Готовый перевод Madam, I Advise You to Accept Fate / Госпожа, советую смириться с судьбой: Глава 26

Слова за стеной становились всё злее, и лицо Люй Ийи то заливалось краской, то бледнело. Она крепко стиснула губы, сдерживая слёзы. Служанка не вынесла — громко кашлянула, и разговор за стеной тут же оборвался. Послышалось шуршание удаляющихся шагов.

— Госпожа, — сказала служанка, — не стоит слушать этих злых языков. Их болтовня не стоит и медяка.

Люй Ийи молча сжала в руках сутры, помолчала немного и кивнула, продолжая путь.

Жизнь в Доме Маркиза Чанъсина давалась ей нелегко. Хотя она и была хозяйкой, но без мужской поддержки даже слуги позволяли себе пренебрегать ею. Детей у неё не было, а свекровь явно ею недовольна.

Даже… даже тот негодяй из старшей ветви семьи осмеливался посягать на неё. Под маской учёного благородства скрывалась пошлая душонка. Он то и дело «случайно» встречал её в саду, а в уединённых уголках позволял себе самые непристойные вольности.

Без власти и защиты ей оставалось лишь искать покровительства у старой госпожи из покоев Жунсинь.

В этом доме всё — люди, события, даже цветы и травы — вызывало у неё отвращение. Но оставалось всего три месяца до окончания траура. Тогда она сможет потребовать развода и наконец покинуть эту тюрьму.

При этой мысли её шаги стали твёрже. Ничего, ещё немного — и всё кончится.

...

В эти дни Гу Шихуань вела себя тихо: больше не бегала по сторонам, а усердно училась у няни Гу управлению хозяйством дома. Она с удивлением обнаружила, что некоторые дела оказались даже интересными: распределение закупок по сезонам, выдача одежды и провизии по дворам, перемещение и назначение работников поместий и прочее. Раньше за неё всё решали другие — что носить, какие украшения выбрать, чем питаться. Теперь же всё было иначе. Ощущение власти, когда ты сама распоряжаешься жизнью других, приносило неожиданное удовлетворение.

Как бы то ни было, это чувство хозяйки дома наполняло её.

Конечно, в резиденции канцлера было мало людей, и почти не возникало серьёзных дел. Всё шло по старым правилам, поэтому Гу Шихуань справлялась легко и ещё оставалось время на другие занятия.

Например, сейчас она возилась на кухне, пытаясь приготовить еду. На ней был фартук, в руке — лопатка, которой она переворачивала мясо для тушёного гуся. Внезапно от сковороды поднялся запах гари.

Она зажала нос, быстро переложила мясо на тарелку и швырнула лопатку на стол, после чего плюхнулась на низкую скамеечку, чтобы отдышаться. На носу и подбородке у неё остались чёрные пятна сажи — выглядела она по-настоящему растрёпанной.

Няня Гу молча вздохнула. Это уже третья испорченная сковорода.

Нинсян поспешила подать ей чай:

— Госпожа, не унывайте! Может, в следующий раз получится лучше.

— Ах… — вздохнула Гу Шихуань.

Только что обретённая уверенность в своих силах, добытая трудом в управлении хозяйством, мгновенно растаяла из-за одной сковороды с тушёным мясом. Она недоумевала: почему вообще согласилась готовить мужу? Совсем не помнила, чтобы давала такое обещание. А ведь сегодня утром он специально напомнил, что вечером хочет поужинать тем, что она приготовит.

Уже почти закат, скоро ужин, а она едва успела сделать два блюда… и то… Она набралась храбрости и снова взглянула на стол, где лежали два безобразных, неузнаваемых кушанья, и глубоко вздохнула ещё раз.

Готовка — явно не её конёк. Отчего же она вообще согласилась на это? Непонятно.

— Няня, я точно обещала?

— Да, — ответила няня Гу, не моргнув глазом.

Хотя она и подозревала, что да-е, возможно, нарочно «мучает» её госпожу, но, подумав, решила, что в этом нет ничего плохого. Госпоже пора освоить хоть какие-то хозяйственные навыки. Да и, возможно, это просто супружеская игра. Зачем же раскрывать правду?

И тогда Гу Шихуань покорно взяла лопатку и скомандовала:

— Нинсян, подкидывай дрова! Попробую в последний раз.

Поварихи тут же расставили всё необходимое — нарезанное мясо гуся, специи — и отступили на три шага, оставив госпоже достаточно пространства для «творчества».

Масло на сковороде быстро накалилось и задымилось. Несмотря на терпеливые наставления няни Гу — «медленно, по шагам» — Гу Шихуань, глядя на клубы чёрного дыма, запаниковала и высыпала всё сразу: и мясо, и специи. Дым прекратился, но сковорода загремела и зашипела так страшно, что она тут же накрыла её крышкой. Глубоко вдохнув, она приоткрыла крышку, лихорадочно помешала содержимое и влила ковш воды, чтобы потушить на медленном огне.

Процесс был, мягко говоря, хаотичным, и все вокруг замирали от страха за исход.

Но спустя некоторое время из-под крышки действительно повеяло ароматом. Гу Шихуань, подведя итог своим ошибкам, осторожно заглянула внутрь. На этот раз не подгорело! Она радостно крикнула:

— Нинсян, убирай!

Нинсян так испугалась, что, не разобравшись, бросила щипцы и выскочила за дверь.

Гу Шихуань: …

— Я сказала убрать дрова, а не тебя!

Нинсян только теперь поняла и поспешила вернуться, чтобы убрать поленья из печи.

В общем, в конце концов получилось хоть одно блюдо, которое хоть как-то можно было подать на стол.

...

Когда еда была подана, Чжу Чанцзюнь остолбенел. Но, учитывая, что это её первый опыт на кухне, он не стал разочаровывать её и, соврав с чистой совестью, похвалил:

— Госпожа, какая вы заботливая!

Гу Шихуань чувствовала себя неловко и тут же положила ему на тарелку кусок гуся, который выглядел чуть лучше остальных:

— Попробуй, милый.

Чжу Чанцзюнь взял кусок в рот, прожевал… ещё раз…

Она нервно смотрела на него:

— Ну как?

— Вкус… ну, в целом нормально, просто слишком жёсткое, не жуётся.

Он пытался найти хоть какие-то достоинства у этого блюда, но не находил, поэтому честно сказал правду.

— Правда? — Гу Шихуань сама попробовала кусочек и тут же выплюнула.

Это было не просто жёсткое — это вообще не прожарилось!

Она обиженно протянула:

— Милый~

Чжу Чанцзюнь решил спасти ситуацию и взял другой салат, который хоть и выглядел странно, но был готов:

— Ничего, этот салат съедобный.

Правда, именно из-за чрезмерной прожарки он стал чёрным, и у Гу Шихуань совершенно пропал аппетит.

Она отложила палочки и отказалась от еды. Чжу Чанцзюнь не стал настаивать и велел няне Гу сварить ей лапшу. Сам же он съел две миски риса, запивая тем самым чёрным салатом.

Это было настоящей жертвой с его стороны, и Гу Шихуань была тронута до слёз. В ту ночь она особенно старалась угодить ему.

Сначала во время купания он попросил её помочь вымыть спину — спереди и сзади, сверху донизу, ничего не пропуская.

Гу Шихуань закрыла глаза, боясь смотреть, и краснела так, будто из неё вот-вот потечёт кровь. Она то и дело спрашивала:

— Уже всё?

Чжу Чанцзюнь хитро улыбнулся и прошептал ей на ухо:

— Госпожа, осталось ещё одно местечко, которое не вымыто.

Затем он направил её руку…

Когда он закончил, он всё равно не отпустил её и потребовал помочь вымыть его. Гу Шихуань поспешно отказалась:

— Нет-нет, я сама!

Последний раз, когда он помогал ей мыться, она до сих пор помнила этот стыд.

Но Чжу Чанцзюнь в такие моменты был хуже разбойника и наглеца. Если уж решил — значит, будет так. Он тщательно вымыл её, не упуская ни малейшей детали.

Его рука, привыкшая держать кисть, была длинной и сильной. Под водой она извивалась, как змея.

Гу Шихуань, тяжело дыша, прижалась к нему и дрожала всем телом.

Её веки полуприкрыты, губы приоткрыты, а под водой проступали соблазнительные очертания. Это свело мужчину с ума.

В конце концов, Гу Шихуань запрокинула шею, уперлась руками в край ванны и, уставившись на шестигранную расписную курильницу под окном, словно её душа улетела вместе с клубами благовонного дыма в небеса.

Когда всё закончилось, вода из ванны вылилась наполовину, и вся комната была мокрой.

Чжу Чанцзюнь обнял её и тихо спросил:

— Позвать служанок, чтобы помогли одеться?

Гу Шихуань была так уставшей, что не могла пошевелиться. Услышав вопрос, она поспешно вскочила и накинула халат. В таком виде она точно не хотела, чтобы её видели служанки.

Они быстро привели себя в порядок, и уже была полночь. Гу Шихуань капризно попросила сладкий отвар, чтобы восстановить силы, и только после этого с довольным видом уснула.

...

Погода становилась всё холоднее, и в доме начали раздавать зимнюю одежду. Гу Шихуань, как хозяйка дома, справлялась всё лучше и лучше. Няня Гу была очень довольна.

— Госпожа, в этом году зимняя одежда получилась особенно красивой, всем очень нравится.

Гу Шихуань, держа в руках грелку, внимательно осмотрела ткань и покрой и тоже кивнула с одобрением. Раньше одежда для слуг изготавливалась по одному и тому же шаблону десятилетиями: мужчины носили синюю грубую ткань, женщины — серую хлопковую. Всё это выглядело уныло и безжизненно. В этом году Гу Шихуань выбрала цвета и фасоны по своему вкусу: мужская одежда осталась синей, но воротники стали плотнее и аккуратнее, отчего слуги выглядели гораздо живее. Женская одежда теперь шилась из нежно-розовой и тёмно-зелёной ткани: молодые служанки носили розовую, старшие — зелёную.

Благодаря этому в доме появилась лёгкость и свежесть. Утром Чжу Чанцзюнь увидел это и одобрительно кивнул:

— Отлично.

Гу Шихуань тоже была довольна:

— Няня, впредь не обязательно следовать старым образцам. Пусть каждый год будет что-то новенькое.

Няня Гу, видя, как её госпожа воодушевлена, с улыбкой кивнула.

После завтрака у неё ещё оставалось немного времени, и она решила навестить старую госпожу Чжу в покои Юаньань. Но едва она дошла до ворот сада, как её окликнули.

Нинчжи ждала её вместе со служанкой по имени Сюаньэр. У Сюаньэр были красные глаза, и она всхлипывала:

— Вторая госпожа, пожалуйста, сходите к старшей госпоже. Она уже несколько дней больна. Вызвали множество лекарей, давали разные лекарства, но ей не становится лучше. Я тайком пришла к вам, потому что она не хотела, чтобы вы узнали. Но мне так за неё больно!

— Как так? Почему вдруг заболела?

— Старшая госпожа… — Сюаньэр рыдала, вспоминая все несправедливости в доме маркиза Вэньго, и не знала, с чего начать. Ей было так жаль свою госпожу, — Пожалуйста, скорее идите к ней! Она уже несколько дней ничего не ест. Мне пора возвращаться — за ней некому ухаживать.

— Подожди! Я поеду с тобой прямо сейчас.

Гу Шихуань разволновалась и тут же приказала подать карету, а няне Гу — собрать лекарства и угощения. Через четверть часа она уже выехала из дома вместе с Сюаньэр.

В карете Сюаньэр рассказала ей, что произошло в Доме маркиза Вэньго.

Недавно у Чжэн Хо одна из служанок забеременела и была повышена до наложницы. Гу Шиянь заботливо ухаживала за ней, лично следила, чтобы та получала суп из ласточкиных гнёзд и рыбий жир. Но несколько дней назад у наложницы внезапно началась рвота и понос, а затем пошла кровь — и ребёнок погиб.

Сначала все подозревали Гу Шиянь: ведь именно она отвечала за питание и одежду наложницы. Подумали, что она ревнует и подстроила выкидыш. Её лишили права управлять хозяйством и заставили провести всю ночь в храме предков для размышлений.

Ночью было холодно, и на следующий день Гу Шиянь слегла.

Позже выяснилось, что виновата другая наложница — Си. Гу Шиянь долгое время страдала от несправедливых обвинений. Госпожа маркиза приходила всего дважды и лишь сказала: «Мы же одна семья, не держи зла». Чжэн Хо заглянул один раз и больше не появлялся. Гу Шиянь так и осталась больной. Несколько лекарей менялись, лекарства тоже, но улучшений не было.

Но Сюаньэр знала: её госпожа больна душевно. Её ранил муж. Когда все смотрели на неё с подозрением, Чжэн Хо не только не защитил её, но и первым обвинил.

В ту ночь в храме предков госпожа плакала до утра.

Выслушав это, Гу Шихуань пришла в ярость и обрушилась с проклятиями на весь Дом маркиза Вэньго, особенно на Чжэн Хо.

Через полчаса карета остановилась у ворот Дома маркиза Вэньго. Гу Шихуань поспешно вышла и, не обращая внимания на улыбающегося управляющего, сразу направилась в покои Линьфэн.

Она приехала в неудачный момент: Чжэн Хо как раз спорил с Гу Шиянь в её комнате.

— Гу Шиянь, ты наконец согласишься или нет?

http://bllate.org/book/5924/574833