Готовый перевод The Grand Preceptor's Gap Moe Persona / Неожиданно милый образ Великого наставника: Глава 9

Она дольше всех пребывала рядом с Яо Ши и потому достаточно хорошо знала её нрав. В глубине души ей было совершенно ясно: эта тётушка вовсе не так добра и милосердна, как о ней толковали посторонние.

В детстве она тайком пробралась поиграть в покои тётушки и увидела, как та, не моргнув глазом, приказала казнить служанку. Убив девушку, Яо Ши тут же обернулась к окружающим с ласковой улыбкой — от этого зрелища ребёнок в ужасе тайком сбежал.

Теперь же она ясно видела, как тётушка недовольна наследной принцессой. Пусть внешне и казалось, будто та ничего не имеет против, на самом деле давно замышляла избавиться от неё.

Все прекрасно понимали, за какого человека Сюй Жун, но её тётушка упрямо защищала его, тем самым явно толкая наследную принцессу прямо в огонь. Однако та и сама с радостью помогала ей в этом.

Дом великого наставника.

Сюй Жуну стало невыносимо скучно ждать Нин Чанъюаня. Услышав шум за дверью, он, не раздумывая, бросился наружу.

Но в тот самый миг, когда он увидел прибывшую, глаза Сюй Жуна распахнулись от изумления. Он вцепился руками в стену, чтобы удержать себя от шага вперёд, и осторожно высунул голову из-за угла. «Какого чёрта эта гроза пожаловала?!» — подумал он с ужасом.

Нань Гэ была облачена в тёмно-синюю парчу с чёрной окантовкой. Её чёрные волосы были собраны в узел девятихвостой фениксовой шпилькой, две пряди ниспадали вдоль щёк, а остальная масса рассыпалась по пояснице. Вся её осанка излучала величие и силу, а лицо — ослепительной, почти агрессивной красоты — заставляло невольно замирать взор.

Шу И, узнав, что наследная принцесса прибыла в резиденцию, поспешил выйти встречать её:

— Приветствую принцессу.

— Где ваш господин? — лениво произнесла Нань Гэ, чуть приоткрыв алые губы.

— Принцесса тоже ищет великого наставника? — раздался женский голос, полный решимости и силы.

Нань Гэ обернулась. К ней приближалась девушка в алой облегающей одежде с узкими рукавами, на голове которой сверкала нефритовая заколка. Её внешность резко контрастировала с дерзкой, яркой красотой Нань Гэ: черты лица были нежными, с лёгкой, женственной кокетливостью. Она шла уверенно и твёрдо — явно привыкла к боевым тренировкам.

Шу И, заметив это, поспешил вперёд, встав между Нань Гэ и Цзинь Мэнсюэ.

— Госпожа Цзинь, великого наставника сейчас нет в резиденции.

— Он ведь всё равно вернётся, разве нет? У меня к нему важное дело, я просто подожду его здесь, — сказала Цзинь Мэнсюэ и сделала шаг вперёд.

Шу И тут же переступил вправо, снова преграждая ей путь.

— Госпожа Цзинь, вы можете сообщить мне суть дела, я обязательно передам господину.

— Это дело я должна обсудить лично с великим наставником, — настаивала Цзинь Мэнсюэ.

Шу И не собирался уступать ни на йоту.

— Упорство госпожи Цзинь вызывает у меня восхищение, — насмешливо протянула Нань Гэ, скрестив руки и глядя на неё с лёгкой иронией.

Конечно, Нань Гэ помнила эту девушку: младшая дочь министра ритуалов Цзинь Чуна. В прежние времена, пока её брат ещё был на троне, Цзинь Мэнсюэ постоянно льстила ей, а её отец стоял на стороне императора.

Но времена изменились: теперь отец Цзинь Мэнсюэ спешит угодить Нань Ци Фэну, а сама она явилась к Нин Чанъюаню. Та же самая непостоянность, что и у её родителя.

— Наследная принцесса, — с натянутой вежливостью произнесла Цзинь Мэнсюэ, сделав едва заметный реверанс. — Я полагала, вы сейчас заняты подготовкой к свадьбе с наследным принцем Северного Лина. Не ожидала увидеть вас здесь, в Доме великого наставника.

Нань Гэ не обиделась, лишь холодно бросила на неё взгляд.

— Если госпожа Цзинь может позволить себе такое усердие — стоять здесь, когда её явно не желают пускать, и всё равно упорно лезть вперёд, — то моё «усердие» разве стоит упоминания?

— Вы!.. — Цзинь Мэнсюэ, до этого сохранявшая уважение к титулу принцессы, теперь побледнела от гнева. — Наследная принцесса, вы ведь уже никому не нужны, кроме дома клана Бай! Кто ещё осмелится вас поддержать? Спорить с императором — путь к гибели! А у меня есть не только дом отца, но и любовь императрицы-матери. На каком основании вы позволяете себе такую дерзость? На красоту лица?

— Вы ведь тоже не вошли, верно? — невозмутимо ответила Нань Гэ. — Вы сказали, что у вас важное дело к великому наставнику, совсем не такое, как у меня.

Цзинь Мэнсюэ выпрямилась и прямо посмотрела ей в глаза.

Нань Гэ приподняла бровь, её голос оставался спокойным, без тени раздражения:

— Действительно, мы с вами разные. На улице холодно, продолжайте стоять и рассказывать. А я пойду внутри посижу.

С этими словами она кивнула Шу И, тот понимающе кивнул в ответ, но перед тем, как уйти, бросил предупреждающий взгляд охране.

Затем Нань Гэ, даже не взглянув на Цзинь Мэнсюэ, спокойно последовала за Шу И внутрь резиденции.

Цзинь Мэнсюэ тут же попыталась войти следом, но едва сделала шаг, как её остановили стражники — вежливо, но непреклонно:

— Прошу вас, госпожа Цзинь, остановитесь. Великий наставник ещё не вернулся.

— Вы слепы?! Не видите, что наследная принцесса уже вошла?! Почему меня не пускаете?! — воскликнула Цзинь Мэнсюэ, чувствуя, как краска стыда заливает её лицо.

— Вы, разумеется, не то же самое, что наследная принцесса, — невозмутимо ответил стражник.

Цзинь Мэнсюэ: «…»

Её лицо мгновенно стало багровым от унижения, будто волна стыда готова была поглотить весь её разум.

В этот момент снаружи раздался звук опускающихся носилок. Цзинь Мэнсюэ обрадовалась и поспешно обернулась. Увидев мужчину в изысканном шелковом одеянии, чьё лицо сияло мягким, благородным светом, она тут же забыла обо всём пережитом унижении.

Она уже собиралась подойти к нему, но кто-то опередил её. Стража, завидев Нин Чанъюаня, сразу же доложила ему обо всём происшествии.

Цзинь Мэнсюэ поспешила привести в порядок выражение лица, но не успела и рта раскрыть, как услышала его бархатистый, мягкий голос:

— Отведите её домой. Сообщите Цзинь Чуну: если он не умеет воспитывать дочь, я, великий наставник, сделаю это за него. В следующий раз, если она вновь не поймёт, что оскорбление наследной принцессы — преступление, я лично отправлю весь их дом в Министерство наказаний для разъяснения закона.

Нин Чанъюань даже не удостоил её взглядом и быстрым шагом направился внутрь.

Лицо Цзинь Мэнсюэ окончательно побелело.

Сюй Жун, прятавшийся за углом, всё это время наблюдал за происходящим. Он скривился и покачал головой:

— Почему все влюбляются в такого бесчувственного человека, как Нин Чанъюань? Ведь я тоже красавец и обаятелен — разве не видят?

Увидев, что Нань Гэ входит внутрь, Сюй Жун мгновенно исчез с места — он не хотел, чтобы эта гроза его заметила.

— Принцесса, — Нин Чанъюань тут же нагнал её, едва она переступила порог, и, увидев её наряд, на миг замер.

Образ девушки казался почти нереальным. Все эти дни он видел её унылой, подавленной, с тяжёлой печалью в глазах. Такой, как сейчас — тщательно наряженной и сияющей, — он её почти не видел.

— Куда ты пропал? Я думала, ты уже вернулся, — сказала Нань Гэ, оборачиваясь и убирая ногу со ступени.

Нин Чанъюань не стал скрывать:

— Был во дворце. Принцесса пришла не просто так, верно?

— Я… — Нань Гэ начала было, но, заметив в руках Цзинъюя пачку официальных документов, слегка запнулась и сказала: — Я пришла взглянуть на ту женщину, которую ты несколько дней назад схватил.

Нин Чанъюань внимательно посмотрел на неё, потом тихо усмехнулся:

— Сегодня принцесса сияет необычайной красотой. Вы уверены, что пришли в мой дом именно ради подземной тюрьмы?

Он явно насмехался над её непоследовательностью! Нань Гэ бросила на него косой взгляд.

Помедлив немного, но понимая, что слова уже сказаны, она твёрдо заявила:

— Да, я хочу увидеть, как выглядит та, кто осмелилась замышлять против великого наставника!

Нин Чанъюань не стал её разоблачать и указал в сторону:

— Тогда прошу сюда, принцесса.

Они обошли почти всю резиденцию. Повсюду открывались знакомые пейзажи. На юго-западе росло огромное дерево магнолии, а стена за ним была чуть ниже остальных.

Из-за угла это было почти незаметно — лишь при внимательном взгляде можно было различить разницу.

Нань Гэ вспомнила, как в шестнадцать лет, достигнув определённых успехов в боевых искусствах, она с гордостью решила, что обнаружила слабое место в обороне Дома великого наставника. Той же ночью, облачившись в чёрное, она перелезла через эту стену.

Не успела она перебраться, как провалилась в ловушку и тут же была поймана. Само дерево тоже было усеяно ловушками — малейшее неосторожное движение могло привести к ранению.

Тогда она стояла, прикрыв лицо маской, не зная, снимать её или нет. Вспоминая, как её окружили стражники, она до сих пор готова была убить всех очевидцев, лишь бы стереть этот позор.

Но в самый критический момент появился Нин Чанъюань! Она до сих пор помнила его изумлённое выражение лица, когда он увидел, что «убийца» — это она, а потом — как он, одновременно рассерженный и развеселённый, подбежал, спрашивая, не ранена ли она.

Даже сейчас, вспоминая ту ночь, ей было неловко до боли.

Позже она спросила его, почему он не укрепил это место, а оставил явную «уязвимость». Неужели ждал, что кто-то вроде неё явится?

Она помнила, как Нин Чанъюань с довольным видом кивнул и сказал:

— Лучше оставить врагу иллюзию слабости, чем заставлять его бояться неприступной крепости.

Воспоминания заставили Нань Гэ невольно улыбнуться.

Нин Чанъюань обернулся и увидел, как она смотрит на низкую стену с лёгкой улыбкой. Он тоже вспомнил тот случай и покачал головой с тихой усмешкой.

— В вашем доме не только ловушки скрыты искусно, но и подземная тюрьма так глубоко спрятана, что мы уже полдня ходим, а двери всё не видно, — с лёгкой насмешкой сказала Нань Гэ.

Нин Чанъюань указал вперёд:

— Мы уже у входа.

— У входа? — Нань Гэ посмотрела туда, куда он указал, и нахмурилась. — Разве это не задняя дверь вашего дома?

Изначально она просто придумала отговорку, но, пройдя так далеко, теперь действительно заинтересовалась. За все годы знакомства она ни разу не бывала в его подземной тюрьме.

Но сейчас… она была в полном недоумении.

— Да, так думают все, кто не посвящён, — сказал Нин Чанъюань и повёл её к двери, приказав слуге открыть её. — Эта дверь никогда не используется. Если кто-то проникнет внутрь, он вряд ли будет глупцом, чтобы выбираться через хорошо охраняемые главные ворота.

Дверь открылась, и перед ними предстала стена.

Нань Гэ подошла ближе и увидела справа лестницу, ведущую вниз.

Она обернулась:

— Но я точно помню, что в вашем доме действительно есть задняя дверь — именно здесь.

— Та дверь, как и эта, открывается на стену. И находится в метре отсюда, — сказал Нин Чанъюань. Это был почти секрет Дома великого наставника, но он без колебаний раскрыл его Нань Гэ.

— Но тогда… вы сами запираете себя внутри? — нахмурилась Нань Гэ. Обычно даже во дворце, не говоря уже о домах министров, всегда предусматривали потайной выход на случай опасности.

Нин Чанъюань сделал шаг ближе и многозначительно произнёс:

— Поэтому рядом со мной никогда не остаются бесполезные люди.

Если вдруг случится беда, слабый в бою слуга не сможет выбраться и лишь станет обузой. Лучше сдаться, чем подставить господина.

А сам Нин Чанъюань, без сомнения, обладал достаточным мастерством, чтобы выбраться в любой ситуации.

Но… Нань Гэ вдруг почувствовала странное беспокойство.

— Не волнуйтесь, принцесса, — Нин Чанъюань сразу уловил её мысли и с лёгкой насмешкой добавил: — Если вы окажетесь со мной в беде, я обязательно вас защитлю. Вам не стоит переживать, что станете мне помехой.

Нань Гэ сердито взглянула на него, потом отвела глаза, но в душе всё равно осталось странное чувство — ведь… она уже много раз была ему помехой.

— Пойдём вниз, — сказала она, не желая вспоминать те моменты, которые приносили боль.

— Подождите, принцесса.

Нань Гэ обернулась.

Нин Чанъюань взял у подошедшего Цзинъюя плащ, подошёл к ней и накинул его ей на плечи сзади, аккуратно завязав на шее изящный узел.

— Внизу сыро, можно простудиться. Здоровье принцессы превыше всего.

Нань Гэ подняла глаза и увидела чёткие, мужественные черты его лица. Он сосредоточенно поправлял плащ — движения были такими уверенными и привычными, что она на миг растерялась.

Цзинъюй пошёл вперёд, Нин Чанъюань следовал за Нань Гэ, остальные остались снаружи.

Хотя это и называлось подземной тюрьмой, пол был чистым, вымощенным холодными, твёрдыми камнями.

Воздух не был пропитан зловонием, лишь лёгкий запах крови витал в прохладе.

Они подошли к камере Сян Юань и остановились у решётки. Внутри женщина сидела в углу. Её волосы были приведены в порядок, на ней — новая тюремная одежда. Лицо было в ссадинах, но на теле не было ни капли крови.

— Узнаёте её? — спросил Нин Чанъюань.

Нань Гэ долго смотрела на неё, но не нашла ни малейшего знакомства. Она покачала головой. В прошлой жизни эта женщина, кажется, не пересекалась с ней.

Сян Юань, съёжившись в углу, услышала шаги и испуганно подняла голову. Увидев, кто пришёл, она задрожала всем телом, обхватила себя руками и что-то забормотала себе под нос.

http://bllate.org/book/5920/574550