Готовый перевод Madam, the General Is Crazy Again / Госпожа, генерал снова сошёл с ума: Глава 20

Оборона окрестностей Санты была исключительно надёжной: в обычные дни проникнуть сюда даже одному-двум хунну было почти невозможно, а теперь целый отряд из тридцати человек сумел просочиться прямо под носом гарнизона.

Сначала Цзян Дианя и его спутников задержали всего десять нападавших. Эти десять, замедлив их продвижение, подали сигнал красным дымом — и вскоре прибыли ещё более двадцати человек.

Первым делом подоспевшие тут же потушили дымовой сигнал, чтобы армия Вэй не заметила его и не пришла на помощь, а затем присоединились к погоне за Цзян Дианем.

У самого Цзян Дианя было лишь пятеро спутников — вместе с ним шестеро. Им едва удавалось справляться с первой группой, а с подкреплением стало и вовсе невыносимо. Оставалось только разбегаться в разные стороны.

— Чёрт побери! Вернусь в город — первым делом прикончу этого Шэнь Дэ!

Цзян Диань ругался сквозь зубы, отступая.

Шэнь Дэ был назначен императорским двором главнокомандующим с задачей взять под контроль Санту и окрестные укрепления, заменив местных чиновников своими людьми.

Именно этот Шэнь Дэ подстроил так, что Цзян Дианя отправили в объездную инспекцию — хотел воспользоваться его отсутствием, чтобы лишить власти.

Но Санта не была обычным местом: местные чиновники давно сплотились в единую, нерушимую систему. Даже если бы сам император приехал сюда лично, он вряд ли смог бы что-то изменить.

Шэнь Дэ уже давно находился в Санте, но безрезультатно. Наверняка император в столице уже недоволен. Если Шэнь Дэ не добьётся хоть каких-то успехов, ему придётся собирать пожитки и уезжать. Поэтому сегодняшняя засада, скорее всего, тоже его рук дело.

Иначе Цзян Диань не мог представить, кто ещё в Санте обладает такой властью и при этом настолько глуп, чтобы тайком впустить отряд хунну!

Он ни за что не поверил бы, что эти хунну пробрались сюда сами! Если бы это было возможно, Санта давно бы пала — как тогда она оставалась в безопасности до сих пор?

— Генерал, давайте пока просто постараемся выбраться живыми! — крикнул один из подчинённых, прикрывая отступление.

Противник численно превосходил их в несколько раз. Даже самые отважные воины не могли гарантировать, что никто не погибнет.

Но эти хунну явно пришли с единственной целью — убить Цзян Дианя. Они не собирались позволять ему вернуться.

Если бы не знание местности, отряд уже давно был бы уничтожен.

— А вы как думаете… не пойдёт ли госпожа Афу за подмогой? — с надеждой спросил кто-то.

Тот, кто видел, как Бай Фу убежала, фыркнул:

— Да брось! Что женщина понимает в таких делах! Ей бы самой до городских ворот добраться — и то удача!

— Да и даже если она приведёт подкрепление, вряд ли осмелится сама возвращаться сюда. Без проводника спасатели могут найти нас, когда мы уже будем трупами!

Едва он договорил, как с той стороны, где начинался город, донёсся стук стремительных копыт.

— Подмога! — радостно закричал кто-то.

Действительно, вскоре показался отряд кавалерии Вэй. Во главе — стройная девушка в светло-бирюзовом конном наряде. Кто ещё, как не Бай Фу?

Тот, кто только что говорил, остолбенел:

— Генерал… я ошибся. Ваша женщина — настоящая героиня!

Как быстро она успела добраться обратно и привести войска?

— Героиня, чёрта с два! — проворчал Цзян Диань.

Но, несмотря на грубые слова, в душе у него вдруг возникло странное, тёплое чувство, которое он сам не мог объяснить.

Бай Фу увидела Цзян Дианя издалека и замялась: подъехать ли к нему или остаться в стороне, чтобы не мешать. Но он уже махнул ей рукой:

— Афу, ко мне!

Ко мне — я тебя прикрою.

В следующий миг вся её нерешительность исчезла.

Бай Фу лёгким движением пришпорила коня и, сквозь сверкающие клинки и взметнувшиеся в воздух брызги крови, помчалась прямо к нему.

С появлением кавалерии хунну больше не представляли угрозы. Вскоре всех их перебили.

Лишь убедившись, что последний враг повержен, Цзян Диань, нахмурившись, повернулся к Бай Фу:

— Зачем ты снова сюда вернулась?! Это же опасно!

Едва он произнёс эти слова, как слёзы хлынули у неё из глаз.

«Я… сама не знаю, зачем вернулась… Наверное, сошла с ума…

Почему не убежала тогда? Ведь всё было так просто — свобода, простор…»

Её плач сбил Цзян Дианя с толку.

Солдаты вокруг цокали языками:

— Генерал, вы не правы! Девушка молодец — спасла нас всех!

— Да, она вам помогла, а вы её ругаете!

— Пошли вон! — рявкнул Цзян Диань, потом осторожно вытер слёзы с её лица.

— Я не хотел тебя ругать… Просто… боялся, что с тобой что-нибудь случится.

Бай Фу рыдала, задыхаясь:

— Мне-то что до тебя! Ты чего волнуешься?! Ты совсем больной!

И, сказав это, сильно толкнула его, пытаясь вырваться из объятий.

Цзян Диань резко втянул воздух сквозь зубы от боли.

Тогда Бай Фу заметила: его рукав пропитан кровью. Она только что толкнула его прямо в рану.

Девушка замерла, испуганно потянулась к повреждению.

Цзян Диань, боясь испачкать её одежду, быстро оторвал полоску ткани и примотал её к руке:

— Ничего страшного. Так сойдёт до города. Там военный лекарь обработает.

Он уже собирался сесть на коня и увезти её, ведь вокруг валялись трупы и растекалась кровь — не место для девушки.

Бай Фу поняла: сейчас нет ни воды, ни лекарств — лучше действительно торопиться в город. Она направилась к своей лошади.

Но едва она отвернулась, как её вдруг подхватили и посадили на спину коня Чжуфэна.

Цзян Диань громко рассмеялся и, пока она не опомнилась, пустил коня вскачь.

Ветер свистел в ушах, но она вскоре перестала вырываться и покорно прижалась к нему.

Цзян Диань, прижимая её к себе, чувствовал, как на душе становится необычайно легко и радостно.

Вода в медном тазу снова и снова становилась алой, а чистая тряпица покрывалась пятнами крови.

Цзян Диань сначала собирался идти к военному лекарю, но увидел, что Бай Фу достала свой лекарственный сундучок, и остался.

Он смотрел, как девушка сосредоточенно промывает ему рану, и сердце его защекотало. Не удержавшись, он наклонился и поцеловал её в лоб.

Бай Фу вздрогнула и подняла на него глаза, полные возмущения.

Цзян Диань хмыкнул, ничуть не смутившись, и снова чмокнул её — на этот раз в щёку.

— Ты совсем с ума сошёл! — воскликнула она и швырнула тряпку обратно в таз, брызнув водой.

Цзян Диань театрально застонал:

— Ай-ай-ай, больно!

Бай Фу испугалась, что случайно задела рану, и обеспокоенно наклонилась к его руке.

Но в следующий миг Цзян Диань снова рассмеялся, приблизился и прошептал ей на ухо:

— Ты обо мне беспокоишься.

Его тёплый, хрипловатый голос и близость заставили Бай Фу подскочить. Щёки её вспыхнули, и она замерла между желанием пнуть его и страхом причинить боль.

— Да нет! Я вовсе не переживаю за тебя! Ты… ты вообще не заслуживаешь сочувствия, мерзавец!

Цзян Диань всё ещё улыбался и указал на рану:

— Кровь ещё течёт.

И правда — девушка, которая секунду назад готова была уйти и забыть о нём, колеблясь, снова подошла и продолжила перевязку.

Цзян Диань приблизился чуть ближе, но больше не целовал её, лишь почти касался ухом её волос и прошептал:

— Афу, ты такая хорошая.

Он говорил искренне, и в голосе слышалось полное удовлетворение.

Бай Фу на мгновение замерла, будто ничего не услышала, и закончила перевязку: аккуратно, ровными кругами, красиво завязав узелок.

Когда всё было готово, Цзян Диань обнял её и прижался лицом к её шее.

— В следующий раз, если убежишь — не возвращайся. Правда. Со мной всё будет в порядке, я обязательно вырвусь.

Бай Фу опустила руки, которые уже тянулись, чтобы оттолкнуть его.

«Хорошо. Не вернусь.

В следующий раз — точно не вернусь».

Цзян Диань не знал, о чём она думает, но её необычная покорность растрогала его. Он потерся щекой о её шею, вдыхая лёгкий аромат, и начал нежно целовать её кожу.

Бай Фу очнулась и резко отпрянула. Цзян Диань смотрел на неё с тёмным блеском в глазах и протянул руку, чтобы притянуть обратно, но она метнулась к двери и распахнула её, приглашая его уходить.

Цзян Диань тяжело вздохнул, надел одежду и, дойдя до порога, хотел что-то сказать. Но она тут же вытолкнула его наружу и захлопнула дверь.

Он постоял немного, разочарованный, но потом развернулся и направился в свой двор.

Проникновение хунну в окрестности Санты вызвало среди горожан настоящую панику.

Но когда узнали, что отряд состоял всего из тридцати человек, все успокоились и вернулись к своим делам. В конце концов, по их мнению, тридцать хунну — это пустяк. При такой обороне Санты враги не успели бы даже подойти к воротам.

Однако те, кто знал устройство городской обороны, понимали: это плохой знак. Очень плохой.

Главнокомандующий Шэнь Дэ пришёл в ярость и заявил, что немедленно проведёт расследование, а также доложит императору, чтобы наказать чиновников, которые получают жалованье, но не выполняют свои обязанности, позволяя хунну проникать внутрь.

Но его доклад так и не успел отправиться — самого Шэнь Дэ вытащили из дома и связали в неизвестном месте.

— Это дело действительно требует расследования, — сказал Цзян Диань, развалившись на стуле напротив Шэнь Дэ и не обращая внимания на его высокий ранг.

Шэнь Дэ, крепко привязанный к креслу, брызгал слюной от ярости:

— Цзян Диань! Ты совсем забыл о законе?! Как ты смеешь так обращаться со мной, чиновником императора?!

Цзян Диань откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и начал постукивать пальцами по столику.

— Закон — это хорошо. Только вот чей закон? Твой я, конечно, не признаю.

— Ты… — Шэнь Дэ стиснул зубы. — Я назначен императором лично! Я следую его указам и законам! Если ты пренебрегаешь ими, значит, ты пренебрегаешь самим императором!

Цзян Диань равнодушно кивнул:

— И правда. Я его особо и не уважаю.

Что?!

За всю свою жизнь Шэнь Дэ впервые слышал такие слова! Такое дерзкое, открытое предательство!

После короткого шока по его телу пробежал холодный ужас. Только тот, кто считает собеседника мёртвым, может говорить так откровенно.

— Что… что ты хочешь со мной сделать? — дрожащим голосом спросил он.

Цзян Диань не ответил. Вместо этого он наклонился вперёд и спросил:

— Ты утверждал, что действуешь по воле императора. Так вот скажи: передача моих маршрутов хунну, пропуск их через границу и организация засады — это тоже приказ императора?

Глаза Шэнь Дэ дрогнули:

— Я… я не понимаю, о чём ты!

Цзян Диань усмехнулся и снова откинулся на спинку, будто вопрос был задан просто так, без особого интереса.

Через некоторое время в комнату вошёл Сяо Цзи в чёрном одеянии, держа в руках бархатный ларец. Внутри аккуратно лежали несколько писем.

Шэнь Дэ побледнел и попытался встать, но верёвки держали крепко.

Цзян Диань достал письма и стал просматривать одно за другим. Его улыбка становилась всё шире, но взгляд — всё мрачнее.

Ларец нашли в кабинете Шэнь Дэ. Все письма были от младшего брата Сюй Юэ — нынешнего императора Вэй, Сюй Мина. В них содержались приказы заменить чиновников Санты, а также упрёки в бездействии и отсутствии результатов. Почерк во всех письмах был одинаковым.

http://bllate.org/book/5922/574704