Готовый перевод Record of the Crown Princess's Delicate Affairs / Записи о нежных делах супруги наследного принца: Глава 29

Такие мысли — будто вот-вот сдаться — больше не посетят Чу Юя. Он воспитывал эту малышку Жуанжуань целых пятнадцать лет; неужели теперь отдавать её какому-то чужому мужчине?

К тому же отец с матерью были в восторге от этой невестки. Гармоничная семья — прочная основа процветания государства Наньчжу. Такая сделка явно выгодна: одни плюсы и ни единого минуса.

Укрыв Жуанжуань одеялом, Чу Юй покинул Дворец Анчу с чувством глубокой неопределённости.

Жуанжуань и не подозревала, что тайна, которую она так бережно хранила в сердце, уже раскрыта Тайцзы-гэгэ. Отныне ей будет нелегко противостоять его ухаживаниям — они застанут её врасплох.

Возможно, именно сегодняшнее непроизвольное признание позволило им обойти множество извилистых троп и не упустить друг друга.

Спустя годы, вспоминая этот день, Чу Юй всё ещё ощущал холодок в спине: если бы он ничего не заметил, кто знает, чьи объятия сейчас согревали бы Жуанжуань?

Но всё равно… она всегда останется в его сердце.

* * *

На следующий день начинался первый день праздника в честь дня рождения императора.

Этот праздник длился три дня: в первый совершали жертвоприношение Небу и Земле и принимали поклоны народа; второй день отмечали государственным пиром; третий посвящали семейному ужину.

Хотя праздник и был радостным, он же и изнурял. Император с императрицей поднимались на рассвете, чтобы подготовиться к церемониям. К восходу солнца они уже должны были быть в Храме Предков, где вместе возносили молитвы Небу и Земле.

От дворца до храма всюду горели фонари и развевались знамёна — торжество не уступало по размаху Новому году. При этом власти никого не принуждали: большинство горожан украшали улицы добровольно.

В первый день праздника обычно провозглашали новые указы: объявляли всеобщую амнистию, снижали налоги, устраивали пиршества для народа — всё это делилось с Небом в знак благодарности.

Даже нищие детишки получали сегодня по нескольку мясных пирожков — разве не повод для радости?

Император с императрицей отправились рано, а вот Жуанжуань, опьянённая вчерашним весельем, проспала до самого полудня и всё ещё не спешила вставать.

От вина болела голова. Хотя она уже долго спала, сейчас всё ещё ощущала лёгкую боль в висках.

«Больше никогда не буду пить! — решила она про себя. — С таким-то слабым здоровьем…»

Сегодня Жуанжуань ничем не была занята. После завтрака она взяла Ба-ба и отправилась во Дворец Аньюань навестить сестру Ань Юань.

— А? Сестра Ань Юань ещё спит? — удивилась Жуанжуань, услышав от Лань Мэй такие слова. — Когда это она стала такой ленивицей?

Ведь уже полдень на дворе, а она всё ещё в постели! Неужели так устала от дороги?

Раз Ань Юань ещё не проснулась, Жуанжуань не стала её беспокоить и развернулась обратно.

Внутри комнаты, на постели,

Суй Чжаочэн прижимал Ань Юань ногами, обхватив её рукой за талию. Он держал её так крепко, что она не могла пошевелиться.

На полу царил беспорядок: разорванные одежды, рассыпанные шпильки и гребни — всё говорило о том, что прошлой ночью между ними происходила не одна битва.

Суй Чжаочэн давно проснулся, но не хотел покидать мягкое и тёплое тело жены. Ему было так уютно, что он решил поваляться ещё немного.

Ань Юань же спала по-настоящему крепко. За все дни пути Суй Чжаочэн не мог вдоволь насладиться женой, и минувшей ночью он напоминал льва, только что выпущенного из клетки, — поглотил её до последней крошки.

После третьего часа ночи, видя, что муж всё ещё не собирается останавливаться, Ань Юань сквозь слёзы принялась звать его то «мужем», то «любимым братцем», то «дорогим супругом», обещая всяческие блага в будущем, лишь бы он позволил ей уснуть.

Поэтому сейчас пробудить её было невозможно.

Жуанжуань бродила по императорскому саду. Сначала хотела заглянуть во Восточный дворец, но вспомнила, что сегодня Тайцзы-гэгэ уезжает с тётушкой и дядюшкой на церемонию жертвоприношения. Там никого не будет.

«Ох, неужели во всём дворце я одна такая беззаботная?» — подумала она с лёгким вызовом.

Все вокруг заняты делами, а она что — совсем бездельница? Решила тоже заняться чем-нибудь полезным и заглянула в Управление придворных церемоний, чтобы проверить свои подарки к празднику.

Убедившись, что всё готово, вернулась в Дворец Анчу и принялась дальше разучивать арфу.

Днём ей снова стало скучно, и она решила, что лучше всего провести время в объятиях своей кровати. Но тут неожиданно пришла Ань Юань.

— Жуанжуань, Лань Мэй сказала, ты утром ко мне заходила? — спросила Ань Юань, устраиваясь на ложе и попивая чай.

— Да! Не поверишь, сестра Ань Юань ещё спала! Ты так устала от дороги? — Жуанжуань смотрела на неё с искренней заботой.

— Э-э… да, очень устала, — чуть покашляв, ответила Ань Юань. — Почти до смерти вымоталась…

Вспомнив прошлую ночь, уши Ань Юань снова покраснели. Суй Чжаочэн, конечно, был прекрасен во всём, но его энергия… чересчур обильна! Просто запредельна!

Жуанжуань понимающе кивнула:

— Я знаю, ехать в карете — дело утомительное, ещё и от сидения болит всё. Тебе нужно хорошенько отдохнуть, ведь завтра же государственный пир!

— Да, — Ань Юань слегка смутилась: ей казалось, будто она обманывает ребёнка. Чтобы сменить тему, она быстро добавила: — Кстати, завтрашний семейный ужин мы с Ачэном не посещаем.

— Почему? — удивилась Жуанжуань. — Вы же вернулись, разве нельзя просто показаться?

— Мы с Ачэном тайно прибыли в Наньчжу и никому об этом не сообщили. Официальная делегация из Дали уже назначена, и мы не с ней. Если вдруг неожиданно появимся — это вызовет пересуды.

Если бы мы хотели участвовать в государственном пире, следовало бы приехать открыто, вместе с послами. А так получится, будто я, Ань Юань, не в чести у правителя Дали и тайком сбежала в Наньчжу, а он преследует меня до самой столицы.

Это намекнёт всему миру, что отношения между Дали и Наньчжу испортились.

Подобные слухи легко вызовут панику среди жителей приграничных регионов и спровоцируют ненужные волнения.

Поэтому лучше, чтобы как можно меньше людей знали о нашем прибытии. Конечно, во дворце скрыть это невозможно, но все здесь понимают меру: даже сам император не афиширует наш визит — значит, и остальным стоит беречь головы.

— Ладно… — вздохнула Жуанжуань. Она уже не маленький ребёнок и понимала важность таких вещей. — А на послезавтрашний семейный ужин придёте?

— Придём, — пообещала Ань Юань и с лёгкой улыбкой поддразнила: — Что, без меня не можешь есть?

— Именно! Без тебя еда невкусная. Раньше, когда мы с тётушкой ели вместе с тобой, всё казалось вкуснее. А теперь даже повара Императорской кухни не радуют.

Ань Юань не ожидала такой откровенности и растерялась, не зная, что ответить.

Всё повторялось: стоило начать разговор — и он неизменно сворачивал в грустную сторону. Ань Юань была женщиной чувствительной, слёзы наворачивались сами собой, но плакать перед ребёнком она не хотела — это плохо влияет на него.

— Давай сегодня вечером я поужинаю с тобой? Тогда станет вкуснее.

— Отлично! Пойдём к тётушке — проведём время втроём. Она точно будет в восторге!

— Хорошо.

Честно говоря, Ань Юань всегда считала Жуанжуань искренней и доброй девушкой, которая помнит обо всех. Пусть порой и балуется — но разве не все девушки немного капризны? Это вовсе не порок.

Жуанжуань рыдала, провожая Ань Юань замуж; поддерживала императрицу в минуты отчаяния; часто навещала бабушку-императрицу, ушедшую в монастырь… Слишком много примеров её доброты, чтобы перечислять.

Жуанжуань оперлась подбородком на ладонь и вдруг вспомнила:

— Кстати, сестра! Давай сегодня вечером пойдём к бабушке и поужинаем с ней вместе!

— Бабушка вернулась? — удивилась Ань Юань. — Разве она не в монастыре Цинъпин? Неужели пойдём ужинать к ней ночью?

— Да! Забыла тебе сказать — несколько дней назад она уже вернулась.

Точнее, не совсем забыла: бабушка с тех пор почти не выходила из своих покоев. Вернувшись, она не смогла оторваться от молитв и каждый день читала сутры, чувствуя, что этого недостаточно.

Позавчера она ушла в закрытую медитацию, чтобы помолиться за процветание Наньчжу. Сказала, что это её последняя медитация, и приказала никому не беспокоить её. Жуанжуань уже два дня не видела бабушку.

— Сегодня увидим бабушку? — спросила Ань Юань, опасаясь, что та уже окончательно отреклась от мирского.

— Завтра же государственный пир, так что бабушка наверняка выйдет из затвора. Значит, сегодня вечером она должна быть свободна.

Жуанжуань сама не была уверена, но, скорее всего, просто искала повод куда-нибудь сходить.

— Тогда пойдём сегодня к бабушке!

— Отлично! Сестра, иди со мной — покажу тебе своего котёнка Ба-ба. Утром хотела привести его к тебе, а теперь наконец представлю!

Увидев Ба-ба, Ань Юань сразу же влюбилась в этого нежного комочка и не могла оторваться. Весь остаток дня они провели в обществе котёнка.

Бедный Ба-ба… его весь день теребили двое.

Так незаметно прошёл этот скучный день, и настало утро государственного пира.

Согласно расписанию Министерства церемоний, гости заняли свои места. На таком торжественном мероприятии Жуанжуань не сидела рядом с Чу Юем — ведь они ещё не обвенчаны, и это было бы неприлично. Поэтому она устроилась за столом с отцом и матерью, в группе Дома Герцога Аньго.

Как только император с императрицей заняли свои места, началось представление, после которого все стали преподносить подарки.

Каждый год на праздник в честь дня рождения императора дарили похожие вещи — редкие и драгоценные предметы. Сам император, конечно, ни в чём не нуждался, но дары от других всё равно имели особую ценность.

Если подарок выделялся среди прочих и заслуживал похвалы императора, об этом можно было рассказывать целый год.

Как и положено, первым выступил наследный принц Чу Юй.

Жуанжуань ещё не видела его подарка. Раньше она упрашивала показать, но безуспешно. Теперь же с нетерпением ждала.

— Пусть Ваше Величество живёт дольше горы Наньшань! — Чу Юй преклонил колено и поднёс длинный ларец тёмно-красного дерева.

Поверхность ларца была искусно вырезана: дракон и феникс, символизирующие гармонию — самый обычный мотив, но и самый сложный в исполнении. Каждое перо должно было быть доведено до совершенства.

Чу Юй открыл крышку:

— Это печати всех тринадцати областей Наньчжу. Я вырезал их собственноручно. Да пребудет Наньчжу вовеки!

Его слова потрясли всех присутствующих. Печати — ещё ладно, но целых тринадцать, по числу областей государства, и все вырезаны лично наследным принцем? Это требовало огромного труда.

Наньчжу — огромная страна с тринадцатью областями, каждая со своими обычаями, ландшафтами и символами. Печать каждой области должна отражать её уникальность. Если мастер плохо знает местные особенности, получится лишь внешнее подобие без души.

Даже беглый взгляд позволял убедиться: все печати — высочайшего качества. Разнообразные техники резьбы передавали форму с поразительной живостью.

Резьба по дереву — ремесло тонкое: малейшая ошибка — и работа погибает. Говорят, десятилетиями не рождается настоящий мастер резьбы.

Значит, наследный принц, начав с нуля, вложил в этот подарок невероятные усилия.

— Прекрасно, прекрасно! — воскликнул император, явно в восторге. — Наследный принц проявил заботу. Имея такого наследника, Наньчжу не знает будущего забот!

На самом деле Чу Юй, говоря о вечности Наньчжу, имел в виду, что все тринадцать областей навеки останутся под властью императора. Как же не порадоваться такому намёку?

Сам Чу Юй не выглядел особенно взволнованным. Почти двадцать лет отцовских предпочтений — и он знал, как угодить отцу в самую точку. Каждый его подарок всегда попадал прямо в сердце императора.

Спокойно сев на место, он, как обычно, стал искать глазами Жуанжуань. Та как раз смотрела на него с улыбкой, полной восхищения.

Лишь тогда Чу Юй по-настоящему обрадовался: теперь Жуанжуань узнала ещё об одном его умении.

А Жуанжуань в это время думала: «Отлично! Теперь Тайцзы-гэгэ сможет вырезать для меня красивую печать!»

После такого подарка все последующие казались бледными. Лишь немногие получили одобрение императора, и хотя в душе многие затаили обиду, на лицах сохраняли учтивые улыбки.

Чу Юй — наследный принц, будущий правитель. Кто осмелится с ним соперничать?

Когда очередь дошла до иностранных послов, первыми выступили принц Ци Нин и принцесса Лицзе из татаро-тюркского государства.

— Да здравствует Император! — произнёс принц Ци Нин. — Сегодня я преподношу сокровище, хранящееся в моей стране веками. Пусть Ваше Величество будет в добром здравии!

Эти слова произвели не меньшее впечатление, чем дар Чу Юя. Даже сам наследный принц удивился: неужели татаро-тюркское государство действительно решило пойти ва-банк?

Их сокровище и впрямь было уникальным — карта клада.

Татаро-тюркское государство находилось на северо-западе Наньчжу. Там простирались бескрайние пустыни и высокие горы — местность труднопроходимая, с множеством ущелий. Хотя, конечно, встречались и равнины с пастбищами, но их не считали особо значимыми.

Много лет назад правитель татаро-тюркского государства получил карту, на которой был отмечен клад, спрятанный богатейшим торговцем драгоценностями. Из-за войн и смуты купец боялся, что его богатства украдут, и спрятал их в земле.

Тогда северо-запад был ключевым участком торгового пути из Центрального Китая в другие земли. Возможно, купец как раз проходил через эти места и решил закопать сокровища прямо там.

Позже он умер от болезни, так и не успев вернуться за кладом. Это лишь укрепило веру в то, что сокровища до сих пор лежат где-то на северо-западе.

http://bllate.org/book/5901/573231