Готовый перевод Madam, I Advise You to Accept Fate / Госпожа, советую смириться с судьбой: Глава 8

— Наследник маркиза Вэйюаня? Кто это? — Гу Шихуань не знала такого человека!

Она спросила:

— А кто он такой?

— Сестрица разве не знает? Это… мой жених. Мы обручились с ним ещё в начале года.

Чжу Чанъин говорила с нежной улыбкой. Наследник маркиза Вэйюаня Лю Чжэн — она видела его однажды, когда вместе с матушкой поехала в храм помолиться. На самом деле это была уловка: обе семьи договорились «случайно» встретиться под предлогом молитвы. Увидевшись, молодые люди сразу понравились друг другу и по возвращении домой настояли перед старшими на заключении помолвки.

Лю Чжэн был статным и красивым, писал стихи — говорили, в девять лет уже издал целый сборник. Его слава как талантливого поэта разнеслась далеко. Он был учтив, благороден и обходителен, словно нефрит — чист и мягок. Чжу Чанъин сложила о нём самое лучшее впечатление и даже спустя год, в таком месте, сразу узнала его в толпе.

Гу Шихуань всё поняла. Значит, дело обстоит именно так. Она совершенно ничего не помнила об этом.

— Похоже, ты очень довольна своим будущим мужем.

Чжу Чанъин смущённо кивнула:

— Говорят, он очень добрый человек.

Гу Шихуань усмехнулась:

— Слухи — не показатель. На твоём месте я бы проверила, какой он на самом деле, когда его никто не видит.

— Как проверить?

Чжу Чанъин загорелась интересом.

Гу Шихуань бросила взгляд на третий этаж и придумала план:

— Пойдём со мной.

Они поднялись в отдельный номер на третьем этаже. Этот номер был устроен особым образом: между ним и соседним помещением стоял лишь перегородочный ширм с пейзажами гор и рек. Такие ширмы можно было легко снять — в случае большого количества гостей два номера объединяли в один. Поэтому Гу Шихуань специально заказала именно этот номер и теперь могла отчётливо слышать разговоры из соседнего помещения.

Один из мужчин сказал:

— Брат Лю, теперь все завидуют тебе — ведь у тебя есть такой влиятельный будущий шурин. Уверен, на весеннем экзамене ты легко займёшь одно из первых мест!

— Брат Чэн, ты ошибаешься, — возразил другой. — Не просто первые места — после поступления на службу именно он станет самым перспективным из нас всех!

— Господа, прошу вас больше не говорить подобного, — раздался голос Лю Чжэна. — Мы все выросли на священных книгах мудрецов и должны знать: благородный муж опирается только на собственные силы. Я, Лю Чжэн, хочу поступить на службу исключительно благодаря своим знаниям и умениям, а не из-за влияния будущего шурина. Если небеса и государь сочтут меня достойным, я даже предпочёл бы быть назначенным в провинцию — там я смогу принести реальную пользу простым людям.

Остальные единодушно восхитились:

— Мы были узколобы, брат Лю, и не идём тебе и в подмётки! Простите нас! Давайте выпьем за это!

После этого разговор перешёл на тему весеннего экзамена.

Гу Шихуань посмотрела на Чжу Чанъин. Та стояла, опустив голову, и на лице её читалось полное удовлетворение.

— Теперь ты спокойна?

Чжу Чанъин кивнула:

— Мм.

Она знала — Лю Чжэн действительно хорош и искренне расположен к ней, а не гонится за властью её брата. От этой мысли сердце её наполнилось ещё большей сладостью.

Когда они вышли из номера, раздался звук открываемой двери рядом. Они обернулись — из соседнего помещения как раз выходил Лю Чжэн. Увидев их, он на мгновение замер.

Чжу Чанъин и он посмотрели друг на друга. Ни один не произнёс ни слова. Лицо девушки пылало, будто готово было капать кровью, а юноша просто застыл, не в силах отвести взгляда.

Только спохватившись, что рядом с его возлюбленной кто-то ещё, Лю Чжэн быстро опустил голову и прошёл мимо них вниз по лестнице.

В те времена незамужним юношам и девушкам не полагалось встречаться наедине. То, что они увиделись здесь, уже было большой удачей. Эта трогательная атмосфера юной влюблённости тронула и Гу Шихуань. По возрасту она тоже была в поре первых чувств и мечтала о романтических историях из народных повестей. Поэтому она искренне завидовала Чжу Чанъин.

Увы, ей самой не суждено было испытать эту нежную, застенчивую прелесть первой любви. Однажды она просто проснулась — и оказалось, что уже замужем. Причём за строгим «учителем».

...

Строгой «учитель» в главном зале чихнул. Чиновники тут же окружили его заботливыми словами:

— Господин канцлер, вы изнуряете себя работой! Пожалуйста, берегите здоровье!

Один из них заботливо подал ему горячий чай и спросил:

— Ваше превосходительство, как насчёт расследования дела о хищениях на юге? Кого отправить?

Это дело о взятках было не самым крупным по сумме, но особенно возмутило всех из-за времени: в разгар бедствия, когда вся страна следила за наводнением на юге, кто-то осмелился присвоить средства на помощь пострадавшим! Канцлер уже несколько раз приходил в ярость из-за этого и отправил в отставку нескольких чиновников, отчего все теперь ходили, как по лезвию ножа.

Расследование этого дела было крайне неблагодарной задачей. Любой здравомыслящий человек понимал: чтобы украсть деньги прямо у всех на глазах, нужно иметь мощную поддержку в высших кругах. Если не найдёшь виновных — не угодишь императору. А если найдёшь — наживёшь себе врагов на всю жизнь. Все гадали, кому же достанется этот раскалённый уголь.

Чжу Чанцзюнь неторопливо отпил глоток чая, бросил взгляд на другую сторону зала, где «несчастный» усердно трудился над бумагами, и вывел на листе имя:

— Пусть этим займётся он. Умён, сообразителен и отлично справляется с делами. Уверен, не подведёт.

Чиновники вытянули шеи, чтобы разглядеть имя на бумаге. Там чёткими, размашистыми иероглифами было написано: Шэнь Муянь.

Автор говорит: Чжу Чанцзюнь: «Единственная радость на работе — отправить соперника в ад!»

Гу Шихуань и Чжу Чанъин долго гуляли по улицам, накупили множество сладостей и закусок, а затем зашли в книжную лавку. Две единомышленницы, словно мыши, попавшие в амбар с рисом, тайком выбирали повести, забыв обо всём на свете.

Спустя полчаса они вышли, каждая с охапкой книг. Нинцуй уже ждала у двери с каретой. Все вместе, нагруженные пакетами и свёртками, уселись в экипаж и отправились домой.

Однако им не повезло: прямо у ворот резиденции канцлера они столкнулись с Чжу Чанцзюнем.

Увидев, что сестра и жена гуляли вместе, он на миг удивился, но тут же заметил их виноватый вид.

— Куда вы ходили?

Чжу Чанъин больше всего боялась старшего брата и сразу спряталась за спину Гу Шихуань. Та вынуждена была выйти вперёд и, дрожа под его строгим взглядом, пробормотала:

— Никуда особо… просто прогулялись по улице, купили немного еды.

Но Чжу Чанцзюнь был не из тех, кого легко обмануть. Он сразу понял: девушки натворили что-то запретное. Бросив взгляд на карету, он кивнул Чжу Цюаню:

— Посмотри, что у них в экипаже.

Гу Шихуань мгновенно бросилась преграждать дорогу. Неизвестно почему, но ноги её вдруг стали ватными — будто школьница, пойманная учителем за чтением любовных повестей. В голове крутилась одна мысль: ни за что нельзя допустить, чтобы Чжу Чанцзюнь увидел эти книги!

Чжу Цюань не посмел тронуть её, но Чжу Чанцзюнь — другой вопрос. Он просто отстранил жену и направился к карете. Вскоре он вернулся с несколькими пакетами сладостей и целой стопкой книг. Пролистав пару страниц, он нахмурился:

— Что это за ерунда?

Перед ним лежали такие названия, как «Властолюбивый князь влюбляется в меня», «Маленькая жёнушка грозного генерала», «Лун Аотянь: Куда ты бежишь, маленькая фея?»…

Гу Шихуань и Чжу Чанъин стояли, съёжившись, как два испуганных перепёлка, и молчали, опустив головы.

— Гу Шихуань! — окликнул он. — Ты объясни, что это такое?

Она тихо пробормотала:

— Так ведь написано же на обложке…

Чжу Чанцзюнь подошёл ближе и лёгким ударом свёрнутой книги стукнул каждую по макушке:

— Вы тайком читаете такую чепуху? Вместо того чтобы заниматься чем-то полезным!

Гу Шихуань осмелилась возразить:

— Да чем мне заниматься-то?.

— ...

И правда. Чем ей заниматься? Целыми днями только цветы любуется, за бабочками гоняется… Шитьё не знает, музыку не играет, ни на что не годится, разве что спорить умеет.

Чжу Чанцзюнь велел Чжу Цюаню конфисковать всё. Девушки мысленно рыдали, но не смели возражать. В последней отчаянной попытке Гу Шихуань всё же спросила:

— Э-э... муж, а сладости можно оставить?

Чжу Чанцзюнь бросил на неё холодный взгляд:

— И не мечтай. Разве ты не заметила, что поправилась? Ещё будешь есть?

Гу Шихуань удивилась — она же стройная! Откуда ей полнеть?

Муж бросил на её грудь многозначительный взгляд.

Гу Шихуань: ...

...

Вернувшись в главное крыло, Гу Шихуань растянулась на ложе и велела Нинчжи помассировать ноги. Сегодня она так много ходила, что теперь чувствовала сильную боль. А ещё сильнее болело сердце — из-за конфискованных повестей.

Она тяжко вздохнула:

— Ах...

Нинчжи, видя её уныние, решила развеселить:

— Госпожа, мы давно не приглашали труппу в дом. Не хотите послушать оперу?

Гу Шихуань спросила:

— А я раньше любила оперу?

— Ещё бы! Почти каждые две недели вы заказывали представление. Особенно любили труппу семьи Лю — лучшую в Линьчжоу. Многие дома соревновались за право пригласить их, но вы всегда щедро платили, так что они с удовольствием играли для вас.

Гу Шихуань не помнила, чтобы у неё была такая страсть. Уныло спросила:

— Ну и что в ней такого особенного? Всё равно поют одни и те же «Заговор чиновника» и «Хунъян»?

Нинчжи не согласилась:

— Госпожа, вы говорите о том, что было десять лет назад! Сейчас совсем другие пьесы! Особенно популярна «Опера Пинцзы». Вы же слушали её много раз и не наскучили!

— А о чём она?

— Там рассказывается, как один чиновник женился на молодой девушке, но та его не любила и всё время требовала развода. Чиновник отказывался. Тогда девушка влюбилась в соседского генерала — тот был статен, мужествен и прекрасен. От любви она целыми днями сидела у стены и пела томные песни. Однажды генерал не выдержал, перелез через стену, и они полюбили друг друга. В итоге...

— В итоге что? — Гу Шихуань загорелась интересом. История была прямо по её вкусу.

— В итоге чиновник дал ей развод, и она вышла замуж за генерала.

Такую захватывающую пьесу она непременно хотела послушать!

Гу Шихуань села:

— Давай завтра и пригласим труппу Лю! Пусть поют «Оперу Пинцзы».

Нинчжи замялась:

— Хорошо бы, госпожа, но разве вы не обещали сегодня Чжу Чанъин зайти к ней?

Да, Гу Шихуань чуть не забыла. При прощании она действительно пообещала навестить подругу.

— Тогда через несколько дней. Сходи к труппе Лю и закажи «Оперу Пинцзы».

— Хорошо! — радостно откликнулась Нинчжи.

Пока они оживлённо беседовали, вошла Нинсян и тихо сказала на ухо:

— Госпожа, пришёл господин Шэнь. Он во внешнем крыле беседует с господином Чжу и прислал сказать, что хотел бы вас видеть.

Услышав, что пришёл Шэнь Муянь, Гу Шихуань обрадовалась и тут же направилась к выходу. Но на полпути свернула в другую сторону и приказала Нинсян:

— Попроси господина Шэня подождать меня в бамбуковой роще на западе. Я встречу его там.

Она вспомнила слова няни Гу: Чжу Чанцзюнь не любит, когда она встречается с Шэнь Муянем. Лучше не идти к нему во внешнее крыло, а назначить встречу в уединённом месте.

...

Когда Шэнь Муянь пришёл в бамбуковую рощу, он увидел свою возлюбленную: та скучала, бездумно помахивая веточкой.

Он тихо подошёл сзади и слегка кашлянул:

— Долго ждала?

Гу Шихуань обернулась и улыбнулась:

— Брат Муянь, почему так долго?

— Обсуждал государственные дела с канцлером, задержался.

— Ты прислал сказать, что хочешь меня видеть. Значит, есть дело?

— Да, — в глазах Шэнь Муяня светилась нежность, а уголки губ тронула тёплая улыбка.

— Какое?

— Завтра я уезжаю на юг. Вернусь, наверное, только через два месяца.

— Зачем тебе на юг?

— Там серьёзное наводнение, а средства на помощь пострадавшим украли. Меня послали расследовать это дело.

— Понятно... Тогда береги себя в дороге, брат Муянь.

Шэнь Муянь смотрел на неё с обожанием и наклонился ближе:

— Только и всего скажешь?

Гу Шихуань задумчиво поморгала, потом добавила:

— Ну... желаю тебе удачного возвращения!

Она выглядела такой наивной и милой, что Шэнь Муянь улыбнулся и серьёзно кивнул:

— Обязательно вернусь.

В этот момент на её волосы упала бамбуковая листовка. Шэнь Муянь протянул руку, но Гу Шихуань инстинктивно отстранилась:

— Что делаешь?

— Не двигайся.

Он аккуратно снял лист, а потом не удержался и слегка потрепал её по волосам. Увидев, что она чуть отвела лицо, он убрал руку.

Они неторопливо шли по дорожке, разговаривая. А в павильоне неподалёку Чжу Чанцзюнь наблюдал за ними, и лицо его было холоднее льда.

http://bllate.org/book/5924/574815