Готовый перевод The Crown Princess’s Downfall Scene / Сцена крушения наследной принцессы: Глава 32

Если бы он и вправду был глуп и ничего не смыслил в политике, разговор с ним был бы всё равно что попытка объяснить курице, как летает утка. Именно потому, что Цзян Юйцзюань знал — он поймёт, — и нарочно так сказал!

У Сянли Юня даже тени радости не мелькнуло при мысли: «Он считает меня умным!» — наоборот, ему стало невыносимо больно.

Разве не говорили все, что Жемчужина Дачжао — человек немногословный? Откуда же вдруг у него проявилась такая язвительная и ненавистная грань?

Он бросил на него взгляд, полный опаски, и с холодной усмешкой произнёс:

— Ваше высочество пришли сюда специально, чтобы поиздеваться надо мной?

Цзян Юйцзюань опустил глаза; на его бледном лице читалась лишь скромность:

— Вовсе нет. Просто услышал, что ваш отец последовал примеру Дачжао и широко открыл ворота для советов. У меня есть одно слово наставления — не соизволите ли вы, принц, передать его?

Сянли Юнь почувствовал интуитивно: ничего хорошего это не сулит.

И тут тот спокойно произнёс:

— Когда луна сияет в небе, её свет озаряет десять тысяч ли. Достаточно просто искупаться в этом свете — зачем же пытаться сорвать её с небес?

Луна на небе — зачем её срывать?

Если свет чист и прозрачен, как его можно схватить?

Не стремись к тому, что тебе не принадлежит.

К кому были обращены эти слова — к Дачжао, к Вэй Сяо или к кому-то ещё?

Были ли они предназначены царю Бяньyüэ… или самому Сянли Юню?

Цзян Юйцзюань поднял девушку на руки и развернулся.

Глядя ему вслед, Сянли Юнь не выдержал:

— Эй, Цзян Юйцзюань! Богатство и нега Шэнцзина, видимо, очень тебя ублажают? Завтра на конно-лучном турнире надеюсь, ты не разочаруешь!

— Принц Сянли.

Сянли Юнь лениво отозвался.

Не оборачиваясь, тот спросил равнодушно:

— Мы с тобой разве так близки?

Лицо Сянли Юня изменилось.

— Ты меня не помнишь?

Он сделал шаг вперёд и повторил, уже громче:

— Ты меня не помнишь?!

На этом прекрасном лице вновь проступила трещина —

и на сей раз раскололась окончательно.

Тень наследного принца Юймина преследовала его даже сильнее, чем обида за ту стрелу от цинского вана. Столько лет он мучился, а тот, виновник всех страданий, забыл обо всём!

Нет ничего унизительнее этого!

Он схватился за голову, готовый сорваться с места и ухватить его за плечо, но вдруг перед ним возникла чья-то рука.

Человек в чёрном — Сянли Юнь узнал его: личный телохранитель наследного принца?

Едва эта мысль мелькнула, как его собственный слуга бесшумно появился позади, но дышал тяжело, и в воздухе повеяло лёгким запахом крови.

— Ты ранен? — косо взглянул Сянли Юнь.

Первый воин Бяньyüэ… Кто его ранил?

Слуга вытер кровь, сочившуюся из уголка губ, и глухо сказал чёрному воину:

— Первый мастер «Юйцзюньвэя» — слава ему не врёт.

Затем тихо обратился к Сянли Юню:

— Прошу прощения, господин, что задержался. Остальные ещё в схватке — не могут вырваться.

Сянли Юнь всё понял.

Вот почему во всём дворе было так тихо — словно там водились призраки! Всех его людей просто утащили на потасовку!

Посмотрел: у того — стоят, как вкопанные; у своих — дышат, как загнанные собаки.

Сянли Юнь был потрясён.

Проигрывают?!

Да, он вновь ощутил глубокое унижение.

Он сник.

Все эти годы… Чёрт возьми! Не только словесно его отчитали, но и кулаками не получится отомстить — ведь даже в драке не одолеешь!

Обидно! До боли обидно! За всю свою восемнадцатилетнюю жизнь он ещё не испытывал такого позора!

Нет, чтобы вернуть себе лицо, сейчас остаётся только одно — переманить кого-нибудь из его свиты!

Но Цзян Юйцзюань с людьми уже исчез.

Сянли Юнь: «…»

Когда человек бессилен, остаётся лишь бежать. Сжав кулаки, он вновь наполнился решимостью.

Какой бы ни была Жемчужина Дачжао, он, Сянли Юнь, — солнце степей, что никогда не гаснет!

Слуга смотрел на своего господина, полного боевого пыла, и почему-то почувствовал стыд.

Неужели раньше они слишком его баловали?

Ведь в Центральных землях говорят: «За небом — ещё небо».

Похоже, господин этого не знает.

Но… для них он всё равно лучший! Им всё равно, кто там кого!

Он будет верным «юнь-фанатом» до конца жизни!

* * *

Вернувшись в павильон Тунмин, Цзян Юйцзюань обернулся к чёрному телохранителю:

— Ты ранен.

Зань Ли стиснул зубы:

— Виноват, ваше высочество, я бессилен.

Едва он договорил, как закашлялся.

Цзян Юйцзюань ничуть не удивился и спокойно сказал:

— В тёплой комнате, в дальнем левом углу — третий шкафчик сверху.

Зная, что это лекарство, Зань Ли сложил руки в поклоне:

— Благодарю, ваше высочество.

*

Сон стал явью.

Бай Цзинь проснулась и обнаружила, что не может пошевелиться: её руки были связаны алой лентой и привязаны к изголовью кровати. Попыталась вырваться — но узел оказался хитрым и не поддавался.

Одна сторона занавесей была опущена, другая — поднята; в комнате царил полумрак.

Горло пересохло до боли.

Она шевельнула губами, но не успела издать ни звука, как к её устам поднесли чашу с водой.

Бай Цзинь молчала. Она не хотела открывать рот, но жажда мучила невыносимо. Край чаши был влажным, почти маняще прохладным.

В этот миг она чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег и задыхающейся без воды, — сопротивляться было невозможно.

Едва она чуть приоткрыла губы, как её нежно приподняли за затылок и начали поить глоток за глотком, аккуратно вытирая уголки рта рукавом.

Этот жест показался ей странным. Она отвернула голову, избегая прикосновения.

Он не настаивал, спокойно поставил чашу.

Под длинными рукавами его пальцы теребили край ткани, будто вновь ощущая мягкость её губ.

Она посмотрела вперёд — за знакомой ширмой из чёрного сандала сидел знакомый человек.

Она находилась в павильоне Тунмин. Лежала на ложе наследного принца.

Точнее — была вынуждена лежать на нём.

Цзян Юйцзюань поставил стул у изголовья и теперь спокойно сидел, глядя на неё снизу вверх. На лице не читалось никаких эмоций.

Лицо его казалось бледным — вероятно, из-за раны.

Когда Бай Цзинь заговорила, почувствовала боль: видимо, потревожила ранку в уголке рта, и мелкая, колючая боль разлилась по губам.

Сначала она улыбнулась, затем тихо и томно произнесла:

— Ваше высочество, не пора ли отправить меня в Управление по делам императорского рода?

Это были его же слова той ночью во дворце Фанхуа, когда он угрожал ей.

Тогда он сказал: «Твои истинные намерения пусть выяснит Управление по делам императорского рода».

Она сознательно повторила это, чтобы вывести его из себя.

Просто захотелось его разозлить.

Но тут она поняла: с Цзян Юйцзюанем что-то не так.

После того как она раскрылась как та самая убийца той ночи, столько времени обманывала его, а потом ещё и нанесла удар ножом — она была готова ко всему: суровому допросу, холодному презрению, гневным упрёкам.

Гнев, боль, отвращение, ледяное безразличие… но только не это.

Она никак не ожидала такой спокойной реакции.

Он проигнорировал её вопрос и, взяв ту самую чашу, из которой она пила, налил себе чай и начал неторопливо отхлёбывать глоток за глотком.

Сознательно или нет, но губы его касались того самого места, где недавно были её губы. Ресницы опущены, горло плавно двигается при глотке.

Выпив половину, он заметил, что она не отводит от него взгляда, и слегка улыбнулся.

— Цзиньцзинь, ещё хочешь пить?

От этой улыбки у Бай Цзинь мурашки побежали по коже.

Будто ничего и не случилось. Как будто между ними всё осталось по-прежнему: он — тот самый наивный и легко обманываемый наследный принц, а она — его «любимая» госпожа Бай.

Если бы не верёвки на запястьях, она бы поверила, что прошлой ночи не было вовсе!

Странно. Очень странно.

Всего за одну ночь — то же лицо, тот же мягкий голос, но ощущение совершенно иное. Как бы ни говорил он ласково, от него веяло ужасом.

В павильоне царил полумрак, времени не было разобрать.

Её руки связаны, он сидит рядом, время от времени отпивает чай, а ароматный парок окутывает его черты, делая их почти живописными. Можно было бы сказать — он отдыхает.

Но в воздухе витала зловещая напряжённость. Бай Цзинь даже пальцы ног напрягла от страха, когда он вдруг встал и направился к ней.

Она не моргнула, уставившись на него, как насторожённая белка.

Цзян Юйцзюань наклонился.

— Сегодня моё совершеннолетие. Не скажешь ли мне чего-нибудь?

Он приблизил губы к её уху и нежно прошептал три слова:

— Госпожа Бай, чжаоюань.

Что… чжаоюань?

Но Бай Цзинь уже не думала об этом.

Он расстёгивал пуговицы её одежды.

Она в ужасе вскрикнула:

— Цзян Юйцзюань!

Впервые она назвала его по имени. Прямое обращение к имени наследника — величайшее неуважение.

— Цзиньцзинь, — он не обиделся, лишь мягко улыбнулся, и его дыхание щекотало её ухо, — позволь мне переодеть тебя.

Кто слышал, чтобы наследный принц сам переодевал кого-то?

Она — точно нет. Уже третья пуговица вот-вот расстегнётся, и Бай Цзинь поняла: нельзя больше ждать. Руки связаны, но ноги свободны. Собрав все силы, она резко ударила ногой — но он ловко перекатился, одной рукой нажал на её поясницу, и она тут же обмякла, не в силах пошевелиться.

Абсолютное подавление сильного над слабым.

Бай Цзинь пожалела.

Следовало слушать наставника и серьёзнее заниматься внутренней силой, а не увлекаться лишь внешними уловками.

Как бы ни была хороша техника ногами, перед мастером внутренней энергии она бессильна.

Как гласит древнее изречение: «гибкость побеждает жёсткость». В прошлый раз он попался ей лишь потому, что она сыграла нечестно.

Бай Цзинь поняла: сопротивляться бесполезно. Остаётся только рот.

— Неужели самопровозглашённый благородный наследный принц Юймина способен воспользоваться чужой беспомощностью?

Раньше она всегда говорила с ним ласково и нежно. Никогда не позволяла себе такого ледяного тона.

Но Цзян Юйцзюаню это понравилось. Такой живой, такой неизвестный ему облик.

Он осторожно коснулся пальцем её губ и, прищурившись, тихо произнёс:

— Тс-с…

— Скоро принесут пояс для моего совершеннолетия.

— Не дай им тебя заметить.

В его голосе звучала нежность, но Бай Цзинь пробрала дрожь.

Его выражение лица… почему-то внушало ужас, будто вокруг неё смыкалась невидимая паутина.

Она пристально вгляделась в его черты, глубоко вдохнула —

и вдруг вцепилась зубами в его палец.

Едва язык коснулся кожи, он мгновенно отдернул руку. Хотя всё произошло молниеносно, Бай Цзинь успела заметить проблеск растерянности в его глазах — и увидела, как его уши залились алым.

Бай Цзинь оскалилась в победной улыбке. В голове уже зрел план.

— Ваше высочество… неужели вы… влюблены в меня?

Не просто очарованы внешностью, а по-настоящему влюблены?

Воздух на мгновение застыл.

Его ресницы дрогнули, и он тихо ответил:

— Да.

Бай Цзинь нахмурилась:

— Не может быть?

Он резко взглянул на неё:

— Что ты сказала?

Она прищурилась, и на лице вновь появилось то самое кроткое, жалобное выражение.

— Ваше высочество, позвольте объясниться.

Она собралась с мыслями и начала:

— Да, я действительно скрывала от вас кое-что: что умею воевать, что подменилась при поступлении во дворец… в этом я виновата и не стану оправдываться.

Но я пришла сюда не с дурными намерениями и уж точно не хотела вредить государству Дачжао…

Он не касался её больше — боялся, что укусит снова. Лишь пальцы его неторопливо постукивали по подушке.

— Тогда зачем?

— На самом деле… ради собственной выгоды. Ради роскошной жизни в будущем, — это была правда.

Цзян Юйцзюань прищурился.

— А та ночь во дворце Фанхуа… что там было на самом деле? — Бай Цзинь замялась, будто стыдясь. — Я скажу, только простите меня, ваше высочество.

Она смотрела на него с таким раскаянием, что казалась жалкой.

Цзян Юйцзюань не поддался на уловку:

— Говори. Я слушаю.

Бай Цзинь мысленно прокляла его как лицемера, но на лице изобразила стыд и раскаяние:

— Я слышала, что каждую первую ночь месяца Его Величество посещает дворец Фанхуа, чтобы почтить память наложницы-гуйфэй… и что сама гуйфэй тоже была из простого народа…

Она многозначительно замолчала.

Цзян Юйцзюань механически обдумал её слова.

Разделил фразы, потом соединил их заново.

Выходит, её целью был… император? Его отец?!

Она пришла во дворец, чтобы предложить себя государю?!

Он вспомнил ту ночь: как откинул занавес, а она обернулась с испугом, полураздетая, с белоснежной юбкой, зажатой коленями.

Молодая, нежная, с лицом, способным околдовать любого правителя.

Если бы тогда вместо него пришёл сам император Дачжао… Лицо Цзян Юйцзюаня потемнело.

На самом деле всё было совсем не так, но когда в память вмешиваются чувства — особенно сильные эмоции, — разум легко путается.

Цзян Юйцзюань погрузился в собственные воображаемые картины, и выражение его лица становилось всё мрачнее.

Он встал и тяжело посмотрел на неё сверху вниз.

http://bllate.org/book/5904/573392