Готовый перевод The Crown Princess’s Daily Life After Divorce [Rebirth] / Повседневная жизнь тайцзыфэй после развода [перерождение]: Глава 32

— Перед вами, государыня, две неотложные задачи, — сказала Шантао. — Завтра двадцатое число, а сегодня вы должны просмотреть список месячных выплат, составленный евнухом Ли Си. Если замечаний не возникнет, завтра его следует передать в Управление внутренних дел. Второе — с наступлением весны придворным служанкам необходимо обновить одежду. У старых служанок ещё найдутся наряды с позапрошлого года, которые можно носить, а вот новичкам и молодым девушкам потребуется пошить всё заново. Сколько именно человек и сколько на это понадобится средств — евнух Ли Си уже примерно подсчитал, но окончательное решение остаётся за вами, после чего список передадут в Шелковое управление.

— Весна уже на пороге, а служанки до сих пор ходят в зимней одежде. Новые наряды нужно сшить до потепления. С этим действительно нельзя медлить, — сказала Бай Жожань.

Она смотрела, как за окном с каждым днём тает всё меньше снега, а толстый лёд на пруду с лотосами уже начал подтаивать. Служанки ежедневно трудятся, и если они останутся в зимней одежде, когда наступит тепло, непременно заболеют от жары.

— Принесите мне эти тетради. Я просмотрю их прямо сейчас, — распорядилась она.

Шантао выбрала из стопки учётных книг две и передала их Бай Жожань.

— Вчера из Управления внутренних дел сообщили, что весь новый материал этого года уже доставлен. Если вы захотите сшить себе несколько весенних нарядов, просто назначьте время — и они пришлют вам самые красивые образцы на выбор.

Когда служанкам шьют новую одежду, госпожам тоже полагается обновить гардероб.

— Мне не спешить. А вот Паньцю и Синьцю, что служат в покоях наследного принца и были лично назначены императрицей в качестве наложниц, должны носить одежду иного покроя, отличающуюся от простых служанок. Пусть Управление внутренних дел возьмёт мои ткани и сошьёт им по паре новых нарядов.

— Государыня! Это же лучшие ткани из Цзяннани, предназначенные исключительно для госпож! Вы сами не носите их — но отдавать таким, как они? Да кто они такие вообще?! — возмутилась Шантао.

Ведь Сянжу тоже была назначена императрицей наложницей наследного принца, но вела себя скромно и усердно служила своей госпоже. А вот эта Ин Мин — всего лишь служанка по статусу, даже не имеющая официального звания наложницы — вела себя вызывающе, смотрела свысока и, казалось, совсем не считалась с Бай Жожань.

При мысли о том, как эти двое каждый день расхаживают по покоям принца, гордые и самодовольные, Шантао готова была выгнать их из восточного дворца, лишь бы они больше не соблазняли наследного принца.

— Шантао, не смей так говорить! — резко оборвала её Бай Жожань.

Во дворце повсюду могут быть глаза и уши императрицы. Паньцю и Синьцю — её люди, и если подобные слова Шантао дойдут до императрицы, это только усугубит положение Бай Жожань. Та уже и так недовольна тем, что императрица-бабушка ввела во восточном дворце особые правила управления. Поэтому Бай Жожань специально решила отдать лучшие ткани этим двум, чтобы не дать повода для критики.

А теперь Шантао, не подумав, ляпнула такое — и все её усилия могут пойти прахом.

— Государыня, рабыня виновата, — сразу же опомнилась Шантао.

Она вспылила, услышав, что такую прекрасную ткань отдадут «этим двум», но, как только Бай Жожань сделала ей выговор, поняла, что сболтнула лишнего. Однако сказанное не воротишь. Бай Жожань огляделась — в покоях, кроме них двоих, никого не было, и только тогда она немного успокоилась.

— В следующий раз, если снова заговоришь, не подумав, отправлю тебя в Учебный корпус служанок учить правила приличия.

На самом деле это была лишь угроза. Кто же тогда будет рядом с ней, помогать и исполнять поручения?

С тех пор как Бай Жожань взяла управление восточным дворцом в свои руки, дел становилось всё больше, а круг людей, с которыми Шантао приходилось общаться, — всё сложнее. Девушка выросла вместе с ней, но Бай Жожань помнила прошлую жизнь и опыт замужества в Доме герцога Гу. Шантао же была ещё молода — и в речах, и в поступках явно не хватало зрелости. Подумав об этом, Бай Жожань решила найти для неё наставницу.

Она пришла из Дома семьи Бай во дворец, но до сих пор не изучила придворных правил — знала лишь поверхностно. Если Шантао освоит все тонкости этикета, в будущем она не будет допускать ошибок.

— Шантао, прикажи подать карету. Мы едем к императрице-бабушке.

По правилам, как младшая невестка, Бай Жожань должна была ежедневно являться ко двору, чтобы приветствовать императрицу и императрицу-бабушку. Однако после того случая, когда её простудили до обморока, императрица освободила её от ежедневных визитов — и императрица-бабушка последовала её примеру. Так Бай Жожань получила передышку и теперь появлялась во дворце лишь изредка.

— Государыня, почему вы вдруг решили навестить императрицу-бабушку?

Бай Жожань улыбнулась:

— Чтобы попросить для тебя наставницу!

В Чисюньдяне императрица-бабушка обрадовалась, увидев внучку по мужу, и глаза её превратились в две узкие щёлочки. Но, взглянув на ещё плоский живот Бай Жожань, в душе почувствовала лёгкое разочарование.

Узнав цель визита, она щедро передала им няню Шэнь для обучения придворному этикету.

Няня Шэнь служила при императрице-бабушке с тех пор, как та вступила во дворец, и пережила три правления императоров. Её опыт и мудрость были поистине бесценны.

Покинув Чисюньдянь и договорившись, что занятия начнутся завтра, Бай Жожань уже собиралась возвращаться во дворец, как вдруг её окликнула няня Жун:

— Госпожа наследная принцесса, передаю устный приказ императрицы: проследуйте со мной в дворец Фунин.

С момента, как она вошла во дворец и вышла из Чисюньдяня, прошло менее получаса — а весть уже дошла до императрицы.

— Няня, подождите немного. Я как раз собиралась навестить матушку-императрицу. Наследный принц недавно получил два корня дикого женьшеня. Один я уже передала императрице-бабушке, а второй предназначается матушке.

Бай Жожань откинула занавеску кареты и достала изнутри изящную продолговатую деревянную шкатулку, в которой покоился великолепный корень женьшеня.

Взгляд няни Жун, до этого суровый, немного смягчился.

— Госпожа наследная принцесса заботлива. Прошу следовать за мной в дворец Фунин.

Няня Жун пошла впереди, а Шантао взяла шкатулку и последовала за ней.

Дворец Фунин находился совсем близко от Чисюньдяня — их разделяла лишь длинная аллея. Оба дворца располагались в самом сердце императорского гарема: Фунин — ближе к фасаду, Чисюньдянь — глубже внутри.

Пройдя по аллее и обогнув стену, они подошли к главным воротам Фуниняня.

Хотя сегодняшний визит Бай Жожань и был направлен к императрице-бабушке, она не была настолько глупа, чтобы, оказавшись во дворце и зная, что Фунинь и Чисюньдянь соседствуют, проигнорировать императрицу. Но она не ожидала, что та сама пошлёт за ней няню Жун. Такое неожиданное внимание явно не ради светской беседы.

Едва она переступила порог, как услышала звонкий смех Гу Цинцин, а императрица, обычно холодная, смеялась вместе с ней.

— Рабыня кланяется матушке-императрице, — с почтением произнесла Бай Жожань, хотя никто из присутствующих даже не заметил её появления.

Её голос не был громким, но достаточно чётким, чтобы быть услышанным всеми.

— Цинцин кланяется госпоже наследной принцессе, — тут же повернулась Гу Цинцин и, склонившись в глубоком поклоне, продемонстрировала своё воспитание и изысканность истинной аристократки.

В прошлой жизни, выйдя замуж за Дом герцога Гу, Бай Жожань прекрасно знала, какова на самом деле Гу Цинцин. Та умела притворяться скромной, добродетельной и нежной, но на деле была коварной и жестокой. После свадьбы, когда Бай Жожань вернулась в родительский дом, Гу Цинцин вела себя вызывающе, всячески унижала её и помогала госпоже Гу создавать ей трудности. Этот образ до сих пор стоял у неё перед глазами.

Она поклонилась императрице, Гу Цинцин — ей. Но так как императрица не разрешила подняться, Бай Жожань не могла позволить подняться и Гу Цинцин. Обе застыли в поклоне, пока императрица, наконец, не сказала:

— Наследная принцесса, вставайте.

Только после этих слов Бай Жожань выпрямилась и тут же добавила:

— Госпожа Гу, милости просим.

Если Гу Цинцин умеет притворяться — она тоже сумеет изобразить идеальную добродетельную супругу.

— Няня Жун, предложите наследной принцессе сесть.

Гу Цинцин и императрица только что сидели и весело беседовали, поэтому теперь и Бай Жожань не могли заставить стоять.

Няня Жун проводила её к красному сандаловому креслу у одной из стен. Такие кресла стояли симметрично по обе стороны зала: Бай Жожань села с одной стороны, Гу Цинцин — напротив.

— Матушка-императрица, наследный принц раздобыл два корня редчайшего женьшеня. Один он велел передать императрице-бабушке, второй — вам, для укрепления здоровья. Именно с этим я и приехала во дворец сегодня.

Шантао передала шкатулку Бай Жожань, та открыла её — внутри лежал корень, по форме напоминающий человечка.

Женьшень был белоснежным, без единого пятнышка, совершенно не похожий на обычные корни.

Императрица двадцать лет занимала высший пост в гареме и видела множество сокровищ, но такого белоснежного, прозрачного, фигурного корня она не встречала никогда и не могла отвести глаз.

Когда Лин Ичэнь принёс эти два корня, Бай Жожань тоже была поражена их красотой и подумала, что просто несведуща. Но теперь, увидев, как императрица смотрит на женьшень с тем же восхищением, она поняла: действительно, это редкость.

— Где же наследный принц раздобыл такой женьшень? Я никогда не видела ничего подобного.

Бай Жожань улыбнулась:

— Это снежный женьшень, матушка. Он растёт не в обычных горах, а в снегах. Из-за суровых условий его корень и становится таким белым и прозрачным.

Она говорила уверенно, хотя на самом деле всё это рассказывал ей Лин Ичэнь.

Наследный принц вручил ей оба корня с поручением: один отдать императрице-бабушке, другой — императрице. Сегодняшний визит дал ей прекрасный повод: она и императрицу-бабушку порадовала, получив в награду наставницу няню Шэнь, и у императрицы теперь не будет повода упрекать её за то, что та приехала во дворец, но не удосужилась заглянуть к ней. А теперь, предъявив женьшень, она вообще лишила всех возможности критиковать её.

— Неужели в мире существует такой прекрасный снежный женьшень?

Видя, что императрице нравится подарок, Бай Жожань тоже обрадовалась.

— Наследный принц сказал, что этот женьшень растёт в ледяных расщелинах высоких гор. Он крайне редок и трудно добываем. Лишь благодаря случайной встрече с отшельником, знающим, как его собирать, принц и смог заполучить два таких корня.

Бай Жожань говорила уверенно и постоянно упоминала «наследного принца», отчего Гу Цинцин, сидевшая напротив, злилась всё больше.

— Государыня, братец Ичэнь и правда удивителен! Даже с таким таинственным отшельником сумел подружиться!

Гу Цинцин смотрела на неё с восхищением и гордостью.

Бай Жожань не могла этого терпеть:

— Мой супруг — наследный принц и непобедимый воин. Кто же из простых смертных может с ним сравниться?

Она говорила с гордостью, намеренно выводя Гу Цинцин из себя — и та, как и ожидалось, побледнела от злости.

— Цинцин, сходи проверь, готов ли на кухне серебряный грибной отвар.

Во всём зале полно служанок — зачем посылать именно дочь знатного рода?

Бай Жожань прекрасно понимала: императрица просто хочет убрать Гу Цинцин, чтобы поговорить наедине.

— Слушаюсь, — Гу Цинцин сделала реверанс и вышла в сторону кухни.

Теперь в зале остались только императрица и Бай Жожань.

— Наследная принцесса, вы ведь уже давно замужем за Ичэнем?

Няня Жун уже убрала снежный женьшень, и теперь перед Бай Жожань сидела та самая холодная и сдержанная императрица.

http://bllate.org/book/5894/572813