Готовый перевод Madam, I Advise You to Accept Fate / Госпожа, советую смириться с судьбой: Глава 15

Су Хэ в этот миг охватил ужас. Она проклинала себя за то, что однажды поддалась дурману: увидев, как отношения между да-е и его законной женой становятся всё ближе, а особенно после того, как в тот день за дверью главного зала услышала от Гу Шихуань, что они уже совершили брачную ночь, она почувствовала, будто небо вот-вот рухнет ей на голову. Раньше, как бы да-е ни отвергал её, она не волновалась — ведь между ним и главной госпожой царило лишь внешнее согласие, а старая госпожа Чжу всё сильнее тревожилась о наследнике, и шансы Су Хэ стать наложницей казались велики.

Но в последнее время всё изменилось: да-е вдруг стал чаще наведываться в главное крыло, а потом и вовсе совершил брачную ночь с женой. Если Гу Шихуань родит сына, останется ли у неё хоть какой-то шанс?

Очевидно, нет. И тогда, как раз когда старая госпожа отправила в главное крыло тонизирующий отвар, Су Хэ и придумала свой замысел. Сначала она хотела подсыпать яд понемногу — по чуть-чуть каждый день, чтобы через месяц всё прошло незаметно. Но на днях услышала, что да-е снова провёл ночь в главном крыле, и от волнения сегодня добавила сразу на одну цянь больше.

Именно эта одна цянь и вызвала беду.

Теперь она безмерно сожалела.

Однако Су Хэ действовала быстро. Понимая, что спасения нет, она решила умолять старую госпожу Чжу о милости. Ей уже не грезилось остаться в доме — лишь бы сохранить жизнь. Она крепко укусила себя, пока не пошла кровь, окропила ею платок, передала его одной служанке вместе со своим нефритовым браслетом в награду и велела немедленно отнести всё в покои Юаньань. Может, старая госпожа вспомнит их многолетнюю привязанность и спасёт её.

Так и вышло: увидев окровавленный платок, старая госпожа сначала испугалась, а потом сжалась сердцем. Ведь это была та самая девочка, которую она вырастила с детства — тихая, покладистая, совсем не похожая на человека, способного на такое. Она спросила сына:

— Неужели это недоразумение?

— Доказательства неопровержимы. Траву «Тяньсинцао» она ввела в дом через старого слугу.

— Но… разве за это надо отнимать жизнь? Она просто оступилась, помутился разум… Неужели нельзя простить ей на сей раз?

Чжу Чанцзюнь горько усмехнулся:

— Мать, вы понимаете, что именно сделала Су Хэ?

— Что?

Старая госпожа знала лишь, что Су Хэ отравила невестку.

— Су Хэ пыталась уничтожить наследника рода Чжу. Трава «Тяньсинцао» — это средство, лишающее возможности иметь потомство.

«Бах!» — чайная чаша выскользнула из рук старой госпожи и разбилась на осколки.

— Чанцзюнь… Ты хочешь сказать, что твоя жена теперь не сможет…

Для старой госпожи наследник значил больше всего на свете. Услышав такое, она не могла поверить своим ушам.

Чжу Чанцзюнь поспешил успокоить её:

— Лекарь сказал, что, к счастью, она принимала яд всего несколько дней — ничего страшного, полгода лечения, и всё пройдёт. Мать, не тревожьтесь. Су Хэ оставить нельзя: если простить такое, слуги начнут подражать ей, и в доме воцарится хаос.

Старая госпожа понимала, что это не шутки, и злилась на Су Хэ за жестокость, но всё же сердце её болело при мысли, что придётся отнять у девушки жизнь. Она тяжело вздохнула и махнула рукой:

— Чанцзюнь, распорядись сам. Больше ничего мне не говори. Я устала и хочу отдохнуть.

……

Су Хэ была казнена за покушение на жизнь главной госпожи. Её завернули в бамбуковый циновочный коврик и похоронили без церемоний.

Старая госпожа тяжело переживала: выращенная ею годами девушка оказалась неблагодарной змеёй и исчезла так внезапно. От горя и тревог она слегла.

В доме сразу оказалось двое «больных», и Чжу Чанцзюнь метался между делами в императорском дворе и заботами дома: сначала навещал мать в покоях Юаньань, потом спешил в главное крыло к Гу Шихуань.

К счастью, Гу Шихуань была послушной: тихо сидела в покоях, принимала лечение и ела всё, что давала няня Гу, делала всё, что ей велели.

Сейчас, например, ради удобства при лечении она надела лёгкую домашнюю одежду и короткие штаны, обнажив белоснежные ноги. Няня Гу массировала ей ногу и мазала мазью — ведь левая нога не только вывихнулась, но и сильно ушиблась.

— Госпожа, выпрямите ногу чуть больше.

Она послушно выпрямила.

— И сядьте ровнее, так сутулиться вредно для позвоночника.

Гу Шихуань тут же оторвалась от подушки и села прямо, не выпуская из рук книжку с картинками и жуя крупный мёдовый финик, отчего правая щека надулась, как орешек.

Именно такую картину и увидел Чжу Чанцзюнь, войдя в комнату. Он с интересом прислонился к дверному косяку и наблюдал за ней довольно долго.

Две женщины: одна рядом с ней причитала о вредных привычках, другая на ложе покорно кивала, но, похоже, ничуть не собиралась исправляться.

Лишь когда Нинчжи вошла с тазом воды и окликнула: «Да-е!» — обе наконец заметили его.

Няня Гу поспешила убрать всё и выйти. Нинчжи поставила медный таз и собралась разуть госпожу, но Чжу Чанцзюнь махнул рукой:

— Я сам.

Нинчжи на миг удивилась, но тут же вышла.

Чжу Чанцзюнь опустился на корточки и стал снимать с неё носки. Его руки, грубые от работы, щекотали ступни Гу Шихуань, и она не выдержала, засмеялась:

— Муж, побыстрее!

Чжу Чанцзюнь никогда не занимался прислуживанием, но был человеком аккуратным и дотошным — даже руки мыл долго и тщательно. Не говоря уже о том, чтобы мыть чужие ноги. Он обращался с её белоснежной ступнёй, будто с драгоценным артефактом, промывал снова и снова, пока Гу Шихуань не почувствовала, что задохнётся от смеха. Лишь тогда он наконец вытер её полотенцем.

— Муж, ты уже ел?

Иногда он так увлекался делами, что забывал поесть, и не раз ужинал в главном крыле простой лапшой. Сейчас уже стемнело, а он только вернулся — возможно, ещё не успел перекусить.

Как и ожидала Гу Шихуань, Чжу Чанцзюнь покачал головой:

— Нет.

Она уже собралась позвать Нинчжи, чтобы та велела на кухне сварить лапшу, но Чжу Чанцзюнь остановил её, сел рядом и, тыча пальцем в надутую щёчку, сказал:

— Сегодня я хочу, чтобы ты сама приготовила мне еду.

Гу Шихуань широко раскрыла глаза:

— Я… я не умею!

— Тогда что ты умеешь?

— Ничего! Совсем ничего!

Она хотела сказать, что вообще не умеет готовить.

Но Чжу Чанцзюнь понял иначе и с отвращением фыркнул:

— Жена, которая ничего не умеет — ты первая такая в Линьани. Не стыдно?

Гу Шихуань серьёзно кивнула:

— Стыдно! Очень стыдно!

Он пристально посмотрел на неё и спросил с лёгкой иронией:

— Госпожа, ты хоть знаешь, какой сегодня день?

— Какой?

— Сегодня мой день рождения. Ты ведь обещала мне, что в этот день сваришь долголетнюю лапшу. Забыла?

Правда? Она вовсе не помнила такого обещания. Но раз уж день рождения — надо как-то отблагодарить. Правда, варить лапшу — это уж слишком трудно.

Не успела она придумать, что делать, как Чжу Чанцзюнь поднял её на руки. Гу Шихуань вскрикнула:

— Куда ты меня несёшь?

— Готовить лапшу!

— Я не умею!

— Научу!

Он отнёс её на кухню, усадил за стол и протянул комок теста:

— Месить тесто умеешь?

Гу Шихуань покачала головой:

— Лепить фигурки из теста умею.

В следующее мгновение она получила щелчок по лбу.

Чжу Чанцзюнь спокойно сел, налил в миску немного тёплой воды, добавил муки и начал замешивать тесто — движения были чёткими и уверенными.

Его пальцы длинные, с чётко очерченными суставами — привычные к кисти. Рукава он закатал высоко, и тесто в его руках стало гладким и эластичным.

Красивый человек красив во всём, что делает.

Гу Шихуань никогда не видела, как мужчина готовит, и не ожидала, что это может быть так завораживающе. Он месил тесто спокойно и сосредоточенно, лицо его было серьёзным, голова слегка склонена, а тусклый свет свечи смягчал резкие черты его профиля, будто выточенного из камня.

Закончив замес, Чжу Чанцзюнь заметил, что она упёрлась подбородком в ладонь и не отводит от него взгляда. Он макнул палец в муку и поставил белую точку на её носик:

— На что смотришь? Неужели никогда не видела своего мужа?

Гу Шихуань растерянно прошептала:

— Не видела такого красивого мужа.

Он улыбнулся и протянул ей луковицу:

— Лук-то порезать сможешь?

— Смогу.

Она взяла нож и — «тук-тук-тук!» — в три удара закончила. Кусочки получились разной длины и толщины, работа вышла крайне небрежной. За это она снова получила щелчок.

Гу Шихуань обиженно прижала ладони к голове:

— Почему ты всё время меня бьёшь?

Чжу Чанцзюнь, не оборачиваясь, бросил:

— Слишком глупая — надо поумнеть.

Увидев, как он уверенно разводит огонь и ставит сковороду, Гу Шихуань удивилась:

— Муж, откуда ты умеешь всё это?

— Готовился к императорским экзаменам — заранее учился. Потом стало нравиться, но с тех пор дел стало так много, что почти не остаётся времени готовить.

— А разве не говорят: «Джентльмен держится подальше от кухни»?

— Это говорят бессильные. Такие, как твой муж, умеют почти всё.

Гу Шихуань косо глянула на мужчину, занятого у плиты, и скривила губы: совсем не скромный!

— Ты что-то плохое обо мне думаешь?

Она вздрогнула: неужели у него на спине глаза?

— Нет! Я думаю, какой мой муж замечательный!

Чжу Чанцзюнь усмехнулся. Вода в кастрюле закипела, и он аккуратно опустил в неё лапшу.

Скоро на столе появилась ароматная миска с лапшой, сверху лежало яйцо. Гу Шихуань посыпала всё зелёным луком и перемешала:

— Пахнет! Очень вкусно пахнет!

Чжу Чанцзюнь подал ей вторую миску с небольшой порцией и спросил:

— Госпожа, разве тебе нечего сказать?

Поздравление с днём рождения — она поняла:

— Желаю мужу долгих лет жизни!

— Слишком формально. Другое.

— Тогда… пусть муж получит высокий чин и богатство!

— Слишком пошло. Не пойдёт.

— А что тогда? Подскажи!

Чжу Чанцзюнь пристально посмотрел на неё и, полушутливо, полусерьёзно, произнёс:

— Скажи что-нибудь о нас. Например, «пусть дом полнится детьми и внуками».

Гу Шихуань тут же применила полученный урок и весело сказала:

— Тогда желаю мужу долгих лет жизни, богатства и множества детей и внуков!

— Отлично!

Он так и ответил.

За окном лежал лунный свет, тишина стояла полная.

В комнате мерцала одна свеча, двое сидели за низким квадратным столиком, ели лапшу и время от времени перебрасывались шутками.

Чжу Чанцзюнь подумал, что так жить — совсем неплохо: быт, уют, спокойные дни.

Когда-то он мечтал о том, чтобы жениться на добродетельной и хозяйственной жене и прожить с ней долгую жизнь. А в итоге женился на «холостячке» — ну что ж, придётся мириться.

Автор говорит:

— Комментарии, комментарии… Где вы? Мне вы так нужны!

На следующее утро Чжу Чанъин пришла в главное крыло и застала Гу Шихуань за изучением бухгалтерских книг. Та водила пальцем по строкам, хмурилась и качала головой.

Чжу Чанъин удивилась:

— Сноха, почему ты вдруг занялась счетоводством?

Обычно Гу Шихуань и близко не подходила к таким бумагам — считала это утомительным. А сегодня читала так увлечённо, что перед ней уже горкой лежало несколько книг.

Гу Шихуань даже не подняла глаз:

— Ищу кое-что.

— Что именно?

— Сокровище.

День рождения Чжу Чанцзюня наступил неожиданно — никто не предупредил её заранее. Гу Шихуань чувствовала себя виноватой и решила наверстать упущенное, подарив мужу достойный подарок. Но что именно подарить — не знала. Поэтому с утра перебирала список приданого, надеясь найти что-нибудь подходящее.

Чжу Чанъин бегло пробежала глазами по страницам и мысленно присвистнула:

— У снохи такое богатое приданое! Семья Гу и правда щедрая.

— Именно потому, что оно слишком богатое, и трудно выбрать! Глаза уже болят, — пожаловалась Гу Шихуань. — Чанъин, а ты знала, что у твоего брата день рождения?

— Конечно! Весь дом знал.

Ага, значит, только она одна не знала. Стыдно, конечно.

— А что вы ему дарили?

Теперь до Чжу Чанъин дошло, что сноха хочет подарить брату подарок.

— Я сшила ему пару туфель, а мать подарила редкий фарфоровый чайник. А сноха? Что хочешь подарить?

Гу Шихуань скорбно поморщилась:

— Вот именно не знаю, что и мучаюсь! Чанъин, а что любит твой брат?

Чжу Чанъин покачала головой — она и правда не знала, что любит брат. Обычно он принимал любые подарки без возражений.

Вошла няня Гу с подносом сладостей. Гу Шихуань съела одну и, жуя, спросила:

— Няня, а что посоветуешь подарить?

— Обычно жена дарит мужу что-то сделанное своими руками: одежду, мешочек с благовониями… — Няня Гу бросила на неё взгляд, полный отчаяния. — Но раз уж вы, госпожа, не мастерица в этом, лучше подарите какую-нибудь картину знаменитого художника.

Хорошая идея!

— Няня, а среди моего приданого есть подходящие картины?

Няня Гу покачала головой:

— Нет. Придётся покупать.

Семья Гу была всего лишь богатым провинциальным домом, далёким от изысканности. За три поколения у них родился лишь один Гу Шимао — получивший звание цзиньши и ставший чиновником. В приданом Гу Шихуань было полно золота, серебра, драгоценностей и нефритов, но уж никак не изящных картин!

http://bllate.org/book/5924/574822