Готовый перевод Record of the Crown Princess Taming Her Husband / Записки наследной принцессы об укрощении мужа: Глава 29

Вскоре настала очередь следующего участника — он шёл, размахивая флагом, но за конём Хэ Чэньюэ увязалось ещё больше людей, чем прежде. Он уже не общался с окружающими, а оглядывался по сторонам, будто искал кого-то. Его взгляд быстро скользнул по правой стороне улицы, в сторону верхнего этажа палат «Опьяняющий аромат» — то есть прямо на меня.

Я отступила вглубь комнаты. Сегодня на главной улице собралось немало знатных особ; если кто-нибудь узнает наследную принцессу в палатах «Опьяняющий аромат», наблюдающую за шествием, это будет крайне неловко.

Проклятье моему острому зрению! Хэ Чэньюэ огляделся, но так и не нашёл меня, и на лице его промелькнула грусть.

Я немного подумала, завернула фарфоровую крышку от чашки в свой платок, чтобы придать вес, и метнула её в его сторону, словно бросая сюрикэн. Бросок вышел точным: Хэ Чэньюэ, обладавший отличной реакцией, мгновенно перехватил летящий предмет и развернул платок.

Это был платок с гуандунской вышивкой.

Он сразу же поднял глаза в ту сторону, откуда тот прилетел.

Я стояла глубже в тени — он не мог меня увидеть, но я отлично различала его. Он вдруг улыбнулся мне — как свежий ветерок или лунный свет, внезапно озаривший сердце.

С чувством глубокого удовлетворения я хлопнула в ладоши, радуясь, что моё умение метать сюрикэны осталось таким же острым, как и раньше, и окликнула Цзилинь за дверью палаты:

— Нечего больше смотреть! Пойдём, поспешим на мост Чжуцюэ — будем ждать там наследного принца!

Я прекрасно понимала: больше нельзя, как в детстве, бегать по городу со свитой, беззаботно веселясь. Теперь я могу лишь издалека наблюдать за старыми друзьями детства, давая им знать, что я вышла их поприветствовать. Этого достаточно.

Авторские примечания:

Наконец-то добралась! Из-за командировки задержалась — с вчерашнего дня до сегодняшнего ехала на высокоскоростных поездах, перемещаясь между тремя городами… Пожалуйста, погладьте меня по головке…

Писала текст в DiDi и в поезде, QvQ.

Завтра снова в дороге, буду писать в пути. Не уверена, во сколько именно вечером опубликую главу, но обязательно опубликую! Чмоки~

Я думала, что увижу Хэ Чэньюэ лишь на официальных состязаниях Собрания цветов, но неожиданно мы столкнулись гораздо раньше.

Ли Чжэнь получил указ из дворца Цяньцин:

— Завтра в Цзинлин прибывает наследный принц Сто-юэ со своей свитой. Мы с супругой будем принимать гостей вместе с одним из министров и Хэ Чэньюэ.

Согласно обычаю, всех представителей зависимых царств, прибывающих на Собрание цветов издалека, встречали парой императорских родственников и чиновником из Министерства ритуалов. Приём проходил за двумя отдельными столами — мужским и женским, поэтому и я должна была присутствовать.

Положение царства Сто-юэ было особенным. Раньше Сто-юэ было независимым государством, но затем признало над собой власть нашей империи, подобно нынешней Корее. Однако несколько лет назад ван Сто-юэ нарушил договор и даже напал на наши южные земли. В итоге его армию полностью уничтожили войска клана Чэн. Сейчас Сто-юэ стало нашей зависимой территорией, и хотя позже титул вана был восстановлен, его статус теперь не выше любого другого чужеземного вана.

После поражения император, желая продемонстрировать милосердие и успокоить народ Сто-юэ, оставил в живых младшего сына прежнего вана и назначил его наследным принцем Сто-юэ, обещая возвести в ранг вана после совершеннолетия. Имя этого наследного принца — Чжао Мин. Он на три года моложе меня и сейчас ему всего пятнадцать. По слухам, наследный принц Сто-юэ ничем не выдаётся, характер у него мягкий, даже робкий.

Короче говоря, он выглядел послушным и управляемым — именно поэтому император и решил оставить ему жизнь.

На этот раз делегация Сто-юэ была крайне скромной: только сам Чжао Мин да несколько слуг, даже участников на состязания они не прислали.

Но всё же: сначала уничтожить всю семью, а потом демонстрировать милосердие и одновременно напоминать о своём могуществе — вот почему император составил список принимающих: Ли Чжэнь и я, плюс Хэ Чэньюэ.

Присутствие наследного принца и его супруги — знак величайшего уважения.

Хэ Чэньюэ — сын генерала, возглавлявшего поход на юг. Хотя он сам не участвовал в той войне, его отец и старший брат сражались с войсками Сто-юэ лицом к лицу. А поскольку я, наследная принцесса, являюсь дочерью клана Чэн, это и было посланием императора — напоминанием о прошлом.

Ли Чжэнь сказал:

— Эти болваны из Министерства ритуалов утверждают, что Чжао Мин — всего лишь пятнадцатилетний мальчишка, и потому не уделяют ему должного внимания, не говоря уже о том, чтобы уловить волю государя.

— Пятнадцатилетний мальчишка? — фыркнула я. — Мне в пятнадцать уже пришлось выступать на поле боя.

— Чтобы Сто-юэ полностью слилось с нашей империей и его народ начал считать себя истинными подданными империи Я, потребуется двадцать–тридцать лет. Особенно важно, чтобы этот наследный принц не затевал ничего подозрительного в своих владениях.

******

Пир в честь наследного принца Сто-юэ устроили в императорском саду. В назначенный день Хэ Чэньюэ и министр Хао из Министерства ритуалов сначала провели Чжао Мина по саду, а мы с Ли Чжэнем появились лишь к началу трапезы. Пир проходил в водяном павильоне в самом центре сада, окружённом прозрачными занавесками от комаров.

До павильона вела лишь одна извилистая тропинка. Мы с наследным принцем, облачённые в парадные одежды, ещё не дошли до входа, как услышали разговор внутри:

— Голос зрелого человека, вероятно, министра Хао: — Ваше высочество, потерпите немного, наследный принц и наследная принцесса вот-вот прибудут.

— Молодой, мягкий и незнакомый голос, очевидно, самого Чжао Мина: — До назначенного времени ещё далеко. Я просто никогда не видел наследного принца и наследную принцессу — интересно, какие они люди?

Министр Хао принялся расхваливать нас:

— Его высочество сочетает в себе литературные и военные таланты, превосходит всех принцев как усердием, так и дарованиями и пользуется любовью народа. Наследная принцесса отличается кротостью и нежностью, а их союз — образец гармонии и любви, истинная жемчужина Цзинлина.

Ли Чжэнь взглянул на меня с лёгкой насмешкой.

— Разве министр Хао не был в зале заседаний, когда я там кого-то ругала? — удивилась я.

— В тот день он взял больничный.

— А, вот почему! — пробормотала я. — Я и думала, откуда вдруг такие комплименты… Самоуважение у меня всё-таки есть.

Тут же раздался голос, который я знала лучше некуда:

— Наследная принцесса родом из Гуанчжоу и дома говорит на кантонском. Возможно, вы найдёте общий язык с её высочеством.

— Правда? — оживился наследный принц Сто-юэ. — Я слышал на юге, что в прошлом году выбор наследной принцессы для наследного принца прошёл с невероятным размахом. Должно быть, её высочество — совершенство красоты! Жаль, что моя младшая сестра Цзюньэр не смогла приехать — она бы многому научилась у наследной принцессы.

Я продолжала бормотать:

— И слава богу, что не привёз сестру. А то ещё испорчу девочку — и чей это будет грех?

— Эй? Почему мы стоим? — спросила я вдруг.

Ли Чжэнь остановился:

— Послушаем ещё немного.

Хэ Чэньюэ продолжил:

— До замужества её высочество считалась первой красавицей Гуанчжоу, и женихи выстраивались в очередь.

Ли Чжэнь снова бросил на меня многозначительный взгляд.

— Это неправда! Я такого не слышала! — воскликнула я. — Разве в Гуанчжоу может найтись девушка красивее Хэ Чэньюэ? При нём я максимум вторая!

Я подняла два пальца для убедительности.

— Получается, он сам себя так назвал, — невозмутимо заметил Ли Чжэнь.

— ………………

Внутри павильона министр Хао явно растерялся:

— Откуда господин Хэ так хорошо знает дела наследной принцессы?

Хэ Чэньюэ легко рассмеялся:

— Министр Хао, вы, почтенный человек, слишком много забываете. Мой отец служил под началом великого генерала Чэна, а мы с братом часто общались с сыновьями клана Чэн и ещё ребёнком часто видели наследную принцессу.

Раздался звон разбитой чашки.

— Простите, рука дрогнула, — мягко произнёс наследный принц Сто-юэ.

Я вздохнула и тихо сказала Ли Чжэню:

— Кто угодно вздрогнет, услышав имя врага.

— Ничего страшного, — ответил он, беря мою руку в свою. — Пора входить. Я с тобой.

Слуга громко объявил:

— Прибыли наследный принц и наследная принцесса!

Мы поднялись по ступеням. Занавески в павильоне раздвинули, и перед нами уже стоял накрытый стол. Все внутри спешили встать и поклониться нам, кроме наследного принца Сто-юэ — тот замешкался.

Его взгляд упал на моё лицо, но, почувствовав неловкость, он тут же отвёл глаза и поклонился, и в его взгляде не было ни эмоций, ни удивления:

— Прошу прощения за дерзость. Наследная принцесса и вправду прекрасна, словно небесное создание.

— Ничего подобного, — ответила я, пристально глядя на него. — Скажите, ваше высочество, не встречались ли мы с вами раньше?

Наследный принц покачал головой:

— Я не припоминаю.

Неужели мне показалось? В его глазах не было и тени удивления — скорее всего, я ошиблась. Ведь я видела его отца и братьев, вполне возможно, черты лица передались по наследству. Да и после того, как он узнал, что я из клана Чэн, естественно, стал пристальнее разглядывать меня.

После этого пир протекал гладко и вежливо. Министр Хао, как и положено, рассказывал наследному принцу о местных обычаях и истории Собрания цветов. У Чжао Мина с мандаринским языком были трудности, и иногда, чтобы выразить мысль, он переключался на кантонский, где Хэ Чэньюэ выступал в роли переводчика.

Ли Чжэнь передавал волю императора, намекая на управление землями Сто-юэ, и добавил, что как только наследный принц достигнет совершеннолетия, государь немедленно возведёт его в ранг вана, и ему не о чём беспокоиться. Также он дал понять: если Чжао Мин сумеет обеспечить благополучие и порядок в своих владениях, император даже готов выдать за него одну из принцесс.

Я про себя подумала: «Интересно, какая из сестёр Ли Чжэня станет жертвой этой политической сделки? Быть принцессой — совсем нелёгкая участь».

Наследный принц Сто-юэ сохранял свой образ кроткого ягнёнка и даже выглядел растроганным, будто готов был пасть на колени и поклясться в верности прямо здесь и сейчас.

После нескольких тостов все немного подвыпили.

Наследный принц Сто-юэ усердно угощал всех вином. Министр Хао не выдержал и уже спал, распростёршись на столе.

Хэ Чэньюэ внешне оставался таким же беззаботным, но я-то знала: когда он пьян, он замолкает и не краснеет, выглядит совершенно трезвым, хотя на самом деле уже «готов».

Ли Чжэнь держался хорошо, но и он уже был на пределе. Похоже, только я пила мало и оставалась в здравом уме.

Что до наследного принца Сто-юэ, то он был полной противоположностью Хэ Чэньюэ: чем больше пил, тем больше говорил. В итоге весь пир слушал только его:

— Его высочество помнит мою младшую сестру Цзюньэр? В Сто-юэ нет красавицы, которая могла бы сравниться с ней! В детстве она однажды приезжала в Цзинлин с матерью, и именно наследный принц водил её по городу и показывал фонарики на празднике Юаньсяо…

— ??? — Я посмотрела на Ли Чжэня.

Тот мгновенно протрезвел.

Наследный принц Сто-юэ поднял бокал, огляделся, будто искал кого-то, затем одним глотком осушил его и вздохнул:

— С тех пор моя сестра не может забыть наследного принца. Прошло уже пять лет! Она часто говорит мне, какой он добрый и нежный…

Я приподняла бровь и тихо спросила:

— С кем ты был так добр?

Ли Чжэнь выглядел неловко:

— Я не помню…

— Хм.

Наследный принц Сто-юэ продолжил:

— Если бы не глупость отца, возможно, наследный принц и моя сестра уже давно…

Он осёкся, снова тяжело вздохнул.

И тут он, кажется, наконец заметил, что рядом с Ли Чжэнем сижу я — та самая «небесная красавица», которую он так долго игнорировал.

— Простите мою дерзость, — сказал он с кислой миной. — Это всё в прошлом, наследная принцесса не сочтёт за правду.

Я уже хотела сказать, что он хоть и дерзок, но всё же сообразителен, как вдруг он потянул уже почти бесчувственного Хэ Чэньюэ и снова поднял бокал:

— Брат Хэ! Вы с наследной принцессой ведь росли вместе, как моя сестра и наследный принц! Какая жалость, что судьба так поступила с нами…

Последние слова он произнёс уже на кантонском.

Я: «???»

Он явно пришёл сюда специально, чтобы всё испортить! Ему что, жить надоело?!

В этот момент я почувствовала взгляд Ли Чжэня — такой же многозначительный, как и мой взгляд на него минуту назад…

Авторские примечания:

Наследный принц Сто-юэ: Да, я сделал это нарочно!

В конце концов Ли Чжэнь бросил на наследного принца Сто-юэ такой опасный взгляд, что тот немедленно замолчал. Тот оказался весьма сообразительным и тут же «упал в обморок» от выпитого, устроившись на столе в точности как министр Хао.

Хэ Чэньюэ ещё не пришёл в себя. Я помахала рукой у него перед глазами — никакой реакции.

— Он тоже пьян? — спросил Ли Чжэнь.

http://bllate.org/book/5907/573589