Готовый перевод The Crown Prince’s Beloved Maid Ran Away / Любимая служанка наследного принца убежала: Глава 22

У ворот двора Юйсинь действительно дожидалась карета, присланная самой императрицей-вдовой. В маленьком окошке экипажа сияла улыбка Цзи Южань — она выглядывала наружу, ожидая Его Высочество. Увидев её внутри, принц не проронил ни слова, лишь заложил руки за спину и взошёл в карету.

Чанцин проводила взглядом удаляющийся экипаж и только после этого отправилась в боковую комнату собирать пожитки. Вскоре в дверь постучала няня Цзян:

— Карета, которую приготовила для вас госпожа, уже ждёт у восточных ворот Восточного дворца.

— Хорошо. Няня, не могли бы вы подождать меня немного?

Чанцин поднялась, плотно завернув свёрток, и прошла в кабинет. Она провела ладонью по письменному столу Его Высочества, потом села в его кресло. Подумав, что вскоре он не найдёт её, взяла кисть и вывела две строки, аккуратно положив записку под подушку на золотистом диване…

Ночной ветер был пронизывающе холодным. Карета и впрямь стояла у восточных ворот Восточного дворца.

Чанцин увидела возле неё возницу в широкополой шляпе — высокого, крепкого мужчину с длинным мечом в руке и шрамом на тыльной стороне ладони, похожим на многоножку…

Ей стало не по себе.

Няня Цзян улыбнулась — уверенно и деловито:

— Это доверенный страж госпожи. Он отвезёт вас в Цзяннань…

Чанцин склонилась в глубоком поклоне:

— Благодарю вас, господин.

Павильон Шоухэ сегодня сиял огнями, повсюду царило ликование. На водном павильоне возвели театральный помост, а извне пригласили самого знаменитого в столице наставника Хуа, чтобы он исполнил для императрицы-вдовы пьесу «Цветы в полной луне».

Принцы и принцессы, придворные и знатные девушки один за другим подходили поздравить и преподнести подарки. Регент давно отдал указание придворным артистам подготовить новые номера, и на пиру развернулись «Сотня цветов» и «Танец Летучей Ласточки» — зрители едва успевали любоваться всем этим великолепием…

Лин Мо сидел рядом с императрицей-вдовой, но его тревожило что-то внутри. Он всё пил и пил, надеясь унять беспокойство, но вино не помогало. Перед ним изо всех сил старались танцовщицы и певицы, но он не мог сосредоточиться на представлении.

В мерцающем свете фонарей он скользнул взглядом по соседнему месту — и на мгновение ему показалось, что рядом с ним улыбается Чанцин, подливая ему вина… Но это мгновение прошло, и вместо неё его руку поддержала Чаоюнь:

— Ваше Высочество, вам нездоровится? Может, стоит вернуться пораньше?

Только тогда он заметил, что его рука, державшая бокал, дрожит…

Ему действительно пора было уходить. Он позвал старшего евнуха Су и приказал подать карету обратно во дворец. В этот момент Цзи Южань медленно поднялась и, подойдя к его столу, почтительно поклонилась:

— Ваше Высочество, Южань приготовила подарок для императрицы-вдовы и ещё не преподнесла его. Не сопроводите ли вы меня, дабы порадовать Её Величество?

Лин Мо вспомнил, что действительно должен проявить уважение к бабушке. Он встал и направился вместе с Цзи Южань к императрице. Обычно он был спокоен, но сегодня шагал чересчур поспешно. Цзи Южань же шла рядом неторопливо и размеренно…

Цзи Южань преподнесла императрице-вдове в подарок резную из белого нефрита «Сутру сердца Праджняпарамиты» и произнесла множество пожеланий долголетия. Лин Мо с трудом дослушал до конца, после чего сказал императрице, что чувствует недомогание и желает вернуться во дворец.

Императрица кивнула, но тайно подмигнула Цзи Южань.

Лин Мо ничего не заметил. Вернувшись на своё место, он уже собирался уходить вместе с Чаоюнь, но главный советник Цзи Боянь со своими учениками подошёл, чтобы выпить с ним. Несколько минут он вежливо беседовал с ними, но вдруг снова ощутил знакомое тревожное волнение. В этот момент министр Сун Чи поднял бокал, чтобы выпить с ним.

Минъюй уже почти раскрыл все преступления Сун Чи. Лин Мо едва заметно усмехнулся и резко отстранил протянутый бокал:

— Министр Сун, ваше вино мне не нужно.

С этими словами он развернулся и вышел из зала.

Карета ехала ровно, но по приказу Лин Мо старший евнух Су несколько раз подгонял возницу. Внутри экипажа принц прижимал ладонь к груди — его знобило. Чаоюнь поглаживала ему спину:

— Ваше Высочество, не началась ли ваша простуда? Может, попросить старшего евнуха Су вызвать лекаря прямо во двор Юйсинь?

Лин Мо махнул рукой:

— Не нужно.

Затем спросил:

— Чаоюнь, Чанцин в последнее время… ничего не изменилось?

Чаоюнь задумалась:

— Мне кажется, она стала более задумчивой, но больше ничего особенного не заметила. Почему вы спрашиваете?

Сердце Лин Мо сжалось — задумчивость, вероятно, из-за тех чашек отвара, предотвращающего беременность. Он закашлялся и приказал:

— Скажи Су, чтобы ехали быстрее…

Карета остановилась у ворот двора Юйсинь. Чаоюнь собралась помочь хозяину выйти, но не успела — Его Высочество уже спрыгнул с подножки и быстро вошёл во двор. Чаоюнь тоже занервничала — не случилось ли чего с Чанцин?

Лин Мо вошёл в кабинет — никого. Перед уходом он уложил её на мягкий диван, но теперь там было пусто. Её любимое шерстяное одеяло аккуратно сложено в углу…

Он перешёл в спальню — постель тоже была идеально застелена… Днём она ещё горела в лихорадке, он думал, что она отдыхает здесь…

Лин Мо невольно отступил на два шага назад. Значит, его предчувствия были верны?

Нет, ещё есть боковая комната. Он выбежал из спальни и ворвался в ту маленькую комнату — но половина кровати была пуста, одеяло и подушка исчезли. Он резко распахнул её сундук — тот тоже оказался совершенно пуст.

Чаоюнь вошла вслед за ним и тоже удивилась:

— Как всё убрали?

Она увидела, что Его Высочество пошатывается, и поспешила поддержать его, но услышала, как он бормочет:

— Ещё есть Дэюй… Она, наверное, пошла к Дэюй. Решила пожить несколько дней в павильоне Ланьсинь, чтобы развеяться?

Он поднял на Чаоюнь взгляд и слабо улыбнулся:

— Ты так не думаешь?

Чаоюнь не осмелилась ответить. Она никогда не видела Его Высочество в таком состоянии. Принц резко вырвался из её рук и, пошатываясь, вышел наружу. Чаоюнь поспешила за ним — он шёл слишком быстро, направляясь к павильону Ланьсинь, и она едва поспевала.

Старший евнух Су, увидев такое, остановил её и спросил:

— Что случилось?

— Чанцин исчезла… Его Высочество ищет её…

— Старший евнух Су, пожалуйста, сходите за ним! Ещё в карете Его Высочества началась лихорадка.

Старший евнух Су немедленно отправился за принцем вместе с несколькими слугами.

Лин Мо сначала проверил ту маленькую комнату, где она раньше жила, — там царила ледяная пустота. Затем он осмотрел боковые и главные залы павильона Ланьсинь — Дэюй всё ещё находилась на пиру у императрицы-вдовы, и кроме ночной прислуги и горничных здесь не было ни души.

Сердце его сжалось от тревоги, он оперся на красные двери главного зала и закашлялся. Старший евнух Су поспешил поддержать его:

— Ваше Высочество, я уже послал людей на поиски. Не навредите себе, прошу вас…

Лин Мо перевёл дыхание и окончательно убедился: она действительно ушла. Но ведь днём она ещё болела! Куда она могла отправиться в таком состоянии?

Голос его стал ледяным:

— Если не найдёшь её, не смей показываться мне на глаза.

Старший евнух Су упал на колени, не смея произнести ни слова.

Лин Мо достал из-за пояса волчий свисток и издал резкий сигнал, после чего поспешил обратно во двор Юйсинь.

Когда он вернулся к воротам двора Юйсинь, все стражники уже стояли на коленях.

Перед ним в одно мгновение возникла чёрная фигура. Минъюй поклонился:

— Ваше Высочество, вы звали Минъюя?

Лин Мо холодно произнёс:

— А тринадцатый отдел ещё на что-то годится? В моём Восточном дворце пропала девушка, а никто даже не заметил?

Минъюй склонил голову, выслушивая упрёки:

— Это моя халатность. Прошу наказать меня, Ваше Высочество.

Но принц приказал:

— Отправь всех из тринадцатого отдела на поиски. Переверните всю столицу вверх дном — найдите её и верните мне.

— Следите за всеми действиями Дома принца Цзинь, павильона Шоухэ и семьи советника Цзи.

Минъюй получил приказ и уже собирался уходить, но вдруг Его Высочество стремительно подскочил к одному из стражников и схватил его за горло. Голос его был низким и зловещим:

— А кланяться зачем? Где она?

В глазах принца пылала убийственная ярость.

Стражник заикался:

— Мы… мы все охраняли двор Юйсинь. Но… но няня Цзян сказала, что на кухне сварили бараний суп и пригласила нас выпить по миске…

— Няня Цзян… — Лин Мо едва заметно усмехнулся, и его пальцы сжались сильнее. Раздался хруст.

Стражник рухнул на землю бездыханным. Остальные в ужасе бросились кланяться и умолять о пощаде.

Лин Мо бросил на Минъюя ледяной взгляд:

— Ты понял, что делать?

Минъюй поклонился:

— Понял.

В кабинете горели яркие огни, и от этого пустота казалась ещё глубже. Девушка ушла, не оставив ему ни единого воспоминания…

Он, пошатываясь, подошёл к мягкому дивану и проверил, не осталось ли там хоть немного тепла.

Ранней весной ночи были влажными и холодными — диван тоже оказался ледяным.

В этот момент вошёл слуга с чашей тёмного отвара и поклонился:

— Ваше Высочество, сегодняшний отвар, предотвращающий беременность. Лекарь Сюй велел подать вам.

«Предотвращающий беременность…» — сердце его сжалось от боли, и он горько усмехнулся про себя.

Если она даже его больше не хочет, зачем ей этот отвар?

**

Чанцин впервые ехала ночью. Хотя она устроила себе постель в карете с одеялом и подушкой, уснуть не получалось.

Карета выехала из столицы и свернула с главной дороги на просёлочную. Холодный ветер шумел в ушах. Чанцин приподняла занавеску — слабый свет фонаря у возницы едва освещал дорогу перед экипажем. Тени кустов у обочины казались чёрными комьями, зловещими и пугающими, и она поспешно опустила занавеску.

Лихорадка всё ещё не прошла, поэтому она укуталась в одеяло, прислонилась к стенке кареты и начала клевать носом. Но из-за тряски сон был поверхностным. Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг в уши ворвался резкий конский ржание, карету тряхнуло, и она немного пришла в себя.

Дверца кареты внезапно распахнулась. Чанцин открыла глаза и увидела возницу в дверном проёме. Его меч уже был обнажён, и в тусклом свете фонаря лезвие блеснуло холодным, острым светом. Он шагнул к ней…

**

Во дворе Юйсинь царила бессонная ночь.

Чаоюнь дежурила у дверей кабинета. Его Высочество не пустил её внутрь и не разрешил войти лекарю.

Небо начало светлеть. Старший евнух Су подал карету и зашёл в кабинет, чтобы пригласить Его Высочество на утреннюю аудиенцию, но вышел, покачав головой.

Чаоюнь тихо спросила:

— Ваше Высочество не пойдёт на аудиенцию?

Старший евнух Су вздохнул:

— Нет. Велел сообщить, что болен…

Чаоюнь проводила его взглядом, как вдруг извне вернулся один из тайных стражей тринадцатого отдела. Он вошёл в кабинет и что-то доложил Его Высочеству. Чаоюнь услышала звон разбитой посуды — это была чаша с успокаивающим отваром, которую лекарь велел ей принести. Очевидно, Его Высочество так и не выпил её…

Когда страж вышел, Чаоюнь вошла, чтобы убрать осколки, но Его Высочество уже вышел из кабинета, развевая полы одежды…

Принц не спал всю ночь. Под глазами залегли тёмные круги, на подбородке пробивалась щетина. В руке он держал меч, в глазах пылала убийственная решимость, и он направился вон из двора… Чаоюнь бросила осколки и поспешила за ним.

Старший евнух Су уже ждал у ворот. Увидев, что Его Высочество выходит с мечом, он поспешил следом:

— Ваше Высочество, куда вы направляетесь?

Лин Мо остановился и бросил на Су ледяной взгляд. Тот тут же замолчал.

В павильоне Цуйчжу Цзи Южань сегодня пребывала в прекрасном настроении. Она сидела у туалетного столика, пока её личная няня расчёсывала ей волосы. Горничная принесла воду для полоскания рта, но была отослана прочь. Убедившись, что вокруг никого нет, Цзи Южань тихо спросила няню Ли:

— Есть ли вести от отца?

Няня Ли покачала головой:

— От господина пока нет известий.

Улыбка Цзи Южань на мгновение померкла, но тут же она снова улыбнулась и воткнула в причёску заколку:

— В полдень снова спроси.

— Хорошо, госпожа, — ответила няня Ли.

Внезапно снаружи раздался шум. Искажённый голос евнуха выкрикнул: «Его Высочество!» — и тут же последовал крик боли.

Цзи Южань испугалась и вышла посмотреть. Её личный евнух У лежал на земле с окровавленным ртом — ему вырвали язык…

Цзи Южань вскрикнула, но прежде чем она успела осознать происходящее, к её шее приставили окровавленный меч. Перед ней стоял бледный, как смерть, наследный принц, в глазах которого пылал огонь ярости.

— Ваше… Ваше Высочество… за что вы так со мной поступаете? — дрожащим голосом спросила она, стараясь сохранить спокойствие и улыбнуться.

Лин Мо тоже усмехнулся:

— Ты не знаешь?

Цзи Южань покорно покачала головой:

— Южань не понимает. Прошу, объясните, Ваше Высочество.

— Хм, не понимаешь… — Лин Мо взмахнул мечом. Вокруг слуги семьи Цзи бросились на колени, кто-то умолял о пощаде, кто-то рыдал. Их госпожа, казалось, вот-вот погибнет.

http://bllate.org/book/5908/573640