Готовый перевод The Crown Princess is Very Wild / Наследная принцесса очень дикая: Глава 28

— Он и правда мой муж, — сказала Тан Ваньчжоу.

Увидев, что ведьма всё ещё не верит, она стиснула зубы, резко обернулась, подошла к Лу Чжаои, схватила его за воротник и, встав на цыпочки, поцеловала.

Лу Чжаои изумлённо распахнул глаза. Он не отрывал взгляда от её плотно сомкнутых век, а сердце забилось так бешено, будто вот-вот вырвется из груди.

Щёки Тан Ваньчжоу пылали. Она отступила на два шага, не смея взглянуть Лу Чжаои в глаза, и, повернувшись к ведьме, спросила:

— Теперь вы верите?

Ведьма прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Верю, верю! Долина Призраков веками живёт в отрыве от мира, а оказывается, за её пределами люди стали такими раскрепощёнными — целуются при всех! Старуха моя вся покраснела от стыда!

— Нет… — Тан Ваньчжоу хотела объяснить, что поцеловала его лишь ради спасения!

От этих поддразниваний у неё покраснела не только шея, но и всё лицо.

Ведьма, увидев это, мягко улыбнулась:

— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить. Подойди, поговори со старухой.

— Хорошо, — кивнула Тан Ваньчжоу.

Она отстала от ведьмы на несколько шагов и подошла к Лу Чжаои:

— Не думай ничего лишнего. Я сделала это только ради того, чтобы спасти тебя. Не потому, что хотела тебя поцеловать.

Сказав это, она ускорила шаг и отдалилась от него.

Лу Чжаои провёл пальцем по своим губам и с лёгкой растерянностью посмотрел ей вслед.

Поговорив с ведьмой, Тан Ваньчжоу узнала, что её мать когда-то тоже случайно попала в Долину Призраков, выполняя задание, и спасла ведьму, которая чуть не сорвалась со скалы, собирая травы. Так между ними и завязалась дружба.

— Как поживает твоя мама? — спросила ведьма.

Упоминание Су Жуножо омрачило лицо Тан Ваньчжоу:

— Мама пропала восемь лет назад. Не стану лгать вам, бабушка Тан: мы пришли сюда, следуя подсказкам со свитка из овечьей кожи, оставленного ею.

— Жуножо пропала?! — Ведьма, которую звали бабушка Тан, нахмурилась.

— Да. Восемь лет назад отец внезапно исчез. Мама отправилась его искать и больше не вернулась. Я осталась жить с дедушкой, но вскоре на нас напали люди в чёрном. Дедушка… погиб, защищая меня.

Голос Тан Ваньчжоу дрогнул, глаза наполнились слезами.

Лу Чжаои, увидев её слёзы, почувствовал тяжесть в груди. Он слегка поднял руку, но тут же опустил. Наконец, преодолев сомнения, он положил ладонь ей на плечо и мягко похлопал дважды.

Бабушка Тан заметила его руку и в глазах её мелькнула тёплая улыбка.

Она прожила долгую жизнь и многое повидала. Глаза не умеют лгать.

Её взгляд переместился на Тан Ваньчжоу. Она взяла девушку за руку и утешающе сказала:

— Жуножо — мастер боевых искусств, с ней ничего не случится. Просто, видимо, что-то задержало её все эти годы.

— Да… Бабушка Тан, почему подсказки на свитке из овечьей кожи вели именно сюда? Оставила ли мама здесь что-то для меня?

— Идите за мной, — сказала бабушка Тан.

Тан Ваньчжоу последовала за ней к деревянному дому. На его стенах были вырезаны золотые странные узоры. Внутри их встретила статуя — человеческая фигура, обвитая гигантской змеёй и покрытая всевозможными причудливыми насекомыми.

Бабушка Тан сложила ладони и поклонилась статуе.

Это, очевидно, было божество, которому поклонялся род Долины Призраков. Чтобы выразить уважение, Тан Ваньчжоу и Лу Чжаои последовали её примеру.

Поклонившись, бабушка Тан подошла к подсвечнику у алтаря и повернула пепельницу. В стене открылась потайная дверь.

— За мной, — сказала она и первой вошла внутрь.

Тан Ваньчжоу и Лу Чжаои последовали за ней.

Коридор был тёмным, но стоило им приблизиться к входу, как по обеим сторонам загорелись факелы.

— Я немного знаю об этом свитке, — сказала бабушка Тан Тан Ваньчжоу. — Я своими глазами видела, как Жуножо его писала. Но найдёшь ли ты здесь следы твоей матери — не ручаюсь. Она писала свиток не для тебя, а чтобы оставить его одному человеку.

— Кому? — спросила Тан Ваньчжоу.

— Где он? — одновременно с ней нетерпеливо спросил Лу Чжаои.

— Прямо впереди, — ответила бабушка Тан.

Не дожидаясь их, Лу Чжаои бросился вперёд.

В конце коридора находилась ледяная пещера. Посреди неё стояла ледяная кровать. Увидев лежащего на ней человека, Лу Чжаои замер, затаив дыхание. Он осторожно подошёл, боясь, что всё это — лишь мираж.

Его губы дрогнули, и он прошептал:

— Отец…

На ледяной кровати лежал император Южной Области, пропавший без вести целых восемь лет — Лу Хунтянь.

— Отец? Это император? — воскликнула Тан Ваньчжоу, войдя вслед за ним и не веря своим глазам.

Она обернулась к бабушке Тан:

— Бабушка Тан, что всё это значит? Как император оказался в Долине Призраков?

— Не знаю я никаких императоров, — ответила бабушка Тан. — Этого человека восемь лет назад привезла сюда Жуножо. Он был отравлен смертельным ядом, и она просила нас вылечить его. Тогда за ней гнались какие-то люди. Чтобы не навлечь беду на Долину и защитить его, Жуножо быстро написала свиток, ушла и увела за собой преследователей. Но яд в его теле оказался невероятно сложным. Восемь лет мы пытаемся его расшифровать, но до сих пор не смогли полностью нейтрализовать.

— Опасен ли яд для жизни отца? — спросил Лу Чжаои.

— Жизни он не угрожает, но пока яд не будет полностью выведен, он, скорее всего, останется в глубоком сне.

— Сколько ещё понадобится времени, чтобы полностью вылечить его?

— Не скажу. Если повезёт — несколько месяцев. Если нет — может, и ещё десять лет пройдёт.

— Отец… — Лу Чжаои смотрел на Лу Хунтяня, и в голове его роились вопросы.

«Одиннадцать лет назад зачем ты поднял весь двор в поисках мифического сокровища прежней династии? Восемь лет назад почему ты внезапно исчез из дворца, даже не сказав ни слова? И кто преследовал тебя?»

— А потом мама хоть раз возвращалась в Долину Призраков? — спросила Тан Ваньчжоу.

Бабушка Тан покачала головой:

— Нет.

— А не говорила ли она вам, куда направляется дальше? Она ведь была тайной стражницей императора. Наверняка у них было место встречи, куда она должна была вернуться после того, как оставила его здесь?

Тан Ваньчжоу крепко сжала руку ведьмы, в глазах её читалась мольба.

Бабушка Тан сжалась от жалости. Она хотела бы сказать девушке, где её мать, чтобы та успокоилась, но правда была в том, что она не знала.

— Жуножо ничего мне не говорила, — покачала она головой. — Но… — её взгляд упал на Лу Хунтяня. — Если такое место и существует, то, вероятно, знает только он.

Но тот всё ещё находился в беспамятстве.

— Не волнуйся, Ваньчжоу, — утешала ведьма. — Я сделаю всё возможное, чтобы разгадать яд и разбудить его как можно скорее. Тогда мы и спросим, где твоя мама.

— Спасибо, бабушка Тан, — поблагодарила Тан Ваньчжоу, но тревога не покидала её лица.

Ведь даже если император проснётся, нет гарантии, что он знает, где сейчас её мать.

Лу Чжаои в это время повернулся к ведьме:

— Бабушка Тан, вы были подругой моей… свекрови. Не упоминала ли она вам, кого или что именно ищет?

— Теперь, когда вы заговорили об этом… — задумалась ведьма. — Кажется, припоминаю. Жуножо говорила что-то о карте сокровищ. Нужно найти четыре рисунка: один — карта государства прежней династии, второй — портрет придворной служанки, третий — изображение Гуаньинь, а четвёртый — «Сто птиц кланяются фениксу».

— «Сто птиц кланяются фениксу»! — глаза Тан Ваньчжоу вспыхнули. Она посмотрела на Лу Чжаои: — Разве на спине Мо Лань не было именно это изображение?

Лу Чжаои кивнул:

— Да, без сомнений. Оно, скорее всего, связано с картой сокровищ. Но, сколько я ни изучал его, так и не смог разгадать тайну.

Тан Ваньчжоу прошептала себе под нос:

— Если мама жива, она не искала меня, потому что продолжает выполнять задание императора. Значит, если я последую за подсказками карты сокровищ, то обязательно найду её. Она жива… обязательно жива. Она обещала вернуться.

С этими мыслями она подошла к Лу Чжаои и внезапно опустилась на колени:

— Ваше Высочество, я знаю, что ваша главная цель — найти императора. Теперь, когда вы его нашли, изображение «Сто птиц кланяются фениксу» вам больше не нужно. Прошу вас, подарите его мне. Обещаю: если карта окажется настоящей и мне посчастливится найти сокровище, я отдам его вам целиком.

Лу Чжаои ответил:

— Кто сказал, что моя цель — только найти отца?

Лицо Тан Ваньчжоу мгновенно потускнело. Значит, он тоже претендует на карту сокровищ. Раньше они договорились лишь о том, что она расскажет ему содержание свитка. Одиннадцать лет назад появление карты вызвало кровавую бойню в мире бродяг — настолько велики были ставки. Между ними нет ни родства, ни дружбы, лишь взаимная выгода. С какой стати ему делиться с ней тайной карты?

Пока она терялась в отчаянии, Лу Чжаои добавил:

— Найти отца, конечно, главное. Но мне тоже интересно узнать, что за сокровище скрывает эта карта. А отдавать тебе «Сто птиц кланяются фениксу» и позволять искать в одиночку… — Он окинул её взглядом с ног до головы. — Лучше не надо. Ты такая глупая, что, пожалуй, и за всю жизнь не найдёшь. Лучше будешь помогать мне.

— А? — Тан Ваньчжоу изумлённо подняла голову. — Ваше Высочество, вы хотите сказать, что согласны взять меня с собой в расследовании?

— Не хочешь?

— Хочу, хочу, хочу! — поспешно закивала она.

— Позаботьтесь об отце, бабушка Тан, — Лу Чжаои поклонился.

— Не волнуйся, — ответила ведьма. — Раз уж я пообещала Жуножо, мы и без тебя сделаем всё возможное. Но когда выйдете отсюда, помните: настоящие вы или нет — заботьтесь о Ваньчжоу.

— Вы всё знаете? — удивилась Тан Ваньчжоу.

Бабушка Тан презрительно усмехнулась:

— В мои-то годы разве что-то ускользнёт от моих глаз?

— Тогда почему вы… — Тан Ваньчжоу посмотрела на Лу Чжаои.

Почему она нарушила правила Долины и отпустила его?

Бабушка Тан косо глянула на неё и с лукавой усмешкой сказала:

— Ради тебя, конечно. Сейчас вы не муж и жена, но кто знает, что будет потом.

— А? — Тан Ваньчжоу не поняла.

Бабушка Тан наклонилась к её уху и прошептала:

— Не притворяйся передо мной. Если нравится — скажи прямо. Я вижу: он к тебе тоже не равнодушен.

— Бабушка Тан, о чём вы говорите! — Щёки Тан Ваньчжоу вспыхнули.

Она влюблена в Лу Чжаои? Невозможно!

— Цок-цок-цок, стесняешься! — продолжала поддразнивать ведьма.

— Я с вами не спорю! Я ухожу. До свидания! — Тан Ваньчжоу повернулась к жителю Долины. — Ведите нас, пожалуйста.

Житель Долины сказал бабушке Тан:

— Тогда я провожу их, бабушка.

— Хорошо, — улыбнулась та.

— Прощайте, — сказал Лу Чжаои и последовал за Тан Ваньчжоу.

Бабушка Тан смотрела им вслед и с нежной улыбкой прошептала:

— Какая хорошая пара.

Затем она повернулась к югу и тихо добавила:

— Жуножо, твоя дочь нашла себе избранника. Возвращайся скорее.

Император отравлен и без сознания. Кто же его убийца?

Лу Чжаои решил временно оставить отца в Долине Призраков: во-первых, здесь его будут лечить, во-вторых, Долина веками остаётся в стороне от мира, так что здесь он в безопасности.

Как только он выберется из Долины, тайно перебросит в Лочэн отряд людей — на всякий случай.

Житель Долины провёл их до леса и остановился:

— Дальше я не иду. Идите всё прямо в этом направлении, не оглядываясь — выйдете.

— Спасибо, — поблагодарила Тан Ваньчжоу.

Их стало двое.

Тан Ваньчжоу шла за Лу Чжаои, глядя на его спину и не решаясь заговорить. Наконец, она сказала:

— Спасибо, что спас меня в Долине и даже пострадал ради меня. И спасибо, что согласился взять меня с собой в поисках карты сокровищ.

Лу Чжаои остановился и посмотрел сверху вниз на её опущенную голову:

— В Долине ты тоже спасла меня. Мы квиты. А насчёт карты… боюсь, если бы я отказал, ты всё равно пристала бы ко мне, как репей. Лучше уж сразу согласиться — меньше хлопот.

Тан Ваньчжоу резко подняла голову. Только что всё было так хорошо, а теперь он начал её оскорблять!

— Кто тут репей?!

Лу Чжаои приподнял бровь:

— Сама знаешь, кто.

Тан Ваньчжоу онемела.

http://bllate.org/book/5905/573479