Готовый перевод The Crown Princess’s Downfall Scene / Сцена крушения наследной принцессы: Глава 22

Неужели, неужели, неужели! — Хуайсюй так ошеломилась, что лишилась дара речи.

Увидев, как сестра уставилась на Бай Цзинь, будто пытаясь высмотреть в ней цветок, Цзян Юйцзюань нахмурился:

— Цзян Юй, чем выше положение, тем строже следует избегать легкомыслия и своеволия. Разве всё, чему тебя учили придворные наставницы эти дни, вылетело у тебя из головы?

Бай Цзинь мельком взглянула в его сторону. Надо признать, в этот момент Цзян Юйцзюань выглядел по-настоящему страшно для ребёнка.

Хуайсюй молчала.

Внезапно она взвизгнула:

— Третий брат обижает меня! Мама, третий брат обижает меня… — и, рыдая, побежала прочь. Служанки тут же развернулись и, гурьбой бросившись вслед, заспешили за ней.

«…»

На месте остались лишь Бай Цзинь и Цзян Юйцзюань.

А также слуги позади, которые смотрели себе под ноги, стараясь не замечать ничего вокруг.

Цзян Юйцзюань хмурился ещё сильнее, явно раздосадованный её поведением. Он тяжко вздохнул, случайно повернул голову — и их взгляды встретились.

Затем он спокойно отвёл глаза.

Между ними повисла невидимая неловкость, пропитанная невысказанным томлением.

Оба прекрасно помнили тот день — напряжённую струну, дерзкие и безумные поступки за спиной у всех. В этот миг воспоминания вспыхнули с новой силой, и воздух наполнился бурлящими чувствами.

Но затем всё медленно рассеялось, и они, словно сговорившись, сделали вид, что всё спокойно.

— У Вашего Высочества есть ко мне дело? — спросила Бай Цзинь.

— Мне нужно во дворец, к отцу, — ответил он.

Их голоса прозвучали почти одновременно.

Бай Цзинь улыбнулась:

— Тогда Ваше Высочество скорее отправляйтесь. Не стоит опаздывать.

Цзян Юйцзюань хотел сказать ей ещё что-то, но, взглянув на её весёлое лицо, лишь поднял руку и ласково погладил её по макушке.

— Хорошо.

Это прикосновение было невероятно нежным. Даже одно это «хорошо» прозвучало так томно и задушевно, что Бай Цзинь почувствовала мурашки и мысленно одёрнула себя: «О чём ты только думаешь?»

— Провожаю Ваше Высочество, — с изящным поклоном простилась она.

Лишь когда он скрылся из виду, она вытащила из рукава твёрдый предмет, который успела незаметно стащить с его пояса — показался удобным на ощупь.

Нефритовая подвеска. На лицевой стороне золотыми нитями был выложен образ Золотого Ворона, а внизу — сквозная резьба с изображением молодых ростков бамбука. Через отверстие продета красная нить, на которой висела изумрудно-зелёная бусина.

Перевернув подвеску, Бай Цзинь увидела два маленьких иероглифа:

Юймин.

«Рождение света».

Повсюду пробуждаются нежные ростки, и свет озаряет землю. Это символ процветания Великой империи Чжао на долгие сто лет.

Похоже, это личная подвеска самого наследного принца Юймина. Интересно, почему он её почти никогда не носит?

В голове Бай Цзинь уже зрел план. Она аккуратно убрала подвеску.

Боковой павильон павильона Тунмин находился всего в двух переходах от главных покоев.

Было почти время Инь. Луна пробивалась сквозь облака, полумесяц казался туманным челноком, застрявшим на мелководье. Под сводами галереи желтоватый свет фонарей мягко разливался по стенам.

Шелест листьев, мелькнувшая в тени фигура на стене — караульная служанка обернулась, решив, что ей почудилось.

Бай Цзинь вошла в комнату и проверила чайник — чай ещё не остыл.

Раздеваясь и наливая себе чаю, чтобы хоть немного вознаградить своё уставшее тельце, она вдруг услышала шаги — кто-то уже подходил к двери.

— Его Высочество наследный принц, — доложила служанка за дверью.

Бай Цзинь вздрогнула. Не успев снять одежду евнуха, она одним прыжком нырнула под покрывало, словно проворная рыбка.

Сцена показалась знакомой…

Дверь открылась.

В комнате не горел свет, лишь в углу тлел уголёк в жаровне, излучая слабое красное сияние.

Молодой человек уверенно подошёл к кровати. За полупрозрачной занавеской он различил очертания девушки, укрытой одеялом, — изгибы её тела едва угадывались в полумраке.

Он слегка кашлянул:

— Ты… уже спишь?

Хотя вопрос и прозвучал, он протянул руку и отодвинул занавес. Бай Цзинь больше не могла притворяться спящей и потому издала сонный стон, будто только что проснулась.

Перед ней стояла высокая, стройная фигура — благородная осанка, невозмутимое выражение лица. Кто бы это мог быть, кроме Цзян Юйцзюаня?

Девушка лежала с растрёпанными волосами, сонно глядя на него.

— Ваше Высочество…

Она будто собиралась встать.

— Не надо церемониться, — остановил он её, взмахнул рукавом и сел рядом с ней на постель.

Однако смотрел не на неё, а в сторону жаровни. Его длинные, прямые ресницы напоминали плотные иглы сосны.

Бай Цзинь снова легла, крепко стиснув одеяло. Снаружи она сохраняла спокойствие, но сердце её колотилось как бешеное.

Зачем он пришёл?

— Бай Цзинь, — произнёс он.

От этого оклика она чуть не подскочила.

Бай Цзинь постаралась выровнять черты лица и заговорила особенно мягко, будто её голос мог стекать каплями:

— Ваше Высочество, зачем вы пришли ко мне в столь поздний час?

Слова звучали официально до крайности — верный признак её внутреннего смятения.

Цзян Юйцзюань молчал.

Бай Цзинь стиснула зубы и вдруг поняла: он колеблется.

Его пальцы нервно теребили её шёлковое одеяло — указательный и средний пальцы мягко водили по ткани.

Даже мочки ушей окрасились в странный розоватый оттенок. Очевидно, он переживал какой-то внутренний конфликт, недоступный её пониманию.

Прошло немало времени, прежде чем он, сдерживая себя, глухо спросил:

— У тебя… нет ли чего сказать мне?

Бай Цзинь и в голову не приходило, что наследный принц, возможно, пришёл укреплять их отношения. Напротив, она сильно испугалась.

Неужели он уже получил известие?!

Её дыхание стало чаще. Сейчас она вся состояла из улик!

Если он заподозрит неладное и просто откроет одеяло — ей несдобровать.

К тому же его подвеска лежала у неё за пазухой. В случае чего — поймают с поличным, и никакие оправдания не помогут.

Она вдруг пожалела о своей поспешности — теперь сама себя подставила.

Так как она долго не отвечала, он наклонился ближе, обеспокоенно спросив:

— Что с тобой? Тебе нездоровится?

Его внезапная близость заставила Бай Цзинь вздрогнуть. Почти рефлекторно она обвила руками его шею. От соприкосновения кожи оба вздрогнули.

Цзян Юйцзюань был поражён до глубины души. Она… она же голая?!

Он опустил взгляд — и увидел обширное белоснежное пространство.

Цзян Юйцзюань почувствовал, что сейчас потеряет сознание.

Похоже, на ней была лишь нижняя рубашка…

Дальнейшие размышления были опасны, но в этот момент холодное, как нефрит, прикосновение отвлекло его внимание. Её тело действительно было холоднее обычного — неужели из-за слабого здоровья?

Его сердце сжалось от жалости, и он инстинктивно обнял её.

Бай Цзинь вздрогнула от неожиданности, но быстро пришла в себя — ведь не впервой. Сохраняя позу, она подняла глаза и заглянула в его глубокие, тёмные зрачки, нежно улыбнувшись:

— Ваше Высочество так хочет видеть меня каждую минуту? Вы… больше не сердитесь?

Цзян Юйцзюань молчал. Бай Цзинь пришлось ломать голову, чтобы подыскать ещё что-нибудь:

— Ваше Высочество правда собираетесь оставить двоюродного брата в павильоне Тунмин… э-э?

Её слегка сдавило — Цзян Юйцзюань крепче обнял её.

— Двоюродный брат?

Он явно разозлился.

Бай Цзинь, сдерживая боль, кивнула:

— Да, он мне действительно двоюродный брат. После смерти родителей именно он помогал мне. Именно он указал мне путь во дворец. В те дни в павильоне Хунвэнь, если бы не он, меня бы, наверное, сильно обижали. А насчёт той… сватовской грамоты — это было детское шаловство, оно не в счёт.

Цзян Юйцзюань прошептал ей на ухо:

— Тогда почему он вёл себя так?

Бай Цзинь растерялась:

— Я тоже не понимаю, почему двоюродный брат так поступил. Обычно он очень строгий, упрямый, как осёл. Может, кто-то его подбил?

— Раньше он таким не был, — продолжала она, прижавшись к его плечу. — Он всегда относился ко мне как родной старший брат. Возможно, он услышал какие-то слухи и решил, что… что…

— Что? — переспросил он.

— Что я здесь против своей воли… и что Ваше Высочество плохо со мной обращается!

Её снова слегка сдавило.

— Я плохо с тобой обращаюсь?

— Нет-нет, Ваше Высочество относитесь ко мне лучше всех на свете, лучше, чем кто-либо другой в небесах и на земле!

Можно ли уже перестать душить?! Я задыхаюсь!

К счастью, он, словно услышав её мысли, ослабил объятия и тихо сказал:

— Я тоже могу.

Бай Цзинь не расслышала:

— Ваше Высочество… что вы сказали?

Он пробормотал невнятно:

— Я сказал, что тоже могу относиться к тебе как родной старший брат.

— Ха… — Бай Цзинь едва сдержала смех и тут же перевела его в шутку: — Как это «брат»? Ваше Высочество — мой муж. Хотя… в моём родном краю жёны иногда называют своих мужей «старшим братом».

Он промолчал.

Она решила, что он дал ей знак продолжать, и осторожно позвала:

— Старший брат Цзюань…?

У неё зашевелились волоски на шее — он слегка укусил её. От этого по коже побежали мурашки. Бай Цзинь тут же оттолкнула этого крупного юношу, но, испугавшись, что раскроется, в последний момент вновь притянула его к себе.

Цзян Юйцзюань удивлённо посмотрел на неё.

Бай Цзинь нахмурилась:

— Ваше Высочество, не двигайтесь.

Она протянула руку, провела пальцем по его чистой щеке и аккуратно убрала прядь волос за ухо.

Движения её были медленными, но в голове лихорадочно рождались планы.

Их лица оказались совсем близко. Его дыхание стало глубже, расстояние между ними постепенно исчезало, растворяясь в темноте.

Ночь становилась всё гуще, и в полумраке чувства обострились.

Невозможно сказать, кто начал первым, но их губы уже слились в поцелуе — нежном и страстном одновременно.

Цзян Юйцзюань поддерживал её шею, и каждое его движение вызывало лёгкую дрожь в её теле.

Она словно беспомощный листок, уносимый течением, или бабочка, падающая в бездну.

Неизвестно когда она стала пассивной стороной, а он, несмотря на всю свою нежность, проявлял сильную настойчивость, почти вынуждая её отступать.

Его рука, обхватившая её затылок, была одновременно бережной и сильной, а его тело, всё более приближающееся, создавало ощущение давления.

Бай Цзинь вынужденно запрокинула голову, принимая его поцелуи, и почувствовала, как начинает ныть поясница.

Странно. Этот человек всегда был образцом благородства и сдержанности, должен был следовать принципу «обуздания себя и соблюдения приличий».

Почему же в такие моменты он становился совершенно другим?

Вдруг раздался глухой стук, и что-то покатилось по полу.

Этот звук заставил их прекратить поцелуй.

Бай Цзинь, тяжело дыша, смотрела на него. Её лицо пылало, как будто его покрыли слоем румяной глазури, а в глазах переливались волны света.

Он слегка сглотнул, внешне оставаясь спокойным, но мочки ушей налились кровью. Нежно проведя пальцем по уголку её губ, он одной рукой укрыл её одеялом, укрыв так тщательно, будто боялся, что она простудится. Его пальцы скользнули по её коже — и он вздрогнул, будто обожжённый.

Спокойно убрав руку, он встал.

Бай Цзинь прищурилась, наблюдая за ним.

Губы Цзян Юйцзюаня ещё блестели от влаги, а уголки глаз слегка покраснели — то ли от волнения, то ли от чего-то ещё.

Он посмотрел в сторону источника звука — это была его подвеска, упавшая на пол. Он сделал пару шагов и поднял её. Его длинные пальцы и прозрачный изумрудный нефрит прекрасно дополняли друг друга.

Бай Цзинь наблюдала, как он поднимает подвеску, и её сердце постепенно успокоилось. Похоже, Цзян Юйцзюань даже не заметил пропажи — значит, он ничего не знает о её передвижениях. Иначе давно бы пришёл в ярость, а не стоял бы так спокойно.

Бай Цзинь съёжилась под одеялом и через щёлку наблюдала, как Цзян Юйцзюань всё ещё стоит у её кровати.

Почему он ещё не уходит? Неужели хочет, чтобы она пожертвовала собой ещё раз?

Ну… в общем-то, не возражаю.

Она даже почувствовала лёгкую ностальгию — наследный принц был, надо признать, весьма… аппетитен.

Правда, поясница немного болела — синяки от прошлого раза ещё не прошли.

Взгляд Цзян Юйцзюаня упал на жаровню.

Угли там уже почти погасли, на них лежал тонкий белый налёт, от которого исходил едва уловимый сладкий аромат.

Знакомый запах.

Это был чрезвычайно редкий сахарный порошок «золотые нити», приготовленный по секретному рецепту — он не таял даже при высокой температуре.

В голове мелькнула мысль, и он вдруг осознал:

Она высыпала все подаренные им сладости прямо в жаровню.

Зрачки Цзян Юйцзюаня расширились. Он сделал шаг вперёд и с недоверием уставился на фигуру под одеялом.

В этот момент девушка, словно стесняясь после близости, полностью зарылась в одеяло, как страус, не желая показывать ни единого клочка кожи.

Пальцы молодого человека медленно сжались в кулак.

Он стоял спиной к свету, будто сливаясь с ночью.

Он долго молчал, пока, наконец, не шевельнул глазами.

Однако он не спросил её о сладостях, а мягко произнёс:

— Хорошо отдохни. Завтра во дворце состоится банкет. Ты пойдёшь со мной. Мать… хочет с тобой встретиться.

http://bllate.org/book/5904/573382