Готовый перевод The Empress Dowager in the 70s / Вдовствующая императрица в семидесятых: Глава 36

Линь Шу уже собиралась расплакаться, но тут Сун Вэньхуа вмешался — и она растерялась. Долго вспоминала, прежде чем из самых глубин памяти выудила один образ: того самого мужчину в костюме, которого встретила в первый раз у Ян Цин. Он долго и пристально смотрел на неё, и от этого ей стало крайне неловко.

— У меня смутное воспоминание, а что случилось? — ответила Линь Шу.

— Ничего особенного. Просто держись от него подальше, — сказал Сун Вэньхуа, неловко потирая нос.

Этот ревнивец — от него так и несло кислинкой!

Линь Шу сначала немного обиделась и даже слегка расстроилась, но теперь ей стало смешно от Сун Вэньхуа.

— Ты что, ревнуешь? — Впервые за всё время она увидела на его лице такое выражение: обиженный, но не смеющий сказать ни слова. Обычно этот мужчина почти всегда был бесстрастен.

Сун Вэньхуа не ответил, лишь толкнул тележку и невольно ускорил шаг. Линь Шу осталась стоять на месте и тихонько засмеялась.

Она побежала за ним:

— Подожди меня!

Сун Вэньхуа остановился, усмехнулся и велел ей скорее садиться. Был уже почти вечер, и если не поторопиться, совсем стемнеет.

Линь Шу уселась на заднее сиденье и вдруг вспомнила, как впервые садилась сюда — тогда она даже не смела коснуться его, держалась лишь за уголок его куртки, крепко стиснув пальцы от страха.

Теперь же она без стеснения обвила его талию своими нежными, словно молодой лотос, руками. Его талия была подтянутой и мускулистой — даже сквозь толстую одежду это чувствовалось. Навстречу дул сухой и холодный ветер, но Линь Шу спрятала лицо за спиной Сун Вэньхуа и не ощутила ни малейшего холода.

*

Супруги Гэ Чуньцао уехали быстро и решительно, и две комнаты, которые они занимали, передали Линь Шу и семье Дуцзюнь. Хотя формально комнаты отдали обеим семьям, на деле они предназначались для Дани и Эрни.

К тому времени, как Сун Вэньхуа окончательно выздоровел, Дани уже выписали из больницы.

Линь Шу и Дуцзюнь сами договорились: Линь Шу будет заботиться о Дани, а Дуцзюнь — об Эрни. У Дуцзюнь было двое детей, поэтому Чжан Чжаоди и другая невестка иногда помогали.

В день выписки Линь Шу специально взяла выходной в большой столовой, чтобы забрать девочку.

После болезни Дани, и без того худая, как тростинка, стала ещё тоньше. Посуду для больницы закупила Дуцзюнь за эти дни. По её словам, семь юаней — немало, так что лучше потратить всё на ребёнка, а не экономить ради этих мерзавцев. К тому же госпитальные расходы, оплаченные отцом, ещё не исчерпались.

Линь Шу всё убрала и взяла Дани за руку. Та молча сжала губы и тихо шла следом.

После болезни и без того молчаливая девочка стала ещё замкнутее.

Во дворе их уже ждали Дуцзюнь с Эрни. Зайдя в дом, Дуцзюнь проверила, не замёрзла ли Дани, и, убедившись, что та тепло одета, успокоилась.

Эрни давно не видела сестру и с радостным визгом бросилась к ней в объятия. Во время госпитализации Дани Дуцзюнь не решалась водить Эрни в больницу — боялась заразить. Так что прошёл уже целый месяц с их последней встречи, и Эрни сильно скучала.

В комнате топили печь, было не холодно. Девочки сняли ватные куртки и ушли в уголок, чтобы поговорить.

На самом деле говорила в основном Эрни, а в особо трогательных местах даже слёзы навернулись. Дани лишь кивала и изредка что-то шептала в утешение, почти не вступая в разговор.

Линь Шу вдруг показалось, что от Дани веет какой-то... мертвенностью.

Она встряхнула головой. Да что это с ней? Дани ведь ещё ребёнок — откуда у неё такой оттенок? Наверное, сама уже с ума сходит.

Дуцзюнь собиралась съездить в родной город — он находился прямо в уездном центре — и взять с собой Вэнь Шу и Вэнь Ляна. Родители очень скучали по внукам, и раз сегодня выпал свободный день, она решила съездить. Поэтому Дуцзюнь оставила Эрни у Линь Шу на ночь, чтобы сёстры могли как следует пообщаться. Линь Шу согласилась, и Дуцзюнь быстро уехала.

Так как Дани приехала к ним, этот ужин стал своего рода семейным торжеством, и Линь Шу особенно постаралась над готовкой.

Она купила чистоводскую рыбу — в ней мало костей, идеально подходит для детей такого возраста. После больницы Дани нельзя было есть жирное, да и вообще тяжёлую пищу — слабому организму легко перекормить. Поэтому Линь Шу выбрала самый простой способ — на пару.

Рыбу с луком, имбирём, чесноком и рисовым вином поставили на пар, затем полили соусом и посыпали мелко нарезанным зелёным луком. Цзы-ы-ы! — горячее масло хлынуло сверху, и звук этот был по-настоящему умиротворяющим.

Также она приготовила бланшированную бок-чой и тушёную капусту с тофу. На пятерых, включая троих детей, трёх блюд было более чем достаточно.

Линь Шу только выложила всё на стол, как Дани появилась в дверях кухни:

— Тётя Линь, я отнесу это внутрь.

И потянулась за тарелкой с капустой и тофу. Блюдо только что сняли с огня, и сама Линь Шу не осмеливалась его брать — тарелка была раскалена. Она поспешила остановить девочку:

— Не надо, я сама справлюсь. Иди лучше поболтай с Эрни.

Но Дани упрямо настаивала. Линь Шу вздохнула и достала из шкафчика пять комплектов посуды, велев Дани отнести их. Сама же последовала за ней с блюдами.

Готовила Линь Шу, конечно, превосходно. Рыба получилась нежной, с лёгкой сладостью, и совершенно не пахла тиной. В небольшой комнате витал аромат еды. Бланшированная бок-чой и капуста с тофу тоже были очень вкусны — Сун Юань съел уже две миски риса и просил добавки. Эрни тоже ела с удовольствием, выбирая себе любимые кусочки.

Дани же ела осторожно, почти только белый рис. Овощи она ела лишь те, что подкладывали ей Линь Шу и Сун Юань, а сама ни разу не протянула палочки к общим блюдам. Съев полмиски риса, она отложила палочки и сказала, что наелась.

— Дани, ешь ещё, — не выдержала Линь Шу. — Может, блюда не по вкусу?

Девочка ведь ела, как кошка, и такая худая — ей вовсе не нужно худеть ещё больше. Как расти, если не есть?

— Нет, тётя Линь готовит очень вкусно. Просто... я наелась, — ответила Дани, но, увидев недоверчивый взгляд Линь Шу, добавила: — Правда, наелась.

Что поделаешь, если ребёнок так говорит? Линь Шу лишь тихо вздохнула, предлагая Дани ещё немного овощей.

Когда все закончили ужин, Сун Вэньхуа начал убирать со стола. Дани встала и тоже потянулась за посудой.

Обычно Линь Шу только готовила, а убирать ленилась — эта обязанность неизбежно ложилась на плечи Сун Вэньхуа. Но Дани оказалась даже проворнее его:

— Дядя Сун, не беспокойтесь, я сама всё уберу.

Она хорошо знала, где во дворе общая кухня, где моют посуду.

Сун Вэньхуа, обычно немногословный с посторонними и мало общавшийся с Дани, ответил сухо:

— Я справлюсь. Ты только что из больницы — отдыхай.

Дани подумала, что он рассердился, и послушно опустила руки.

Они вернулись поздно, и когда закончили ужин, на улице уже совсем стемнело.

Дани взяла Эрни за руку и подошла к Линь Шу:

— Тётя Линь, мы можем лечь спать пораньше?

Линь Шу кивнула, догадавшись, что девочкам хочется поговорить наедине. Она проводила их в две комнаты, которые раньше занимали командир Ли и супруги Гэ.

Гэ Чуньцао уехали так, что унесли всё до последней мелочи. Даже мелкие предметы, выданные армейским хозяйством, не оставили. Линь Шу и Дуцзюнь долго бегали, чтобы хоть как-то обустроить комнаты.

Гэ Чуньцао была не из чистоплотных. Повсюду были грязные пятна, а в углу Линь Шу даже обнаружила мышиную нору. Испугавшись, она позвала Вэнь Наньфана — ни она, ни Дуцзюнь не умели заделывать такие дыры. К тому времени Сун Вэньхуа ещё болел.

На койке, раньше мятой и неровной, теперь лежало розовое покрывало. Линь Шу и Дуцзюнь принесли по одеялу из дома, чтобы девочкам было чем укрыться. Линь Шу растопила печь, убедилась, что тепло, и только тогда ушла.

Когда все ушли, Дани помогла Эрни раздеться и уложила её под одеяло.

— Сестрёнка, я ещё не хочу спать. Можно с тобой поговорить? — Хотя за окном уже было совсем темно, по времени было всего около пяти часов вечера, и Эрни никогда раньше не ложилась так рано.

Дани покачала головой:

— Ложись спать. Нам надо вставать рано. Теперь мы в чужом доме — нельзя валяться в постели.

Эрни надула губы. Ведь и у бабушки, и у мамы — везде свой дом. Да и вообще, лучше всего спалось именно у тёти Дуцзюнь — та боялась, что девочке будет страшно, и всегда брала её к себе в постель.

Но Эрни с детства привыкла слушаться старшую сестру. Если та говорит ложиться, значит, надо ложиться. Она послушно закрыла глаза, и вскоре раздалось ровное дыхание.

Убедившись, что Эрни уснула, Дани укуталась в своё одеяло и зарыдала.

Когда её привезли в медпункт, она хоть и дрожала от холода и побледнела, но сознание было ясным. Стены палаты плохо заглушали звуки, и она почти полностью расслышала разговор врача и своего отца.

Врач сказала, что, возможно, она не сможет иметь детей. А что значит «не иметь детей»? Дани уже исполнилось десять с лишним лет, и она прекрасно помнила, как соседка — та самая, что говорила мягко и была очень красива, — из-за бесплодия каждый день терпела брань свекрови, пока не развелась с мужем и не утопилась в реке.

Дани нашла её первой — увидела человека, плывущего по реке.

Теперь она боится — боится, что её ждёт та же участь, боится будущей жизни. Хотя их и оставили здесь, Дани ясно понимает: теперь они с сестрой — почти что сироты. Их сначала выгнали из деревни к матери, а потом и от матери вытолкнули. Дани ужасается этому чувству, поэтому изо всех сил старается быть полезной — боится, что и Линь Шу её не захочет держать.

Этот страх она тщательно скрывала: не плакала при медсёстрах, не плакала при Линь Шу, не плакала при Дуцзюнь. Но теперь, в темноте, когда Эрни крепко спит, а вокруг царит тишина, страх разросся. Она рыдала в одеяле, стиснув зубы, чтобы не разбудить сестру. Всё одеяло слегка дрожало.

*

Зимой все ложились рано. Линь Шу умыла Сун Юаня и всё же не могла успокоиться — поведение Дани сегодня было слишком странным. Она очень переживала. Сказав Сун Вэньхуа пару слов, она накинула ватную куртку и пошла проверить девочек.

Она тихонько открыла дверь и сразу услышала приглушённые всхлипы. В руке у неё был маленький фонарик, и в его свете чётко виднелось, как одеяло, в которое завернулась Дани, слегка вздрагивает. Девочка плакала.

Линь Шу подошла и, не разворачивая одеяла, мягко потрясла плечо Дани:

— Дани, Дани, что случилось? Не плачь. Расскажи тёте Линь.

Дани высунула лицо — глаза были опухшие от слёз. Она всхлипнула и прошептала с дрожью в голосе:

— Тётя Линь...

Линь Шу сняла куртку, забралась на койку и обняла Дани, как маленького ребёнка. А ведь Дани и была ребёнком.

Она ласково погладила её по спине:

— Что случилось? Почему так плачешь? Расскажи мне.

Без куртки Линь Шу было тепло, от неё пахло мылом. В таком тёплом объятии Дани не смогла сдержаться. Ведь она всего лишь ребёнок.

— Тётя Линь... мне страшно...

Линь Шу продолжала поглаживать её спину, терпеливо и молча слушая, как Дани, стараясь не разбудить Эрни, тихо рассказывала о своих страхах.

http://bllate.org/book/5886/572250