Готовый перевод The Crown Princess Wants Divorce Every Day / Наследная принцесса ежедневно мечтает о разводе: Глава 41

В голове царила полная неразбериха, и даже образ её спасителя постепенно терял чёткие черты.

Нет, она ни в коем случае не должна его забыть.

Если даже она не вспомнит о нём, кто тогда станет свидетельством того, что он когда-то жил на этом свете, что вообще существовал?

Она сидела, погружённая в размышления, как вдруг в темноте мелькнул лучик света — словно в безнадёжной тьме вспыхнула искра надежды.

Чжао Хун.

Младший брат сопровождал её в далёкий Сичжоу, но она оглушила его и оставила в управлении Анси. Позже он согласился на её просьбу и повёз домой, когда она уже была при смерти.

Он видел того человека и, вероятно, помнит план их покушения.

Правда, с тех пор как они вернулись из Сичжоу, Чжао Хун хранил молчание и больше ни разу не упоминал об этом времени.

Она понимала: он молчит из доброты — боится причинить ей боль. Но теперь, после слов Цзян Юньчэня, всё указывало на то, что в тех событиях кроется какая-то тайна: порох, взрыв, возможно, даже предатель… Всё это ещё не закончилось, и она обязана докопаться до правды.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она медленно закрыла глаза.

Завтра всё прояснится.

На следующее утро Чжао Янь проснулась рано, умылась и начала наряжаться, чувствуя горькую иронию.

По её первоначальному замыслу, в ночь свадьбы она должна была получить разводное письмо, а к этому времени уже попросить третьего дядю уладить всё с дедом и отцом. Но судьба распорядилась иначе: ей пришлось не только терпеть полтора месяца во Восточном дворце, но и лицемерно изображать перед родными идеальную пару с Цзян Юньчэнем.

Сыграть «влюблённых, не отходящих друг от друга» у неё не получится, но хотя бы «уважительное сожительство» — вполне достижимо.

Перед отъездом она не раз напомнила себе: как бы ни вёл себя Цзян Юньчэнь, как бы ни пытался ей перечить — на месте надо сохранять спокойствие и откладывать расплату до возвращения.

Визит наследной принцессы в родительский дом — дело важное, но Чжао Янь стремилась к скромности, а Цзян Юньчэнь по натуре был бережливым. Так они редко сошлись во взглядах, но на этот раз единодушно отказались от лишних церемоний и выехали в простой колеснице.

Чжао Янь оделась и вместе с Цзян Юньчэнем села в повозку. Увидев его в высоком головном уборе и широких одеждах, с чёткими чертами лица и лёгкой надеждой во взгляде — будто ждёт её одобрения внешности, — она внезапно почувствовала облегчение и даже решила, что он не так уж невыносим.

Ведь красота — оружие, которое всегда побеждает.

Она с надеждой спокойно заговорила:

— Ваше высочество, когда мы приедем в резиденцию герцога Янь, не могли бы вы изобразить, будто недовольны мной и хотите поскорее развестись? Взамен я уйду из дворца Чэнъэнь и освобожу его для вас.

Цзян Юньчэнь ожидал похвалы, а вместо этого услышал такое. Помолчав немного, он возразил:

— Чжао Янь, ты совсем несправедлива. Ты сама не хочешь меня, но не даёшь и мне хотеть тебя? Ты думаешь, мне так уж нужен дворец Чэнъэнь? Если бы там не было тебя, зачем бы мне туда идти…

— Ты ведь не любишь меня на самом деле, — перебила она, пытаясь убедить его разумом и чувствами. — Ты просто считаешь, что никто не подходит на роль наследной принцессы лучше меня. В столице полно прекрасных и талантливых девушек из знатных семей, достойных стать твоей супругой. Зачем цепляться именно за меня? Если бы в детстве принцессу сопровождала другая девочка, ты бы подружился с ней и женился на ней по достижении возраста.

Как и она сама когда-то думала, что любит его.

Кроме того, что его лицо соответствовало её вкусу, между ними была ещё и привычная близость.

В юности рядом случайно оказался человек, воплотивший все мечты о первой любви.

Будь на его месте кто-то другой — результат был бы тот же.

Она убеждала его, но в то же время напоминала себе.

Один раз она уже ошиблась — второй раз этого не повторится.

А он… Недостижимое всегда кажется самым желанным. Будучи сыном императора, он привык получать всё, чего пожелает. Теперь же она стала исключением, пробудив в нём жажду победы и соперничество.

Как только он добьётся своего, интерес к ней угаснет. А когда появится та, кого он полюбит по-настоящему, её судьба окажется предрешена.

Даже если он проявит великодушие и, учитывая прошлые связи и влияние рода Чжао, даст ей спокойную старость, она всё равно не хочет страдать.

«Мужчине легко забыть любовь, женщине — невозможно». А уж тем более он ещё не дошёл до той степени увлечения.

Она смотрела на него прямо, без тени смущения.

Но в его глазах потемнело, и та лёгкая улыбка с ноткой снисходительности исчезла. Воздух в повозке мгновенно стал ледяным.

Она удивилась: она же говорила с ним спокойно, почему он вдруг так разозлился?

Неужели ему нужно, чтобы она снова ударила его, как раньше, чтобы он наконец услышал? Неужели он теперь такой упрямый?

Цзян Юньчэнь смотрел на девушку в роскошных одеждах и ярком макияже и ясно видел растерянность и недоумение в её глазах.

Он сдержал бурю чувств и спокойно спросил:

— Чжао Янь, кем ты меня считаешь? А саму себя?

Чжао Янь растерялась и не знала, что ответить.

Он заметил её замешательство и, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Да, возможно, всё могло бы сложиться иначе. Если бы А-яо выбрала другую девочку, сейчас здесь сидела бы не ты. Но всё это — лишь твои предположения. На самом деле я встретил тебя, полюбил тебя и женился именно на тебе.

— Три года назад я не осознал своих чувств вовремя и причинил тебе боль. Ты имеешь право сердиться на меня, винить меня, даже перестать любить — это я заслужил. Но ты не должна обесценивать то, что было между нами. В твоих глазах восемь лет нашей дружбы ничего не стоят? Кого угодно можно поставить на моё место?

Чжао Янь не ожидала, что её спокойные увещевания вызовут такую бурную реакцию. Инстинктивно она кивнула:

— Верно.

Она всеми силами пыталась вызвать у него отвращение, чтобы потом легко объясниться с дедом и отцом. Сейчас же, совершенно случайно, представился идеальный шанс.

Сказав это, она невольно отвела взгляд.

Цзян Юньчэнь смотрел на неё и вдруг почувствовал полную беспомощность.

Раньше он думал, что Чжао Янь — та, что сердцем мягка, хоть и упрямится на словах. Стоит ему проявлять к ней доброту день за днём, и она увидит его искренность, вернётся к нему. Но теперь она безжалостно стёрла в прах всё, что он считал самым драгоценным. Ему казалось, что все его усилия были напрасны.

Возможно, она права: в детстве она просто очаровалась его внешностью.

Она никогда не сможет полюбить его по-настоящему. Никогда.

Остаток пути они молчали. В повозке стояла такая тишина, что было слышно, как падает иголка, пока колесница наконец не остановилась у ворот резиденции герцога Янь.

Чжао Янь приподняла подол и, опершись на руку Цзиньшу, вышла из экипажа. Увидев вышедших навстречу дядю и отца, а также слугу У Бо и других слуг, она взглянула на Цзян Юньчэня и одарила его уместной, тёплой улыбкой.

Цзян Юньчэнь как раз хотел посмотреть, как она будет притворяться, и в тот же миг встретился с этой нежной, спокойной улыбкой.

Все сомнения мгновенно исчезли. Его выражение лица смягчилось, и он пошёл рядом с ней во дворец.

Ладно, сначала сыграем эту сцену до конца.

Чжао Янь была уверена, что разозлила его, и с нетерпением ждала холодного взгляда и презрения. Вместо этого они обменялись улыбками — совершенно неожиданно.

Теперь она не могла понять: он просто нахал или специально поступил наперекор, чтобы и ей было неприятно?

Но пути назад не было. Оставалось только играть свою роль.

У главных ворот уже собралась вся семья. Чжао Цзинчуань, из-за хромоты, был освобождён Цзян Юньчэнем от поклонов, остальные же члены семьи преклонили колени.

Чжао Янь подняла отца Чжао Юйчэна и его супругу, с трудом привыкая к новому статусу, и вместе с наследным принцем направилась в главный зал.

Раньше в этом зале она сидела внизу, а теперь её встречали как почётную гостью.

Она грациозно опустилась на место, слушая, как Цзян Юньчэнь вежливо беседует со старшими, и изредка вставляла подходящие реплики. Всё шло гладко, будто они и правда были идеальной парой.

Вдруг раздался голос госпожи Чжэн:

— Янь-Янь, сегодня ты какая-то странная. До замужества была разговорчива и остроумна, а теперь стала такой тихой.

Чжао Янь уже собиралась ответить, но госпожа Пэй опередила её:

— Сестра, вы что говорите! Теперь, когда её величество — наследная принцесса, разве можно вести себя как раньше, по-детски?

— Простите мою невнимательность, — улыбнулась госпожа Чжэн. — Я так скучала по её величеству, что забыла о приличиях. Прошу простить меня.

— Мы же семья, зачем такие формальности? — мягко ответила Чжао Янь. — Если вы и мама будете так вежливы, мне станет неловко.

— Благодарю за снисхождение, — сказала госпожа Чжэн и добавила с лёгкой грустью: — За три дня человек может измениться до неузнаваемости. Теперь её величество обладает таким достоинством и грацией, что совсем не похожа на ту девочку, что жила в доме. Видимо, наследный принц прекрасно её наставляет.

Она говорила искренне, и если бы слушатель не знал подвоха, то подумал бы, что перед ним заботливая тётя.

Чжао Янь была готова ко всему: сестра до сих пор не появлялась, а она «взлетела» до небес. Тётя, конечно, расстроена и может устроить какую-нибудь гадость. Но она не ожидала, что та прямо при всех начнёт её подкалывать.

Тётя, вероятно, думала, что Цзян Юньчэнь обрадуется лести, не зная, что он терпеть не может интриг заднего двора.

Ежедневно сражаясь в политике с опытными лисами, он, конечно, сочтёт такие уловки госпожи Чжэн даже более наивными, чем детские шалости.

Один промах — и позор ляжет на весь дом герцога Янь, а заодно и на карьеру молодых господ.

Чжао Янь лихорадочно искала, как исправить ситуацию, как вдруг Цзян Юньчэнь накрыл своей ладонью её руку.

— Я и наследная принцесса знакомы с детства. Её поведение всегда было безупречно. Сам император и императрица не раз хвалили её. Кому придётся её учить? — его голос звучал мягко, как весенний ветерок, но взгляд, скользнувший по ошеломлённому лицу госпожи Чжэн, был холоден. — Наследная принцесса из рода герцога Янь — образец добродетели и воспитания, и всё это — заслуга старших, которые подавали пример. Я счастлив иметь такую супругу и не смею присваивать себе заслуги.

С этими словами он кивнул супруге Чжао и госпоже Пэй:

— Мне следует поблагодарить вас, госпожа герцогиня и госпожа Чжао.

В зале воцарилась тишина.

Он всего несколькими фразами полностью нейтрализовал язвительный намёк госпожи Чжэн.

Наследная принцесса воспитывалась при дворе, её хвалили сам император и императрица. Сказать, что она ведёт себя неподобающе, — значит поставить под сомнение выбор императорской семьи.

В доме герцога Янь строгие нравы, а главные женщины — образцы для подражания. О женах младших сыновей и говорить нечего.

— Ваше высочество слишком лестно отзываетесь, — с улыбкой нарушила молчание супруга Чжао. — Успех её величества — лишь милость императорского дома.

Но Цзян Юньчэнь не собирался останавливаться:

— А вот вам, господин Чжао Цзинфэн, стоит научиться правильно воспитывать супругу.

Чжао Цзинфэн тут же поклонился:

— Виноват. Моя жена неосторожно выразилась, прошу прощения, ваше высочество.

Госпожа Чжэн не ожидала, что наследный принц так прямо укажет на её бестактность, и покраснела от злости и стыда.

Она думала о дочери, пропавшей уже давно. Возможно, та уже связала себя узами брака с молодым господином Хуо. А Чжао Янь сияет в шёлках и драгоценностях, рядом с прекрасным наследным принцем, который держит её за руку и защищает при всех. Зависть рвала её сердце.

По идее, императорский дом должен был укрепить связи с домом герцога Янь, женившись на старшей дочери старшей ветви. Но из-за ошибки старого герцога честь стать спутницей принцессы досталась племяннице, а не её дочери. Иначе сейчас наследной принцессой была бы не шестая дочь рода Чжао, а её дочь. И та бы не стала встречаться с каким-то там молодым господином из Императорской академии!

Но под пристальными взглядами свёкра, свекрови и мужа она не осмеливалась больше говорить.

Чжао Янь не ожидала, что Цзян Юньчэнь так открыто разоблачит тётю и встанет на её сторону.

Это полностью противоречило её планам. Она попыталась вырвать руку, но он, будто предвидя это, чуть сильнее сжал её пальцы.

При всех она не могла устраивать сцену и сдалась.

Он почувствовал, что она успокоилась, и чуть ослабил хватку, ласково погладив её ладонь.

Его ладонь была тёплой и сухой, а шершавые мозоли на пальцах щекотали кожу.

Без всякой причины она вспомнила тот самый вечер трёхлетней давности — Праздник фонарей, когда он так же вёл её сквозь толпы людей по улицам и переулкам.

В груди словно образовалась дыра, и всё напряжение, что она так долго сдерживала, вырвалось наружу. Разум подсказывал: нужно сказать что-нибудь, чтобы смягчить ситуацию для дяди и тёти, но почему-то она молча опустила глаза, будто ничего не заметив.

Цзян Юньчэнь, увидев, что она угомонилась, незаметно изменил положение руки и переплел с ней пальцы.

http://bllate.org/book/5912/573985