Готовый перевод Madam, I Advise You to Accept Fate / Госпожа, советую смириться с судьбой: Глава 18

— По словам управляющего, госпожа пошла погулять по городу.

Чжу Чанцзюнь кивнул. Она отроду любила развлечения — наверняка уже несколько дней пребывает в таком восторге, что и домой возвращаться не хочет. Её супруг целыми днями не появляется во владениях, а она даже гонца не пошлёт узнать, всё ли с ним в порядке. Такой безответственной жены, пожалуй, больше и нет на свете.

Он вернулся во владения, переоделся и, увидев, что солнце уже клонится к закату, а Гу Шихуань всё ещё не вернулась, отправил слугу за ней. Как это ни на есть неприлично — целый день шататься по городу и не думать о доме!

...

В это самое время Гу Шихуань сидела в чайной и слушала рассказчика историй. Щёлкая семечки, она с наслаждением внимала повествованию. Служанка Нинчжи трижды напоминала ей о возвращении, прежде чем та наконец собралась уходить.

Выйдя из чайной, Нинчжи заметила на углу улицы знакомую фигуру:

— Госпожа, неужели это не ваш зять?

Гу Шихуань пригляделась — и точно! Это был её зять, Чжэн Хо. Он осторожно, словно боясь быть замеченным, поднялся в карету, прижимая к себе шкатулку. Куда он направляется и зачем — было неясно.

— Проследим за ним потихоньку.

Они шли за каретой, пока та не свернула в глухой переулок и не остановилась у двери небольшого особняка. Лакей постучал, и лишь после этого Чжэн Хо вышел из экипажа.

Дверь открыла женщина с нежнейшим голоском. Чжэн Хо обменялся с ней несколькими шутливыми репликами, после чего они взялись за руки и скрылись внутри.

Картина эта выглядела... весьма подозрительно.

— Ты знаешь эту женщину? — спросила Гу Шихуань у Нинчжи.

Та покачала головой. Она видела обеих наложниц Чжэн Хо, но этой девушки раньше не встречала. Неужели он завёл себе ещё одну на стороне?

Гу Шихуань думала то же самое. Ей стало злобно: как зять осмеливается держать на содержании наложницу за спиной у старшей сестры? Знает ли об этом сестра?

Сестра и Чжэн Хо выросли вместе с детства. Гу Шихуань прекрасно помнила, как сильно та любила своего будущего мужа. Ещё в юности их обручили, и сестра мечтала поскорее стать его женой.

И вот прошли годы ожидания… только чтобы выйти замуж за такого человека.

Настроение Гу Шихуань упало. Вернувшись во владения, она была мрачна и задумчива. Няня Гу распорядилась подать ужин, а потом тихонько спросила у Нинчжи, что случилось.

Узнав о происшествии, няня глубоко вздохнула. Она-то прекрасно знала обо всех делах Чжэн Хо. Раньше молодая госпожа часто ходила в Дом маркиза Вэньго, защищая старшую сестру, но в семейных делах «один бьёт — другой терпит», и никто не может вмешаться.

— Госпожа, если вы беспокоитесь о старшей сестре, лучше отправьте ей приглашение — проведайте её. Ей нелегко живётся в Доме маркиза Вэньго.

Гу Шихуань кивнула, но мысли её были далеко. Она безучастно тыкала палочками в рис, будто ела восковую бумагу — вкуса не чувствовалось вовсе.

Однако едва она доела половину, как появился Чжу Чанцзюнь. Он вошёл, спокойно уселся за стол и велел подать себе миску и палочки.

Гу Шихуань не видела его уже несколько дней, и внезапное появление сбило её с толку. Вспомнив сцену в переулке, она подумала: наверное, он тоже проводит время с какой-нибудь вдовой в уютном домике, целуется и держится за руки, как Чжэн Хо с той женщиной.

От этой мысли аппетит пропал окончательно. Она бросила палочки и собралась уйти, но Чжу Чанцзюнь быстро схватил её за руку:

— Что с тобой?

Она вырвалась:

— От одного тебя тошнит. Есть не могу. Ешь сам.

Какой же у неё характер!

Чжу Чанцзюнь снова притянул её к себе и мягко спросил:

— Кто тебя рассердил?

Он вопросительно взглянул на няню Гу, но та лишь покачала головой — не знала, с чего начать. Пусть уж сами разбираются. И, махнув рукой служанкам, вышла из комнаты.

Чжу Чанцзюнь усадил жену рядом и улыбнулся:

— Неужели злишься, что я несколько дней не уделял тебе внимания?

Гу Шихуань мысленно фыркнула. Какой же он самовлюблённый! Думает, что все вокруг только и ждут его общества? Да кому он нужен!

Она снова вырвалась и, не говоря ни слова, решительно вышла из столовой, оставив Чжу Чанцзюня в полном недоумении.

После ужина он долго ждал её возвращения, но тщетно. Наконец, заметив входящую с чаем служанку Нинсян, он спросил:

— Почему сегодня госпожа в ярости?

— В ярости? — удивилась Нинсян. Она не сопровождала госпожу сегодня и ничего не знала. Но в последнее время та часто жаловалась на скуку, и Нинсян решила воспользоваться моментом.

— В последнее время госпожа чувствует себя скучно, — робко начала она. — Всё ей без интереса, сил нет… Наверное, это потому, что…

— Что? Говори до конца.

Строгий голос Чжу Чанцзюня заставил Нинсян дрожать, но она всё же набралась смелости:

— Это потому, что вы забрали у неё романы. Она очень расстроена.

Из-за этого?

Чжу Чанцзюнь покачал головой с досадой.

Когда Гу Шихуань вернулась после прогулки, Чжу Чанцзюня уже не было. Отчего-то сердце её сжалось пустотой. Не находя радости даже в красоте осенней ночи, она поспешно умылась и легла спать.

...

Дело о наводнении на юге наконец завершилось: император и чиновники объединили усилия. Шэнь Муянь оправдал надежды — менее чем за месяц на юге он выявил длинный список коррупционеров. Император пришёл в ярость и назначил его императорским посланником с полномочиями немедленного наказания виновных. Дело было доведено до блестящего конца, и вскоре Шэнь Муянь, несомненно, получит новое повышение, вызывая зависть всей столицы.

Чжу Чанцзюнь невозмутимо сидел за столом, просматривая документы. Услышав, как подчинённые восхищаются проницательностью и дееспособностью Шэнь Муяня, он даже бровью не повёл. Лишь в душе размышлял: «Куда бы его ещё отправить после возвращения?»

Незаметно наступило время Хайши. Подчинённые, боясь показаться недостаточно усердными перед канцлером, не осмеливались уходить первыми. Они то и дело косились на него, надеясь, что тот подаст пример и покинет зал.

Чжу Чанцзюнь понимал их намёки. Взглянув на небо, где уже начинались сумерки, он вспомнил кое-что и встал, приказав Чжу Цюаню заехать на улицу Чэнъань.

Через две четверти часа карета остановилась у книжной лавки.

Хозяин, увидев входящего в парадной одежде Чжу Чанцзюня, перепугался: неужели их хозяин попал в беду? Но зачем тогда лично канцлер явился?

Дрожащими ногами он поклонился:

— Почтенный канцлер!

Чжу Чанцзюнь, заложив руки за спину, осмотрел лавку: просторное двухэтажное помещение, полки ломятся от книг, покупателей много. По словам Чжу Цюаня, это крупнейшая книжная лавка в Линьани. Наверняка здесь найдутся подходящие… романы?

Однако прямо сказать, что он ищет романы, было неловко. Высокопоставленные чиновники всегда выражаются намёками — достаточно одного взгляда, и окружающие должны всё понять. Поэтому, когда он сказал, что ищет книги для развлечения, он надеялся на «взаимопонимание» с хозяином.

Но тот всё ещё дрожал от страха и, услышав, что канцлер просто хочет купить книги, облегчённо выдохнул. Разумеется, для такого важного гостя нужно представить самые свежие, знаменитые и лучшие издания.

Он провёл Чжу Чанцзюня наверх и принёс целую стопку книг.

Чжу Чанцзюнь пробежал глазами пару томов и явно остался недоволен. Слишком серьёзные — Гу Шихуань такие точно не оценит.

Тогда он осторожно уточнил:

— А есть что-нибудь, что любят читать женщины? Чтобы скоротать время?

— Конечно! — закивал хозяин и принёс ещё одну стопку: сборники нот, кулинарные книги, руководства по вышивке…

«Ладно, — решил Чжу Чанцзюнь, — придётся говорить прямо». Он преодолел неловкость и прямо спросил:

— Есть ли у вас хоть немного приличные романы?

Лицо хозяина озарила понимающая ухмылка. Он тут же засеменил за книгами.

...

Чжу Чанцзюнь вернулся во владения с целой стопкой книг. Сначала он спросил, вернулась ли Гу Шихуань, и, получив утвердительный ответ, переоделся и направился в главное крыло.

Там Гу Шихуань как раз наносила на лицо жемчужную глину — толстый слой грязи делал её вид довольно комичным. Рядом Нинсян кормила её фруктами, и госпожа наслаждалась этим, даже прищурившись от удовольствия.

Но когда она открыла глаза, перед ней внезапно возникло увеличенное лицо красавца. От испуга она чуть не свалилась с кушетки, но Чжу Чанцзюнь успел подхватить её. При этом вся глина с лица перепачкала его одежду.

Чжу Чанцзюнь поморщился:

— Зачем так нервничаешь?

— Да ты сам напугал! Ни слова не сказав!

Она вырвалась из его объятий и сердито спросила:

— Зачем ты пришёл?

— Нехорошо так разговаривать. Я твой супруг. Как ты можешь спрашивать, зачем я пришёл?

— Неважно, зачем ты пришёл. Тебя здесь не ждут. Уходи.

Чжу Чанцзюнь приподнял бровь, в уголках глаз мелькнула насмешливая искра:

— Гу Шихуань, что именно так тебя рассердило? Я чем-то провинился?

— Ещё бы…

Гу Шихуань вспомнила своё нынешнее состояние — лицо в пятнах глины. В такой форме и спорить-то неловко, совсем без авторитета.

Она помолчала, потом решила: сначала умоюсь, потом уж поговорим. И, не сказав ни слова, направилась в умывальню, оставив Чжу Чанцзюня в полном недоумении.

Когда она вернулась, Чжу Чанцзюнь уже переоделся в домашнюю одежду и рылся в шкафу в поисках смены. Обычно ему помогали слуги, но сейчас никого не было, и он не хотел звать. Увидев Гу Шихуань, он позвал её:

— Раньше здесь лежало много моей одежды. Куда всё делось?

Гу Шихуань не хотела отвечать. Она давно приказала выбросить все его вещи, а одежду и обувь убрать служанки.

Он резко притянул её к себе и крепко обнял:

— Всё ещё злишься? Из-за того, что я запретил тебе читать романы? Посмотри, что я тебе принёс.

Он усадил её на кушетку и протянул фиолетовую шкатулку:

— Посмотри, что тебе понравится. Я специально выбирал.

Гу Шихуань оттолкнула его. Шкатулка, видимо, была плохо закреплена — от толчка она упала на пол с громким «бах!», и содержимое рассыпалось по комнате.

Наступила гробовая тишина…

Лицо Чжу Чанцзюня потемнело. Как бы она ни злилась, есть же предел! Чем больше он уговаривает, тем больше она капризничает?

Его суровый, молчаливый взгляд напугал Гу Шихуань. Она не осмеливалась заговорить, но чувствовала себя обиженной и, отвернувшись, беззвучно заплакала.

Услышав её всхлипы, Чжу Чанцзюнь сдался. Он поднял её лицо и спросил:

— Скажи, из-за чего ты злишься? Если я ошибся — скажи прямо.

Гу Шихуань подумала: «Разве ты сам не знаешь, в чём твоя вина? Зачем заставляешь меня говорить? Когда я всё раскрою, тебе же будет стыдно!»

Видя, что она молчит, Чжу Чанцзюнь отпустил её и позвал няню Гу.

Та всё это время стояла у двери и прислушивалась. Вздохнув, она вошла и рассказала всё как есть — про нефритовую подвеску. Только теперь Чжу Чанцзюнь понял корень проблемы.

Она ревнует.

Неожиданно ему стало очень весело. Он отослал няню Гу, приказал никого не впускать, а сам вошёл в спальню. Гу Шихуань уже забралась на кушетку и, укутавшись одеялом, превратилась в кокон.

Чжу Чанцзюнь подошёл и легко потянул за край одеяла:

— Госпожа?

Гу Шихуань не шелохнулась.

Он потянул снова:

— Госпожа? — в уголках его губ играла едва заметная улыбка.

Она по-прежнему не двигалась.

Тогда он просто поднял её вместе с одеялом, распахнул покрывало и наконец увидел её лицо. На щеках ещё блестели слёзы, и от этого настроение Чжу Чанцзюня улучшилось ещё больше.

— Только что няня Гу мне всё рассказала. Неужели ты из-за подвески так расстроилась? Почему не спросила меня напрямую?

Гу Шихуань отвернулась, упрямо молчала, но уши напряжённо ловили каждое слово.

— Ты неправильно поняла, жена. Подвеску действительно подарили, но без всяких намёков.

— Откуда ты знаешь, что без намёков? А вдруг дарительница думает иначе?

— Какие могут быть намёки? Люй Ийи — моя младшая сестра по школе. Каждый год на мой день рождения она присылает подарки. Эта подвеска пришла вместе с чернильницей моего учителя — не отдельно, а в комплекте. Какие тут могут быть намёки? Да и вообще, она замужем. Разве я стану иметь связь с чужой женой?

— Ага, значит, если бы она не была чужой женой, связь была бы возможна?

— Эй, да ты ещё и споришь ни о чём! — процедил Чжу Чанцзюнь сквозь зубы, сердито глядя на неё.

http://bllate.org/book/5924/574825