Готовый перевод Please Handle the Eunuch with Care / Пожалуйста, обращайтесь с евнухом осторожно: Глава 20

— Сказал, что убьёт того сына, — протянул Цзи Чжи руку, требуя чего-то.

Чэнь Чуань опустил взгляд, бросил на него один короткий взгляд и тут же махнул рукой. Тут же подскочила служанка, всё это время державшаяся наготове, и подала чистую влажную салфетку.

Цзи Чжи взял её и неторопливо вытер руки. Чэнь Чуань, дождавшись, пока тот закончит, осторожно начал:

— Тогда, господин надзиратель, сегодня я могу вернуться домой?

— Ты, — Цзи Чжи задал вопрос с глубоким подтекстом, — не чувствуешь тревоги, получая такое высокое жалованье?

— Нет, господин надзиратель, — ответил Чэнь Чуань с полной уверенностью. — Я каждый день встаю с восходом солнца и ложусь после заката. Живу честно и спокойно.

В этот момент сзади подошёл евнух Чань Чуань. Он вежливо поклонился Чэнь Чуаню и Цзяньцзы, а затем доложил Цзи Чжи:

— Её величество из Зала Чжаодэ просит вас заглянуть к ней перед тем, как покинете дворец.

— Опять что-то случилось? — не задумываясь, спросил Цзи Чжи.

— Это лучше уточнить у самой наложницы, — ответил Чань Чуань с видом человека, не в силах больше ничего пояснить, и отступил в сторону.

Сегодня настроение Цзи Чжи было особенно плохим. Вообще, чем дольше он находился во дворце, тем хуже становилось его расположение духа.

Принцесса Чжаодай прибежала к отцу в слезах: сначала пожаловалась на Цзян Саньцюаня из Восточной службы, обвинив его в том, что он втянул её в ту заваруху, а потом стала спрашивать, что же всё-таки случилось с её старшим братом.

А что с ним могло случиться? Больше он не встанет. Император Чжуан Чэ страдал от головной боли, но как только вошёл Цзи Чжи, лицо его сразу прояснилось.

Цзи Чжи успокоил принцессу несколькими словами и приказал служанкам отвести её обратно. Затем он распорядился отправить людей на поиски наследного принца и усилить охрану дворца.

Он думал, что этого уже достаточно, но тут Чжуан Чэ таинственно поманил его к себе. Цзи Чжи не знал, что задумал император, но всё же подошёл. И тогда Чжуан Чэ с восторгом вытащил картину.

На ней была изображена необычайно прекрасная красавица.

Лицо Цзи Чжи похолодело, но он не выдал своих мыслей и лишь небрежно сказал:

— Если его величество желает, пусть возьмёт её в гарем.

Империя Дасюй становилась всё более непохожей на себя.

Сейчас в гареме наибольшее расположение императора пользовала наложница Юань. Связав это с тем, что он сегодня услышал во дворце, Цзи Чжи уже примерно понял, в чём дело.

Он отпустил Чэнь Чуаня домой и направился в Зал Чжаодэ вместе с Цзяньцзы. Как и ожидалось, едва переступив порог, он увидел, как служанки в панике выскакивали из комнаты. А внутри, голос, обычно предназначенный для кокетства и пения, пронзительно рыдал.

Когда Цзи Чжи вошёл, наложница Юань лежала, уткнувшись лицом в стол, и даже не шевельнулась при звуке его шагов.

Старшая служанка всё ещё оставалась в комнате. Увидев Цзи Чжи, она поклонилась. Он не обратил на неё внимания, но служанка знала его привычки и тут же протёрла салфеткой соседнее кресло.

Цзи Чжи некоторое время молча смотрел на неё, но так и не сел. Тогда Цзяньцзы кашлянул, и два-три младших евнуха быстро вошли, опустились на корточки и превратились в живые табуреты. Лишь тогда Цзи Чжи уселся.

— Плакать вредно для красоты, — спокойно произнёс он. — От этого одна беда и никакой пользы.

Наложница Юань, услышав его голос, повернулась и прижалась к его груди. Прекрасная, хрупкая женщина со всхлипываниями прильнула к нему, а Цзи Чжи, не теряя самообладания, ласково погладил её по причёске.

Неожиданно он вспомнил, как обстоят дела дома. То То тоже иногда обнимает его, но он никогда не может ответить так же естественно.

А вот с наложницей Юань всё получается легко.

Цзи Чжи обнял её нежное тело и, дождавшись, пока она немного успокоится, поднял её подбородок.

Лицо, прекрасное, как фарфор, должно было быть ослепительно красивым, но рядом с его суровыми, словно высеченными из камня чертами, вдруг показалось вульгарным и пошлым.

Наложница Юань, глядя сквозь слёзы на его лицо, на мгновение потеряла дар речи. Цзи Чжи спокойно сказал:

— Если император и вправду захочет взять кого-то в гарем, я сам позабочусь об этом ради вас.

Услышав это, наложница немного успокоилась. Но вскоре вновь ощутила горечь и, заливаясь слезами, прошептала:

— Я даже не успела заговорить, а ты уже всё понял. Неужели ты читаешь мои мысли?

Цзи Чжи не улыбнулся, но наклонился к её уху и чётко произнёс:

— А разве нет?

Наложница наконец улыбнулась сквозь слёзы, встала и, игриво поправляя занавески у своей постели, сказала:

— Пусть император берёт себе новых женщин. Мне-то что? В гареме станет веселее.

Она обернулась и уставилась на него:

— А ты после того случая почти не навещал меня. Я так одинока...

В этот момент младший евнух принёс горячий чай. Цзи Чжи дождался, пока чашку подадут, неторопливо снял крышку и разогнал чайные листья. Отпив глоток, он остался всё таким же невозмутимым, отпустил чашку, и евнух тут же ловко поймал её, не пролив ни капли.

Цзи Чжи повернулся:

— Разве я не занят заботами императора? Целыми днями работаю, совсем измучился.

— Но ты мог бы отдохнуть у меня, — наложница вытерла слёзы. — Какой же ты бессердечный.

Поговорив с ней ещё немного, старшая служанка поняла, что пора уходить. Перед выходом она тихо что-то сказала Цзяньцзы. Тот замялся, но, получив знак от Цзи Чжи, тоже вышел.

Когда наложница Юань положила руку ему на плечо, Цзи Чжи вдруг вспомнил недавний разговор в охотничьих угодьях: Чанцзы и Лицзы заикались, рассказывая ему, как Лю Цзюли спас То То, подхватив её на руки.

Наложница Юань опустилась на постель, а Цзи Чжи, склонив голову, последовал за ней. Она вытащила из ящика прикроватного столика некий предмет и обвила его руками вокруг его талии.

Он сжал её лодыжку. Глядя на её лицо, он вдруг усилил хватку так, что наложница вскрикнула от боли.

В груди у него будто что-то застряло — бескрайние пески, дым от костров и смеющаяся на коне женщина.

Он вдруг понял: То То не смогла бы быть такой, как Юань.

Она не сумела бы.

Цзи Чжи резко встал. Когда причёска наложницы растрепалась, он уже застёгивал одежду и сказал:

— Нет настроения.

Наложница была потрясена. Цзяньцзы, стоявший за дверью, мгновенно вошёл и помог Цзи Чжи надеть плащ. Увидев, как тот уходит, не оглядываясь, наложница закричала:

— Цзи Чжи!

Он не обернулся, но, достигнув двери, сказал служанке:

— Позаботьтесь о наложнице Юань. Пусть не простудится и не помешала бы служению императору.

Он покинул дворец. Раньше он не раз отказывал императору при дворе, так что сейчас не чувствовал ни малейшего беспокойства.

Позади, в Зале Чжаодэ, наложница Юань, сжимая простыню и тот самый предмет, яростно рыдала и кричала:

— Я обязательно убью эту женщину-женчжэньку!

Дома Цзи Чжи прошёл сквозь толпу поклонившихся слуг. Махнув рукой, он велел им расходиться. Кто-то снял с него плащ, и он один направился в Тяньюаньгуань.

Внезапно перед ним раздался звонкий звук. Он поднял глаза и увидел То То в белом шёлковом платье: она, опираясь на костыль, быстро шла к нему.

Она училась ходить совсем недавно, но уже шагала очень уверенно. Цзи Чжи остановился и молча ждал. Когда лунный свет осветил её лицо, он просто раскрыл объятия и стал ждать, когда она подойдёт.

То То была нетерпеливой. Чем ближе она подходила, тем быстрее шла, и в конце концов перестала даже ставить костыль на землю. За несколько шагов до него она пошатнулась и упала.

Цзи Чжи шагнул вперёд и подхватил её, прежде чем она упала. То То крепко обняла его и засмеялась:

— Почему ты ещё не лёг?

— Я так хорошо научилась ходить, что обязательно хотела показать тебе, прежде чем лечь спать, — ответила она.

Цзи Чжи резко сжал её в объятиях, так сильно, что она чуть не задохнулась. Он молча прижимал её к себе. Лунный свет тихо ложился на её волосы, но лицо его оставалось в тени.

Он не двигался, только крепко держал её. То То попыталась пошевелиться, но он прижал её ещё сильнее.

— Что случилось? — тихо спросила она спустя долгое время.

Цзи Чжи молчал.

— Кто-то обидел тебя? — снова спросила она и, извернувшись в его объятиях, поцеловала его в ухо.

Её голос был тихим и нежным, как шорох муравьёв по осенней листве.

Кто осмелится обидеть Цзи Чжи?

Спросите хоть императора, хоть старого крестьянина у дороги — никто не посмеет!

На следующее утро за завтраком То То, уставившись на него, как сова, спросила:

— Правда, никто тебя не обижал?

Цзи Чжи поднял глаза, беззаботно отхлебнул чаю и небрежно ответил:

— Кто, по-твоему, может меня обидеть?

То То резко мотнула головой и уставилась убийственным взглядом на Цзяньцзы, который стоял за спиной Цзи Чжи и только что зевнул:

— Это ты?!

Цзяньцзы застыл с открытым ртом: зевок застрял посреди, и лицо его исказилось в гримасе. Он еле выдавил:

— Господин, да у меня и головы-то одной не хватит, чтобы посметь перечить надзирателю!

— Тогда... — То То резко обернулась. В этот момент Чэнь Чуань, пришедший заранее, чтобы вместе с Цзи Чжи отправиться во дворец, переступил порог. Услышав доклад слуги, он вошёл и тут же оказался под её пристальным взглядом. — Это ты?!

— Что? — спросил Чэнь Чуань, глядя на Цзи Чжи и Цзяньцзы. — Опять кто-то раньше времени ушёл со службы?

— Да, — спокойно подхватил Цзи Чжи, — впредь не уходи раньше времени. Моя супруга вспыльчива, даже я не всегда могу её остановить...

— Я не собираюсь с вами препираться, — сказала То То, не отводя взгляда от Чэнь Чуаня. — Ты его обидел?

Чэнь Чуань, в отличие от Цзяньцзы, был невозмутим и невозмутимо ответил:

— Я разве что иногда подшучиваю над вторым, третьим, четвёртым, пятым и шестым чиновниками Западной службы, но надзирателя — никогда...

— И правда, — вздохнула То То, поворачиваясь обратно. — Так кто же тебя обидел?

— Как думаешь? — Цзи Чжи усмехнулся и поднялся, собираясь уходить.

То То только тогда взяла палочки и потянулась через стол к его чашке. Стол был широкий, да ещё и заставлен блюдами, поэтому она просто сняла протез и, не церемонясь, забралась на стол.

Так она дотянулась до чашки Цзи Чжи. Он выпил всего несколько глотков. То То взяла её и вернулась на своё место.

Она сняла крышку и отпила глоток. Цзи Чжи как раз обернулся, чтобы посмотреть, что она задумала.

Горечь.

Это слово ударило в рот и хлынуло вниз по горлу. Горше полыни, горше жёлчи. Она чуть не вырвала.

Цзи Чжи вдруг рассмеялся. Смех был искренним, и он прикрыл лицо рукой, чтобы сдержать его. Когда он смеялся, его и без того юное и живое лицо становилось почти ослепительным.

То То смотрела на него, очарованная, но во рту всё ещё стояла горечь, и уголки её губ дрогнули, будто она вот-вот заплачет.

— Так горько, — сказала она. — Ты каждый день пьёшь эту гадость?

Цзяньцзы и Чэнь Чуань тоже хотели смеяться, но сдержались. Цзи Чжи махнул рукой, велев им подождать снаружи. Остальные слуги тоже вышли. Тэ Линь, глядя на страдальческое лицо То То, сдерживая улыбку, пошла за сладостями.

В комнате остались только они двое.

— Горько? — спросил Цзи Чжи.

То То энергично закивала, под столом надевая протез обратно.

— Цзи Чжи, подойди сюда.

— Как ты зовёшь? — спросил он. — То То, тебе не надоело?

— Тогда позвольте вашему сиятельству удостоить своей персоной эту недостойную служанку, — процедила она сквозь зубы.

Цзи Чжи с презрением подчинился. То То вдруг встала, не опираясь на костыль, и уперлась руками ему в плечи.

Женщина прижалась к нему лицом и поцеловала в губы. Отстранившись, она пристально посмотрела ему в глаза.

— Теперь и вы, господин, попробовали — горько, — сказала она и вернулась на своё место.

Она спокойно пила кашу, пытаясь избавиться от горечи. Тэ Линь вошла с лакомствами и увидела, как Цзи Чжи стоит, словно остолбенев.

http://bllate.org/book/5923/574784