Готовый перевод Daily Life of the Crown Princess Spoiling Her Husband / Повседневная жизнь наследницы, балующей мужа: Глава 3

Тут-то и проявляется главное качество её характера: она чрезвычайно благодарна за добро. Ей едва исполнилось восемь лет, когда наставник умер, оставив девочку совсем одну — казалось, не выжить. Как раз в тот момент молодая Императрица-Мать, пребывая в прекрасном расположении духа после свидания с возлюбленным в доме увеселений, проезжала мимо и, сжалившись над несчастной, подала ей мешочек серебряных монет. Это спасло ей жизнь. Девочка настояла на том, чтобы отблагодарить спасительницу. Императрица лишь пошутила: «Если вырастешь достойной, стань гостевым советником моему ребёнку».

— Не ожидала она, что девочка действительно станет достойной… но вместо того чтобы прийти ко мне, отправилась к Второй! Выходит, для Матери с самого начала единственным ребёнком была лишь Вторая — только дочь любимой Цзян Мэйшэн считалась её ребёнком! Ха! Я давно должна была понять!

Мин Чжан всё больше распалялась, и Сянлань поспешила поднести ей чашку чая прямо к губам:

— Ваше Высочество, не гневайтесь. Выпейте чаю, успокойтесь. Здоровье дороже всего.

Она ласково погладила Мин Чжан по спине, чувствуя глубокую боль за свою госпожу: такая замечательная, а материнской любви так и не удостоилась.

Мин Чжан постепенно пришла в себя, сделала глоток чая и выдохнула тяжёлый вздох обиды.

— Верно, из-за них злиться не стоит. Сегодня же мой день! Посмотрим, как я приведу тебе ещё одного хозяина!

Сянлань вздохнула про себя, наблюдая, как лицо её госпожи оживляется при упоминании красивого юноши.

Но откуда ей знать, что Мин Чжан вовсе не от всех красавцев так светлеет лицом — теперь только один юноша, стройный, словно бамбук, мог заставить её сердце трепетать!

Пятнадцатого числа третьего месяца у дворцовых ворот всегда царило оживление.

Внутри дворца нельзя было скакать верхом, поэтому кареты высаживали своих юных господ у входа и сразу уезжали. От этого образовалась настоящая давка, и издалека было видно, как то весёлые, то сдержанные юноши один за другим проходят через боковые ворота.

Девушки подходящего возраста шли группами по три–пять человек, громко беседуя и обнимаясь, через другие боковые ворота.

Мин Чжан прибыла очень рано — даже до открытия ворот уже стояла у входа. Её не раз поддразнили министры, торопившиеся на утреннюю аудиенцию.

Она неподвижно стояла у ворот, не моргая, уставившись на сторону, где собирались юноши. Многие из них покраснели от смущения, но, несмотря на палящее солнце, она так и не увидела того, кого ждала.

У ворот постепенно стало пустеть, пока не осталась одна Мин Чжан.

Она не могла скрыть разочарования: неужели их встреча в прошлой жизни была лишь миражом?

Раз он не пришёл, на Весеннем пиру делать нечего. Топнув онемевшей ногой, Мин Чжан решила возвращаться.

Только она повернулась и не успела откинуть занавеску кареты, как вдруг услышала лёгкий стук копыт и скрип деревянных колёс. Резко обернувшись, она озарила взглядом!

Это была карета канцлера.

Едва карета остановилась, из неё нетерпеливо выглянула белоснежная, изящная рука, откинувшая занавеску. Следом, словно расправивший крылья белый мотылёк, легко спрыгнул юноша в белых одеждах. Поправив одежду, он быстро направился к боковым воротам.

Он, похоже, сильно спешил — даже перешёл на бег, совершенно забыв о служанке, которая сзади напоминала ему о необходимости сохранять достоинство.

Мин Чжан невольно фыркнула.

Она и не знала, что Цзи Чжуоин может быть таким живым.

«Видимо, торопится увидеть меня!» — подумала Мин Чжан с наглостью, достойной крепостной стены. И тоже вошла через боковые ворота.

После входа до Императорского сада было ещё далеко. Новичков обычно сопровождали придворные слуги, но время уже поджимало, новых гостей не ожидалось, и провожатые давно разбрелись отдыхать.

Поэтому, пройдя несколько шагов, Мин Чжан увидела, как Цзи Чжуоин растерянно стоит на перекрёстке. Ему ведь только пятнадцать, первый раз на Весеннем пиру — откуда ему знать дорогу!

Лёгкая улыбка тронула её губы. Подойдя ближе, она сказала:

— Господин Цзи, пойдёмте со мной. Такой длинный путь одному — слишком одиноко.

Цзи Чжуоин, погружённый в свои мысли, вздрогнул от неожиданного голоса и обернулся.

Мин Чжан увидела, как его уши постепенно покраснели, пока всё лицо не вспыхнуло, но глаза сияли, не отводя взгляда от неё.

— Да, Ваше Высочество Наследница.

Какой милый! Голос такой звонкий и сладкий. Откуда же люди говорят, будто он холоден, как цветок на вершине недоступной горы? Для неё он явно был просто пушистым, мягким кроликом.

— Не нужно так формально. Господин Цзи, называйте меня, как учитель, — Пэйвэй.

Щёки Цзи Чжуоина тоже начали гореть. С тех пор как она получила своё литературное имя, он мечтал называть её именно так.

— Пэй… Пэйвэй-цзецзе.

Мин Чжан подумала, что он невероятно очарователен: весь пылает от стыда, но старается выглядеть невозмутимым, хотя каждое движение выдаёт его волнение.

Боясь довести его до обморока, она собралась уже предложить идти дальше, но вдруг он тихо произнёс:

— Мать часто зовёт меня… Айин.

Мин Чжан удивлённо обернулась и увидела, как он, похоже, пожалел о своей оплошности, крепко сжал губы и чуть не сломал веточку персика в руках.

Цзи Чжуоин в порыве эмоций не сдержался и теперь горько жалел об этом. Он знал, что Мин Чжан пригласила его лишь из вежливости, чтобы помочь, но теперь, наверное, сочтёт его нескромным и презрит.

Опустив голову, он досадливо сжал губы, но вдруг почувствовал, как что-то лёгкое коснулось его макушки. Он поднял глаза.

Мин Чжан мягко потрепала его по волосам и ласково улыбнулась:

— Айин, пойдём.

Больше дразнить нельзя — иначе кролик растает от стыда.

— Хорошо.

Цзи Чжуоин, сдерживая смущение, шёл рядом с Мин Чжан, то и дело косился на её профиль и каждый раз щипал веточку цветов в руке.

Мин Чжан делала вид, что ничего не замечает, замедляла шаг, чтобы ему было удобнее, и рассказывала забавные истории о своих глупостях прошлых лет.

Императорский сад уже маячил впереди, но Цзи Чжуоин желал, чтобы дорога длилась вечно — тогда бы он смог поговорить с цзецзе Пэйвэй ещё немного. Лёгкий вздох вырвался у него: как только они войдут в сад, вокруг Мин Чжан тут же соберутся толпы влюблённых юношей.

Мин Чжан остановилась и жестом пригласила Цзи Чжуоина идти первым. Хотя в государстве Дачэнь нравы были свободны и допускали прогулки незамужних пар, Весенний пир, устраиваемый императорским домом, имел особое значение — нельзя было заранее показывать предпочтения.

Ради законного помолвления после пира она обязана была беречь репутацию Айина.

Цзи Чжуоин без слов понял её намерение и почувствовал тепло в сердце. Он одарил её свежей, сдержанной улыбкой, от которой Мин Чжан чуть не лишилась чувств.

Он поправил рукава и пошёл вперёд. Его сладковатый, мягкий аромат постепенно сменился холодной отстранённостью, и к тому времени, как он переступил порог сада, уже полностью соответствовал своей репутации ледяной красавицы.

Только она знала его истинную сущность.

Мин Чжан почувствовала тайную радость и невольно улыбнулась, выдавая свою глуповатую нежность. Быстро шагнув вслед за ним, она держалась на небольшом расстоянии.

— Господин Цзи, подождите!

Едва Цзи Чжуоин вошёл в сад и собрался найти укромный уголок, чтобы потом отыскать цзецзе Пэйвэй, как услышал оклик. Голос был противный — липкий и зловещий.

Обернувшись, он увидел перед собой высокую, худощавую девушку с измождённым лицом и тусклыми глазами. Под глазами залегли тёмные круги — видимо, часто не высыпалась.

Это была Вторая наследница Мин Юй.

Мин Юй родилась в тот же год, что и Мин Чжан, но на несколько месяцев позже. У Мин Чжан даже служанки-фаворитки не было, а Мин Юй уже успела взять двух младших супругов и, судя по слухам, скоро должна была стать матерью.

Цзи Чжуоин нахмурился, но всё же почтительно поклонился:

— Здравствуйте, Вторая Наследница.

Мин Юй давно положила глаз на Цзи Чжуоина — среди всех юношей столицы он был лучшим и умом, и красотой. А сегодня в белых одеждах он казался настоящим бессмертным, от одного взгляда на которого мурашки бежали по коже.

— Господин Цзи, я давно восхищаюсь вами и специально оставила для вас место главного супруга, — сказала она, не в силах совладать с желанием, и потянулась, чтобы схватить его за руку. — Сообщите сегодня же учителю, и мы скорее назначим помолвку.

Цзи Чжуоин сделал шаг назад, избегая её прикосновения, и не скрыл отвращения:

— Благодарю за внимание, но у меня уже есть возлюбленная. Прошу вас, Вторая Наследница, соблюдать приличия.

Он давно слышал о её распущенности и бездарности, знал, как она постоянно приставала к его матери и болтала с ним всякую чепуху. Это вызывало у него и раздражение, и отвращение.

Не добившись своего, Мин Юй увидела на лице Цзи Чжуоина явное отвращение и пришла в ярость:

— Не задирай нос! Если не выйдешь за меня, я сделаю так, что ты никогда не женишься!

Цзи Чжуоин холодно посмотрел на неё, не испугавшись угроз. По сравнению с браком с ней лучше уж остаться холостяком.

Ещё в детстве, когда его мать обучала наследниц, Мин Юй часто позволяла себе подобные выходки, но редко достигала цели.

Императрица, хоть и любила её больше других, не могла открыто всё ей позволять.

— Пусть даже не женюсь, — холодно ответил Цзи Чжуоин, — но уж точно не на вас.

Мин Чжан только вошла в сад, как её окружили воркующие девушки. С трудом вырвавшись, она увидела, как её милого кролика пристаёт какая-то дерзкая нахалка.

Она поспешила на помощь и, подойдя ближе, услышала: «Даже не женюсь, но уж точно не на вас». Мин Чжан невольно усмехнулась, но внутри закипела ярость.

Значит, и в прошлой жизни в это время его уже преследовала Мин Юй, а она, ослеплённая ненавистью, не обращала на него и на учителя никакого внимания.

Их случайная встреча в углу сада на том пиру, вероятно, произошла потому, что он прятался от этой надоеды. Но теперь, когда она здесь, никто не посмеет его унижать!

Она встала перед ним, защищая его своим телом, и с насмешливой улыбкой посмотрела на Мин Юй:

— Вторая сестрица, что это ты делаешь? Может, уже хочешь заранее поклониться будущему мужу старшей сестры?

Цзи Чжуоина внезапно спрятали за спину, и он на миг растерялся. Узнав свою цзецзе Пэйвэй, он почувствовал сладкую теплоту в груди.

Но, услышав «будущий муж», он не поверил своим ушам и уставился на затылок своей защитницы. Всё лицо мгновенно вспыхнуло.

Мин Юй, которую так грубо перебили, и увидев, как Цзи Чжуоин холоден с ней, но готов сгореть от стыда перед Мин Чжан, сжала зубы от злости:

— Старшая сестра — мастер! Желаю вам… гар-мо-нии… да-до-лгой… лю-бо-ви… и… бе-ло-го… во-ло-са!

С этими словами она развернулась и ушла, даже не дождавшись ответа, прямо из Императорского сада, не глядя больше ни на одного юношу.

Заметив, что происшествие привлекло внимание окружающих, Мин Чжан улыбнулась толпе и решительно схватила Цзи Чжуоина за руку, увлекая его вглубь сада, сквозь извилистые дорожки.

Спрятавшись в расщелине между скалами, они оказались так близко, что между ними оставался лишь кулак расстояния, и дыхание каждого касалось лица другого. Цзи Чжуоин, запыхавшийся от бега, осторожно вытащил свою правую руку и отвёл взгляд.

— То, что сказала цзецзе Пэйвэй сейчас…

— Это правда!

Увидев, как стеснительный кролик, преодолевая застенчивость, всё же решился спросить, Мин Чжан почувствовала нежность. Признание должно исходить от неё самой — честно и открыто!

— Всё, что я сказала, — правда! Я люблю тебя и хочу взять в мужья. С этого дня рядом со мной будешь только ты, и ничто, кроме смерти, не сможет нас разлучить!

В прошлой жизни она, ослеплённая ненавистью, игнорировала его, но на самом деле боялась, что не сможет совладать со своими чувствами. Он был так прекрасен — разве могла какая-нибудь женщина остаться равнодушной?

В этой жизни она ясно осознала свои чувства и не собиралась упускать его из рук.

Глядя на это совершенное лицо, такое холодное для других, но расцветающее от стыда перед ней, как весенний цветок, Мин Чжан чувствовала, что её сердце готово раствориться в нём.

— Цзецзе Пэйвэй… я… я тоже люблю тебя, — с трудом выдавил Цзи Чжуоин, голос его дрожал от волнения. — Я согласен выйти за тебя… я… я мечтал об этом во сне…

Мин Чжан не выдержала и крепко обняла его:

— Хорошо! После пира я немедленно доложу Матери-Императрице. Завтра же отправлюсь в дом канцлера свататься!

Когда Цзи Чжуоин сел в карету и уехал, Мин Чжан направилась прямиком во дворец Чанълэ.

Хотя она и говорила Цзи Чжуоину уверенно, на самом деле тревога терзала её. Мин Юй, обиженная, наверняка побежит жаловаться Императрице и, возможно, первой попросит руки Цзи Чжуоина.

Императрица, любя её больше других, обязательно постарается угодить.

После перерождения Мин Чжан избегала встреч с Императрицей, боясь, что не сдержит ненависти и пробудит её подозрения. Даже сегодняшний спокойный разговор с Мин Юй дался ей с огромным трудом. Но ради судьбы всей жизни ей пришлось пойти на это.

http://bllate.org/book/5892/572649