Готовый перевод The Crown Princess’s Daily Life After Divorce [Rebirth] / Повседневная жизнь тайцзыфэй после развода [перерождение]: Глава 26

Перед такой бабушкой, в глазах которой не терпелось и пылинки, у Бай Жожань не оставалось иного выхода, кроме как выложить всё начистоту.

Беременность действительно была подстроена. Сначала, узнав о ней, она сама поверила — ведь признаки казались столь убедительными! Если бы Лин Ичэнь не вернулся вовремя и не раскрыл правду, она до сих пор сидела бы дома, берегла живот. А в нынешней ситуации последствия были бы куда страшнее.

— Нелепость! Кто слыхивал, чтобы беременность можно было подстроить? Чистейшее выдумывание!

Императрица-бабушка, прожившая три правления и повидавшая всё на свете в палатах Запретного города, знала множество женских уловок. Поддельная беременность ради сохранения милости императора — один из самых избитых приёмов. Но если подобное ещё можно простить как средство удержаться при дворе, то вмешательство в кровь императорского рода — преступление, не имеющее оправдания.

— Впервые увидев тебя, я подумала: раз уж наследный принц выбрал тебя лично, значит, ты достойна. Как же я ошиблась в своём внуке… Фэн!

— Бабушка, подождите! — перебил её Лин Ичэнь, ворвавшись в покои.

Услышав его голос, Бай Жожань, стоявшая на коленях, обернулась. Его высокая фигура, возвышающаяся над ней, осталась прежней — такой же величественной и недосягаемой.

Она думала, что после вчерашнего он больше не станет за неё заступаться. Но вот он здесь.

— Внук кланяется бабушке, — произнёс Лин Ичэнь, встав рядом с ней и склонившись в почтительном поклоне.

Лицо императрицы-бабушки было сурово; радостной улыбки, обычно появлявшейся при виде внука, не было и следа.

— Бабушка, наследная принцесса не лжёт. Её беременность была подстроена. Кто-то специально дал ей лекарство, вызывающее признаки беременности.

Затем Лин Ичэнь подробно изложил всю историю и предъявил карамельки, в которых содержался иньке.

Императрица-бабушка не столько не верила Бай Жожань, сколько просто не слышала раньше о существовании подобного средства. Но когда доказательства легли перед ней, её лицо смягчилось.

— Неужели в мире бывает такое чудо? Действительно, мир велик, и чудес в нём не счесть!

— Я узнал об этом средстве совершенно случайно, благодаря одному человеку, — ответил Лин Ичэнь.

Одному человеку? Бай Жожань внезапно заинтересовалась. Кто же этот человек, благодаря которому наследный принц узнал о лекарстве, способном имитировать беременность? Скорее всего, женщина — мужчинам ведь не бывает нужды в подобном.

— Благодари бабушку за милость, — холодно напомнил Лин Ичэнь, заметив, что она задумалась.

Бай Жожань очнулась:

— Внучка благодарит бабушку за прощение.

Императрица снова улыбнулась — той тёплой, доброй улыбкой, что делала её по-настоящему похожей на заботливую старушку:

— Раз всё выяснилось, вставай, дитя моё.

Бай Жожань поднялась, чувствуя, как с плеч сваливается тяжесть. Она уже думала, что погибла, но Лин Ичэнь одними словами спас её от неминуемой гибели.

Повернувшись к наследному принцу, всё ещё хмурому и непроницаемому, она приблизилась к его уху и тихо прошептала:

— Спасибо.

Её благодарность, как и следовало ожидать, наткнулась на лёд. Лин Ичэнь остался тем же холодным наследным принцем.

Императрица-бабушка, лишившись надежды на правнука, ушла разочарованной. Перед уходом она всё же не удержалась и наставила внука:

— Не забывай, что продолжение императорского рода — твоя обязанность как наследника. Не засиживайся только за делами!

Лин Ичэнь выслушал это с видимой серьёзностью, но на самом деле лишь вежливо отмахнулся.

Проводив бабушку, в палатах остались только Бай Жожань, Лин Ичэнь, Шантао и Линь Фань.

Воздух стал необычайно тягучим и тихим.

— Линь Фань, пойдём, — сказал Лин Ичэнь, явно не желая задерживаться.

Бай Жожань поняла: он всё ещё зол.

— Ваше высочество, я признаю, что было неправильно встречаться с Гу Сином. Но если я больше никогда не увижусь с ним, вы пообещаете не убивать моего отца?

Как бы ни был виноват её отец, он всё равно оставался её родным отцом. Как она могла спокойно смотреть, зная, что наследный принц собирается его убить?

Шаги Лин Ичэня замерли. Он выслушал её, но ничего не ответил и даже не обернулся, уйдя прочь.

Бай Жожань так и не поняла, согласился он или нет. Но теперь она твёрдо решила перевезти мать в другое место и больше никогда не иметь дел с Гу Сином. Их пути давно разошлись — они были словно две параллельные линии, которым не суждено пересечься.

Вскоре Линь Фань неожиданно вернулся.

— Наследная принцесса, у меня есть, что сказать.

Бай Жожань подумала, что он возвращается с поручением от Лин Ичэня, но оказалось иначе.

— Говорите смело, — разрешила она.

Линь Фань почтительно поклонился:

— Не знаю, откуда вы услышали, будто его высочество хочет убить господина Бая, но я ежедневно сопровождаю наследного принца и могу поклясться: он никогда не собирался трогать вашего отца. Более того, с тех пор как вы стали наследной принцессой, его высочество не раз тайно помогал господину Баю, устраняя его врагов. Если бы не он, ваш отец давно бы погиб. Как он может хотеть его смерти?

Слова Линь Фаня звучали искренне. Но ведь она сама слышала разговор Гу Сина и Амо во дворе! Неужели здесь какое-то недоразумение?

— Господин Бай когда-то преследовал его высочество в детстве, — продолжал Линь Фань. — Наследный принц, конечно, не любит его, но с тех пор, как стал наследником, ни разу не поднял на него руку. Все эти слухи — просто злые сплетни. Вы не должны им верить.

Если верить Линь Фаню, Лин Ичэнь не только не хотел убивать её отца, но даже защищал его втайне. Это было полной неожиданностью для Бай Жожань.

Она знала, что Лин Ичэнь не лжёт, и его слуги такие же. Но и слова Гу Сина прозвучали убедительно. Кому верить?

— Значит, в последнее время наследный принц вовсе не собирался трогать моего отца? — переспросила она.

Линь Фань горько усмехнулся:

— Да не только в последнее время! Ещё в восемь лет его высочество едва не погиб от рук господина Бая. Прошло десять лет, он стал наследником, получил власть — и всё это время не тронул вашего отца ни пальцем. Эти слухи — просто выдумки завистников.

Если всё так, как говорит Линь Фань, то Лин Ичэнь проявил невероятную сдержанность. Ведь он, как известно, мстителен. Такое поведение казалось странным.

Но, услышав столько подтверждений, Бай Жожань немного успокоилась. Вчера она действительно поступила опрометчиво — не разобравшись, обвинила его без доказательств.

После ухода Линь Фаня она долго размышляла. Если правда, что Лин Ичэнь всё это время защищал её отца, то она не только не должна была злиться на него, но и обязана поблагодарить за великодушие и помощь.

Что до иньке — Лин Ичэнь тайно следил за лавкой Хэ и выяснил, что карамельки делались на мастерской, принадлежащей сестре зятя жены герцога Гу. Шантао каждую первую и пятнадцатую покупала карамельки у Сяо Цинцзы в этой лавке. Злоумышленники воспользовались этим: в тот раз они подмешали иньке именно в партию, предназначенную для Шантао. Бай Жожань ела по одной-две карамельке в день, а Шантао, перестраховываясь, покупала с запасом. Поэтому почти все отравленные конфеты попали к ней. Даже если бы пара штук досталась другим, содержание иньке было столь мало, что вреда не причинило бы.

— Ваше высочество, мы выяснили: за этим стоит Гу Цинцин. Она также наговорила императрице немало дурного о наследной принцессе, поэтому та и решила прервать беременность.

К счастью, императрица-бабушка вовремя прибыла. Иначе, узнав о поддельной беременности, императрица наверняка отправила бы Бай Жожань в холодный дворец.

Хитрость Гу Цинцин действительно была продумана до мелочей.

— Закройте мастерскую. Всех причастных — в тюрьму, — приказал Лин Ичэнь.

— Слушаюсь!

Лин Ичэнь больше не мог сосредоточиться на делах. Он отложил доклад и направился во дворец Фунин.

Там императрица, ничем не занятая, беседовала с двумя фаворитками.

— Мать, у меня есть дело, о котором я хочу поговорить с вами наедине, — холодно произнёс Лин Ичэнь, входя в покои.

Его ледяной тон заставил всех присутствующих поежиться. Фаворитки мгновенно поняли намёк и поспешно вышли. Служанки тоже тихо удалились.

— Чему обязано моё счастье, сынок? — спросила императрица, прекрасно понимая, что он явился выяснять отношения. — Разве не лучше тебе помогать отцу с делами, чем приходить сюда?

Она всю жизнь строила хитрые планы, но, увы, дети унаследовали не её ум, а упрямство отца. Принцесса Юэ Жун была легкомысленной, как её отец, а Лин Ичэнь, хоть и похож на мать характером, постоянно шёл против её замыслов.

— Разумеется, я оставил дела ради важного разговора с вами, — ответил Лин Ичэнь.

— О? — Императрица мягко улыбнулась. — Позволь матери угадать: ты пришёл из-за своей наследной принцессы?

Лин Ичэнь остался невозмутим:

— Мать прекрасно знает, зачем я здесь. Бай Жожань стала моей женой по моему собственному выбору. Я никогда не собирался менять её на другую. Прошу вас больше не вмешиваться. Даже если у неё не будет детей, её положение наследной принцессы незыблемо.

Императрица поняла: он упрекает её за то, что она хотела прервать «беременность» Бай Жожань.

Тогда она и сама не знала, что на неё нашло. Но теперь, оглядываясь назад, немного жалела: ведь ребёнок, даже если и был поддельным, всё равно носил кровь её сына. Она поступила слишком жестоко.

Видя, что мать молчит — совсем не похоже на её обычную властную манеру, — Лин Ичэнь немного смягчился:

— Вы видели множество женщин за свою жизнь, мать. Бай Жожань добра и простодушна. Почему бы вам не отбросить сплетни и не взглянуть на неё сами? Посмотрите, какая она на самом деле.

Слова сына тронули императрицу. Но даже если Бай Жожань и хороша, у неё нет ни влиятельного рода, ни политической поддержки. Императрица не возражала против того, что сын любит её, но считала, что такая женщина не подходит на роль главной супруги наследника.

— Государственные дела — моё попечение, — сказал Лин Ичэнь, сразу прочитав её мысли. — Мне не нужны чужие опоры.

Императрица, чувствуя себя виноватой за почти содеянное, не стала спорить.

Едва Лин Ичэнь вышел из дворца Фунин, как столкнулся с поспешно бегущей Гу Цинцин.

— Наследный… принц… — запнулась она, побледнев от страха. Она и так была взволнована, а теперь, увидев его ледяное лицо, совсем растерялась.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он ледяным тоном.

Гу Цинцин почти каждый день навещала императрицу, изводя порог дворца Фунин. Вспомнив, как она ядовито нашептывала матери сплетни о наследной принцессе, Лин Ичэнь почувствовал, как гнев сжимает его сердце.

— Я… я… — Гу Цинцин, чувствуя себя виноватой, не могла вымолвить и слова.

— Мать занята. Она не примет тебя. Возвращайся, — отрезал Лин Ичэнь, не давая ей договорить.

Тем временем отряд стражников уже арестовал семью тёти её матери. Не нужно быть пророком, чтобы понять: это связано с карамельками, содержащими иньке.

Всё это было задумано Гу Цинцин и её матерью. Когда тётя прибежала с плачем, мать велела дочери срочно идти ко двору и просить императрицу о помощи — иначе тёте несдобровать в доме мужа.

http://bllate.org/book/5894/572807