Готовый перевод The Princess Consort Is Super Cowardly / Невестка наследного принца — ужасно трусливая: Глава 23

Он лишь смутно чувствовал, что она, возможно, ревнует, но всё же не мог заставить себя допустить, чтобы она страдала из-за ревности.

Прошло немало времени, и Цинъсэ наконец собралась уходить.

Дойдя до двери, она обернулась и взглянула на Е Чжийю.

Их взгляды встретились, и Цинъсэ поспешно отвела глаза, выдавив:

— Ты… береги себя.

И, будто спасаясь бегством, скрылась за дверью.

Е Чжийю всё ещё оставался в оцепенении. Неужели она… беспокоится о нём?

Невольно на губах заиграла лёгкая усмешка. Он крикнул ей вслед:

— Хорошо.

В этот момент из-за ширмы вышел Лю Фэн.

— Господин, проверил: прибывшие из Синего Ледяного государства — действительно обычные мирные жители.

На лице Е Чжийю появилась лёгкая хищная улыбка.

Он думал, что старик воспользуется этой возможностью, чтобы подстроить интригу, но, видимо, переоценил его.

Вернувшись в павильон Му Юэ, он чуть не столкнулся с Сяо Шиму.

Сяо Шиму отступила на несколько шагов, чтобы удержать равновесие, и продолжила идти дальше, словно бесчувственная тень.

Цинъсэ заметила, что та её не узнала, и с облегчением вздохнула, направляясь к своим покоям.

Сяо Шиму размышляла: если Первый принц вздумает устроить переворот, а императору всё рассказать бесполезно, к кому тогда обратиться?

Или, может, просто ничего не делать и предоставить всему идти своим чередом?

Как ни крутила она эту мысль, решения так и не находилось. В конце концов, она провалилась в сон.

Той ночью ей приснился сон. Она шла к свадебным носилкам в роскошном церемониальном одеянии, украшенная фениксовой диадемой. Вдруг налетел яростный ветер. Прежде чем она успела опомниться, Бо Цы уже оказался внутри носилок.

Она подумала, что он пришёл сказать ей, будто всегда любил её.

Лицо её озарила сладкая улыбка. Она улыбалась и улыбалась, пока слёзы сами собой не потекли по щекам.

Прильнув к нему, она прошептала:

— Знаешь, я чуть было не отказалась от тебя.

Но вместо ответа Бо Цы отстранил её. Его взгляд стал ледяным и суровым.

— Я просто хочу сказать тебе: отныне Бай Ло — твоя наставница. Нам лучше держаться друг от друга подальше.

Картина сменилась. Перед ней возникла Бай Ло, поднялась на цыпочки и обвила руками шею Бо Цы, нежно целуя его.

Её глаза полыхали вызовом.

Бо Цы ласково погладил Бай Ло по волосам, будто перед ним было самое драгоценное сокровище на свете.

Эта сцена, лишённая всякой борьбы духовной энергии, всё же жгла сердце Сяо Шиму, словно пламя, усыпанное острыми шипами.

Затем Бо Цы увёл Бай Ло, полностью игнорируя отчаянные мольбы Сяо Шиму, звавшей их вернуться.

Сяо Шиму резко распахнула глаза. Сердце всё ещё болезненно сжималось.

Холодный, безжалостный взгляд из сна всё ещё маячил перед глазами, как будто каждое мгновение наносил новые раны, терзая её душу.

Глубоко вдохнув, она попыталась взять себя в руки и провела ладонью по лицу — только слёзы и нашла.

Вздохнув, она вышла пообедать. В этот момент к ней поспешил Е Синвэй, сжимая в руке какой-то свиток.

Увидев её покрасневшие глаза, он спросил:

— Ты плакала?

— Нет, просто зевнула, — ответила она.

Е Синвэй немного успокоился и вновь, серьёзно и торжественно, спросил:

— Значит, если я тебя одолею в бою, ты выйдешь за меня замуж?

Сяо Шиму удивилась.

— Я не шучу! Я абсолютно серьёзен!

На лице Е Синвэя появилось редкое для него выражение полной сосредоточенности, а в глазах читалась глубокая привязанность.

Сердце Сяо Шиму болезненно сжалось. Наконец, почти неслышно, она произнесла:

— Даже если я выйду за тебя, любить тебя не стану.

Е Синвэй облегчённо выдохнул. Он ожидал прямого отказа.

— Ничего страшного. Уверен, что сумею заставить тебя полюбить меня.

С этими словами он занял позу, которая, по его мнению, выглядела очень эффектно.

Сяо Шиму попыталась улыбнуться, но получилось скорее похоже на гримасу боли.

Её мечта была проста: после совершеннолетия выйти замуж за любимого человека в роскошном свадебном наряде, под аккомпанемент торжественных барабанов и флейт, в окружении десятков повозок с приданым.

Но теперь эта мечта рухнула. Её единственная искренняя любовь закончилась ничем.

На всю оставшуюся жизнь она решила больше не связываться с чувствами.

Она испугалась.

Е Синвэй молчал, лишь внимательно смотрел на неё.

Он прекрасно понимал: хотя она и не говорила об этом, она страдает. И причина, несомненно, тот негодяй, в которого она тайно влюблена уже пять или шесть лет.

Наконец он взял её за плечи, заставив посмотреть себе в глаза, и тихо сказал:

— Поверь мне. Я не дам тебе страдать. Я буду любить тебя. Буду любить изо всех сил. Даже если сейчас ты меня не любишь — просто дай мне шанс, хорошо?

Видя, что Сяо Шиму всё ещё молчит, он решительно схватил её за руку и потащил во двор:

— Пошли, сразимся! Если я выиграю, ты спокойно выйдешь за меня!

Может, в его глазах слишком ярко горел огонь. Может, кошмар был слишком мучительным. А может, она уже решила, что неважно, за кого выходить замуж. В любом случае, Сяо Шиму высвободила руку и пристально посмотрела на Е Синвэя, на его растерянное лицо.

— Не надо. Я согласна.

Е Синвэй не поверил своим ушам:

— Ты… что сказала?

— Я согласна. Но знай: я не буду тебя любить. Подумай хорошенько, прежде чем принимать решение.

Е Синвэй широко улыбнулся:

— Ничего! Уверен в себе! Главное — не закрывай дверь наглухо, оставь хоть маленькую щёлочку!

С этими словами он поднял свиток в руке, и на лице его заиграла нежность:

— Вот, ещё до того, как пришёл, решил: если ты откажешься — прибегну к помощи отца-императора!

Неизвестно когда снаружи началась суматоха.

Цинъинь в панике ворвалась в комнату:

— Госпожа, беда! Люди Первого принца обыскивают резиденцию канцлера! Говорят, господин канцлер злоупотреблял должностью ради личной выгоды!

Как такое возможно?!

Сяо Шиму рванулась наружу, чтобы всё выяснить.

Е Синвэй удержал её, покачав головой:

— Старший брат не станет действовать без железных доказательств. Они у него точно есть.

Действительно, если бы он утром не подслушал разговор между братом и отцом-императором, не пришёл бы так поспешно с указом.

Вскоре пришла новость: в кабинете Сяо Цзиня нашли бухгалтерские книги со всеми записями о взятках и казнокрадстве. Император пришёл в ярость и приказал конфисковать имущество семьи.

Ноги Сяо Шиму подкосились. Хотя она десять лет жила вдали от дома, она отлично знала характер отца. Его явно оклеветали! Эти книги в его кабинете? Значит, в доме есть предатель.

Но кто осмелился бы такое сделать прямо у него под носом?

Вскоре резиденция канцлера превратилась в хаос. Слуги и служанки, боясь быть втянутыми в дело, спешили собрать пожитки и сбежать, прихватив по дороге всё ценное из дома.

Жёны и дочери второй линии семьи тоже пытались бежать, но солдаты пристально следили за ними, не давая возможности скрыться.

Раздались крики, хлопанье дверей, звон мечей, плач — всё слилось в один гулкий, тревожный шум!

За воротами собрались толпы людей, перешёптываясь и тыча пальцами:

Многие до сих пор не верили, что уважаемый канцлер способен на подобное бесчестие.

Народ разогнали, канцлера посадили в тюрьму.

В столице явно надвигались перемены!

Всю семью канцлера арестовали и посадили в тюрьму.

Кроме Сяо Шиму.

Когда солдаты пришли запечатывать павильон Му Юэ, Е Синвэй достал указ.

В нём говорилось, что Сяо Шиму обручена с Четвёртым принцем Е Синвэем и с этого дня считается невестой императорского дома. Её надлежит содержать в соответствии со статусом четвёртой принцессы.

Формально это означало, что она уже считалась выданной замуж дочерью.

Таким образом, Сяо Шиму избежала тюремного заключения.

В последующие дни она поселилась в резиденции Четвёртого принца. Е Синвэй, опасаясь, что ей будет тоскливо, каждый день приходил к ней, рассказывая городские анекдоты и забавные истории.

Сяо Шиму внешне улыбалась, казалось, будто трагедия её не задела.

Но Е Синвэй видел: её улыбка не достигала глаз.

Наконец, в одну тёмную безлунную ночь Сяо Шиму переоделась в чёрное облегающее платье и тайком покинула резиденцию принца, направляясь в императорскую тюрьму.

Она никому не сказала об этом. Не хотела втягивать в беду Е Синвэя.

Всё происходящее казалось ей крайне подозрительным. Она чувствовала, будто всё это — часть плана самого Сяо Цзиня.

Ведь он всегда был честен и неподкупен, никогда бы не пошёл на подобное. Да и умом он не обделён — невозможно представить, чтобы его так легко оклеветали.

Или… может, всё это он устроил сам?

Но зачем?

В тюрьме, среди общего плача и стенаний, только Лу Мэй сидела спокойно, словно находилась не в сырой камере, а в своём уютном кабинете в резиденции канцлера.

Вскоре тюремщик вошёл, открыл замок и вывел Сяо Цзиня.

Родственники канцлера в ужасе задрожали. Неужели его собираются пытать?

Кто будет следующим?!

Все втайне винили Сяо Цзиня. Из-за него они оказались в этой дыре!

Шум и гам усилились.

Это стало последней каплей для Сяо Цзысу. До этого она, боясь гнева Лу Мэй, сдерживала страх и старалась вести себя так же спокойно, как та. Но теперь она не выдержала и разрыдалась.

Плач нарушил покой Лу Мэй. Та недовольно взглянула на дочь, и Сяо Цзысу тут же замолчала, лишь всхлипывая, но стараясь сохранить достоинство дочери канцлера даже перед матерью.

Сяо Юй больно ущипнула свою служанку, пытаясь хоть как-то заглушить собственный страх.

Случайно взгляд её упал на Цинъинь и Цинъсэ в дальнем углу камеры.

Она презрительно фыркнула, вытащила из-за пояса кнут и резко хлестнула в их сторону.

Кнут рассёк воздух. Девушки сделали сальто назад и уклонились.

Сяо Юй, не попав, ещё больше разъярилась.

Она всегда ненавидела Сяо Шиму. Кто бы мог подумать, что эта мерзавка заключит помолвку с Четвёртым принцем!

Почему она может жить в роскоши в резиденции принца, а они все — гнить в этой вонючей тюрьме?!

Раз Сяо Шиму здесь нет, она выплеснет злобу на этих двух!

Кнут вновь свистнул в воздухе, на этот раз с примесью духовной энергии, становясь всё плотнее и опаснее.

Сначала Цинъинь думала, что Цинъсэ просто притворяется слабой, чтобы потом нанести удар. Но скоро стало ясно: та вообще не собиралась сопротивляться!

Когда кнут уже почти коснулся лица Цинъсэ, Цинъинь попыталась помочь, но плотная завеса ударов не давала пробиться.

В этот момент раздался звук отпираемого замка. Личный стражник Первого принца, Лю Фэн, одним движением оказался рядом с Цинъсэ и двумя пальцами перехватил кнут. Вложив в пальцы духовную энергию, он резко дёрнул — и кнут рассыпался на куски.

Сяо Юй с ужасом уставилась на останки своего любимого кнута «Кровавый нефрит». Как она могла жить без него?!

Она сошла с ума от ярости и начала метать в Лю Фэна потоки ударов. Тот поднял руку, создавая перед собой защитный барьер.

Барьер, словно живой, впитывал всю атакующую энергию.

Когда Сяо Юй совсем изнемогла, Лю Фэн собрал весь поглощённый заряд в шар и метнул обратно.

Цинъсэ схватила его за руку и слегка покачала головой.

Лю Фэн вздохнул и чуть сместил удар в сторону, едва не задев Сяо Юй.

Цинъинь возмущённо воскликнула:

— Сестра, ты слишком добра! Она же хотела убить тебя!

Цинъсэ промолчала.

В итоге их отвели в особняк Первого принца и устроили там с комфортом.

Цинъинь не могла не восхищаться:

— Первый принц — настоящий благородный человек!

Тем временем Сяо Шиму добралась до тюрьмы.

Осмотревшись, она не нашла отца.

Где же он?

Спрятавшись в тени, она применила технику поиска следов из секты Цяйя. Когда она открыла глаза, перед ней протянулась красная нить света, видимая только ей.

Следуя за ней, Сяо Шиму вышла из камеры и оказалась в помещении для допросов.

Сердце её ёкнуло: неужели его собираются пытать, чтобы вырвать признание?

Она вытащила шпильку из волос и начала возиться с замочной скважиной.

«Щёлк» — замок открылся.

http://bllate.org/book/5899/573100