Готовый перевод The Crown Princess’s Downfall Scene / Сцена крушения наследной принцессы: Глава 37

— Церемония совершеннолетия наследного принца — великий день. Во дворце всегда тайно устраивают частные ставки. Если к тому же объявят о помолвке с будущей наследной принцессой, игорные залы будут открыты три дня подряд. А если речь пойдёт о свадьбе самого наследного принца Юймина, возможно, продлят и того дольше…

— Неужели? — не поняла Бай Цзинь. — Вы так его почитаете?

Таким способом? Свадьба Цзян Юйцзюаня вызовет такой размах? Даже дворцовый устав можно игнорировать?

Молодой лекарь удивился:

— Нет, просто все получат больше наградных…

— …

Бай Цзинь, словно одержимая, отправилась туда, куда указал ей молодой лекарь.

У входа стоял стражник. Увидев их, он произнёс:

— Счастье в ста благах?

Молодой лекарь поклонился:

— Благодать и удача.

Значит, это пароль. И даже во дворце такое есть?

Их пропустили. Пройдя несколько пустых комнат, они оказались в большом зале. Там почти не было мебели — лишь несколько длинных столов, за которыми велись ставки в фаньтан.

Всё гудело от шума. За столами толпились люди — в основном юные евнухи и стражники. Горничных было мало, но кое-кто всё же присутствовал, робко заглядывая внутрь.

Отовсюду несло потом и запахом немытых ног. Кто-то, закинув ногу на ногу, ковырял в зубах и озирался по сторонам.

Во дворце так скучно, что только этим и можно скоротать время.

— Ну же, ставьте, ставьте!

— Ставки сделаны — руки прочь!

— Ставлю на единицу! Слушайтесь меня — на единицу!

Повсюду летали брызги слюны. Где тут прежняя дворцовая строгость? Это было точь-в-точь как в обычном притоне.

Молодой лекарь не обращал внимания на шум и вёл Бай Цзинь сквозь толпу:

— Эй, господин управляющий, у меня сестра тоже хочет поиграть.

Управляющий — толстый евнух — спросил:

— Есть деньги?

Бай Цзинь приподняла рукав, прикрывая лицо от летящих брызг.

Из-под рукава вытянулась тонкая белая ладонь. На ней лежала простая золотая шпилька — без изысков, но вполне ценная.

Толстый евнух обрадовался, взял шпильку и высыпал ей в ладонь нечто вроде круглых бобов цвета бирюзы. Она сразу узнала — на улице такие называют «тапи».

Она пришла сюда лишь потому, что её снова потянуло на игру.

Раньше в Цинъицзяо тоже часто собирались играть, и она почти всегда уходила с полными карманами. Большая часть взяток, которые она давала другим, была заработана именно за игровым столом.

Потом, как только она появлялась, лица у всех вытягивались, и они с неохотой принимали ставку. Но победить её не могли, поэтому жаловались главе секты.

Тогда глава неторопливо подходил и говорил, что тоже хочет сыграть пару партий. И тут же проигрывал ей всё до последней монеты.

…

Выйдя наружу, она ощупала увесистый кошель и глубоко вдохнула свежий воздух.

Как же приятно!

Молодой лекарь с надеждой смотрел на неё, держа в руках нефритовую трубку. Бай Цзинь вдруг вспомнила кое-что и обернулась:

— Эй, братец, посмотри, пожалуйста, что это такое?

«Росток сои» теперь стал «братцем».

Он подошёл ближе, внимательно осмотрел травы, время от времени пробуя их на вкус. Его глаза вдруг заблестели:

— Здесь даншэнь и хуанци — оба укрепляют ци. Ещё даньгуй, чуаньсюн, шу ди… Все они питают кровь…

— А? — удивилась Бай Цзинь. — Никакого яда?

— Нет же!

Бай Цзинь резко спрятала руку и усомнилась:

— А ты вообще хороший лекарь?

Молодой лекарь гордо ответил:

— Я единственный заключительный ученик моего деда. А мой дед три года был главным лекарем в императорской аптеке.

— Правда?

— Разве я стану тебя обманывать? Мой дед был великим целителем. Раньше император и наложницы вызывали только его… — Голос его дрогнул, глаза покраснели. — Дедушка… уууу…

Бай Цзинь скривилась:

— Ты чего плачешь?

Он выиграл обратно семейную реликвию, но всё равно был подавлен.

— Я скучаю по дедушке…

Он зарыдал:

— Наследный принц больше не женится! Я так скучаю по дедушке!

— …

Какое отношение это имеет к наследному принцу?

Цзян Юйцзюань — не твой дед.

Видимо, взгляд Бай Цзинь, полный сочувствия к умственно отсталому, был слишком обидным. Молодой лекарь начал выкрикивать, как из ведра:

— Мой дед был великим целителем! Просто однажды… однажды он не смог спасти императорского плода и был приговорён к смерти. Хотя император милостиво сказал, что дед заслужил пощаду за свои заслуги и казнь отложат на несколько лет.

Но теперь срок подошёл. Через месяц деда обезглавят. Я думал, что свадьба наследного принца принесёт амнистию, и я снова увижу дедушку… А теперь… что делать? Уууу…

Бай Цзинь широко раскрыла глаза и медленно осознала:

— Ты хочешь сказать, что при свадьбе наследного принца объявят всеобщую амнистию?

— Да! — всхлипывал он.

— Невозможно! Такого правила нет! — лицо Бай Цзинь потемнело.

— Мой дед рассказывал: покойный император особенно любил наследного принца и лично сказал, что в день его свадьбы вся страна будет праздновать три дня без перерыва, раздавая народу сотни золотых и объявляя всеобщую амнистию.

Он говорил серьёзно, не похоже было на выдумку.

Лицо Бай Цзинь стало мрачнее тучи.

«Всё пропало! Меня надули!

Как такое возможно?

Кто вообще помнит заветы покойного императора?

Но… а вдруг правда?

Если это так, то в течение месяца наследный принц не возьмёт себе наследную принцессу, и цинский ван не будет помилован.

А если не помилуют — его обезглавят. И тогда мне искать Данишуюйлинь на кладбище изгнанников?!

Да и то не факт. Вдруг император из жалости похоронит его в императорском мавзолее?

Ха! Тогда мне пора становиться грабительницей гробниц».

В душе Бай Цзинь бушевало смятение.

Если дело дойдёт до этого, всё, что она делала, окажется напрасным — зря потрачены силы и время!

Бай Цзинь расспросила молодого лекаря о деталях и шла по направлению к императорской аптеке, когда вдруг почувствовала, как на неё легла чья-то тень.

Она подняла голову и увидела прекрасное лицо Цзян Юйцзюаня. Он сначала внимательно осмотрел её, а затем медленно произнёс:

— Госпожа Чжаоюань, разве вам не следует находиться во восточном крыле? Что вы здесь делаете?

У Бай Цзинь по коже побежали мурашки.

Хотя Цзян Юйцзюань не выражал особых эмоций, его взгляд казался ледяным, будто он хотел разобрать её по косточкам.

Молодой лекарь тут же грохнулся на колени:

— Приветствую наследного принца! Да здравствует наследный принц!

Он уже не мог думать ни о чём, кроме как дрожать от страха. В голове крутилось только одно: «Госпожа Чжаоюань… Чжаоюань… Разве она не простая служанка?!»

Эта девушка — та самая госпожа Чжаоюань, о которой весь двор шепчется как о новой фаворитке наследного принца?

И он привёл фаворитку наследного принца играть в азартные игры…

«О боже! — подумал он в отчаянии. — Дедушка, скоро я присоединюсь к тебе…»

Бай Цзинь тоже хотела опуститься на колени, но Цзян Юйцзюань не дал ей шанса. Он лишь бросил на неё холодный взгляд и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Возвращайся во дворец!

Что за насмешка?

И этот взгляд… будто она — отвергнутая наложница.

Сердце Бай Цзинь дрогнуло. Неужели он собирается избавиться от неё?

Он уже ступил на подножку носилок — роскошных, с золочёным навесом. Как только наследный принц уселся, носильщики тут же подняли паланкин.

Бай Цзинь на мгновение замерла, но быстро пришла в себя и побежала следом.

Молодой лекарь долго стоял на коленях. Никто не пришёл, чтобы ударить или пнуть его. Он робко поднял глаза — и тут же пожалел, что не ослеп.

Девушка, приподняв подол, быстро бежала за паланкином. Её алый подол развевался на ветру… Она… она… она гналась за самим паланкином наследного принца!

Носилки двигались неторопливо, и Бай Цзинь вскоре догнала их. Она потянулась, чтобы схватить его свисающий рукав, но он тут же отдернул руку и безмолвно взглянул на неё.

Бай Цзинь шла рядом, подмигивая ему и обнажая ямочки на щеках.

Он не реагировал, холодный и непреклонный:

— Идём.

Без тени сомнения, он проявлял всю строгость наследного принца. Паланкин резко качнулся и ускорился.

Между ними сразу образовалась приличная дистанция.

Бай Цзинь стиснула зубы и снова побежала, придерживая подол, и кокетливо окликнула:

— Ваше высочество! Позвольте объясниться!

Цзян Юйцзюань не отвечал. «Объясняй, объясняй… Кто знает, какую ещё ложь ты придумаешь? Сказала, что устала, — так почему не осталась во дворце? Зачем болтаешься с лекарем?»

Он опёрся на ладонь, в глазах мелькнула тень, губы плотно сжались.

Носильщики постепенно замедлились, не зная, что делать: госпожа Чжаоюань бежит сзади… Может, подождать?

— Что, не ели сегодня? — вдруг холодно спросил наследный принц.

Носильщики вздрогнули и тут же понеслись, будто на крыльях.

Цзян Юйцзюань постукивал пальцами по перилам паланкина. Каждый её зов усиливал его раздражение. Губы сжались в тонкую линию.

Через некоторое время её голос стал тише, а затем раздался короткий вскрик — и всё стихло.

Цзян Юйцзюань нахмурился ещё сильнее.

Носильщики, стараясь изо всех сил, чувствовали себя невероятно ловкими и почти летели, когда вдруг услышали тихое:

— …Не нужно так быстро.

— …

Бай Цзинь действительно упала. Сначала она хотела притвориться, но не заметила выступающего кирпича и подвернула ногу. Она рухнула на землю и от боли скривилась, забыв обо всём.

Во рту появился солоноватый привкус, слёзы сами потекли по щекам. Она сморщила нос и подумала, как же Цзян Юйцзюань жесток — бросил её одну! А ещё говорил, что любит. Кого обманывает?

Она больше не будет с ним разговаривать! Ладони тоже поранились — старые раны ещё не зажили, а тут новые. Она была вне себя от злости.

Вдруг она услышала шаги. Кто-то опустился перед ней. Знакомый аромат слив — Бай Цзинь задержала дыхание и отвернулась.

Она плакала.

Девушка отвела лицо в сторону, уголки губ опустились. Из-за бледной кожи её покрасневший носик был особенно заметен.

На длинных ресницах дрожали слёзы. Она молчала, выражая безмолвное сопротивление.

Рука Цзян Юйцзюаня замерла, и он мягко упрекнул:

— Разве это не твоя вина? О чём плакать?

Бай Цзинь сердито взглянула на него сквозь слёзы и попыталась встать, но нога всё ещё болела. Раздался лёгкий вздох, её подхватили под колени, и мир закружился — она оказалась у него на руках.

Он усадил её в паланкин.

Цзян Юйцзюань кашлянул:

— Поехали.

Носильщики: «…»

Паланкин двинулся в путь. Цзян Юйцзюань только что уселся, как Бай Цзинь тут же воспользовалась моментом и устроилась у него на коленях, прижавшись к нему:

— Прости меня, ваше высочество. Не гневайся на меня, пожалуйста.

Он отстранил её. Бай Цзинь подумала: «Всё, меня точно изгонят. Действительно, с государем — как с тигром. Хотя это ещё и детёныш, но уже такой своенравный».

Но вдруг он наклонился, почти весь корпус навис над ней.

При свете дня? Что он задумал?

Бай Цзинь оцепенела, глядя на его чёрные волосы, даже слёзы перестали капать.

Он лишь отвёл её подол и начал осторожно массировать лодыжку, спокойно спросив:

— В чём твоя вина?

Бай Цзинь растерялась:

— Эм… Я гналась за паланкином… нарушила этикет…

Он сильнее надавил на лодыжку.

— А-а! — завизжала она от боли, и слёзы хлынули рекой. «Да как он смеет? Говорит, что любит, а так обращается?»

Боль была невыносимой. Она не могла думать ни о чём, только рыдала у него в объятиях, превратившись в мокрое, дрожащее создание, и мечтала укусить его до крови.

Цзян Юйцзюань молча прижимал её к себе и продолжал растирать лодыжку.

Её лицо было залито слезами, чёрные пряди прилипли к губам, она дрожала от боли.

И в этот момент он почувствовал лёгкое удовольствие.

Его движения стали ещё нежнее, осторожнее. Вдруг что-то упало на пол с глухим стуком.

Из её рук высыпались блестящие серебряные монеты, которые покатились в разные стороны.

Бай Цзинь посмотрела и икнула сквозь слёзы, остолбенев.

Всё пропало.

— …Объясни это мне, — прошипел он ей на ухо.

— Бай… Чжаоюань.

*

Как только наследный принц вернулся во дворец, он приказал старшему придворному Цую преподнести госпоже Чжаоюань особый дар.

Миску юаньсяо.

Ночью, когда всё стихло и даже сверчки замолчали, раздался голос:

— Госпожа, его высочество зовёт вас на ночное бдение.

Бай Цзинь полулежала на ложе, почти заснув, когда её разбудили.

Цзян Юйцзюань назначил ей личную служанку.

Именно эта служанка сейчас её трясла.

Услышав «госпожа», Бай Цзинь машинально занесла руку для удара, но вовремя открыла глаза и резко изменила траекторию — ладонь со всей силы врезалась в изголовье кровати, расколов его.

Она и Ду Сянсы уставились друг на друга, широко раскрыв глаза.

Бай Цзинь медленно повернула глаза:

— Неужели я не ошиблась? Это ты? Разве ты не ушла? Зачем вернулась?

Ду Сянсы тоже была в отчаянии:

http://bllate.org/book/5904/573397