Готовый перевод The Lady Wants to Be the Bandit King / Госпожа хочет стать атаманом разбойников: Глава 4

— Я провожу тебя, — сказал юноша, пряча в глубине глаз грусть. Он разгладил помятый уголок рукава и добродушно приподнял губы в улыбке. Ароматный след той, что только что стояла за спиной, уже рассеялся, и на душе стало пусто.

Домик стоял посреди горы, в полном одиночестве — вокруг не было ни единого жилища. Прямо за дверью начинался берёзовый лес. Был уже час Змеи, и сквозь листву пробивался тёплый солнечный свет, хотя густая завеса из жёлтых листьев сильно приглушала его. В горах царила прохлада, а узкая тропинка из мелких камней извивалась между деревьями.

Дома остальных товарищей находились уже за этим берёзовым лесом. Ему нравилось жить одному, подальше от людского шума. Этот домик когда-то отец построил для матери.

Чанъи шла следом, аккуратно придерживая подол платья и запоминая дорогу — вдруг представится шанс сбежать.

Между ними сохранялось расстояние в полшага. Пэй Цзинь то и дело отбрасывал в сторону ветки, мешавшие на пути, предупреждал о сухой траве и часто останавливался, чтобы подождать её. Он старался идти медленно, боясь, что она не поспеет, и ещё больше — боясь собственного желания подхватить её на руки. Всё это было для него мучительной пыткой.

Дом Сюй Юаньаня находился сразу за берёзовым лесом, а дальше уже начинались жилища остальных товарищей.

Гнездо этих разбойников с виду ничем не отличалось от обычной деревни — повсюду вился дымок из труб.

В это время Юаньлюй сидела в доме Сюй Юаньаня, связанная и брошенная в углу. Во рту у неё был засунут кляп из тряпки.

Сначала кляпа не было, но после того как она всю ночь проплакала и кричала, Сюй Юаньаню это так осточертело, что он, не в силах выгнать её, заткнул рот тряпкой.

Поэтому, когда Чанъи подошла к окну вместе с Пэй Цзинем, она сразу увидела свою любимую служанку, корчившуюся в углу, словно червячок, — жалко и до боли обидно.

Хозяин дома отсутствовал, дверь была распахнута — явный намёк: «Мне уже тошно от этой нытицы! Пусть кто-нибудь заберёт её!»

— Господин, можно мне войти и поговорить с Юаньлюй? — спросила Чанъи. Она не была глупа и понимала, что Пэй Цзинь привёл её сюда именно для того, чтобы разлучить их — вдруг задумают побег вместе. Поэтому она лишь просила разрешения «поговорить немного», чтобы успокоить девушку.

Пэй Цзинь кивнул. Честно говоря, ему самому эта «червячина» в углу сильно надоела, но раз уж Яо-эр просит — пришлось согласиться. В обычное время он бы давно сбросил её с горы или отдал тем, кто голоден.

Чанъи вошла внутрь. Увидев свою госпожу, Юаньлюй сразу замерла. Убедившись, что с хозяйкой всё в порядке, она немного успокоилась: главное, чтобы с принцессой ничего не случилось.

Чанъи вынула кляп изо рта служанки и поправила ей растрёпанные волосы. Платье на Юаньлюй всё ещё было вчерашним, грязным, и, судя по всему, с тех пор она ничего не ела. Юаньлюй с детства служила принцессе, привыкла к строгостям императорского дворца и никогда не терпела подобного унижения.

— Не бойся, я постараюсь найти способ выбраться отсюда, — тихо сказала Чанъи, оглянувшись на Пэй Цзиня, стоявшего невдалеке и, казалось, не глядевшего в их сторону. Она наклонилась к уху служанки и прошептала: — Люди из столицы, скорее всего, уже в пути. Они найдут это место.

За последние два года многие тайные агенты были уничтожены, но некоторые, несомненно, уцелели.

Юаньлюй выплюнула тряпку и с силой сплюнула на пол — от криков всю ночь у неё пересохло горло.

— Ваше высочество, вас не обидели? — прохрипела она.

Когда мужчины похищают женщин, обычно это ради низменных целей. Если бы принцессу осквернили в этом разбойничьем логове, даже если бы сровняли с землёй всю гору Хуаянь, этого было бы недостаточно.

— Нет, не волнуйся, — ответила Чанъи.

Если бы речь шла о похищении ради плотских утех, Пэй Цзинь уже давно бы коснулся её. Но до сих пор он не проявлял никаких посягательств — возможно, в нём ещё теплилось какое-то уважение. Сегодня — нет, но завтра?.. Взгляд Чанъи на миг стал твёрдым, но лицо оставалось спокойным:

— Не предпринимай ничего без моего ведома. Веди себя тихо, не зли их. Я всё устрою.

Юаньлюй кивнула. Её госпожа всегда была самой умной.

Чанъи ещё немного посоветовала ей, но больше задерживаться не стала. Поднявшись, она оглянулась и увидела, что Пэй Цзинь уже давно смотрит в их сторону.

Юаньлюй, получив наставления, молча проклинала про себя и бросала злобные взгляды на стоявшего у двери человека.

— Господин, можно ли дать ей немного еды? — мягко спросила Чанъи, подойдя к Пэй Цзиню. Юноша снова улыбнулся, но нервно потёр носком туфли землю.

— Я скажу Юаньаню.

Чанъи облегчённо вздохнула. Поистине, он всё это время терпеливо угождал ей.

Когда они вышли из двора Сюй Юаньаня, Чанъи отметила про себя: хозяин этого дома выглядел как настоящий учёный. Внутри она заметила множество свитков, кистей и чернильниц, а во дворе росли цветы и травы.

Если бы не жестокость, проявленная этими людьми прошлой ночью, их вовсе нельзя было бы принять за разбойников.

— Мне кажется, здесь очень красиво. Может, пройдёмся ещё немного? — предложила Чанъи. Раз уж представилась возможность выйти, нужно как следует изучить окрестности.

Пэй Цзинь на миг замялся. Чанъи осторожно потянула его за рукав и тихо позвала:

— Господин...

От этого прикосновения и голоса сердце Пэй Цзиня сразу смягчилось. Он тут же наклонился к ней и заговорил нежно и ласково:

— Хорошо, пойдём ещё немного.

Он колебался лишь потому, что боялся, как бы товарищи не напугали её своими грубыми манерами. Но раз он рядом — ничего страшного не случится.

Они продолжили путь по каменистой тропинке и вскоре увидели ещё несколько домиков впереди.

Чанъи недоумевала: всё здесь выглядело как обычная деревня, дома стояли близко друг к другу, но людей нигде не было видно. Разве разбойники не ставят часовых? Почему они ведут себя так, будто вовсе не разбойники?

Размышляя об этом, Чанъи последовала за Пэй Цзинем к тем домам. Снаружи никого не было, но изнутри доносился шум.

И это был вовсе не приятный шум.

Грубые мужские голоса, перемешанные с хриплыми стонами и плачем девушек, доносились из окон. Среди них Чанъи узнала голоса двух своих придворных служанок.

Картина, которую рисовали эти звуки, была настолько отвратительной, что Пэй Цзинь, осознав, в чём дело, растерялся и слегка покраснел. Чанъи не только покраснела — она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Как её служанки могут терпеть такое унижение!

Пэй Цзинь широко раскрыл свои миндалевидные глаза и с виноватым видом схватился за волосы, не зная, как объясниться. Он знал, что некоторые из товарищей развратны, но не думал, что до такой степени — в светлое время дня устраивать подобные оргии и осквернять слух его Яо-эр!

Чанъи на миг задумалась, затем её глаза наполнились слезами. Приподняв руку, она прикрыла лицо рукавом, будто вот-вот расплачется.

Пэй Цзинь тут же впал в панику. Он не осмеливался опустить её руку и не знал, искренни ли эти слёзы, но сердце его сжалось от боли, как будто в спокойное озеро бросили сотни камней.

— Яо-эр, не плачь, прошу тебя, — умолял он, не зная, куда деть руки.

Но чем больше он уговаривал, тем сильнее она рыдала — сначала беззвучно, а потом уже с тихими, дрожащими всхлипами.

— Яо-эр, я совсем не такой, как они! — воскликнул Пэй Цзинь, услышав её плач. Он хотел обнять её, чтобы утешить, но не смел прикоснуться. В этот момент он был неуклюж, как никогда.

А из домов тем временем доносились всё более громкие звуки — даже скрип кровати был слышен отчётливо.

Положение становилось невыносимым.

Чанъи, всхлипывая, прошептала сквозь слёзы:

— Это ведь мои служанки... Мы всегда были так близки... Увидеть, как их так унижают...

Остальное утонуло в рыданиях, но даже этого было достаточно, чтобы слова пронзили сердце стоявшего рядом человека.

— Подожди меня здесь, Яо-эр. Я сейчас разберусь с ними, — сказал Пэй Цзинь.

Раньше он никогда не обращал внимания на женщин и позволял товарищам делать что хотят. Но теперь, когда из-за них плакала его Яо-эр, всё изменилось.

Он ещё раз ласково посмотрел на неё и направился к домам. Распахнув дверь одного из них, он не стал заглядывать внутрь — теперь, когда у него есть семья, смотреть на подобное было бы непристойно.

На кровати громила насиловал одну из служанок. Услышав шум, он вздрогнул и уже собрался было ругаться, но, увидев Пэй Цзиня, тут же стушевался и начал натягивать штаны.

Служанка, увидев у двери красивого юношу, поспешила прикрыться и посмотрела на него с надеждой, но холодный, ледяной взгляд Пэй Цзиня заставил её отползти в угол кровати.

— Главарь, у нас новое дело? Пора спускаться с горы? — спросил громила, не чувствуя ни малейшего стыда. Вчерашние пленницы были куда красивее обычных.

Лицо Пэй Цзиня потемнело. Он презрительно приподнял правый уголок губ, и в его миндалевидных глазах блеснули лезвия льда.

— Су Дачжуан, я привёл тебя сюда, чтобы ты днём баб развлекал?!

Теперь он был похож на самого себя — на дикого волка с острыми клыками и когтями.

Су Дачжуан усмехнулся, не понимая, почему главарь, впервые похитивший женщину, вдруг стал таким строгим. Он уже собрался было объяснить ему «прелести» такого времяпрепровождения, но вдруг почувствовал удар — и вместе с кровью изо рта вылетел зуб.

Пэй Цзинь стал главарём не только благодаря уму и опыту, полученному в столице, но и потому, что мог избить любого до полного подчинения.

Этот удар был лишь началом. За ним последовала лавина ударов — точных, быстрых и безжалостных. Пэй Цзинь даже успел поправить рукав и волосы, продолжая избивать врага.

«Раз ты заставил мою Яо-эр плакать, будешь рыдать сам!»

Су Дачжуан не заплакал, но упал на колени и закричал:

— Пощади!

Пэй Цзинь остановился, плюнул на землю и поправил одежду.

— Эту женщину отправишь на кухню к тётушке Лю. И если ещё раз посмеешь к ней прикоснуться — сброшу тебя с горы.

— Да, да, конечно! — залепетал поверженный разбойник.

Пэй Цзинь бросил на него последний ледяной взгляд, вышел на улицу и, прислонившись к стене, рявкнул:

— Все на улицу!

Голос его был не особенно громким, даже звучал довольно мягко, но в нём чувствовалась такая ярость, будто с чистого неба хлынул град. В воздухе повисла угроза.

Те, кто находился в соседних домах, выбежали наружу, торопливо натягивая штаны и недоумённо глядя на главаря.

— Девушек из домов — на кухню. Кто завтра не сможет держать штаны при себе — летит в пропасть!

Сцена казалась нереальной. Разбойники растерянно переглянулись, но, увидев грозное лицо Пэй Цзиня, не посмели возражать. Один из них хрипло ответил:

— Понял.

Жизнь и еда — всё это давал им главарь. Зачем же злить этого грозного повелителя? В конце концов, на кухню ведь тоже можно заглянуть... Куда денется служанка, чтобы жаловаться?

— Запомнили, — холодно бросил Пэй Цзинь, окинув их ледяным взглядом.

Товарищи дрожали, стоя у дверей.

Когда Пэй Цзинь вернулся, он увидел Яо-эр всё ещё стоявшей на том же месте. Её светло-зелёное платье с цветочным узором трепетало на ветру, чёрные волосы развевались, а на щеках ещё виднелись следы слёз — от этого зрелища сердце его сжалось.

— Господин... — нежно позвала она его. Как только Пэй Цзинь ушёл, она перестала плакать и внимательно осмотрела окрестности.

Ярость Пэй Цзиня тут же улетучилась. Он улыбнулся ей, широко раскрыв глаза, и даже родинка на переносице засияла невинностью.

— Я уже разобрался, Яо-эр. Девушек отправят на кухню, хорошо?

В его глазах читалась надежда на одобрение.

Чанъи скромно опустила глаза:

— Благодарю вас, господин. Это прекрасно.

«Значит, на кухню обязательно нужно будет заглянуть», — подумала она. Она не верила, что её элитные солдаты могли быть полностью уничтожены этой шайкой, которая даже не похожа на настоящих разбойников. Скорее всего, среди них завёлся предатель — или какая-то глупая служанка невольно выдала тайну.

http://bllate.org/book/5927/575015