала. Даже тот платок она сознательно старалась выбросить из памяти.

А позже, когда они снова встретились у ворот покоев Янсинь, она простояла на коленях целых пять часов, но так и не добилась от него даже взгляда.

Те давние события уже невозможно было вернуть. Теперь, вспоминая всё это, Шуянь погрузилась в задумчивость.

Очнувшись, она увидела, как в комнату ворвалась Шэнь Чжэньчжу, глаза её блестели от возбуждения.

Шуянь недоумённо спросила:

— Что случилось?

— Ты разве не понимаешь? — Шэнь Чжэньчжу была в восторге, щёки её пылали.

— У тебя что, глаза болят? — Шуянь усмехнулась.

Шэнь Чжэньчжу шлёпнула её по руке и, надувшись, сказала:

— Шэнь Цзиньчжао беременна!

— Правда? Старшая сестра беременна? — Шуянь удивилась и пристально посмотрела на неё.

— Конечно! Сегодня из дома Сюнь прислали весточку: Шэнь Цзиньчжао плохо себя чувствует, и при осмотре выяснилось, что она на сроке больше месяца.

Шуянь присвистнула — она не ожидала, что Шэнь Цзиньчжао так быстро забеременеет после свадьбы.

Теперь, когда старшая сестра уже не жила в доме, даже если между ними и были обиды, Шэнь Чжэньчжу уже не было дела до них. Она думала лишь о том, что если Шэнь Цзиньчжао родит сына и будет жить спокойно с Сюнь Янем, то её будущее обеспечено богатством и почётом.

Но, вспомнив о собственной свадьбе, Шэнь Чжэньчжу нахмурилась.

Шуянь заметила её задумчивость и с улыбкой спросила:

— Четвёртая сестра, ты думаешь о себе?

— А? — Шэнь Чжэньчжу раскрыла рот, но, встретив насмешливый взгляд Шуянь, покраснела до корней волос.

— Чэн Е — хороший человек, — сказала Шуянь серьёзно. — Он красив и благороден, и в его поведении нет ни малейшего изъяна. Если вы поженитесь, вас ждёт счастливая жизнь.

Шэнь Чжэньчжу впервые не стала возражать.

Время летело незаметно, и наступило начало пятого месяца. Главная госпожа Ю и Шэнь Ци начали обсуждать свадьбу Шэнь Циня. В тот вечер Шэнь Цинь вернулся из канцелярии и, узнав, что мать уже договорилась о браке с младшей дочерью семьи Ци, даже не стал переодеваться и поспешил в сад Цинсюэ.

Войдя в гостиную, он увидел, что Шэнь Чжэньчжу и Шэнь Шуянь сидят в углу и едят фрукты, а Шэнь Ци и главная госпожа Ю обсуждают детали свадьбы с девушкой из семьи Ци.

Шэнь Чжэньчжу вдруг вставила:

— Какая именно девушка из семьи Ци? Ци Юйу?

Увидев, что обе девушки уставились на неё, главная госпожа Ю строго посмотрела на неё:

— Дети не должны лезть не в своё дело. Ешь свои фрукты.

— Ци Юйу — совсем не подходящая невеста, — не испугавшись взгляда матери, пробормотала Шэнь Чжэньчжу. — Она же подруга Сюй Чжаоин. Все это знают.

Шуянь замерла, пальцы её, лущившие семечки, дрогнули.

— Та девушка постоянно устраивает сцены, — продолжала Шэнь Чжэньчжу, откусывая кусочек финика. — Перед старшими она ведёт себя как образцовая девица, но если её приведут в дом, боюсь, в доме Шэнь начнётся настоящий ад.

Упоминание Сюй Чжаоин вызвало у Шуянь неприятное выражение лица.

Сюй Чжаоин была её кошмаром на всю жизнь. Она и Линь Хэнчжи росли вместе, и все говорили, что они созданы друг для друга. Потом Шуянь вышла замуж за Линя, и соседи не переставали обсуждать, как император разрушил идеальный союз и испортил жизнь Сюй Чжаоин.

Маленькая закуска во рту потеряла вкус. Шуянь почувствовала горечь и, побледнев, слабо улыбнулась Шэнь Чжэньчжу.

Главная госпожа Ю уже собиралась окончательно утвердить свадьбу, как вдруг в дверях появился Шэнь Цинь, весь в дорожной пыли. Он загородил собой весь свет, и Шуянь прищурилась, разглядывая его. Лицо его было мрачным, губы плотно сжаты, словно он хотел что-то сказать, но не решался.

Главная госпожа Ю, увидев сына, которого не видела много дней, обрадовалась и не заметила его странного настроения. Она встала и потянула его к себе:

— Устал? Ты, кажется, сильно похудел. Не слишком ли тяжело тебе в канцелярии?

Шэнь Цинь молча смотрел на неё. Шуянь, глядя на его одинокую спину, почувствовала тревогу в груди.

Она не стала вмешиваться в обсуждение свадьбы Шэнь Циня с Ци Юйу, ведь в прошлой жизни тоже был такой эпизод. После бурного спора Шэнь Цинь женился на девушке из учёной семьи. Их брак был счастливым, и вскоре у них родились близнецы — мальчик и девочка.

Отбросив воспоминания, Шуянь тихо сказала Шэнь Чжэньчжу:

— Четвёртая сестра, со вторым братом что-то не так.

Шэнь Чжэньчжу лишь покачала головой. Она тоже это заметила, но именно поэтому и не решалась заговаривать с ним.

Вскоре Шэнь Ци и главная госпожа Ю тоже поняли, что с сыном что-то не так, и начали тревожно расспрашивать его.

Шэнь Цинь нахмурился и с мрачным выражением лица сказал:

— Я не женюсь на девушке из семьи Ци.

— Почему? — удивилась главная госпожа Ю, глядя на его нахмуренные брови. — Семья Ци уже прислала весточку, они…

— Они довольны этим браком? — с горечью усмехнулся Шэнь Цинь. — Я не согласен на этот брак. Я не женюсь на Ци Юйу и вообще не хочу жениться ни на ком. Больше не упоминайте об этом.

В комнате воцарилась тишина.

Шуянь осторожно взглянула на Шэнь Ци — его лицо оставалось спокойным, но главная госпожа Ю покраснела от гнева, её грудь тяжело вздымалась. Она указала на сына, но не могла вымолвить ни слова. В конце концов Шэнь Ци взял её за руку и усадил.

— Тогда скажи, — спросил он, — каковы твои мысли?

— У меня нет никаких мыслей, — ответил Шэнь Цинь, и на его лбу легла тень. — Я не женюсь ни на ком.

— Негодяй! — не выдержала главная госпожа Ю, ударив ладонью по столу. Глаза её покраснели, и она сквозь зубы выдавила: — Я столько сил вложила в твою свадьбу, а ты так грубо отвергаешь всё! Хочешь убить меня?

Шэнь Циню было тяжело. Он не хотел больше спорить с матерью.

В его голове мелькнул образ девушки — её слёзы в уголках глаз и улыбка на губах навсегда запечатлелись в его сердце. Как он мог теперь взять себе другую?

Не оборачиваясь, он вышел из комнаты. Главная госпожа Ю, прижав платок к лицу, разрыдалась:

— Господин, посмотри на своего сына!

Шэнь Ци тоже был раздражён, но больше он чувствовал бессилие. С детства Шэнь Цинь всегда был решительным и упрямым, и никогда не терпел, когда за него принимали решения. А теперь мать без его ведома устроила ему свадьбу — как он мог не злиться?

Вечером Шуянь велела купить еды, взяла два кувшина хорошего вина и коробку с едой и поспешила во двор Шэнь Циня.

Только войдя во двор, она увидела, как он сидит за каменным столиком и задумчиво смотрит вдаль.

Такое поведение было для него несвойственно — Шэнь Цинь всегда был собранным и рациональным, никогда не тратил время на мечтания.

Шуянь на цыпочках подошла к нему и тихо позвала:

— Второй брат.

Шэнь Цинь поднял голову и улыбнулся:

— Ты как сюда попала?

— Я давно тебя не видела и соскучилась, — впервые сказав такие нежные слова, Шуянь смутилась и поспешила показать на коробку: — Я ещё не ужинала, поэтому пришла разделить трапезу с тобой. Ты не против?

Шуянь не знала, как он отреагирует — Шэнь Цинь всегда предпочитал быть один.

Но он лишь на мгновение замер, а потом покачал головой:

— Конечно, нет.

Она откупорила кувшин и с наслаждением вдохнула аромат:

— Какой чудесный запах!

— Тебе нельзя пить, — Шэнь Цинь забрал у неё кувшин, понюхал и одобрительно кивнул, наливая себе бокал. — Скажи, почему ты принесла мне вино?

Шуянь оперлась подбородком на ладонь и, тыча палочками в тофу, ответила:

— Мне показалось, что тебе сегодня грустно, и я решила навестить тебя.

Сердце Шэнь Циня смягчилось. Он наклонился и потрепал её по волосам:

— Спасибо, что подумала обо мне.

Они болтали обо всём подряд. Шэнь Цинь и не думал, что однажды будет беседовать с младшей сестрой так откровенно, а она, казалось, всё понимает. Слегка захмелев, он улыбнулся и опрокинул ещё один бокал.

Шуянь, заметив, как покраснели его щёки, обеспокоенно сказала:

— Второй брат, хватит пить. Ты уже пьян.

— Хорошо, не буду, — Шэнь Цинь положил руку на бокал, закрыл глаза, а потом снова открыл их и пристально посмотрел на Шуянь. — Ты всё такая же…

А?

Шуянь замерла, палочки застыли в воздухе. Она сжала губы и, стараясь не привлекать внимания, медленно опустила руку.

Она уже собиралась спросить, что он имеет в виду, но Шэнь Цинь сам продолжил говорить.

http://bllate.org/book/5932/575353