Готовый перевод The Crown Princess Takes a Husband / Наследная принцесса берёт мужа: Глава 31

На жёлтом песке местами мелькали тёмные пятна — недавно Хэ Чэн помогла изготовить соломенные решётки, которые теперь постепенно укладывали на поверхность, чтобы закрепить песок. Вдалеке река, сверкавшая на солнце, заметно обмелела, а рядом засохло несколько деревьев неизвестной породы; лишь шиповник и самшит ещё слабо колыхались в воздухе.

— Это Дупин. Мы воевали с Си Вэй целых восемьдесят лет. С самого основания города он служил первой линией обороны Даццина.

Хэ Чэн тыкнула сухой веткой в землю перед собой. Последние два дня она вместе с Цзо Янь и Чжао Сюэсы экспериментировала с беспощадной пушкой, надеясь выяснить, нельзя ли с её помощью сразу прорыть русло канала.

Ведь если Советский Союз мог взорвать водохранилище водородной бомбой, то почему бы им не использовать беспощадную пушку для прокладки канала? Это же совершенно естественно!

— Чему ты хочешь их научить? Сочинять стихи? Как ходить в управу учиться? Как мучиться над тем, чтобы почерк был красивым? Им нужно думать об этом?

— …

— Им нужно учиться тому, как сдавать экзамены, как писать сочинения, которые будут безупречны, не вызовут нареканий и при этом покажутся разумными. Если они этому научатся, то даже если уедут отсюда и больше не вернутся — ничего страшного. Они всё равно останутся людьми Дупина. А пока они люди Дупина, никто при дворе не сможет игнорировать этот город. А если не игнорируют — не станут урезать военные поставки, не будут намеренно завышать потери в налоговых отчётах и не перекроют продовольственное снабжение.

Хэ Чэн с силой воткнула лопату в землю, закапывая второй заряд беспощадной пушки и выравнивая угол наклона:

— Я думала, ты уже всё это увидел за время пути.

Он всё видел, он всё понимал, но это не значило, что он готов принять такую реальность.

— Но я считаю, им следует увидеть гораздо больше.

Ветер поднял песок, и все одновременно замолчали, отвернулись и прикрыли лица, дожидаясь, пока пронесётся пыльная буря. После этого они очистили стволы от попавшего внутрь песка и продолжили работу.

— А Цзин.

Чэнь Кайцзи произнёс её имя, а затем долго молчал, прежде чем с лёгкой надеждой посмотреть вдаль:

— Когда же, наконец, исчезнут люди Си Вэй, и здесь снова вырастут густые леса?

— Когда пушки заработают.

Убедившись, что угол установки идеален, а фитиль надёжно уложен, все отошли на безопасное расстояние. Чжао Сюэсы поджёг собственноручно приготовленный фитиль и пустился бегом к укрытию. Вскоре из стального бочонка вырвалось пламя, раздался оглушительный грохот, и клубы чёрного дыма от неполного сгорания пороха взметнулись в небо. Мощный выстрел с рёвом пронёсся над пустыней, оставляя за собой глубокую воронку и поднятый в воздух песок. Этот звук возвещал, что Дупин полностью готов к новой эпохе — эпохе перемен.

— Степи тоже вернулись под власть Даццина.

Глаза Хэ Чэн загорелись. Она опустила руки с ушей и, улыбаясь всё шире, почти безудержно, произнесла:

— Здесь реки больше не иссякнут, дороги перестанут быть непроходимыми, а горы — преградой.

Здесь вырастут леса, застучат ткацкие станки, сталь и пушки станут надёжной защитой, а караваны с перцем, шиповником, вином и другими товарами будут свободно проходить туда, где они нужны.

— Тогда каждый сможет делать то, что захочет.

И она посвятит этому всю свою жизнь.

Хэ Чэн прекрасно знала, что беспощадная пушка обладает огромной мощью. Математические способности Чжао Сюэсы были на высоте, а стальные бочки, изготовленные Цзо Янь, отличались исключительной прочностью. Вместе эти три компонента чуть не позволили Хэ Чэн создать первую в истории Даццина «грибовидную» вспышку.

По её мнению, за столько испытаний никто даже волоса не потерял: количество пороха рассчитывалось с ювелирной точностью, а время горения фитилей и траектории полёта снарядов вычислялись безупречно.

Правда, как именно всё это считалось, она уже не помнила. Она лишь наблюдала, как Чжао Сюэсы выводит формулы и строит графики. Восемнадцать лет она не прикасалась к высшей математике и сейчас едва вспоминала, как раскладывать на множители или брать производную, не говоря уже о формулах параболы.

— Это очень просто.

Увидев, что Хэ Чэн проявляет интерес, Чжао Сюэсы, словно фокусник, вытащил из-за пазухи набор счётных палочек. Но едва он открыл рот, как лицо Хэ Чэн исказилось от ужаса.

— Нет-нет, забудь! Я просто так сказала.

— Ох…

— Но у меня есть другая идея.

Другая идея?

Хэ Чэн глубоко вдохнула и, стараясь выдавить из себя улыбку, искренне посмотрела на Чжао Сюэсы:

— А не хочешь ли ты обучить побольше людей расчётам расстояний?

Что до арабских цифр — в Даццине существовали уроки математики, и там действительно изучали так называемые «цифры брахми», хотя официально их именовали «санскритскими цифрами». Однако использовали их только для вычислений.

В финансовых книгах по-прежнему применяли традиционные иероглифические обозначения чисел — так легче было предотвратить подделки и двусмысленность. Большие иероглифы оставались важнейшим элементом бухгалтерии.

— Вы хотите сказать… вы хотите подготовить артиллеристов?

— Вернее, сапёров.

Чжао Сюэсы, как всегда, быстро улавливал её мысли и понимал замысел. Хэ Чэн посмотрела на него, шагающего рядом с задумчивым видом, и вдруг протянула руку, измеряя расстояние между ними.

— Слишком… А Цзин?

— Ты наконец-то можешь спокойно произнести моё имя?

В самом начале Чжао Сюэсы никак не мог нормально обратиться к ней — всё время говорил «госпожа Чэнь» или «ваше высочество», а иногда и вовсе срывался. Поэтому, услышав, как он теперь легко называет её по имени, Хэ Чэн даже удивилась.

— Ха! Он каждый день тренировался, как правильно тебя звать. Конечно, теперь получается!

А? Каждый день тренировался?

Цзо Янь с презрением подошла, бросила эту фразу и тут же ускользнула. Хэ Чэн только покачала головой, не зная, смеяться ей или плакать. Повернувшись к Чжао Сюэсы, она хотела что-то спросить, но тот уже пустился бегом прочь, и его уши, выглядывающие из-под волос, покраснели до невозможности.

Ну и не надо…

Хэ Чэн опустила взгляд и тихо усмехнулась. Внезапно она вспомнила, что у Чжао Сюэсы, кажется, скоро день рождения.

Двадцатилетний обряд совершеннолетия обычно предполагал, что родители возлагают на сына шапку и дают ему почётное имя. Но герцог и герцогиня Чжао вряд ли устроят своему сыну такое торжество. Да и в Дупине ресурсов маловато — вряд ли получится устроить что-то грандиозное.

Зато сварить ему миску лапши долголетия — вполне реально.

— Ты собираешься готовить?

— А что?

Ся Ян с изумлением наблюдала, как Хэ Чэн уверенно обращается с большой ложкой у плиты, разводит огонь и ставит кипятить воду для лапши:

— Значит, правда, что государыня и канцлер сами ежедневно готовят себе трёхблюдный ужин с супом?

— Конечно! Три блюда и суп — вот и весь рацион. Что ещё можно сделать?

Хэ Чэн недоумённо пожала плечами:

— Да я просто опускаю в кипяток немного зелени и лапшу. Это же совсем просто.

— …

Нет, по представлениям Ся Ян, государыня-наследница должна была быть женщиной, чьи пальцы никогда не касались кухонной утвари. Но, вспомнив, как Хэ Чэн лично объезжала деревни, выбирала места для каналов и следила за ковкой стали для пушек, она решила, что умение готовить здесь уже не вызывает удивления.

— Если бы не я сказала, когда же он, наконец, женится на тебе?

Не удержавшись, Ся Ян подначила её и тут же подскочила, чтобы с энтузиазмом заняться нарезкой зелёного лука:

— Слушай, Даньшэнь ведь залез ко мне в постель — так мы и поженились.

— Стоп! Это вообще можно слушать??

Изумление Хэ Чэн заставило Ся Ян слегка кашлянуть и быстро перевести разговор в другое русло:

— Конечно можно! У нас в деревне все так… Но скажи, знаешь ли ты, почему я ношу фамилию отца, а моя мать вышла замуж за семью Конг?

Хэ Чэн действительно не знала. Хотя Ся Ян говорила легко, девушка чувствовала, что за этим стоит что-то серьёзное.

— Моя мама рассказывала, что её мать с детства избивала своего мужа.

— А??

Хэ Чэн ожидала чего угодно, но не этого.

— Да, звучит невероятно, правда? Моя мама носила фамилию матери, но ненавидела её — бабушка постоянно избивала не только деда, но и саму маму, даже ногу ему переломала однажды. Поэтому, выйдя замуж за семью Конг, мама сделала это не только потому, что мой отец хороший человек, но и…

— Чтобы отомстить своей матери.

— Именно так. Поэтому я пришла к выводу: решения, принятые в пылу эмоций, редко приводят к хорошему.

Ся Ян пожала плечами, говоря совершенно равнодушно:

— В нашей деревне изначально жили только женщины. Потом мы поняли: вокруг горы Хэлань бросали детей и взрослых независимо от пола.

Если семья не могла прокормить ребёнка или старика — его оставляли. Иногда сами старики уходили в горы, понимая, что стали обузой. Лучше умереть одному, чем тянуть всех вниз.

— Власти пытались вмешаться, но невозможно контролировать всех.

Заметив вопрос в глазах Хэ Чэн, Ся Ян спокойно добавила:

— Весь посёлок покрывал друг друга. Что ты сделаешь? Кстати, Даньшэня завела в горы его старшая сестра. Он оказался умён, учился у одного старика медицине и так и остался в нашей деревне.

— И тогда он в тебя влюбился?

— Почти. Сначала я не хотела выходить замуж, но потом подумала: с ним жить интереснее, чем одной.

— Почему?

— Потому что с ним жизнь веселее.

Лапша была готова. Бульон — простой, на соевом соусе, с зеленью и луком. Обычная лапша янчунь, разве что с одним яйцом. Пэй Фэнвэнь вырезал из красной бумаги иероглиф «Шоу» (долголетие), а врач Шэнь Си критически осмотрела миску и положила в бульон пару ягод годжи.

Когда лапшу поставили перед Чжао Сюэсы, тот растерянно уставился на неё, явно не зная, что делать.

— Сегодня же твой день рождения?

— А? Сегодня мой день рождения?

Все повернулись к бабушке Сунь. Та, кивавшая до этого, замерла с остолбеневшим лицом и с изумлением посмотрела на воспитанника:

— Молодой господин, вы это забыли?

— Не забыл. Просто в этот день в особняке обычно никого нет, и там тишина, будто все умерли.

Чжао Сюэсы сел за стол и, взяв палочки, глубоко вдохнул аромат простой лапши:

— Вечером бабушка обычно приносит мне кусок жареного мяса.

Впервые в жизни столько людей праздновали его день рождения.

Юноша ел быстро — казалось, лапша исчезает прямо на глазах. Хэ Чэн сидела рядом и молча наблюдала, как он то ест, то замирает.

Остальные поздравили его и благоразумно ушли, оставив только Хэ Чэн за столом. На кухне, кроме лапши, которую приготовила Хэ Чэн, появились ещё жареные соевые бобы и рубленая баранина. Мясо — жирное и постное — обжарили на большом соусе до насыщенного красного цвета и посыпали свежей зеленью чеснока. Аромат стоял такой, что слюнки текли сами собой.

— Хочешь получить почётное имя?

— Получается, я всё ещё «девица в ожидании имени»?

Услышав, как Чжао Сюэсы вдруг ответил с лёгкой иронией, Хэ Чэн рассмеялась:

— Можно и без него.

— Моя мама уже выбрала имя для меня.

— Какое?

— Даоцзянь.

«Учись размышлять, ибо великий путь прост».

Хэ Чэн мгновенно поняла надежду Ань Юань. Та, несомненно, ждала рождения сына и возлагала на него особые ожидания.

— Отличное имя.

— Но если называть меня так сейчас, будто обращаются к кому-то другому.

Чжао Сюэсы наконец поднял глаза. До этого он будто пытался утонуть в своей миске с лапшой:

— А Цзин.

— Да?

— Я никогда не стану делать того, что делал мой отец.

Она, конечно, знала: он совсем не похож на своего мерзавца-родителя и не станет таким же, как прежние супруги государынь, которые то сами, то их семьи мечтали о перевороте.

Глаза юноши слегка покраснели, голос стал хрипловатым:

— Спасибо.

— Вкусно?

— Да.

— В следующем году тоже сварю.

Хэ Чэн опустила взгляд на свои пальцы и вдруг почувствовала странное спокойствие:

— Я вообще люблю сладости и довольно неплохо их готовлю.

http://bllate.org/book/5889/572471