Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 39

Спустя мгновение Сяо Луцзы, расточая лесть, провожал Лян Чжуинь:

— Госпожа Лян словно создана для этого дворцового наряда! Руки наследного принца — истинное чудо!

Сяо Итан поднял глаза и увидел, как Лян Чжуинь неторопливо приближается. Платье глубокого сапфирово-синего оттенка идеально подчёркивало её стройную фигуру, а узор из цветов таньди, изящно спускающийся от плеч до талии, придавал её облику мягкость, несмотря на всю официальную строгость. Белоснежная нижняя юбка развевалась при ходьбе, словно облако.

Он представил, как в её волосах сияет нефритовая шпилька в виде бамбукового листа, и взгляд его стал ещё нежнее.

— Недурно.

Лян Чжуинь подумала про себя: «Откуда он знает мой размер? Особенно в талии — сидит без единой складки». Щёки её слегка порозовели, и она почтительно склонилась в поклоне:

— Благодарю наследного принца за дар.

— Ладно, иди отдыхать. Завтра не забудь надеть ту бамбуковую шпильку.

Лян Чжуинь удивилась:

— Бамбуковую шпильку?

— Ты что, не открывала коробку, которую я тебе вручил? — В глазах Сяо Итана мелькнула тень раздражения.

Лян Чжуинь потупилась и начала теребить пальцы:

— Сегодня столько дел… Я положила коробку в сторону и не стала… её открывать.

Сяо Итан на миг замолчал.

— Понял. Ступай.

Он взял лежавшую на столе книгу и направился к ложу.

Сяо Луцзы бросил на Лян Чжуинь взгляд, полный отчаяния, и сквозь зубы прошипел:

— Я провожу вас.

Лян Чжуинь смутно чувствовала, что должна что-то пояснить, но сегодня и правда было слишком много дел, да и украшения её никогда особо не интересовали… Неужели из-за этого он рассердился?

— Не стоит, Луцзы. Оставайтесь при наследном принце. Я сама дойду.

Она ещё раз поклонилась силуэту в палатах и вышла.

Вернувшись в резиденцию для придворных дам, она увидела, как А Юнь в тревоге ждёт её у дверей. Та тут же бросилась к ней и начала осматривать с головы до ног:

— Это платье…

Лян Чжуинь не была расположена к объяснениям и спросила, почему та до сих пор здесь.

— Сестрица, сегодня наложница Чжан прислала людей обыскать твои сундуки. Мы не смогли их остановить. Няня уехала в монастырь Сянго, чтобы оставить там оберег наследного принца, и вернётся только завтра.

Авторская заметка:

Почему именно цветы таньди украшают это дворцовое платье?.. Хе-хе.

Лян Чжуинь быстро вошла в комнату. Все сундуки были перевернуты вверх дном. Она бросилась к кровати, открыла ящик и с облегчением увидела деревянную шкатулку с письмами — её не тронули. Письма, правда, слегка перебрали, но, видимо, решив, что это просто старые семейные послания, оставили их в покое.

Она тщательно осмотрела каждый сундук — ничего не пропало.

— Сестрица, чего-нибудь не хватает? Или, может, что-то лишнее появилось? — спросила А Юнь, подходя ближе. — Я выросла во дворце и знаю, какие у них приёмы. Лучше перепроверить всё — вдруг подсунули что-то, и тогда не отвертеться.

Лян Чжуинь оглядела перевёрнутую комнату и задумалась. Императрица годами строила планы, чтобы в будущем управлять страной через наследника, и не собиралась рисковать ради какой-то служанки. А наложница Чжан мечтала поскорее устроить свою дочь в гарем, чтобы заложить прочный фундамент для будущего величия рода Чжан — кто знает, вдруг именно её дочь станет следующей императрицей? С появлением наследного принца во дворце все заволновались.

Наложница Чжан осмелилась действовать столь открыто, потому что знала: хоть она и стоит ниже императрицы, император всё равно вынужден считаться с ней. А в государственных делах её брат, глава правительства, и вовсе незаменим. Так чего ей бояться какого-то наследного принца, чьи позиции ещё не устоялись?

Она специально пустила слух, чтобы Сяо Итан узнал — хотела заставить его взвесить: что важнее — простая служанка или могущественный род Чжан?

— А Юнь, уже поздно. Иди спать. Комната небольшая, вещей у меня мало — я всё проверю за полчаса.

Она улыбнулась и взяла А Юнь за руку:

— Я запомнила твои слова. Особенно проверю, не подложили ли что-то ценное.

А Юнь видела, что та улыбается, будто не боится беды, и крепко сжала её прохладную ладонь:

— Сестрица, я всегда с тобой. Если что — пойдём прямо к наследному принцу. Он ведь так тебя балует… — Она взглянула на водяные часы и потянула Лян Чжуинь за рукав. — Пойдём! Наверняка он ещё не спит.

Лян Чжуинь мягко высвободила руку:

— Сегодня он устал. Когда я уходила, он уже лёг. Если мы сейчас пойдём, это лишь добавит мне новых обвинений.

А Юнь заметила в её глазах печаль и тревогу и не сдержалась:

— Почему императрица заставляет тебя расследовать это дело? Почему мешает наследному принцу возвести тебя в ранг? Всё потому, что ты без роду и племени — её удобная марионетка!

Она снова сжала руку Лян Чжуинь:

— Сестрица, я не знаю, почему ты сначала хотела уйти из дворца, а теперь решила остаться. Но, наверное, наследный принц, как и я, понял, что ты одна из лучших людей на свете. Он не бросит тебя. Обещай мне: завтра утром, как только придёшь на службу, всё ему расскажешь. Ты должна верить — он всё уладит.

Лян Чжуинь кивнула и проводила А Юнь до двери, после чего заперла её изнутри.

Прижав деревянную шкатулку к груди, она свернулась калачиком на кровати.

«Всё это переплетение интриг…» — думала она, поглаживая шкатулку. — «Благодатель, стоит ли мне действовать?»

Дорога впереди была окутана туманом и усеяна терниями. Дрожащими руками она открыла шкатулку, вынула письма и, не сдержав слёз, уронила их на старое послание. Чернильные буквы «Пэй Кэ» начали расползаться, превращаясь в туманное пятно.

Активные действия и пассивное выполнение приказов — не одно и то же. Но в нынешней ситуации ей не хотелось, чтобы Сяо Итан снова тратил силы, разгребая за неё проблемы. Раз уж она обязана отплатить ему за то, что он пощадил её жизнь, то разве есть разница — действовать первой или ждать? С горькой усмешкой она подумала: «Если я помогу ему очистить двор от врагов, он, глядишь, вспомнит мою заслугу и после моего ухода из дворца окажет покровительство».

Она прижала письмо к груди, будто только так могла обрести хоть каплю утешения.

Через некоторое время она взяла шёлковый платок и бережно промокнула слёзы на бумаге, аккуратно сложила письма и вернула их в шкатулку.

Затем внимательно осмотрела комнату. Раз уж она решилась на действие, нужно сначала перепроверить всё, что есть, и только потом продумывать следующий шаг.

Когда она всё привела в порядок и убедилась, что ничего лишнего не появилось, немного успокоилась. Взглянув на водяные часы, увидела, что уже далеко за полночь.

Подойдя к кровати, она наклонилась, чтобы поднять упавший платок, и вдруг вспомнила: ведь она весь вечер носила официальное платье служанки! Поспешно сняв его, она аккуратно сложила и положила на изголовье. И тут же вспомнила слова Сяо Итана о бамбуковой шпильке.

Она машинально потянулась к шкатулке, но, обыскав всю комнату, так и не нашла её.

Ходя кругами, она пыталась успокоить себя:

— Не паникуй. Если наложница Чжан прислала людей, зачем им было именно забирать шкатулку?

Она заставила себя сосредоточиться:

— Наследный принц передал мне шкатулку почти в тот же момент, когда уводили Чжан Фэнь. Значит, во дворце Личжэн есть шпион, который затесался среди прислуги днём.

Нахмурившись, она размышляла: «Зачем наложнице Чжан понадобилась эта вещь?»

И тут до неё дошло:

— Она хочет выманить меня!

«Почему же она не боится, что я пойду к наследному принцу?» — подумала Лян Чжуинь. — «Видимо, все считают, что фаворитка — самое ненадёжное положение. Сегодня ты в милости, завтра — никто. Да и доказательств у меня нет».

«Ну что ж, раз я поняла её замысел, страха больше нет», — решила она. — «Завтра, как только приду на службу, отправлюсь к наложнице Чжан».

*

Дворец Личжэн, покои.

Лян Чжуинь подала Сяо Итану тёплый чай и невольно проверила, в порядке ли её одежда. Заметив, как он бросил взгляд на её причёску, она почувствовала, как лицо его стало холоднее. Она поспешила взять у него чашку и пояснила:

— Ваше высочество сегодня участвуете в утреннем совете. Я надену новое платье, когда вы вернётесь, и сопровожу вас в зал Цзядэ.

— Как хочешь, — сказал Сяо Итан, вставая и расправляя руки.

Лян Чжуинь молчала — её занимали собственные мысли. Она молча помогла ему переодеться в официальную одежду, дождалась, пока служанки наденут ему головной убор, поправила складки на мантии и вместе с другими проводила его из дворца.

У дверей Сяо Итан слегка замедлил шаг. Когда он пришёл будить её, её измождённое лицо показалось ему странным. Он чуть было не обернулся, чтобы взглянуть на неё ещё раз, но вспомнил, что она даже не удосужилась открыть подарок. «Видимо, торопится дистанцироваться от меня», — подумал он с горечью и, сдержав порыв, сел в паланкин.

Лян Чжуинь, увидев, как он уезжает, немного успокоилась.

Поручив старшей служанке привести покои в порядок, она поспешила по запомнившейся тропинке вглубь императорского дворца.

Времени оставалось мало — нужно было вернуться в Дворец наследного принца до окончания совета.

Сделав несколько кругов и дважды спросив дорогу у незнакомых евнухов, она наконец добралась до «Гуаньцзюй».

У ворот юный страж, услышав её имя, ничуть не удивился и провёл внутрь.

Она ждала целую палочку благовоний, стоя на коленях на гладком мраморном полу, и уже начала нервничать, как вдруг сверху раздался томный голос:

— Ну-ка, поглядим, кто пожаловал. Подними-ка голову.

Лян Чжуинь подняла глаза и мельком взглянула на наложницу Чжан.

Та была облачена в роскошное платье цвета персикового шёлка, причёска «Вансяньцзи» украшена золотой диадемой с восьмигранными драгоценными камнями. Её острые миндалевидные глаза, прищуренные, излучали одновременно жёсткость и соблазнительную негу. Голос звучал, будто из носа:

— Ну конечно, у тебя лицо настоящей соблазнительницы. Неудивительно, что околдовала наследного принца до такой степени, что он забыл обо всём на свете.

Лян Чжуинь опустила глаза и уставилась на пару роскошных туфель перед собой. В следующий миг её подбородок с силой сжали пальцы, покрытые алой краской, и резко приподняли. Наложница Чжан процедила сквозь зубы:

— Ты осмелилась обидеть члена моей семьи? Какая наглость! Не думай, что, имея покровительство наследного принца, можешь творить всё, что вздумается.

Она презрительно усмехнулась:

— Самое ненадёжное во дворце — это фаворитизм. Сегодня ты в милости, завтра тебя никто и знать не будет.

Лян Чжуинь холодно усмехнулась:

— Раз вы так ясно всё понимаете, зачем же сами идёте навстречу гибели?

Наложница Чжан расхохоталась:

— Во дворце полно таких, как ты, кто умирает, даже не зная, за что. Я думала, раз ты пришла сегодня, в тебе есть хоть капля ума. А ты — ничтожество.

Она резко оттолкнула Лян Чжуинь и вытерла руки шёлковым платком, бросив его прямо на неё.

— Как я умру — не ваша забота. Вам стоит подумать о нынешнем положении рода Чжан.

— Что ты сказала? — Наложница Чжан резко обернулась и пронзительно уставилась на неё.

Лян Чжуинь поднялась и с лёгкой улыбкой взглянула на наложницу:

— Не скрою: я слышала, что ваш брат вчера ночью появился на «Яцзи».

Заметив насмешливую гримасу на лице наложницы, она поправила прядь волос:

— Туда же прибыли стражи Цзиньу.

Наложница Чжан слегка посерьёзнела, но, увидев, как её служанка отрицательно качает головой, решила, что Лян Чжуинь просто пытается её запугать.

— Мой брат никогда не боялся стражей Цзиньу. Ты просто боишься наказания и выдумываешь небылицы.

В этот момент служанка заметила у дверей евнуха, который что-то шепнул ей на ухо. Лицо служанки побледнело.

— Ваше величество, случилось несчастье!

— Что за паника? Веди себя прилично! — нахмурилась наложница Чжан.

Служанка бросила взгляд на Лян Чжуинь и приблизилась, чтобы прошептать:

— Прошлой ночью на «Яцзи» с девятым молодым господином приключилась беда. Сегодня говорят, у него по всему телу нарывы, и он… больше не мужчина…

Наложница Чжан нахмурилась:

— Да это же никчёмный побочный сын! Брату давно следовало прибрать его к рукам. Пусть гуляет — рано или поздно опозорит весь род!

Но тут она вспомнила, что Лян Чжуинь упомянула присутствие её брата на «Яцзи» прошлой ночью, и лицо её побелело. Служанка продолжила:

— Сегодня утром глава правительства взял с собой ценные дары. Говорят, после совета он собирается лично посетить Дворец наследного принца.

Глаза наложницы Чжан расширились от изумления. Она быстро сообразила, улыбнулась и подошла к Лян Чжуинь, взяв её за плечи:

— Видимо, я тебя неправильно поняла. Ты, конечно, не обидишься на старшую?

Лян Чжуинь видела, как быстро меняется её настроение, и поняла: наложница уже узнала о вчерашних событиях. Хорошо, что она успела первой об этом упомянуть — теперь её положение при наследном принце выглядит ещё прочнее.

Она посмотрела прямо в глаза наложнице Чжан:

— Прощу ли я вас — зависит от того, вернёте ли вы мне то, что взяли.

Наложница Чжан усмехнулась, обошла её кругом и сказала:

— Из тебя вышел бы отличный цветок… Жаль, родилась в низком сословии.

Она взяла Лян Чжуинь за руку:

— Если ты поможешь Фэнь, я не только верну тебе шпильку, но и обеспечу тебе место наложницы высшего ранга.

Лян Чжуинь поняла, что та старается выторговать помощь для дочери, не возвращая шпильку. Спокойно улыбнувшись, она ответила:

— Место наложницы высшего ранга оставьте лучше для своих племянников.

http://bllate.org/book/5914/574185