Готовый перевод Madam, Best Wishes / Мадам, тысячи благ: Глава 44

Наложница Лю поспешила вперёд и отвела Жуань Мэнфу в сторону:

— Госпожа, умоляю, успокойтесь. Позвольте мне поговорить с генералом.

— Прочь! — Жуань Мэнфу резко оттолкнула её. — Если отец так хочет добиться для неё титула соправящей жены, пусть сам подаёт прошение императору. Посмотрим тогда, прикажет ли Его Величество казнить наложницу Лю или всё же возведёт её в соправящие жёны.

С этими словами она, с глазами, полными слёз, развернулась и выбежала из главного двора.

Остался в ярости Жуань Сы. Наложница Лю мягко похлопывала его по спине:

— Генерал, зачем вы так мучаете себя? Я всего лишь простолюдинка — как могу я сравниться с имперской принцессой? Не стоит из-за меня портить те хрупкие отцовско-дочерние узы, что вы наконец-то восстановили с госпожой.

Жуань Сы возразил:

— Если бы не твои уговоры, я бы и взглянуть на неё не захотел.

Увидев, что его сердце полно только ею, наложница Лю почувствовала тепло внутри, опустилась на колени и, склонив голову, прошептала сквозь слёзы:

— Генерал, мне и так счастье — быть рядом с вами хоть немного. Я ничего больше не прошу.

— Ии, — Жуань Сы притянул плачущую женщину к себе. — Ты и есть моя жена. Всё это — лишь временное унижение.

Тело наложницы Лю напряглось. Она крепко стиснула губы, но слёзы одна за другой падали на плечо Жуань Сы.

— Генерал, вы правы. Ии навсегда останется вашей женой.

— Хорошо, — Жуань Сы обнял её, обретя на миг душевное спокойствие.

— Госпожа, подождите! — кричала Байчжи, пытаясь поспеть за Жуань Мэнфу, которая яростно шагала вперёд. На самом деле она легко могла угнаться, но, видя, как сильно злится госпожа, решила хоть немного смягчить её гнев.

Жуань Мэнфу не ответила, а просто вбежала в свой двор и бросилась на постель, не подпуская никого близко.

Байчжи, растерянная, хотела войти, но её остановила Линь, служанка, которая в эти дни почти не покидала двора:

— Пусть госпожа побыть одна.

— Неужели госпожа так расстроена? — всё ещё не понимала Байчжи. Ведь всё, что только что произошло, входило в план госпожи. Почему же она теперь так зла?

Линь лишь покачала головой. Они ждали у двери почти полчаса, пока та наконицу не открылась. Глаза Жуань Мэнфу были слегка покрасневшими.

— Входите.

Линь не спросила, плакала ли она в одиночестве.

— Госпожа, от молодого генерала уже пришло сообщение. Похоже, он уже всё знает.

Жуань Мэнфу кивнула. Она смотрела в одну точку, будто провалившись в свои мысли. Спустя некоторое время тихо произнесла, словно себе, словно кому-то другому:

— Ещё несколько дней — и всё закончится. Мы вернёмся домой. Я больше никогда не хочу возвращаться в это место. И этих людей я больше не хочу видеть.

Она скучала по матери, по бабушке, даже по каждой кирпичинке во дворце Чаншоу. Только там был её настоящий дом.

Линь, по-видимому, поняла причину, и мягко расчесала немного растрёпанные волосы госпожи.

На следующий день весть о том, что Жуань Сы собирается просить императора возвести свою наложницу в соправящие жёны, прокатилась по всему пограничному городу. Ходили даже слухи, будто сама госпожа, так сильно полюбив наложницу Лю, готова обратиться к императору с просьбой одобрить это.

Жуань Сы, узнав об этом, лишь кивнул. Ко Ци впервые в жизни выразил протест прямо в лагере:

— Генерал, я уже предупреждал вас об этом. Подумайте о двадцати тысячах солдат!

Жуань Сы холодно взглянул на него:

— Довольно. Я уже принял решение.

Двадцать командиров в главной палатке имели разные выражения лиц: кто — неловко, кто — задумчиво.

— Если эта неблагодарная дочь и через два дня не согласится подать прошение от моего имени, я сам поеду в столицу.

При этих словах лица всех присутствующих изменились.

— Генерал! Вы же дали клятву Его Величеству: охранять границу и никогда не возвращаться в столицу. Если вы нарушите клятву — это будет государственная измена!

В этот момент кто-то вышел вперёд и громко произнёс:

— Возможно, есть иной путь.

— Генерал, у меня есть идея.

Говорил один из заместителей, Саммер. Обычно молчаливый, он, увидев, как все спорят из-за одной женщины из заднего двора, наконец не выдержал и выступил вперёд:

— Раз вы так хотите возвести наложницу Лю в соправящие жёны, почему бы не развестись с имперской принцессой? После развода Его Величество уж точно не станет вмешиваться в ваши семейные дела. Хотите — делайте кого угодно своей законной женой.

В палатке воцарилась тишина.

Ко Ци первым пришёл в себя и закричал, тыча пальцем в Саммера:

— Ты сошёл с ума?

— Я не сошёл с ума. Если генерал так любит наложницу Лю, что не боится наказания императора для двадцати тысяч солдат, то пусть сделает её своей настоящей женой.

— К тому же безумец здесь не я, а генерал.

Саммер с сарказмом посмотрел на Жуань Сы:

— Если бы вы не сошли с ума, разве стали бы ставить честь армии в зависимость от одной женщины?

Кто-то другой возразил:

— Ты не прав. Дела заднего двора — это прерогатива самого генерала. Какое отношение они имеют к армии?

— Все эти годы император не посылал надзирателей именно благодаря браку генерала с имперской семьёй! Если вы разведётесь с принцессой, какую судьбу ждёт пограничную армию?

— Генерал, вы подумали? Если вы разведётесь с принцессой, разве император позволит вам и дальше командовать границей? Ваш род охранял границу три поколения! Неужели вы готовы отдать всё это чужакам?

Споры становились всё громче, а лицо Жуань Сы — всё мрачнее.

Он слегка постучал по столу, заставив всех замолчать и обратить на него взгляды, и спокойно произнёс:

— Я подам императору прошение об отставке с поста главнокомандующего пограничной армией.

При этих словах лица всех изменились — как тех, кто поддерживал развод, так и тех, кто был против. Теперь все единодушно возражали.

— Генерал!

— Враги уже давно поджидают за границей! Если вы сейчас подадите в отставку, армия потеряет боевой дух, и хунну получат шанс нанести удар! Двадцать тысяч солдат навеки останутся в истории как предатели!

— Генерал, прошу вас, подумайте ещё раз!

Споры набирали силу, но тут в палатку вбежал гонец:

— Донесение! Хунну внезапно атаковали северо-западный участок! Передовой отряд — более двух тысяч, подкрепление пока неизвестно. Наши силы не выдерживают! Просят немедленной помощи!

Лицо Ко Ци побледнело:

— Два дня назад мы только сменили караул! Откуда хунну узнали о нашей расстановке?

Именно на этом участке стояли самые слабые силы, но как враги так быстро получили информацию?

— Неужели у нас предатель? — спросил кто-то.

Жуань Сы, отложив в сторону семейные дела, быстро отдал приказ:

— Передайте: срочно выдвигайте подкрепление. Я лично поведу армию.

— Есть!

Передовой отряд ушёл первым. Жуань Сы последовал за ним, но сначала должен был завершить дела в лагере. Перед отъездом к нему прибежала наложница Лю, чтобы проводить его. Она аккуратно поправила ему одежду:

— Генерал, вернитесь целым и невредимым.

Никто не ожидал, что хунну нападут именно сейчас, заставив пограничную армию врасплох.

В её глазах читались тревога и обожание. Не обращая внимания на тысячи солдат вокруг, Жуань Сы взял её за руку:

— Жди меня. После этой битвы я повезу тебя в столицу к императору. Я разведусь с принцессой и сложу с себя звание главнокомандующего. Отныне только ты будешь моей женой.

Ко Ци, стоявший рядом, готов был разорвать эту женщину на части. Генерал говорил о поездке к императору так легко, будто не знал, что, объявив о разводе с принцессой из-за наложницы и подав в отставку, он наверняка навлечёт на себя гнев императора.

— Генерал… — наложница Лю растерялась. — Что вы имеете в виду?

Жуань Сы нежно улыбнулся:

— Жди меня.

С этими словами он вскочил на коня и исчез в ночи.

Наложница Лю не помнила, как вернулась домой. Запершись в комнате и отослав слуг, она сидела, глядя на мерцающий огонь свечи. Хотя окна и двери были плотно закрыты, пламя вдруг задрожало, и в воздухе поднялся белый туман. Она побледнела. Когда туман рассеялся, на столе появилась записка.

Дрожащими руками она развернула её и прочитала строки.

Жуань Мэнфу вскоре получила известие и с горечью сказала:

— Генерал Жуань действительно глубоко любит наложницу Лю. Говорят, красавица губит государство, но разве это не то же самое? Он готов пойти на всё ради неё. Действительно, достойно восхищения.

Наложница Лю тоже узнала об этом. Она пошатываясь добежала до двора Жуань Мэнфу:

— Госпожа…

— Зачем ты пришла? — Жуань Мэнфу презрительно усмехнулась. — Ты уже заставила отца развестись с моей матерью. Как ты смеешь ещё показываться передо мной?

Наложница Лю оставалась кроткой, будто ничего не произошло, хотя её глаза покраснели от бессонной ночи:

— Госпожа, у меня есть план.

— Сейчас генерал в гневе. Лучше согласитесь на его прежнюю просьбу, а я потом уговорю его. Я никогда не хотела соперничать с принцессой. Я лишь мечтаю спокойно жить с генералом здесь, на границе.

Говоря это, она незаметно оглядывала разгневанную Жуань Мэнфу.

Глаза наложницы наполнились слезами. Она достала платок и вытерла их:

— Я не хочу, чтобы генерал ради меня сложил оружие. Не хочу, чтобы император наказал его из-за меня.

— Поэтому, прошу вас, поверьте мне хоть раз.

Жуань Мэнфу наконец посмотрела на неё:

— На самом деле есть способ, при котором дядя не накажет его и он сможет спокойно остаться на границе.

Сердце наложницы Лю дрогнуло. Казалось, перед ней стояла уже не та девочка, а совсем иная личность.

— Я, конечно, не хочу, чтобы отца наказал дядя, но честь императорского дома нельзя попирать так легко.

С этими словами она достала из-за пазухи бумагу, которую привезла из столицы. Лист был слегка пожелтевшим — видно, что ему уже много лет.

— Пусть он подпишет это прошение о разводе, и я ходатайствую за него перед дядей.

Лицо наложницы Лю исказилось. Она не могла поверить своим ушам:

— Прошение о разводе?

Развод по инициативе мужа и прошение о разводе от жены — вещи совершенно разные. Прошение о разводе выдаётся, когда жена виновна в одном из «семи проступков», и клеймит её позором на всю жизнь. Но чтобы женщина сама выдала такое прошение мужчине — такого ещё не бывало.

— Вы хотите, чтобы принцесса сама развелась с ним?

Жуань Мэнфу кивнула:

— Именно. Он первым предал мою мать. Если они разведутся, я всё равно не войду в родословную рода Жуань.

— Так что, если ты убедишь его подписать это прошение, я заступлюсь за него.

— Наложница Лю, у генерала будет несколько дней в походе. У тебя есть время подумать. Но помни: весь город уже знает, что он собирается везти тебя в столицу. Не знаю, отправил ли князь Дуань письмо в столицу.

Жуань Мэнфу аккуратно сложила бумагу и спрятала обратно за пазуху:

— Ладно, наложница Лю, тебе пора идти.

Она поднесла чашку к губам и сделала глоток чая.

— Ты… ты… ты… — наложница Лю, дрожа, указала на неё пальцем, но не могла вымолвить ни слова.

— Как ты смеешь так унижать такого благородного мужчину?

— Ты непочтительна! Неужели не боишься небесного возмездия?

— Непочтительна? — Жуань Мэнфу расхохоталась, будто услышала самый смешной анекдот. — В мире есть почтительные дети, но только если у них есть отец, достойный уважения.

— Я не боюсь. Пусть даже небеса поразят меня молнией, пусть я отправлюсь в ад и никогда не перерожусь — мне всё равно.

Она встала:

— Няня, я устала. Проводи гостью.

Линь шагнула вперёд и преградила путь наложнице Лю:

— Матушка, подумайте хорошенько.

Двое слуг подошли и, полусилой, полувежливо вывели наложницу Лю за ворота.

— Госпожа, вы… вы… вы… — Байчжи была в шоке.

Жуань Мэнфу обняла мягкое одеяло и посмотрела на неё:

— Ты тоже хочешь сказать то же самое? Да, идея развестись с мужем — неслыханная дерзость.

Байчжи замотала головой:

— Нет-нет-нет! Я не это имела в виду. Просто… разве найдётся мужчина, который подпишет такое прошение?

http://bllate.org/book/5921/574640