Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 7

Она покорно и мягко сделала реверанс, повернулась и пошла обратно по той самой дорожке, по которой пришла. Брови Линь Хэнчжи сошлись всё плотнее, он отвёл взгляд, следя за её удаляющейся фигурой, и в голове его нарастал хаос. Что-то, давно погребённое в памяти, будто медленно проступало сквозь туман забвения, а этот силуэт…

Линь Хэнчжи шагнул вперёд и, нахмурившись, окликнул:

— Шестая барышня.

Шэнь Шуянь остановилась и обернулась. Уголки её губ тронула улыбка. Линь Хэнчжи смотрел в её чистые, словно цветы юэтао, глаза — и от боли в висках чуть не вскрикнул.

В смятении перед внутренним взором мелькнул последний миг того сна, от которого он когда-то проснулся в ужасе. Чья это была улыбка? Почему Шэнь Шуянь вызывает в нём такое странное чувство узнавания? Вопросы сплелись в один неразрывный клубок, и Линь Хэнчжи стиснул зубы, наблюдая, как она исчезает из его поля зрения.

Шэнь Чжэньчжу увидела, как та, пошатываясь, вышла из персикового сада, и поспешила ей навстречу:

— Шестая сестрёнка, с тобой всё в порядке?

— Я… я в порядке, — запнулась Шэнь Шуянь, глубоко вдохнув. Вспомнив, как чуть не выдала себя, она до сих пор чувствовала дрожь в ногах. Сделав ровный поклон Чэн Е, она последовала за Шэнь Чжэньчжу, спеша покинуть это место.

Спустя некоторое время Линь Хэнчжи тоже вышел из персикового сада и увидел обеспокоенный взгляд Чэн Е. Он лишь покачал головой.

Праздничный банкет ещё не начался. Шэнь Шуянь шла вслед за Шэнь Чжэньчжу, не обращая внимания на её ворчание, и лишь очнувшись заметила третьего принца Чаньсуня Цзиня, стоявшего неподалёку с лёгкой усмешкой на губах. Шэнь Шуянь инстинктивно взглянула на Шэнь Чжэньчжу и увидела, как та слегка надула губы, но послушно осталась на месте.

В прошлой жизни Шэнь Чжэньчжу так открыто влюбилась в третьего принца, что об этом знали все. По правде говоря, дочери главного рода Шэнь вполне подошла бы роль главной супруги третьего принца, но бабушка Шэнь в итоге воспротивилась этому браку. В результате Чаньсунь Цзинь до самой смерти так и не обзавёлся главной супругой — лишь боковая супруга Чу и две наложницы.

Заметив смущение сестры, Шэнь Шуянь тихо спросила:

— Четвёртая сестра, зачем ты здесь стоишь?

— Третий принц стоит прямо на пути к озеру Хуацин, — ответила Шэнь Чжэньчжу, отводя глаза от Чаньсуня Цзиня. — Подождём немного, пока он пройдёт.

Шэнь Шуянь, внимательно наблюдавшая за ней, вдруг поняла и весело улыбнулась:

— Четвёртая сестра, ты ведь влюблена в третьего принца?

Шэнь Чжэньчжу в ужасе зажала ей рот:

— Ты ещё совсем девочка! О чём это ты? Ничего подобного!

— Ага~ ничего подобного… — протянула Шэнь Шуянь, сдерживая смех. — Четвёртая сестра, сердце можно обмануть, но взгляд — никогда.

— Какой взгляд? При чём тут взгляд? У меня нет никакого взгляда! — трижды подряд выпалила Шэнь Чжэньчжу, после чего потянула Шэнь Шуянь за руку, разворачивая спиной к Чаньсуню Цзиню. — Ты точно ошиблась. Или ты просто слепа!

Шэнь Шуянь не обиделась, лишь продолжала пристально смотреть на неё, пока та не сдалась и не шлёпнула её по руке:

— Ты совсем ещё ребёнок! О чём только думаешь? Мама с детства учила меня держаться подальше от людей, связанных с троном. Я всё прекрасно понимаю.

Эти слова полностью разрешили сомнения Шэнь Шуянь. Она обняла руку сестры и, прижавшись к её плечу, осторожно спросила:

— Так ты действительно влюблена в третьего принца?

— А смысл? — Шэнь Чжэньчжу бросила на неё взгляд и ткнула пальцем в лоб. — Говорю же, ты ещё маленькая. Люди нашего круга сами себе не хозяева. Лучше послушаться родителей и жить спокойно. Хотя… он действительно вызывает во мне особые чувства. Но что с того? Он всё равно не обратит на меня внимания.

— Тогда почему бы не попробовать?

— Попробовать? Если человеку не нравишься, никакие попытки не помогут, — фыркнула Шэнь Чжэньчжу. — Да и потом, разве я не имею права быть гордой?

Эти слова заставили Шэнь Шуянь замереть. Шэнь Чжэньчжу понимала то, чего она сама не могла осознать в прошлой жизни: Линь Хэнчжи её не любил, но она всё равно настояла на браке, погубив и себя, и его. Горько усмехнувшись, она подняла полные боли глаза на далёкий персиковый сад, но вскоре взгляд её снова стал ясным.

Она уже однажды свернула не туда, но теперь у неё есть шанс всё исправить.

Девушки обошли другую дорогу, чтобы вернуться к озеру Хуацин. Чаньсунь Цзинь весело беседовал со знакомым, но случайно заметил нефритовую подвеску на поясе Шэнь Шуянь. Его взгляд застыл, и слова собеседника стали терять смысл.

Прервав разговор, он повернулся к слуге:

— Кто это?

Слуга проследил за его взглядом, но увидел лишь развевающийся край синей юбки Шэнь Чжэньчжу.

— Похоже, одна из девушек рода Шэнь.

Автор примечает: вечером будет вторая глава~

***

Ночью Шэнь Шуянь лежала на боку, подложив руку под голову и глядя на балдахин кровати.

Перед её мысленным взором вновь возникло лицо Линь Хэнчжи — спокойное, сдержанный взгляд. Она не ожидала, что он сегодня сам найдёт её.

Линь Хэнчжи всегда был образцом благовоспитанности и строгого следования правилам; он никогда не позволял себе ни малейшего нарушения этикета. Но сегодня, вероятно, всё же усомнился: ведь после того случая, когда он вытащил её из озера, она долго смотрела на него именно таким взглядом.

Шэнь Шуянь убрала руку и слегка сжала край одеяла под подбородком. В следующий раз обязательно нужно держаться подальше, чтобы он не увидел её. Боюсь, если он снова подойдёт, я могу сказать что-нибудь неосторожное.

Тихо вздохнув, она признала: прятаться — единственный выход.

В этой жизни она вернулась лишь затем, чтобы уничтожить всех, кто причинил боль ей и её близким в прошлом. А того, кого она сама ранила… Шэнь Шуянь не хотела больше приближаться к нему и не желала, чтобы он снова прожил такую несчастливую жизнь.

Ночью стало прохладно. Шэнь Шуянь спрятала хрупкие ладони под одеяло, плотнее укутавшись, и закрыла глаза, заставляя себя уснуть.

***

Проснулась она уже, когда солнце стояло высоко.

Ли Чжи несла медный таз и весело болтала с Биюй, служанкой Шэнь Чжэньчжу. Не останавливаясь, она дошла до павильона Цинълань и простилась с девушкой у входа. Зайдя внутрь, Ли Чжи тихо закрыла дверь, обошла ширму и увидела, что балдахин кровати плотно задёрнут. Вздохнув, она быстро подошла, отдернула занавес и вытащила Шэнь Шуянь из тёплого одеяла.

— Девушка, как вы ещё спите? Служанка Биюй из покоев четвёртой барышни уже приходила звать вас.

Ли Чжи помогла Шэнь Шуянь сесть, видя её сонные глаза, и тихо добавила:

— Не знаю, что там случилось, но вам лучше поторопиться.

Шэнь Шуянь приподняла один глаз и, хоть и недовольная, всё же тихо пробормотала:

— Зачем четвёртая сестра так рано зовёт меня? Я даже завтракать не успела. Не хочу идти.

— Биюй сказала, что в павильоне Ханьшэнцзюй уже всё готово. Вам достаточно просто прийти.

Ли Чжи принесла внешнюю одежду, помогла ей умыться, и они неторопливо направились в павильон Ханьшэнцзюй.

Шэнь Чжэньчжу ждала у входа во двор и, увидев Шэнь Шуянь, широко улыбнулась, помахав рукой:

— Сестрёнка, иди быстрее!

— Четвёртая сестра, что случилось? Почему такая спешка с утра? — спросила Шэнь Шуянь, зевая. Она всю ночь размышляла и уснула лишь под утро.

— У меня для тебя кое-что есть, — ответила Шэнь Чжэньчжу, подхватив её за руку и потянув к главному залу павильона. На ходу она обернулась и приказала: — Биюй, останься у входа. Никого не пускай без моего разрешения.

Увидев её загадочность, Шэнь Шуянь заинтересовалась и последовала за ней внутрь.

Она села за круглый стол, взяла рисовый пирожок и, откусив, спросила:

— Ну и что же ты хочешь мне показать?

— Не торопись, — Шэнь Чжэньчжу присела у маленького сундука у кровати и начала что-то искать. — Ты ведь ещё не завтракала. Ешь пока.

Шэнь Шуянь съела один пирожок и отложила остальное — Шэнь Чжэньчжу обожала сладкое, и эта выпечка была такой приторной и липкой, что к концу Шэнь Шуянь покрылась мурашками. Протёрев пальцы, она налила себе немного каши с креветками и рыбой и начала неторопливо есть.

— Шестая сестрёнка, смотри, — Шэнь Чжэньчжу протянула ей мешочек. Шэнь Шуянь поставила ложку и взяла его.

На зелёном мешочке было вышито пять цветков сливы. Строчки были аккуратными и плотными — явно работа очень старательной и тонкой натуры. Шэнь Шуянь знала, что сама никогда не смогла бы сделать нечто подобное. Проведя пальцем по белой кисточке, она вдруг почувствовала мелькнувшее воспоминание. Нахмурившись, она переворачивала мешочек снова и снова, но так и не нашла ничего необычного.

— Это… Четвёртая сестра, что это значит?

Шэнь Чжэньчжу плюхнулась на стул рядом и указала на мешочек:

— Угадай, у кого я его получила.

— Разве это не твоя работа? — удивилась Шэнь Шуянь.

Увидев выражение лица сестры, которое ясно говорило: «Разве я похожа на человека, который любит сливовые цветы и зелёный цвет?», Шэнь Шуянь лишь развела руками:

— Четвёртая сестра, без объяснений я не пойму.

— Этот мешочек я получила от Шэнь Цзиньчжао, — тихо сказала Шэнь Чжэньчжу.

Шэнь Шуянь кивнула, будто поняв, и потянулась за сладким пирожком, но Шэнь Чжэньчжу шлёпнула её по руке:

— Эй! Чего ты?

— Мне просто есть хочется…

— Шестая сестрёнка, разве тебе не интересно, почему я сразу после возвращения домой пошла к ней за этим мешочком? — возмутилась Шэнь Чжэньчжу.

Шэнь Шуянь кивнула, играя роль заинтересованной слушательницы:

— Ну так почему?

— Потому что по дороге обратно к озеру Хуацин мы встретили того самого распутника из рода Сюй — Сюй Чжаоюня. Помнишь? Того, у кого недавно разгорелся скандал с девушкой из борделя — она даже беременна от него стала. Так вот, этот мешочек абсолютно идентичен тому, что висел у него в тот день. Даже кисточка такая же. Не слишком ли большое совпадение?

Шэнь Шуянь слегка прищурилась:

— Значит, ты думаешь, что старшая сестра и господин Сюй связаны?

— А как иначе? — Шэнь Чжэньчжу резко встала, лицо её потемнело. — Ты разве забыла, как близки мы с ней были? А потом я резко прекратила общение именно из-за Сюй Чжаоюня.

Шэнь Шуянь взяла её за руку и слегка сжала:

— Но у нас нет доказательств. Два одинаковых мешочка — этого мало. Старшая сестра скоро выходит замуж. Может, это просто старый подарок, а Сюй Чжаоюнь, не получив её, решил устроить эту сцену специально для тебя?

— Я тоже об этом думала, но при одной мысли о них мне становится дурно, — Шэнь Чжэньчжу надула щёки, как рыбка, выпускающая пузыри.

Шэнь Шуянь опустила голову и сделала пару глотков каши, затем начала:

— Сюй Чжаоин… её брат?

Её сонный мозг наконец прояснился. Она вдруг поняла! Не зря мелькнувшее воспоминание показалось таким знакомым — в прошлой жизни мешочек на поясе императорского глашатая, зачитывавшего указ, был почти таким же.

Шэнь Шуянь схватила мешочек, встала и направилась к выходу:

— Четвёртая сестра, одолжи мне это на время.

Автор примечает: вижу, как вы пытаетесь угадать сюжет. Не переживайте — воспоминания обязательно вернутся, просто…

***

Шэнь Цзиньчжао уже полмесяца находилась под домашним арестом. Она сидела у окна, разглядывая вышивку на пяльцах — белый платок с маленькими цветами сливы. Недовольно нахмурившись, она сорвала ткань и бросила на пол, затем взяла новый отрез и, напевая, снова взялась за иглу.

Шэнь Шуянь вошла как раз в этот момент. Её шаги были тихими, но взгляд, устремлённый на упавший платок с уже готовыми цветами сливы, был мрачным. В голове зарождалась невероятная, почти невообразимая мысль.

Неужели Шэнь Цзиньчжао была той, кто в прошлой жизни сотрудничал с родом Сюй, чтобы погубить семью Линь?

Пока она размышляла, Шэнь Цзиньчжао вдруг почувствовала чужое присутствие и резко подняла голову — как раз вовремя, чтобы увидеть Шэнь Шуянь за ширмой.

Выражение её лица стало неуверенным, а настроение испортилось. Однако злость, вспыхнувшая при виде Шэнь Шуянь, постепенно угасла. Отведя взгляд, она буркнула:

— Зачем пришла?

Шэнь Шуянь молча вошла в комнату и, глядя на профиль сестры, занятой вышивкой, тихо спросила:

— Старшая сестра очень любит цветы сливы?

— А что, нельзя? — Шэнь Цзиньчжао сердито взглянула на неё. Вспомнив, что из-за неё была не только отчитана Шэнь Чжэньчжу у ворот, но и сама оказалась под арестом отца, она бросила пяльцы, подошла к столу и отхлебнула чаю. — Есть дело или нет?

http://bllate.org/book/5932/575339