Готовый перевод The Buddhist Crown Princess Is on the Run / Буддийская наследная принцесса сбежала из дворца: Глава 37

Му Цзинь не могла поверить происходящему. Её замысел с змеёй родился в порыве гнева: она лишь попросила Фан Юньно, который всё время следил за Мэй Юйцин, устроить той публичный скандал — ничего больше. Она и представить себе не могла, что тот, кому она передала поручение, выпустит ядовитую змею; не ожидала, что Мэй Юйцин уступит свой покой Пэй Цзянжаню; и уж тем более не предполагала, что из-за этого Пэй Цзянжань погибнет…

Она рыдала в темнице, сжимая указ обвинения, пока мать не приехала забрать её. Припав к материнскому плечу, она горько раскаивалась:

— Мама, я не хотела! Я не собиралась никого убивать… Я не знала, что он выпустит ядовитую змею…

Старшая принцесса Чанънин лишилась титула и теперь была простолюдинкой по имени Фэн Минчжу. Хотя сердце её кипело от досады на дочь, увидев, в каком жалком состоянии та находилась, она не смогла вымолвить ни слова упрёка. Дождавшись, пока дочь выплачется, она подняла её и повела домой.

— Мама, разве императрица-мать нас больше не защищает? — спросила Му Цзинь, немного успокоившись уже в карете.

Фэн Минчжу возмутилась:

— Да дело вовсе не в том, что императрица-мать нас бросила! Просто наследный принц словно спятил — настаивает на суровом наказании и требует, чтобы тебя три года держали в темнице. Если бы не императрица-мать и Его Величество, которые уладили всё между собой, разве я смогла бы тебя забрать?

— Почему наследный принц так жесток? — задумалась Му Цзинь. — Неужели он уже догадался, что изначально я метила на наследную принцессу?

Фэн Минчжу лёгким толчком по лбу одёрнула дочь:

— Неужели ты не можешь перед тем, как что-то затеять, посоветоваться со мной? Знай я заранее о твоих планах, никогда бы не позволила тебе действовать столь опрометчиво!

— Я и сама не ожидала, что всё так обернётся, — всхлипнула Му Цзинь. — Мама, сможем ли мы когда-нибудь вернуть прежнее положение?

Фэн Минчжу тяжело вздохнула:

— Сейчас наследный принц стоит у нас на пути — вряд ли удастся что-то изменить в ближайшее время. Подождём немного, посмотрим, как пойдут дела.

Резиденцию маркиза Аньпина тоже конфисковали, и теперь им пришлось временно поселиться в небольшом поместье за пределами столицы.

Через три дня канцлер Пэй устроил похороны Пэй Цзянжаню.

Перед смертью Пэй Цзянжань тайно навестил канцлера Пэя и попросил его, ради Му Сина, не преследовать Му Цзинь дальше. Канцлер Пэй дал своё слово.

Пэй Цзянжань всё это время жил в маленькой гостинице, ожидая, пока шум вокруг уляжется, чтобы затем, сменив имя, выйти замуж за Му Сина.

Из-за этого случая Фэн Юньчэ несколько дней был в ссоре с императором. Наступал Новый год, во дворце уже начались приготовления к празднику, а Фэн Юньчэ готовился к церемонии жертвоприношения Небу в первый день года и возвращался домой лишь глубокой ночью.

Мэй Юйцин уже полмесяца училась ведению домашних дел и постепенно осваивалась.

Однажды утром за окном начал падать снег — сначала мелкий, как крупинки соли, тут же тающий на земле. Но к завтраку хлопья уже напоминали лепестки груши, плавно кружась в воздухе. Земля покрылась белым пухом, а на ветвях сливы тоже легла снежная шапка — красные цветы и белый снег переливались друг с другом, создавая чарующую картину.

Мэй Юйцин заметила, что Фэн Юньчэ то и дело незаметно потирает колено. Она вспомнила, как во время посещения горячих источников императрица-мать упоминала, что колено Фэн Юньчэ когда-то было ранено и в сырую, холодную погоду часто ноет.

Сегодня снег, холод и сырость — неудивительно, что старая травма дала о себе знать.

Мэй Юйцин велела Жоуэй принести тёплый плащ и, помогая Фэн Юньчэ надеть его, сказала:

— Ваше Высочество, если сегодня снег не усилится и карета сможет ехать, давайте вечером снова съездим к горячим источникам.

Его хроническую боль даже придворные лекари не могли вылечить полностью — только облегчали страдания. Мэй Юйцин думала, что тёплая вода источников значительно облегчит его состояние.

— Тебе не страшно? — спросил Фэн Юньчэ, вспомнив историю с змеёй и опасаясь, что она побоится туда возвращаться.

Мэй Юйцин мягко покачала головой:

— Нет, мне не страшно. Пока Вы со мной, Ваше Высочество, я ничего не боюсь.

Фэн Юньчэ погладил её по голове, в глазах его теплилась нежность:

— Сегодня я вернусь пораньше.

Проводив Фэн Юньчэ из Восточного дворца, Мэй Юйцин велела Жоуэй заранее приготовить вещи для поездки к источникам.

Вскоре в сад вбежала Фэн Юйянь — в алой накидке, будто маленькое солнышко на снегу. Она стремглав помчалась искать Мэй Юйцин и радостно, но с тревогой закричала:

— Сноха, сноха!

— Я здесь, — вышла Мэй Юйцин из покоев. — Что случилось?

— Идём скорее! — Фэн Юйянь схватила её за руку. — Пошли!

— Куда?

— Слепим снеговика для брата!

— Для брата? — Мэй Юйцин на мгновение задумалась и поняла, что речь идёт о Мэй Сяочэне.

В прошлый раз, в доме генерала Мэя, Фэн Юйянь пообещала Мэй Сяочэню, что как только пойдёт снег, обязательно слепит для него снеговика.

Но сейчас снег только начал идти по-настоящему, земля ещё наполовину мокрая, наполовину покрыта снегом — из такого снега снеговика не слепишь.

— Днём снега мало накопится, — сказала Мэй Юйцин. — Возможно, к вечеру будет лучше.

— А? — расстроилась Фэн Юйянь. — Ждать до вечера? А успеем ли мы сегодня передать его брату?

Мэй Юйцин улыбнулась:

— Вечером мы с Его Высочеством едем в резиденцию у горячих источников. Хочешь поехать с нами? По дороге заедем в дом генерала Мэя и передадим снеговика.

— В резиденцию у горячих источников? — Фэн Юйянь вспомнила про змею и вздрогнула от страха. — Нет, я не поеду!

— Тогда я сама передам снеговика Сяочэню.

Фэн Юйянь надула губы:

— Но я хочу лично отдать его брату…

Мэй Юйцин подумала:

— Ладно, я возьму тебя с собой. Отвезу в дом генерала Мэя, ты там подождёшь меня, а после того как мы с Его Высочеством искупаемся, я заеду за тобой и отвезу обратно во дворец.

Фэн Юйянь радостно подпрыгнула:

— Спасибо, сноха!

Мэй Юйцин решила пригласить с собой Юань Ци и послала служанку во дворец Яньфу узнать, свободна ли та вечером. Юань Ци без колебаний согласилась.

Снег вскоре прекратился, и к послеобеденному времени почти совсем стих. Фэн Юйянь весь день собирала снег в императорском саду и к вечеру едва-едва слепила снеговика по колено себе.

— Сноха, красиво? — нарочно сделала она его пухленьким.

— Очень красиво, — улыбнулась Мэй Юйцин. — Такой милый — Сяочэнь непременно обрадуется.

Фэн Юньчэ, как и обещал, вернулся раньше обычного. Мэй Юйцин и Юань Ци уже были готовы, а снеговик Фэн Юйянь аккуратно упаковали в ящик и привязали к задней части кареты. Фэн Юньчэ заранее распорядился охране и тайным стражникам, и только после этого они покинули императорский дворец.

Снега на дороге было немного, карета ехала плавно. Добравшись до дома генерала Мэя, Мэй Юйцин проводила Фэн Юйянь внутрь, а затем все трое отправились в резиденцию у горячих источников.

Из-за снегопада сегодня здесь было мало посетителей, и многие покой оставались свободными.

Фэн Юньчэ выбрал любой и вошёл. Мэй Юйцин хотела выбрать покой побольше, чтобы разделить его с Юань Ци, но та возразила:

— Раз уж приехали, не будем экономить. Возьмём по отдельному — можно будет ещё и поплавать.

Мэй Юйцин рассмеялась:

— Ну хорошо.

Каждая из них со своей служанкой вошла в свой покой.

Вскоре у входа в резиденцию остановилась ещё одна карета. Из неё выскочил юноша в белоснежном парчовом халате — истинное воплощение изящества и грации. Его черты лица излучали обаяние, взгляд переливался живым блеском.

Едва ступив на землю, он резким движением раскрыл веер, но тут же задрожал от холода.

— Как же холодно… — пробормотал Хань Юньси, захлопнул веер и швырнул его обратно в карету. Он взглянул на вывеску резиденции и пробормотал себе под нос: — В последние дни хотел сюда заглянуть, но то весь комплекс снимали, то места не было. Сегодня, в такую погоду, вряд ли будет аншлаг.

С тех пор как эта резиденция открылась, он мечтал здесь побывать, но каждый раз ему не везло: все покой были заняты. А уж делить большой бассейн с незнакомцами он точно не собирался — при его-то внешности!

Сегодня вокруг стояло всего несколько карет — значит, внутри почти никого нет.

Хань Юньси велел слуге взять сменную одежду и направился внутрь.

Действительно, сегодня оставалось немало свободных покоев. Он выбрал самый лучший и вошёл. Соседние комнаты тоже были заняты — доносился редкий плеск воды: видимо, кто-то, как и он, решил воспользоваться тишиной.

Хань Юньси разделся и вошёл в бассейн. Вода была чуть горячее обычного, но именно такая ему нравилась.

Он устроился на краю бассейна, опершись руками о борт, и с наслаждением запрокинул голову:

— Как же приятно…

Тем временем Юань Ци не стала пускать свою служанку в покой. Та была её доверенным человеком и получила особое поручение. Сама же Юань Ци некоторое время сидела в покое, прежде чем расстегнуть одежду — но сняла лишь верхнюю часть, а затем из свёртка достала другую: чёрный костюм для ночных вылазок.

Оделась и тихо приоткрыла окно. Бесшумно выпрыгнув наружу, она мягко закрыла створку за собой.

Чёрная повязка скрывала лицо. Её движения были стремительны и точны — она растворилась в ночи.

Мэй Юйцин и представить не могла, что Юань Ци владеет боевыми искусствами.

Фэн Юньчэ выбирал покой первым, поэтому Юань Ци примерно помнила, какой именно.

Пробираясь мимо охраны и тайных стражников, она потратила немало времени, чтобы найти нужную комнату.

Боясь, что на крыше тоже дежурят стражники, она не решалась подниматься и кружила у окон.

Наконец, когда её служанка, по заранее данному сигналу, устроила шум вдалеке и отвлекла стражу с крыши, Юань Ци воспользовалась моментом и ловко вскарабкалась наверх.

Прижавшись к черепице, она прислушалась к звукам воды и убедилась, что под ней действительно находится человек. Осторожно приподняв черепицу, она заглянула вниз через узкую щель…

Перед ней предстало зрелище: гладкая, подтянутая грудь, запрокинутая голова с выступающим кадыком, который то и дело двигался. Выше — чёткие скулы, тонкие губы, прямой нос и длинные ресницы, прикрывающие слегка прищуренные миндалевидные глаза. Легко представить, каким ослепительным будет их взор, стоит им открыться…

Юань Ци замерла в восхищении:

— Ах, красавец…

☆

— С этим заданием совсем работать невозможно… — вздохнула Юань Ци.

Так трудно было дождаться возможности разведать что-то о Фэн Юньчэ, а тут красота помешала.

На самом деле, приехав в столицу вместе с князем Чжэньнань и тётей, она выполняла особое поручение.

Пять лет назад тётя нашла её и забрала жить в Чжэньнань, в Южные Врата.

Сначала в доме князя её не приняли: дети князя считали её деревенщиной, не видевшей света.

Однажды, не выдержав насмешек, она заявила, что бывала даже во дворце.

Из всех детей князя лишь двое, рождённые тётей, хоть раз бывали во дворце — остальные вообще не имели такой возможности. Услышав, что Юань Ци даже молилась за здоровье императрицы-матери, все очень ею заинтересовались.

Благодаря этой истории она и получила признание в семье.

Однако позже слухи дошли до самого князя Чжэньнань. Он вызвал её и спросил, правда ли это.

Юань Ци стиснула зубы и кивнула.

Позже князь отправил людей в столицу проверить. В списках молящихся за здоровье императрицы-матери действительно значилось имя «Юань Ци».

С тех пор князь нанял для неё наставника по боевым искусствам.

Дети в доме князя с детства занимались боевыми искусствами, поэтому она не удивилась.

Лишь спустя пять лет, узнав о свадьбе наследного принца, князь Чжэньнань и тётя решили отправиться в столицу поздравить молодых. Князь предложил взять с собой и Юань Ци. Когда тётя удивилась, он наконец объяснил настоящую причину.

Тогда-то Юань Ци и узнала, что князь обучал её боевым искусствам специально — чтобы однажды она выполнила для него важное задание.

Это задание касалось наследного принца.

Лет восемь или девять назад наследный принц пережил покушение: стрела с ядом пробила ему грудь. При таком ранении выжить было практически невозможно. Однако спустя некоторое время он выздоровел и стал таким же, как прежде. Двор никогда официально не признавал покушения — просто говорили, что наследный принц перенёс странную болезнь.

Князь Чжэньнань всегда сомневался в правдивости этой версии: если наследный принц действительно выжил после такого ранения и восстановился полностью, возможно… его подменили.

Подменили человеком, выглядящим точно так же.

Но доказательств подмены князь так и не нашёл: слуг при наследном принце подкупить было невозможно, да и рисковать не хотелось. Узнав, что Юань Ци бывала во дворце, он решил отправить её туда снова — сначала завоевать расположение императрицы-матери, а потом приблизиться к наследному принцу.

http://bllate.org/book/5893/572739