Готовый перевод Record of the Crown Princess Taming Her Husband / Записки наследной принцессы об укрощении мужа: Глава 12

Затем я глубоко склонилась перед императрицей-матерью:

— Матушка, ваша служанка недостаточно строго управляла Восточным дворцом и допустила столько неприятностей. Я испытываю глубочайшее раскаяние и завтра же явлюсь во дворец, чтобы понести заслуженное наказание. Что же до няни Чжао — она виновна в трёх преступлениях: оскорбила госпожу, брала взятки у слуг и выдавала себя за вас. Все доказательства собраны. Не зная, как её наказать, я осмеливаюсь просить вас забрать её в павильон Шоукан для разбирательства.

Лицо императрицы-матери потемнело, но она молчала.

Я тут же добавила:

— Что до няни Сунь, её ещё необходимо допросить. Нужно дождаться, когда младшая наложница Вань придёт в себя и сама всё расскажет. Кроме того, Восточному дворцу следует дать семье Вань надлежащие объяснения. Я полагаю, лучше пока держать её под замком в дровяном сарае. Как только я выясню все обстоятельства, доставлю и её, и показания прямо в павильон Шоукан.

Императрица-мать фыркнула:

— Ты уж всё распланировала чётко.

— Мне также необходимо доложить вам о том, что я покидала Восточный дворец вчера, — подняла я голову и пристально посмотрела ей в глаза. — Вчера я сопровождала наследного принца в Далисы для тайного допроса одного преступника. Принц опасался, что враги спугнут свидетелей и уничтожат улики, поэтому мы отправились туда ночью.

— Дело о взяточничестве в пятидесяти четырёх уездах Цзяннаньского округа? — быстро отреагировала императрица-мать.

Её мгновенная реакция лишь подтвердила все мои и Ли Чжэня подозрения: она наверняка причастна к этому делу!

Я глубоко вдохнула и продолжила:

— Именно оно. Сегодня наследный принц уже доложил императору о результатах допроса. Скоро начнётся совет, и вы сами всё узнаете. Такое важное дело я не осмелилась бы скрывать от вас.

Императрица-мать немедленно спросила:

— Что вы выяснили?

— Преступник показал, что однажды в казну Янчжоу входил человек с поясной подвеской из алмаза, — не сводя с неё глаз, я внимательно следила за каждой переменой в её выражении лица. Гнев сменился изумлением, а в изумлении уже мелькнула тревога.

Медленно, словно взвешивая каждое слово, я добавила:

— Мне показалось странным: поясные подвески из алмазов не свойственны нашим соотечественникам. Возможно, речь идёт об иноземцах. Но я не осмелилась расспрашивать о делах прежних династий и больше ничего не знаю.

Императрица-мать пыталась сохранять спокойствие, но всё же молчала, сидя неподвижно.

Ли Чжэнь просил меня найти подходящий момент и намекнуть ей об этом деле, чтобы проверить её реакцию. Но я не ожидала, что она так быстро сама в него вляпается.

Спустя долгую паузу она потеребила переносицу суставом указательного пальца и, обращаясь к толпе слуг, распростёршихся у её ног, произнесла:

— Мне досадно. Возвращаемся во дворец.

— А няни Чжао и Сунь?.. — уточнила я.

— Поступай, как сочтёшь нужным. Обеих отправьте в павильон Шоукан, — ответила императрица-мать, уже не обращая на них внимания.

— Поняла. Ваша служанка провожает вас, — я улыбнулась и в последний раз поклонилась, провожая взглядом её шумное и пышное шествие, такое же, как и при прибытии.

Только прибыла она с таким величием, а уезжает — с такой усталостью.

* * *

После этого визита императрица-мать уехала ни с чем, а я наконец смогла подняться. Размышляя о том, как часто мне приходится кланяться с тех пор, как я вышла замуж за Восточный дворец, я пришла к выводу: это уже гораздо чаще, чем за все предыдущие семнадцать лет моей жизни! Такой тенденции быть не должно.

Именно поэтому каждая, кто осмелится лезть ко мне с претензиями, получит по заслугам.

Я потерла колени и зевнула. Чэнь Лянъюань приказала связать няню Чжао и передать людям из павильона Шоукан. Та, едва оказавшись рядом с императрицей-матерью, попыталась завопить, но Чэнь Лянъюань велела заткнуть ей рот грубой мешковиной — наконец-то эта пасть замолчала.

Императрица-мать в спешке отправилась обратно во дворец и даже не заглянула в дровяной сарай, где держали няню Сунь.

Я почувствовала усталость и вернулась в свои покои, чтобы немного привести себя в порядок. После обеда, в сопровождении младшей наложницы Цяо, я отправилась в дровяной сарай.

Няня Сунь, брошенная на кучу соломы, всё ещё была в панике. Увидев меня, она тут же закричала, что невиновна:

— Старая служанка не толкала младшую наложницу Вань! Она сама поскользнулась и упала!

Я с сочувствием взглянула на эту глупицу:

— Няня Сунь, как ты думаешь: кому я поверю — тебе или младшей наложнице Цяо и младшей наложнице Вань?

Няня Сунь зарыдала.

— Я уже послала весть родным младшей наложницы Вань. Скоро тебя передадут в дом главы Далисы, господина Ваня, — я нанесла последний удар. — Императрица-мать согласилась. Она забрала с собой только няню Чжао.

У няни Сунь потемнело в глазах, и она без чувств рухнула на пол.

Покинув сарай, я сказала младшей наложнице Цяо:

— Эта няня Сунь — настоящая глупица. Она не была доверенным лицом императрицы-матери, как няня Чжао, но всё равно задирала нос перед слугами и завидовала няне Вань, получавшей столько подарков. В итоге сама сделала себя пешкой, которую легко пожертвовать.

Младшая наложница Цяо улыбнулась:

— По-моему, ей стоило бы учиться у няни Вань — вести себя скромно и просто обучать придворным манерам. Тогда бы сегодняшние неприятности её и не коснулись.

Я хлопнула в ладоши:

— Ну, характер решает судьбу. С таким глупым нравом ей и не выйти за рамки глупостей.

После того как я напугала няню Сунь, я заглянула в покои младшей наложницы Вань.

Врач уже ушёл. Её служанки, дрожа, доложили:

— Врач сказал, что младшая наложница сильно испугалась от падения в воду, но, к счастью, не ударилась о камни и не получила травм. Главное — соблюдать диету и хорошо укутываться в ближайшие дни.

Я кивнула:

— Хорошо ухаживайте за своей госпожой. Пока можете идти.

Младшая наложница Вань мирно спала в постели, лоб перевязан бинтом, лицо бледное, как бумага. Служанки укутали её в толстое одеяло.

Как только служанки вышли, она открыла глаза, озорно покрутила ими и спросила:

— Ваше высочество, наследная принцесса, я хорошо сыграла?

— Превосходно! Какую награду хочешь? — я щёлкнула её по щёчке. Ах, какая нежная кожа у девочки!

— Хочу кисло-сладкие шары на палочке!

— Во дворце такого нет. Завтра наследный принц купит тебе по дороге с совета.

— А?! — глаза младшей наложницы Вань распахнулись от изумления. — Как можно просить самого принца?!

— Он по пути! — заявила я с полной серьёзностью. — К тому же ради изгнания этих двух ведьм ты больше всех пострадала и должна лежать в постели ещё пять-шесть дней. Завтра приедут твои родные, и тебе снова придётся играть свою роль. После всего этого разве можно отказать тебе в такой мелочи, как шары на палочке?

После таких объяснений младшая наложница Вань успокоилась, её глаза снова превратились в лунные серпы, и она сладко прощебетала:

— Спасибо, ваше высочество!

Я с удовольствием снова ущипнула её за щёчку — так и хотелось выжать из неё каплю воды.

Позже я проверила её дату рождения и поняла: ей тринадцать лет по восточному счёту… Неудивительно, что она такая маленькая. Я и правда начинаю воспитывать её как дочь.

Одна вредина уехала, другая заперта в сарае. Третью я не тронула. Чэнь Лянъюань даже приказала относиться к няне Вань по-прежнему, без изменений.

На следующее утро по расписанию, составленному няней Чжао, у меня должно было быть занятие с няней Вань.

Я пришла вовремя, и няня Вань уже ждала меня.

Мы не стали тратить время на пустые слова. Она вежливо поклонилась и так же вежливо начала урок этикета. Поскольку я ранее упоминала ей о «Собрании цветов», она специально подготовила материалы по этой теме: кто из знатных женщин императорского гарема кого принимала на прошлых собраниях и в каком порядке — чтобы я не ошиблась.

Занятие, длившееся один час, завершилось. Как обычно, она собралась уходить.

Но я остановила её:

— Няня Вань, как вы считаете, насколько хорошо я освоила правила поведения и этикета?

Речь и поведение — именно то, чему учили няни Сунь и Чжао.

Няня Вань опустила голову, помолчала и ответила:

— На самом деле, ваше высочество, у вас изначально были неплохие основы. Просто со временем вы немного подзабыли. А за последнее время всё вспомнили и освежили — теперь у вас нет никаких проблем.

— Раз вы так говорите, я спокойна. Даже если няни Чжао и Сунь больше не будет, я всегда могу спросить у Чэнь Лянъюань.

— Манеры Чэнь Лянъюань безупречны, — ответила няня Вань.

— У меня к вам ещё одна просьба, — наконец перешла я к главному. — Позавчера вечером я покинула Восточный дворец, а на следующее утро императрица-мать уже знала об этом и прибыла сюда.

Няня Вань молчала, ещё глубже опустив голову.

— Я выяснила, что няня Чжао не выходила из дворца. Вы — умная женщина, и я не стану ходить вокруг да около. Скажите, каким образом она передала весть в павильон Шоукан?

Няня Вань долго молчала.

Я улыбнулась:

— Я не хочу вас принуждать. Но вы сами видели: няню Сунь оставили здесь, императрица-мать не забрала её с собой. Значит, вам тем более не вернуться во дворец. Я считаю, что вы отлично преподаёте этикет и тщательно готовитесь к урокам. Оставайтесь во Восточном дворце. В будущем вы сможете обучать и маленьким господам. Как вам такое предложение?

Няня Вань ответила:

— Если вашему высочеству понадобятся услуги старой служанки, она и тронута, и благодарна. Прошу дать мне немного времени — я соберу всё, что вы хотите знать, и передам вам письменно.

— Тогда заранее благодарю вас, няня. Эй, Цзилинь! — позвала я служанку, дожидавшуюся за дверью. — Отныне няня Вань отвечает за обучение этикету во Восточном дворце. Пусть пока займётся теми служанками, что не знают правил. А когда появятся новые, тоже передавайте их няне Вань на обучение.

Цзилинь ответила:

— Слушаюсь. Сейчас же передам распоряжение.

Няня Вань немедленно опустилась на колени:

— Старая служанка благодарит ваше высочество!

Кто-то получил повышение, кто-то — понижение, кого-то отправили прочь, а кого-то — на плаху.

Это всего лишь азы, которым отец учил меня в армии, но, оказывается, они пригодились и в этих дворцовых интригах.

Получив обещание няни Вань, я пришла в прекрасное расположение духа и даже съела за ужином на две порции больше.

Вечером я собиралась лечь спать пораньше, но Цзилинь вбежала в покои:

— Госпожа! Люди из генеральского дома Гуанчжоу уже прибыли в Цзинлин!

— Так быстро? Прошло всего десять дней!

— Ехали на предельной скорости! Сейчас разместились в поместье за городом. Завтра решите, как их ввести во дворец.

Похоже, обновление прислуги во Восточном дворце не за горами.

* * *

Восточный дворец отличается от императорского гарема. В гареме служанок и евнухов отбирает Управление внутренних дел, обучает с детства и только потом отправляет во дворец. В нашем случае Восточный дворец по сути является княжеской резиденцией — слуг и служанок покупают на стороне.

Избавиться от шпионов, расставленных повсюду, нельзя за один день. Я прикинула, что нужно как минимум три шага.

Первый — начать с няни Вань: выявить всех, кого императрица-мать внедрила через неё, допросить их и таким образом раскрыть ещё больше агентов.

Второй — постепенно внедрить своих людей по всему дворцу, так чтобы никто не заподозрил, что они мои.

Третий — заставить своих людей сблизиться с оставшейся прислугой, выявить их слабые места и установить, кому они на самом деле служат.

Эти три шага нельзя торопить — всё должно происходить незаметно.

Я отправилась в поместье за городом. Люди из Гуанчжоу уже ждали меня там.

http://bllate.org/book/5907/573572