Готовый перевод Record of the Crown Princess's Delicate Affairs / Записи о нежных делах супруги наследного принца: Глава 17

Изначально вчера уже следовало поговорить с Жуанжуань, но та только вернулась, и императрица была так рада, что совершенно забыла об этом. А теперь, когда дел нет, вспомнилось снова.

Услышав это, Жуанжуань почувствовала, как сердце её замерло, а потом подскочило к горлу. Вчера тётушка ничего не сказала — она уж решила, что та не придаёт значения… Оказывается, просто забыла!

Она тут же вскочила от кота и подбежала к императрице, взявшись за рукав и ласково пристроившись рядом.

— Хе-хе… Тётушка, разве вы вчера не говорили со мной? Я же пообещала вам, что больше никогда не буду! Разве вы забыли?

— Правда? Но мне почему-то кажется, будто этого не было, — с сомнением посмотрела на неё императрица.

— Честно-честно! Тысячу раз честно! Вчера вы так меня устыдили, что я теперь обязательно исправлюсь и стану совсем другим человеком! — Жуанжуань хлопнула большими влажными глазами, ещё прекраснее ставшими после слёз.

— Раз так, наверное, правда старею — всё чаще забываю.

— Хе-хе… Тётушка совсем не старая, вы ещё очень молоды!

Жуанжуань глубоко вздохнула про себя — наконец-то сердце вернулось на место. Хорошо, что тётушка легко обманывается… Хе-хе-хе.

Она опустила голову, радуясь своему спасению, и не заметила многозначительной улыбки императрицы.

— Ваше величество, из Управления зверей пришли, — доложила Цюйлань, нарушив слегка неловкую тишину в павильоне.

Вовремя! Надо наградить! Ха-ха-ха. Если бы не императрица рядом, Жуанжуань, наверное, действительно рассмеялась бы.

— Впустите.

Жуанжуань вернулась на своё место рядом с императрицей и села прямо, послушная и аккуратная.

Цюйлань ввела двоих: один помоложе, другой постарше. Очевидно, старший был лекарем из Управления зверей, а младший — прислужником, ухаживающим за кошками.

— Ваше величество, это лекарь Чэнь и Сяолюйцзы из Управления зверей.

— Рабы кланяются вашему величеству! Да здравствует императрица тысячу, десять тысяч лет!

— Встаньте. Цюйлань уже всё объяснила. Осмотрите кошку.

Перед посторонними императрица вновь стала той самой женщиной, олицетворяющей достоинство и величие империи.

Оба поднялись. Сяолюйцзы проворно подхватил персидского кота с пола и передал его лекарю Чэню, который тщательно начал осматривать животное.

……………………

Через четверть часа лекарь Чэнь закончил осмотр и, склонившись в поклоне, доложил:

— Докладываю вашему величеству: персидский кот здоров и силён.

— Отлично.

Императрица улыбнулась и повернулась к Жуанжуань:

— Жуанжуань, с сегодняшнего дня Сяолюйцзы будет служить в Дворце Анчу. Пусть он переходит к тебе и заботится о коте. Ты ведь впервые заводишь питомца — как бы чего не случилось.

— Благодарю за милость, ваше величество!

Жуанжуань ещё не успела ответить, как Сяолюйцзы «бух» упал на колени и с благодарностью воскликнул:

— Благодарю вас, ваше величество!

Переход из Управления зверей во Дворец Анчу — настоящее повышение! Хотя и там, и там ухаживают за кошками, но кошка из Дворца Анчу — настоящая жемчужина, совсем не то, что в Управлении.

Сяолюйцзы мысленно поблагодарил своего товарища: тот сегодня прогулял работу, не желая ухаживать за кошками, и всё свалил на него, мол, ты молодой — справишься. И вот удача улыбнулась именно ему!

Если бы товарищ узнал, наверняка позеленел бы от зависти. Вот почему всегда надо трудиться честно — удача сама придёт.

Жуанжуань, видя такую искреннюю благодарность, не могла отказаться — не выглядело бы это плохо. Поэтому поблагодарила императрицу и приняла нового слугу.

Императрица, уставшая от всех хлопот, велела Цюйлань отправить Жуанжуань обратно во Дворец Анчу и отправилась отдыхать после полудня.

……………………

Вернувшись во Дворец Анчу, Жуанжуань взяла кота у Сяолюйцзы и, гладя его шёрстку, начала беседовать:

— Сяолюйцзы, впредь днём кот будет со мной, а ночью — под твоим присмотром. Не нужно постоянно следовать за ним.

— Слуга понял. Обязательно оправдаю доверие госпожи.

В Дворце Анчу все знали: что скажет госпожа Жуанжуань — то и закон. Сяолюйцзы ни за что не осмелился бы возразить.

— Хорошо. Нинъюнь, отведи его и устрой где следует!

Когда Нинъюнь ушла, Ниньюэ поднесла Жуанжуань горячий чай — после слёз горло обычно першит.

— Госпожа, выпейте чайку, чтобы горлышко не сохло.

Жуанжуань не отказалась, сделала глоток и вдруг вспомнила: ведь коту ещё не дали имени! Решила спросить мнения у Ниньюэ.

— Ниньюэ, как, по-твоему, назвать кота?

Жуанжуань всегда считала, что её имя слишком мягкое и совсем не соответствует её характеру… А то, настоящее имя — более решительное — давно забыто всеми. Все привыкли звать её «Жуанжуань».

Поэтому она решила выбрать для кота грозное имя… Да, именно грозное!

— Госпожа, может, Байбай или Мяньмянь? — предложила Ниньюэ. Байбай — из-за белоснежной шерсти, а Мяньмянь — потому что звучит похоже на «Жуанжуань», тоже мило.

— Нет, не нравится! Совсем не грозно… Ладно, ладно, я сама придумаю.

Жуанжуань презрительно махнула рукой. Ведь это же её питомец — должен быть таким же грозным, как она!

Ниньюэ никак не могла уловить настроения госпожи. Раз та сказала, что сама придумает, она тихо отступила, чтобы заняться своими делами.

Грозное имя… Какое же выбрать? Вэйу? Генерал? Боец?

Нет-нет, лучше повторяющееся, как у меня… Может, Ба-ба? От слова «грозный»!

— Мне нравится! — сказала Жуанжуань коту. — Так и быть, зови тебя теперь Ба-ба! Красиво, правда? Ба-ба?

— Мяу-у… — Ба-ба вылизал лапку, словно одобряя выбор.

Для Жуанжуань это и было согласием. Так имя милого персидского кота стало — Ба-ба!

— Хе-хе… Ба-ба, Ба-ба! Теперь будешь есть вкусности и пить отборные напитки вместе со мной!

Если бы Ба-ба умел говорить, он бы точно решил, что попал к глуповатой хозяйке, которая болтает всякие глупости…

Но, увы, Ба-ба говорить не умел, поэтому пришлось смириться с «тиранией» Жуанжуань.

Жуанжуань вынесла Ба-ба во двор и всем встречным-поперечным сообщала: «Это Ба-ба!» Все были поражены, но возражать госпоже никто не смел, поэтому все хвалили: «Какое замечательное имя! Какой красивый кот!»

Слуги Дворца Анчу хорошо ладили с Жуанжуань — она никогда не держалась надменно, часто играла с ними в волан или запускала змеев. Поэтому никто не считал её глупой из-за такого поведения.

Только Нинъюнь и Ниньюэ, глядя, как их госпожа обнимает кота и без умолку повторяет «Ба-ба», чувствовали боль за неё: неужели станет настоящей «рабыней кота»?

Впрочем, возможно, это просто радость новичка — как в первый день с новым платьем: всё хочется показать и примерить. Жуанжуань целый день играла с Ба-ба…

Устраивала ему комнату, готовила еду, даже одеяльце принесла — вдруг замёрзнет?

Из-за всего этого она забыла потренироваться в этикете, который преподавала няня Юнь. Поэтому на следующий день, когда няня Юнь проверила её, Жуанжуань путалась и запиналась на каждом шагу.

Результат, конечно, не устроил наставницу. Та сделала ей два замечания и продлила занятие ещё на час.

Когда Жуанжуань наконец-то с жадностью пообедала, уже был второй час после полудня. Она прилегла на ложе, обхватив животик, и совсем не хотела двигаться.

Видимо, «сытость вызывает сонливость» — голова её начала клониться, и вскоре Ниньюэ обнаружила, что госпожа уже спит. Она тут же принесла одеяло и укрыла её.

……………………

Жуанжуань проснулась, когда солнце уже клонилось к закату. Она откинула одеяло, потянулась и позвала Нинъюнь.

Нинъюнь скоро вошла с тазом воды, отжала полотенце и помогла госпоже умыться.

— Нинъюнь, который сейчас час?

— Первый час вечера.

Нинъюнь положила полотенце обратно в таз и собралась расчесать волосы Жуанжуань.

— Подожди, Нинъюнь. Скажи кухне, чтобы сегодня не присылали ужин. Я пойду ужинать к старшему брату-наследнику.

Вчера так увлеклась Ба-ба, что забыла показать его наследнику. Сейчас обязательно отнесу — такой милый кот точно понравится старшему брату!

— Хорошо, сейчас передам.

Госпожа часто ходила во Восточный дворец к наследному принцу на ужин, поэтому Нинъюнь спокойно кивнула.

……………………

— Ваше высочество, госпожа прибыла.

Сяошуньцзы только произнёс эти слова, как раздался голос Жуанжуань:

— Старший брат! Я пришла к тебе поиграть!

Чу Юй поднял голову и увидел, как Жуанжуань вбегает, прижимая к себе кота. Вероятно, это и есть тот самый персидский кот.

— Старший брат, чем ты занят? — Жуанжуань подошла ближе и заглянула на стол, заваленный докладами. — Фу, скучно!

— Да вот смотрю доклады. Не всем так беззаботно, как тебе, — усмехнулся Чу Юй, погладив её по двум хвостикам.

Сяошуньцзы, видя, как весело болтают оба, молча отступил, чтобы известить кухню: раз госпожа пришла, значит, будет ужинать.

— Хе-хе… Старший брат, смотри! Это Ба-ба, мой новый питомец! — Жуанжуань протянула кота Чу Юю, чтобы тот погладил.

Старший брат так любит гладить её по голове — наверняка и Ба-ба понравится. Ведь его шёрстка гораздо приятнее её волос!

— Ба-ба? — переспросил Чу Юй, не веря своим ушам. Как такое грозное имя у такого пушистого комочка?

— Да! От слова «грозный»! Разве не звучит внушительно?

Жуанжуань широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубки. У неё никогда не было «улыбки без показа зубов» — только широкая улыбка или громкий плач.

— Да, очень внушительно, — сказал Чу Юй, хотя про себя подумал: «Жуанжуань — полный провал в именах. Если у нас будут дети, ни в коем случае нельзя позволять ей выбирать им имена…»

— Хе-хе… Ба-ба, слышишь? Старший брат говорит, что твоё имя прекрасно!

Жуанжуань приподняла передние лапки кота, будто тот кланяется Чу Юю в знак благодарности.

Чу Юй, наблюдая за её детскими выходками, невольно улыбнулся.

Жуанжуань, увидев его улыбку, ещё больше возгордилась: наверняка именно её Ба-ба так очаровал старшего брата!

— Старший брат, почему сегодня так много докладов? Разве ты обычно не занимаешься каллиграфией в это время?

Поразвлекшись немного, Жуанжуань заметила, что Чу Юй вообще не отрывается от бумаг.

— Праздник рождения Его величества скоро. Это предложения чиновников по организации торжеств.

— Ой, совсем забыла! Значит, тебе предстоит много хлопот.

Праздник рождения императора длится три дня — шестого, седьмого и восьмого числа шестого месяца. До него оставался примерно месяц.

— В прошлые годы этим занималось Министерство ритуалов, но в этот раз отец решил дать мне практику. Поручил мне организовать всё лично.

Чу Юю уже исполнилось восемнадцать. В последнее время император всё больше доверял ему важные дела, готовя к будущему правлению.

Ведь у императора был только один сын — наследник трона Южного Чу. Лучше начать готовить его заранее, чтобы самому скорее наслаждаться покоем.

— Дядюшка просто хочет отдохнуть! Не боится, что ты устанешь? — тихо проворчала Жуанжуань.

Хотя внешне она выражала заботу о наследнике, Чу Юй прекрасно знал её мысли: боится, что у него останется меньше времени для неё!

Он не стал отвечать на это, ведь возможность получить такой опыт и познакомиться с Министерством ритуалов была ценной. Лучше сменить тему:

— Жуанжуань, а ты уже решила, какой подарок преподнесёшь отцу на праздник?

— А?.. Я совсем забыла! Что же можно придумать… — Жуанжуань погладила голову Ба-ба, чувствуя себя виноватой.

— Кстати, в этом году отец решил устроить особенно пышное празднование. Приедут послы из других стран. Тебе стоит хорошенько подготовиться, чтобы порадовать Его величество, — невозмутимо добавил Чу Юй, чем окончательно смутил Жуанжуань.

— Ну… ну это же просто! Из «четырёх искусств» я освоила как минимум… два! — Жуанжуань отвела взгляд, и голос её становился всё тише — явно соврала.

— Да уж, «как минимум два»… ха-ха… — протянул Чу Юй, подчёркивая слово «минимум» с явной издёвкой.

На самом деле, Жуанжуань не совсем соврала — два из четырёх искусств она действительно освоила.

В детстве все благородные девушки учились музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, а также женским рукоделиям. Но Жуанжуань была исключением: полмесяца училась шитью и каждый раз колола пальцы иголкой.

http://bllate.org/book/5901/573219