Готовый перевод The Lady Wants to Be the Bandit King / Госпожа хочет стать атаманом разбойников: Глава 20

— Избегай первую госпожу, — добавил вслед господин Чжоу. Эта женщина в последнее время чересчур ревнива — нельзя, чтобы она увидела ту красавицу.

Утром в горячем супе, поданном в пиале, кто-то подмешал яд. Чанъи никому ничего не сказала и послала Юаньлюй на кухню выяснить, через чьи руки прошёл суп. Под поверхностью бурлили тёмные течения — отравление, возможно, было лишь началом.

Пэй Цзинь не отходил от неё ни на шаг. Он сидел рядом на ложе, подперев подбородок ладонью, и смотрел на неё своими влажными миндальными глазами, полными раскаяния.

Чанъи потянула за лунно-белую ленту, свисавшую у него за спиной. Густые ресницы юноши дрогнули, словно складываясь, как веер, и он, слегка покраснев, улыбнулся ей.

С каких это пор у него завелась такая привычка — требовать, чтобы его утешали!

Резной деревянный засов двери щёлкнул. Гуйсинь вошла с новой пиалой горячей каши и проверила её серебряной иглой. После инцидента с отравлением никто из них не ел.

Пэй Цзинь взял пиалу, дождался, пока Гуйсинь выйдет, помешал ложкой, чтобы каша остыла, и осторожно пригубил из уголка. Моргнув, он убедился, что всё в порядке, и только тогда взял ложку, подул на неё и поднёс ко рту Яо-эр.

Чанъи послушно приоткрыла губы и осторожно проглотила кашу.

— Не стоит так поступать, господин, — сказала она мягко.

Когда на троне была императрица-тётушка, рядом с ней погибла служанка, проверявшая пищу на яд. Чанъи видела это собственными глазами и с тех пор запретила подобные проверки — достаточно было проткнуть еду серебряными палочками. А уж тем более не стоило заставлять его пробовать: его глаза, затуманенные заботой, будто нарочно заставляли её сердце сжиматься от жалости. Как можно было допустить, чтобы он рисковал собой?

Пэй Цзинь на сей раз не подчинился ей и упрямо покачал головой:

— Отныне я всегда буду пробовать первым, и только потом Яо-эр будет есть.

Чанъи слегка побледнела. Белый палец с розовым ноготком коснулся родинки у него на переносице, затем скользнул по чёткому изгибу скулы, и её голос прозвучал томно и соблазнительно:

— Такой непослушный.

Пока юноша, ошеломлённый и покрасневший, застыл в замешательстве, её белоснежные пальцы ловко вырвали у него пиалу. Неужели он всерьёз думал, что она позволит ему кормить её ложка за ложкой?

Пэй Цзинь долго не мог прийти в себя, потом потупился и начал теребить свою ленту. Яо-эр, вероятно, сама не осознавала, насколько соблазнительно звучит её голос — достаточно было одного слова, чтобы пробудить в нём самые непристойные мысли…

Три раза постучали в оконную раму — будто ветер колыхнул бумагу.

Чанъи выпила чуть больше половины пиалы и отложила её в сторону, передав остатки ему:

— Господин, сходи, поешь ещё.

Она видела по его глазам, что он явно не наелся.

Пэй Цзинь всё ещё был погружён в размышления о её словах «непослушный» и, подчиняясь лёгкому нажиму её руки, вышел из комнаты, словно пух, уносимый ветром.

Когда он ушёл, Чанъи открыла окно. Ляньсинь впрыгнула внутрь, и на её лице ещё читалась тревога.

— Госпожа, всё в порядке?

Она отсутствовала и узнала об отравлении лишь от Юаньлюй.

— Ничего страшного. Есть ли новости из столицы?

Девушка в зелёном халате с бирюзовым поясом опустилась на колени, её лицо стало серьёзным.

— Из столицы прибыл указ. Его величество не пошлёт войска. Говорят, идёт подготовка к учениям, и в народе уже ходят недовольные слухи.

Брови Чанъи слегка нахмурились, пальцы сжали пояс. Долгое молчание, и наконец она тихо произнесла:

— Пора возвращаться в столицу.

Её отец, хоть и глуп и увлечён развлечениями, не мог быть настолько безрассуден. Похищение законнорождённой принцессы — повод, при котором невозможно не отправить войска. Единственное объяснение — столица уже не под контролем её отца.

— Когда выезжаем, госпожа?

— Сегодня ночью. Я сама поговорю с Юаньлюй и остальными. Хотя в столице остался лишь Павильон «Чжаоюэ», до сих пор не удаётся выяснить, кто стоит за всем этим. Значит, враг рядом. Нам нужно «золотое насекомое, сбрасывающее оболочку».

— А эти разбойники? — Ляньсинь не осмелилась сказать больше. Она служила Чанъи много лет и знала, что принцесса относится к юному разбойнику иначе.

— Оглушим их снадобьем. Я сама дам ему выпить.

Несмотря на приближающийся зимний холод, день выдался необычайно ясным. Ночью высоко в небе висела полная луна, и её свет струился, словно река.

Чанъи приоткрыла бумажное окно, чтобы лунный свет проник внутрь, и на столе расставила чистое вино и изысканные яства.

Красавица закатала рукава и аккуратно налила полчашки вина. В белой фарфоровой чаше отразилась лунная тень.

Пэй Цзинь чувствовал, что сегодня всё не так, как обычно, и собрался спросить, но она приложила к его губам нежный палец, не давая говорить. Яо-эр склонилась к нему, и на её лбу, в миндальных глазах, сияла алмазная диадема в виде цветка сливы.

Они сидели близко, их дыхание переплеталось, а тонкий аромат сандала вился у неё за ушами.

— Господин… — Чанъи наклонилась к самому его уху, и её слова прозвучали томно и соблазнительно. Тонкая рука легла ему на плечо, и её тонкая талия почти коснулась его груди.

Пэй Цзинь не осмеливался обнять её, лишь слегка придержал, и от её слов его лицо вспыхнуло. Его длинные, слегка изогнутые ресницы опустились.

Чанъи знала, как отвлечь его от тревожных мыслей. Она дунула ему на ухо и тихо спросила:

— Господин, я красива?

Юноша кивнул, не сдержал лёгкого кашля, его кадык дрогнул, и в груди защекотало. В такие лунные ночи, среди цветов, особенно опасны шёпот и признания.

Чанъи тихо рассмеялась, взяла чашу с вином и поднесла к его губам.

Пэй Цзинь послушно приоткрыл рот и выпил всё одним глотком. Его лицо стало ещё краснее, а вокруг витал аромат вина.

— Господин, хочешь немного закусить? — Её алые губы не отрывались от его уха, и каждое дыхание будто цепляло его за нервы.

— Мм, — прохрипел юноша.

Пэй Цзинь потянулся за палочками, но Чанъи опередила его. Её нежная рука скользнула по тыльной стороне его ладони, и она поднесла к его губам кусочек еды.

На этот раз он тоже послушно съел.

Так прошла примерно четверть часа, и Пэй Цзинь рухнул прямо к ней на колени, положив голову ей на плечо. Горячее дыхание юноши обжигало её шею.

— Господин?

Ответа не последовало.

Чанъи осторожно обняла его и тихонько позвала за дверью. Юаньлюй и Чэньсян вошли: одна убрала со стола, другая помогла уложить Пэй Цзиня на постель.

Когда Чанъи поднялась, юноша, следуя движению, соскользнул с её плеча и прижался к её груди.

Вырез её платья стал тёплым от его дыхания. Чанъи прикусила губу, подавив стыд, и уложила его на ложе, укрыв одеялом.

Пэй Цзинь спал спокойно, его ресницы слегка дрожали, а родинка у переносицы, освещённая светом лампы, делала его черты особенно милыми.

Чанъи наклонилась и повторила утренний жест — лёгкий тычок пальцем в родинку на переносице — затем прошептала ему на ухо:

— Господин, Яо-эр уходит.

...

Днём Пэй Цзинь получил письмо с горы Хуаянь. Сюй Юаньань уже уничтожил дядю Лэя, а Сунь Цзянь отвёл свои войска от Хуаяня.

«Письмо этого учёного написано изящно, будто танцуют дракон и феникс», — подумал Пэй Цзинь, прислонившись к стене и внимательно прочитав приписку в конце: «Девушка, что живёт у тебя в сердце, — принцесса».

Юноша смял письмо в комок, заложил руки за голову и закрыл глаза. Холодный солнечный свет падал на его лицо, подчёркивая родинку на переносице и горькую улыбку на губах.

Яо-эр — принцесса.

Значит, она скоро уедет…

Вечером он пил вино послушно, глоток за глотком ел всё, что она подносила, и ничего не спрашивал, лишь краснел, глядя на её несравненную красоту. Вино подала Яо-эр — даже если в нём был яд, он всё равно выпил бы.

Автор говорит: «Малыш Пэй Цзинь не даст своей жене так просто уйти!»

«Дорогие читатели, завтра эта книга переходит на платную подписку. Поддержите, пожалуйста!»

Багровые занавески были отодвинуты, в комнате пахло лёгким благовонием. Служанка уже в четвёртый раз меняла воду в медной чаше, когда Се Ци наконец пришла в себя.

На полке стоял бонсай, на стене висела картина «Пьяный бессмертный в пыли», а рядом — несколько свитков с надписями, похожими на каракули местного учителя. Лишь много позже выяснилось, что это собственноручное творчество господина Чжоу…

Лихорадка только что спала, и Се Ци, хоть и чувствовала слабость, уже пришла в сознание. В этот момент в комнату вошёл господин Чжоу — толстый, в чёрном чиновничьем одеянии, с красным лицом и одышкой, явно измотанный излишествами.

За весь день его люди так и не нашли разбойника. Если бы не новая красавица, только что попавшая в его дом и ещё не тронутая им, он вряд ли смог бы так легко унять гнев.

Господин Чжоу взял у служанки поднос с едой и растянул жирное лицо в улыбке. Служанка поняла намёк и вышла.

Все слуги в доме Чжоу знали его страсть к женщинам: любую, у кого была хоть капля красоты, он уже успел заполучить, а некоторых даже сделал наложницами. Поэтому, выходя, служанка сочувственно взглянула на девушку, лежавшую на постели в лихорадке. Какая несчастная — попасть в руки этому человеку!

Се Ци, хоть и была слаба, уже пришла в себя и поняла, что попала в руки мерзости. Она потянулась к прическе и сжала в рукаве шпильку с жемчужиной.

Толстяк с отвратительной ухмылкой шаг за шагом приближался к постели, даже не удосужившись взглянуть в зеркало за своей спиной!

— Ты знаешь, кто я такой? — Се Ци крепко сжимала шпильку, и голос её дрожал.

Господину Чжоу было всё равно — он и знать не хотел. Он поднёс поднос и усмехнулся, его двойной подбородок явственно выделялся:

— Кем бы ты ни была, раз попала в дом Чжоу, теперь будешь носить мою фамилию. Если хорошо меня обслужишь, сделаю тебя наложницей.

Се Ци чуть не вырвало от отвращения. Она — госпожа! Когда её так унижали? Она резко оттолкнула поднос, и каша с тарелкой разлетелись по полу и постели.

Господин Чжоу изменился в лице и плюнул на пол:

— Огненный характер! Но сегодня ты всё равно в доме Чжоу!

Он откинул ставни, распустил пояс и уже не притворялся вежливым — бросился к ней.

Се Ци дрожала от страха, но всё же резко провела шпилькой по его лицу. Удар вышел неточным — лишь две красные полосы проступили на жирной коже, из которых сочилась кровь.

Господин Чжоу вскрикнул от неожиданности, но лишь на мгновение замер, а потом ещё быстрее двинулся к постели, рванув кусок ткани с её платья.

Се Ци вскочила с постели и отскочила в сторону, босая нога наступила на осколки фарфора. Не обращая внимания на боль, она метнулась к полке с горящей лампадой.

На ковре остались кровавые следы её изящных ступней, и кровь всё ещё сочилась из ран.

Она и так была слаба после болезни, а теперь ещё и боль в ноге — на лбу выступил холодный пот.

Цуй Му…

Холодный ветер громко ударил в оконную раму. Господин Чжоу злорадно смеялся, шаг за шагом приближаясь.

Красавица уже на пределе…

Се Ци сжала шпильку, её хрупкие плечи дрожали. Если не удастся ранить его — она вонзит шпильку себе в шею. Лучше боль, чем позор…

Ветер за окном усилился. Луна холодно освещала сухую траву во дворе.

Её миндальные глаза наполнились слезами, которые одна за другой катились по щекам и падали на пол.

Жирное, раздутое лицо господина Чжоу всё ближе, его глаза, словно у быка, уставились на её побледневшее лицо, а затем оценивающе скользнули по фигуре.

Се Ци отступала назад, пока не упёрлась спиной в полку. Бонсай на ней качнулся. Отступать было некуда.

Ветер за окном стал ещё сильнее, будто собираясь снести всё на своём пути.

Хлоп!

Шпилька упала на пол.

Она нащупала на полке горшок с растением, прицелилась и со всей силы ударила им по голове господина Чжоу.

Его жирная рожа застыла. Из раны на лбу медленно потекла кровь, а в волосах застряли земля и листья.

Тяжёлое тело рухнуло на пол с глухим стуком. Мерзкий человек потерял сознание.

Се Ци обошла полку, отошла подальше от него и, обхватив колени, опустилась на пол.

Теперь боль дала о себе знать — особенно в ступне, где глубокий порез от осколков фарфора жгло, будто раскалённым железом.

Дрожащими руками она оторвала кусок ткани от штанины и, стиснув зубы, перевязала рану.

Неизвестно, когда очнётся господин Чжоу. Се Ци собралась с силами, чтобы встать и бежать. Но нога болела невыносимо, и, израсходовав все силы, она несколько раз пыталась подняться, но безуспешно.

Прошло примерно полчашки чая. Се Ци, собрав последние силы, поднялась и, шаг за шагом, с трудом двинулась к двери. Ткань на ноге уже пропиталась кровью, и на полу остались алые следы.

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял юноша в тёмно-синем одеянии, промокшем от ночной росы. Его влажные, слегка вьющиеся волосы прилипли ко лбу. Увидев её, его глаза потемнели, будто в них бушевало море.

http://bllate.org/book/5927/575031