Готовый перевод Crown Princess Raising Manual / Руководство по воспитанию супруги наследного принца: Глава 6

Пусть он хоть трижды любимый сын императора, пусть в его жилах и впрямь течёт кровь двух династий — всё равно он всего лишь побочный сын, обречённый навеки оставаться в тени трона. Иначе отчего бы столь прекрасной наложнице Ли, накануне свадьбы с Чжао Кэ, понадобилось забираться в постель к Чжао Чэнцзу?

Увидев усмешку Чжао Чэнцзу, в которой явно читалась насмешка, Чжао Кэ вспыхнул ещё сильнее:

— Ты чего смеёшься?

Чжао Чэнцзу ответил с притворной заботой:

— Младший брат, что суждено — то суждено, а чего не дано — того не добьёшься. Не твоё — так не твоё. Зачем же цепляться за это до сих пор?

Брови Чжао Кэ сдвинулись ещё плотнее, он сжал кулаки, но промолчал. Спустя мгновение на его губах заиграла холодная усмешка:

— Не пойму, о чём ты, старший брат, несёшь чепуху.

Чжао Чэнцзу с довольным видом оглядел Чжао Кэ. Видя, как тот злится, он захотел уколоть его ещё больнее:

— Чжао Кэ, неужели непонятно? Тогда позволь старшему брату привести пример. Наложница Ли — женщина наследного принца. Да, раньше она была твоей невестой, но раз уж забралась ко мне в постель, значит, теперь она моя. И тебе, Чжао Кэ, даже мечтать о ней не стоит. Так же и с троном наследника: мне он достаётся без малейших усилий, а тебе, побочному сыну, вечно о нём и думать не смей. Посягнёшь — будет считаться изменой! Понял?

Он протянул последнее слово так долго, будто боялся, что Чжао Кэ не расслышит.

7.

Чжао Кэ холодно усмехнулся.

Чжао Чэнцзу, похоже, до сих пор думал, что он, Чжао Кэ, всё ещё питает чувства к этой мерзкой женщине! Пусть даже она и прекрасна — разве хороша такая предательница? Ему, Чжао Кэ, она совершенно не нужна.

Вспомнив, как наложница Ли тогда унизила его, забравшись в постель к Чжао Чэнцзу… Эта обида до сих пор не проходила.

Чжао Чэнцзу заметил, как лицо Чжао Кэ всё больше темнеет, и почувствовал неладное. В последние годы, с тех пор как он стал хромать, он запустил боевые упражнения. А Чжао Кэ всё это время упорно тренировался, и его мастерство давно превзошло его собственное. Да что там — даже все его телохранители вместе вряд ли смогут одолеть одного Чжао Кэ.

Он уже обдумывал, не убежать ли, как вдруг услышал ледяной голос Чжао Кэ:

— Чжао Чэнцзу…

— Чжао Кэ! Как ты смеешь называть наследного принца по имени?!

Обычно Чжао Кэ обращался к нему «старший брат», и редко когда называл прямо по имени — это считалось верхом неуважения. Чжао Чэнцзу не мог смириться с тем, что побочный сын осмелился так грубо говорить с ним, наследным принцем.

Но Чжао Кэ проигнорировал его возмущение и прямо сказал:

— Ты думаешь, я всё ещё желаю эту мерзавку? Такую предательницу — держи себе. Мне она не нужна. Но напомню тебе: раз она осмелилась забраться к тебе в постель, значит, осмелится и к другому. Я буду спокойно смотреть, как эта женщина сделает тебя рогатым.

— Чжао Кэ! Что ты несёшь?! — взорвался Чжао Чэнцзу. Лицо наложницы Ли тоже стало мрачным.

Чжао Кэ не обратил внимания и продолжил:

— А насчёт твоего трона наследника… Кто знает, чем всё закончится? В истории немало наследных принцев погибло насильственной смертью. Не будем далеко ходить — вспомним, к примеру, дядюшку…

Лицо Чжао Чэнцзу ещё больше потемнело. Он пришёл в ярость:

— Чжао Кэ! Хочешь умереть? Тогда наследный принц с радостью исполнит твоё желание! Когда я стану императором, первым делом прикажу казнить тебя! Верю?

Он прекрасно понимал, что имел в виду Чжао Кэ.

Нынешний император занял трон, отобрав его у своего старшего брата. В те времена отец убил дядю из лука, а затем перебил всех — и дядю, и дядиных детей, и даже младшего дядю со всей семьёй. Лишь после этого, будучи вторым сыном от главной жены, он смог стать наследным принцем, а потом и императором.

Отец был великим правителем, но путь к трону оказался кровавым и жестоким. От одной мысли об этом Чжао Чэнцзу становилось не по себе. А слова Чжао Кэ намекали именно на это…

Внезапно к ним подбежал маленький евнух, весь в панике:

— Наследный принц, третий принц! Его величество зовёт вас!

Чжао Чэнцзу и Чжао Кэ нахмурились — обоим стало не по себе. Видимо, их ссора достигла ушей императора, и теперь их вызывают на выговор. Подумав, они всё же пошли.

Фу Цайфань, увидев, что они уходят, нахмурила бровки и тихонько сказала стоявшей рядом няне:

— Я тоже хочу… пойти… к дядюшке-императору.

В прошлый раз император был с ней очень добр, и она его очень любила. Няньки сначала не соглашались, но Фу Цайфань так умоляла, что они не выдержали.

Её большие выразительные глазки, её надутые губки, когда она сердится — всё это было так мило, что даже самые суровые люди не могли ей отказать.

А тем временем Чжао Чэнцзу и Чжао Кэ быстро добрались до императора. Атмосфера в зале была тяжёлой, будто перед бурей. Оба принца опустили головы и ждали выговора.

Император медленно отложил доклад, встал и подошёл к ним:

— Вы — братья! Зачем ссориться и устраивать скандалы?

Чжао Чэнцзу подумал и тут же начал клеветать на Чжао Кэ:

— Отец, всё началось с третьего брата! Он первым оскорбил наложницу Ли и начал кричать на меня. Я же ни в чём не виноват! И знаете, что он ещё сказал? Что хочет последовать вашему примеру — убить всех братьев и самому занять трон!

Император нахмурился:

— Замолчи!

Во-первых, это задело его больное место — он ненавидел вспоминать, как убил братьев ради трона. Во-вторых, он ни за что не поверил бы, что Чжао Кэ способен на такое. «Знаю сына лучше всех», — думал он. Если бы Чжао Кэ действительно хотел власти, то в прошлой жизни, после смерти отца, он бы сразу захватил трон, а не погиб так жалко.

При мысли о прошлой жизни император тяжело вздохнул, затем повернулся к Чжао Чэнцзу:

— Кэ — твой младший брат. Как ты можешь так клеветать на него?

— Какая клевета? — возмутился Чжао Чэнцзу. — Я говорю правду! Он сам это сказал!

— Замолчи!

— Отец, почему вы мне не верите?

— Замолчи!

— Спросите у других, они все слышали…

— Замолчи!

— Отец, там было столько свидетелей…

— Заткнись! — Император покраснел от злости и едва сдерживался, чтобы не зашить рот наследному принцу иголкой.

Чжао Кэ был его самым любимым сыном, и он не потерпит, чтобы кто-то, даже другой сын, оклеветал его.

Чжао Чэнцзу пришлось замолчать, но внутри он кипел от злости. Разве он неправ? Разве Чжао Кэ не намекал именно на это? Почему отец ему не верит?

Император взглянул на молчаливого Чжао Кэ, вздохнул и вспомнил, что ссора началась из-за наложницы Ли. Он прекрасно знал эту историю и не хотел больше в неё вникать.

— Вы — братья, — сказал он с укором. — Старайтесь ладить, не ссорьтесь.

Чжао Кэ почтительно ответил:

— Да.

Чжао Чэнцзу лениво буркнул:

— Да.

— Ладно, идите. У меня дел по горло. Если ещё раз устроите скандал — накажу обоих.

— Да.

Когда они вышли, император тяжело опустился на трон и потер виски. Ему всего тридцать, а голова уже раскалывается! Сыновья совсем не дают покоя…

Снаружи Чжао Кэ пошёл один, а Чжао Чэнцзу шёл, обняв наложницу Ли — выглядело, будто они неразлучны.

Чжао Кэ отвёл взгляд.

— Третий брат!

Он поднял глаза и увидел Фу Цайфань, которую держала за руку няня. Девочка радостно улыбалась ему. Её улыбка была такой чистой и светлой, что все тени в его сердце мгновенно рассеялись.

Но тут же Фу Цайфань заметила Чжао Чэнцзу и наложницу Ли. Чжао Чэнцзу, как и раньше, хромал.

Раньше она уже спрашивала об этом, но так и не получила ответа. И сейчас, вспомнив, как он тогда злобно на неё наорал, она покусала губу, подошла к Чжао Кэ и потянула за рукав:

— Третий брат… Почему… наследный принц ходит не так… как я… как ты… как дядюшка-император?

Чжао Кэ тихо объяснил, что Чжао Чэнцзу упал с коня и хромает с тех пор.

Фу Цайфань удивлённо воскликнула:

— О! Значит… от верховой езды можно хромать… Тогда я никогда… никогда не буду… ездить верхом!

Чжао Чэнцзу резко обернулся. Его лицо исказилось, как у дикого зверя, и он заорал на девочку:

— Кто сказал, что я хромой?! Маленькая заика! Скажи ещё раз, если осмелишься!

Он хромал, но быстро подошёл ближе, злобно рыча:

— Мелкая тварь! Кто тебе разрешил говорить, что я хромой? Хочешь, чтобы я разорвал тебе рот и бросил на кладбище, где волки и шакалы сожрут тебя до костей?!

Чжао Чэнцзу ненавидел, когда кто-то напоминал ему об этом. А эта девчонка снова задела его больное место — он её возненавидел.

Чжао Кэ мгновенно встал перед Фу Цайфань и пристально уставился на Чжао Чэнцзу:

— Сделай ещё один шаг — и пожалеешь.

Чжао Чэнцзу резко остановился, дрожа от страха, и чуть не упал.

Видя, что тот всё ещё не уходит, Чжао Кэ сделал шаг вперёд, сжал кулак и бросил вызов:

— Хочешь драться?

Чжао Чэнцзу поспешно отступил:

— Думаешь, твои боевые навыки делают тебя великим? Наследному принцу неинтересно с тобой драться!

С этими словами он развернулся и ушёл.

Фу Цайфань обрадовалась и потянула Чжао Кэ за рукав:

— Говорят… наследный принц очень силён… А ты… сильнее наследного принца! Третий брат… самый лучший!

Чжао Чэнцзу услышал эти детские слова и вновь вспыхнул от ярости.

Наложница Ли поспешила утешить его:

— Ваше высочество, зачем злиться? Пусть он и силён, и талантлив — но ведь он всего лишь побочный сын. Как он может сравниться с вами?

Да, Чжао Кэ — всего лишь побочный сын, а он — старший сын от главной жены. Чжао Кэ никогда не сможет с ним сравниться.

Чжао Чэнцзу кивнул, его глаза сверкали злобой:

— Когда я взойду на трон, первым делом прикажу разорвать Чжао Кэ на куски! А потом брошу его тело волкам и шакалам!

Наложница Ли лишь слегка улыбнулась и промолчала.

*

Когда наследный принц и наложница ушли, Чжао Кэ и Фу Цайфань долго стояли на месте, держась за руки.

Вдруг подбежал маленький евнух:

— Третий принц, госпожа наложница Ли просит вас зайти.

Чжао Кэ нахмурился:

— Зачем?

— Не знаю, ваше высочество. Лучше пойдите посмотрите.

— Хорошо.

Чжао Кэ был почтительным сыном и никогда не откладывал дела, касающиеся матери. Он взял Фу Цайфань за руку и пошёл. Девочка устала по дороге, и няня Ма взяла её на руки.

Когда они вошли, Чжао Кэ почувствовал странную атмосферу в комнате. Его мать, наложница-госпожа Ли, сидела на мягком диване, выглядя спокойной и здоровой. Рядом с ней сидели две женщины в роскошных одеждах, излучающие благородство — похоже, мать и дочь. Они тихо перешёптывались, но замолчали, увидев Чжао Кэ.

У него уже мелькнуло предположение.

Наложница-госпожа Ли улыбнулась:

— Кэ, иди сюда, садись. Пусть и Цайфань посидит рядом.

— Да.

Чжао Кэ подошёл и сел. Фу Цайфань усадили на стул рядом.

Когда все устроились, наложница-госпожа Ли представила:

— Это госпожа Циньго, а это её дочь, моя двоюродная племянница по материнской линии.

http://bllate.org/book/5897/572974