Готовый перевод The Crown Princess Is Beautiful and Cunning - I Tricked the Prince Inside to Kill Him / Тайцзы-фэй прекрасна и коварна — я заманила наследного принца, чтобы убить его: Глава 8

Гэ Юйи произнесла твёрдо и внятно:

— Сборники новелл — всего лишь развлечение, любимое знатными отпрысками, но даже среди них лишь немногие в Верхнем Цзине им увлекаются. Чтобы укрепить основу и расширить влияние, необходимо чётко уловить вкусы простого люда и стать неотъемлемой частью великой тенденции на века.

Лавочник Чжу оцепенел от изумления.

Гэ Юйи продолжила:

— Расклей объявление: все сборники новелл в лавке можно взять напрокат всего за одну монету, но в течение двух дней обязательно вернуть в полном объёме.

А если явится богатый покупатель — сразу продавай по полной цене.

Чжу замялся:

— Это…?! — Всё это казалось ему диким вымыслом, но лавка и так катилась под откос.

Гэ Юйи мягко убеждала:

— Подумай сам: в Верхнем Цзине столько народа! Если сумеем привлечь поток посетителей, серебро само потечёт к нам в карманы.

Внутри Чжу уже начало колебаться:

— А вдруг простолюдины возьмут и не вернут…

Гэ Юйи перебила:

— Пускай оставят залог.

Чжу слегка опешил, всё ещё размышляя.

Но Гэ Юйи не собиралась давать ему времени. Она весело улыбнулась:

— Теперь эта лавка принадлежит мне, а значит, решать буду я. Ты обязан меня слушаться.

Чжу вздрогнул — чуть не забыл об этом!

Убедившись, что он понял, с какой стороны хлеб маслом намазан, Гэ Юйи принялась подробно излагать свой план.

На самом деле, идея пришла ей в голову совершенно случайно: во время чтения очередного сборника новелл она задумалась над одним вопросом, и вот теперь решение оказалось как нельзя кстати.

Чжу внимательно слушал, его лицо стало серьёзнее. Впрочем, план вовсе не выглядел нереализуемым…

Гэ Юйи говорила до хрипоты, пока старый скряга наконец не уразумел суть. Только тогда она собралась уходить.

Перед самым уходом она специально взглянула на вывеску и, склонив голову набок, заметила:

— Это название — дурное предзнаменование. Пусть девушка придумает новое.

— «Миньбаожай». Да, будет «Миньбаожай»!

Чем больше она об этом думала, тем больше ей нравилось. Обернувшись к Чжу, она лукаво прищурилась:

— Как тебе, лавочник?

От её голоса у Чжу по коже побежали мурашки, и он мог лишь покорно кивнуть. Лишь проводив её взглядом, он едва не швырнул сборник новелл на землю и не растоптал его ногами! Откуда у такой благовоспитанной девушки столько коварства!

—

Разобравшись с делами, Гэ Юйи купила целую кучу уличных лакомств и направилась домой.

Она была в прекрасном настроении, но едва переступила порог резиденции герцога Чжэньго, как к ней бросился запыхавшийся мальчишка.

Юнчжи строго окликнула:

— Как ты смеешь так себя вести?!

Но мальчик уже рыдал:

— Госпожа, скорее спасите пятую девушку! Её сейчас до смерти изобьют!!!

Сердце Гэ Юйи тяжело ухнуло.

Когда она добежала до места, Гэ Юйчунь прикрывала собой госпожу Вэн. На лице и руках девушки виднелись следы ударов подлого слуги, волосы растрёпаны — совсем не похожа на благородную дочь знатного дома!

Гнев Гэ Юйи вспыхнул яростным пламенем. Неужели в огромной резиденции герцога Чжэньго никто не может навести порядок?!

— Стоять! — крикнула она повелительно.

Злобный слуга, увидев главную наследницу, немного притих. Его лицо напоминало крысу из тёмного переулка — уродливое, злобное, источающее жестокость и злобу. Он криво усмехнулся и пнул Гэ Юйчунь ещё раз:

— О-о?! Пришла сама госпожа Гэ?!

Гэ Юйи нахмурилась. Как он смеет так нагло себя вести? Разве не понимает, где находится?

Гэ Юйчунь, всё ещё корчившаяся на полу, увидев сестру, зарыдала. Она ухватилась за рукав Гэ Юйи, будто за последнюю соломинку:

— Сестра И… спаси мою маму!

Гэ Юйи нежно отвела прядь волос, закрывавшую глаза сестре, и, сдерживая бушующий в груди гнев, тихо сказала:

— Не бойся.

Сестра И накажет его.

Гэ Юйчунь всхлипывала, слёзы струились по её щекам, превращая лицо в мокрое пятно отчаяния.

Слуга выпрямился во весь рост, его громадная фигура делала окружающих беззащитными. Он заговорил с вызывающей уверенностью:

— Ну и что, если я её убью?! Она убила моего брата! Жизнь за жизнь! Скажи сама, госпожа Гэ, разве не так?

«Убила его брата?» — Гэ Юйи удивилась.

Гэ Юйчунь всхлипнула:

— Н-недавно… его брат украл из наших покоев подвеску. Мы поймали его и… отдали торговцу рабами.

Не знаю, как… но его брат умер, и сегодня этот человек явился к нам требовать ответа!

Она рыдала, задыхаясь от слёз:

— Сестра И, мы ни в чём не виноваты! Его смерть не наша вина!

Мы просто передали его торговцу, сами никого не убивали! А он не желает слушать разумных слов, прорвался через охрану бокового двора и требует справедливости!

Гэ Юйи было больно смотреть на неё. Она успокаивающе погладила сестру.

Вернувшись в прошлое, она снова не смогла защитить младшую сестру. Чувство вины ещё глубже впилось в её сердце. Взглянув на дерзкого слугу, она грозно приказала:

— Схватить этого мерзавца! Отправить под надзор в тюремное управление!

Неужели в доме все спят, раз не могут унять одного слугу? И что ещё хуже — даже увидев её, он не проявил и тени страха! Наглец!

Третья ветвь семьи была слаба, отец и госпожа Чань никогда не обращали на них внимания. Гэ Юйи решила дать этим дерзким слугам урок — пусть знают, с кем имеют дело, и впредь не осмеливаются обижать Гэ Юйчунь.

Этот слуга станет «курой», которую нужно показательно наказать ради остальных «обезьян».

Услышав упоминание тюремного управления, слуга, до того спокойный и уверенный, вдруг побледнел:

— Тюремное управление?! — Ведь это место, где людей глотают целиком, не оставляя и костей! Попадёшь туда — хоть живой выйдешь, половины жизни не останется.

Он запаниковал и попытался бежать, но куда ему против обученных стражников?

Слуга зарычал, отчаянно вырываясь, и уставился на Гэ Юйчунь пристальным взглядом, будто хотел что-то сказать.

Гэ Юйи быстро зажала сестре глаза:

— Не смотри.

Но Гэ Юйчунь вырвалась и, заливаясь слезами, умоляюще посмотрела на неё:

— Сестра И… может, лучше отпустим его… — сама же тут же почувствовала, что это неправильно, и добавила: — Или хотя бы дать пятьдесят ударов бамбуковыми палками…

Если он умрёт в тюрьме, он наверняка будет преследовать меня в кошмарах!

Она продолжала плакать и крепко держала рукав сестры.

Гэ Юйи почувствовала странность, но не могла понять, в чём дело. Увидев, как сильно та плачет, она тут же согласилась.

До этого молчавшая госпожа Вэн неожиданно заговорила:

— Сегодня мы искренне благодарны вам, госпожа.

Она сильно напоминала Гэ Юйчунь, но в её чертах читалась грусть и печать страданий.

Гэ Юйи знала: госпожа Вэн раньше была наложницей, но после беременности её официально приняли в дом. Однако рождение дочери лишь ухудшило её положение в резиденции герцога Чжэньго. Гэ Юйи тепло улыбнулась ей:

— Ничего страшного. Старшая сестра обязана защищать младших.

Услышав это, госпожа Вэн пролила несколько слёз. Она хотела что-то сказать, помолчала, но всё же решилась:

— У меня есть одна просьба, не сочтите за дерзость… Вы согласитесь?

Гэ Юйи:

— Говори.

Госпожа Вэн взглянула на дочь с тревогой:

— Вы ведь знаете, каково моё положение… Боюсь, я больше не смогу защитить Чунь.

Она с надеждой посмотрела на Гэ Юйи:

— Не могли бы вы… чаще присматривать за ней?

Гэ Юйи кивнула:

— Я пришлю вам больше слуг для прислуги.

Госпожа Вэн замялась и наконец выговорила:

— Вышивка у Чунь совсем не улучшается. Боюсь, из-за этого она не найдёт себе достойного жениха.

Я понимаю, что это слишком много просить, но… будьте добры, помогите Чунь.

По сути, она прямо просила найти для Гэ Юйчунь подходящую партию? Гэ Юйи машинально покачала головой:

— Сейчас у меня нет времени. Но я найду мастерицу из хорошей вышивальной мастерской, чтобы она обучала Чунь.

Что до женихов — когда придёт время сватовства, я, как старшая сестра, обязательно присмотрю за этим лично.

Госпожа Вэн и Гэ Юйчунь переглянулись, обе были удивлены.

Госпожа Вэн будто невзначай снова улыбнулась:

— Тогда большое спасибо вам, госпожа.

—

Устроив их, Гэ Юйи устроилась на изящном диванчике и задумалась.

После перерождения всё как будто изменилось.

Раздражённая, она решила пока не думать об этом. Достав лист бумаги, она несколько раз провела по нему пером.

Маленький чёрный змей высунул раздвоенный красный язык и уставился на неё своими вертикальными зрачками.

Она добавила ещё несколько штрихов.

Чёрный змей пустил обильную слюну.

Гэ Юйи с удовлетворением кивнула, глядя на эту «ядовитую жидкость».

Она чмокнула листок и пробормотала себе под нос:

— Маленький чёрный змей, завтра сможешь ли ты отравить этого мерзкого наследного принца? Всё зависит от тебя~

После этого она аккуратно спрятала лист и легла спать одетой.

Образ змея исчез, оставив на бумаге кровавую сливу — ещё нераскрывшийся бутон дрожал, будто стесняясь.

Двадцатого числа первого месяца снег лежал, словно насыпанный белый нефрит — необычайно красиво.

В «Миньбаожай» витал благовонный дымок.

Гэ Юйи, опершись подбородком на ладонь, пальцем листала страницы сборника новелл и то и дело хихикала.

Как же смешно! Как может красавица ускользнуть из рук наследного принца? Хоть и пытается бежать ночью из резиденции… Она улыбалась, не переставая, читая сборник.

Юнчжи, стоявшая рядом, подумала, что в последнее время госпожа стала гораздо жизнерадостнее.

Прошло ещё два чаепития, прежде чем Гэ Юйи дочитала сборник до конца.

Юнчжи подала горячий чай.

Гэ Юйи сделала глоток и с наслаждением прищурилась.

«Миньбаожай» занимал три этажа. Она находилась на верхнем — это было её личное убежище. Снизу донёсся стук шагов — кто-то поднимался.

Лицо Чжу расплылось в широкой улыбке, особенно контрастной на фоне ледяного зимнего дня. Поднимаясь по лестнице, он дрожал всем телом — от волнения и радости.

И неудивительно: объявление повесили только вчера, а сегодня лавку уже осаждали покупатели! Почти все сборники разобрали, и ему пришлось срочно нанимать помощников и дополнять запасы.

Поистине, Небо благоволит «Миньбаожай»!

Чжу сиял и с почтением посмотрел на Гэ Юйи:

— Госпожа Гэ, взгляните, вот сегодняшняя бухгалтерская книга.

Он протянул ей небольшую синюю тетрадку.

Гэ Юйи взглянула на небо — действительно, уже пора сверять счета. Она быстро пролистала книгу, внимательно изучила важные записи и вернула её Чжу.

Тот изумился:

— Это…?

Гэ Юйи легко произнесла:

— Ты лучше разбираешься в счетах. Не нужно каждый день докладывать мне. Я буду проверять раз в три дня, остальное — на твоё усмотрение.

Чжу никак не ожидал такого доверия. В его глазах, уже полных уважения, появилось искреннее восхищение:

— Старик считает за великую честь служить вам, госпожа Гэ.

Гэ Юйи улыбнулась в ответ:

— И я тоже.

Какие-то скучные цифры ей совсем неинтересны. Раз уж есть такой надёжный помощник, надо им пользоваться.

Чжу был покорён её мудростью и собрался проводить её до выхода.

Гэ Юйи остановила его:

— Не нужно меня провожать. Люди могут увидеть — плохо выйдет. Хотя нравы в государстве Вэй и довольно свободны, женщина в торговле всё равно вызывает пересуды. А уж тем более дочь герцога Чжэньго — лучше избегать лишнего внимания.

Чжу слегка замер, но тут же понял её соображения.

Гэ Юйи одобрительно кивнула ему, прикрыла лицо и незаметно отправилась домой.

По дороге за ней гавкали несколько бродячих псов, но ей это даже понравилось.

От «Миньбаожай» до резиденции герцога Чжэньго было недалеко — меньше получаса ходьбы. Гэ Юйи сошла с паланкина и легко ступила по заснеженной земле.

Она сразу заметила в беседке госпожу Цуй с Гэ Юйлинь и знакомую женщину. Рядом с ними сидел молодой господин с гордой осанкой.

Лицо юноши было скрыто, но она видела, как его серебристо-серый плащ касался земли, сияя холоднее самого ледяного нефрита.

Неужели…

В голове Гэ Юйи возник образ одного человека. Сердце её заколотилось, и она ускорила шаг, чтобы поскорее вернуться домой.

Госпожа Чэнь была хозяйкой дома князя Янь. А князь Янь — представитель императорского рода Вэй, настоящий царственный принц, совсем не то что какой-нибудь сторонний князь вроде князя Нандина.

Сейчас ей было немного утомительно. В её добрых глазах появилось раздражение: если бы не щедрость госпожи Цуй, она бы вовсе не согласилась на эту встречу. Её сын — наследник царственного дома — вряд ли станет рассматривать как кандидатку дочь наложницы.

http://bllate.org/book/5895/572867