Готовый перевод The Empress Dowager in the 70s / Вдовствующая императрица в семидесятых: Глава 7

Увидев, что вот-вот появится та самая, кого искала, Ло Ло отвела взгляд от Линь Шу и улыбнулась:

— Я просто хотела попросить вас помочь. Эту вещь нелегко найти — у нас её вовсе нет, приходится повсюду разыскивать.

С этими словами она небрежно перевела взгляд на Линь Шу:

— Эта девушка мне незнакома. Кажется, раньше вы не работали в этой столовой?

— Я сегодня устроилась, — кивнула Линь Шу, и её улыбка стала ещё шире.

Большинство тех, кто приходил в эту столовую, были членами семей военнослужащих — в этом не было ничего удивительного. Ло Ло кивнула, давая понять, что всё поняла.

Обычно медпункт в военном городке был очень занят, поэтому Ло Ло не задержалась надолго. Убедившись с первого взгляда, что искомой вещи здесь нет, она сразу ушла. Перед уходом она ещё раз внимательно посмотрела на Линь Шу. Её взгляд был полон пренебрежения и скрытой враждебности.

Линь Шу почувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом.

Она ведь ничем не обидела военного врача Ло — между ними не было никаких обид. Но отношение той явно было неспроста. Однако Линь Шу не успела долго думать об этом: она сразу направилась к мастеру Цао.

Каштаны мастера Цао ей очень понравились, и она решила купить немного, чтобы приготовить из них пирожки.

Ей с трудом удалось уговорить этого упрямого старика купить два цзиня каштанов, но тот ещё и «выторговал» у неё порцию пирожков в качестве платы.

Линь Шу, хоть и недовольно, согласилась. В конце концов, мастер Цао не просто так брал — ей нужно было лишь приготовить чуть больше.

Днём готовить обед ей не требовалось, поэтому Линь Шу забрала Сун Юаня домой, чтобы приготовить обед.

Каково же было её удивление, когда, только войдя во двор, она снова столкнулась с Ло Ло! У дверей своего дома стояла Гэ Чуньцао и лузгала семечки. Увидев их встречу, она сразу оживилась — в её глазах загорелся азартный огонёк. Гэ Чуньцао всегда была той, кому мало собственных дел: она не только любила подглядывать за чужими разборками, но и с удовольствием подливала масла в огонь. Если бы началась ссора, она могла бы с восторгом наблюдать за ней целый день.

Неизвестно, какую выгоду она из этого извлекала.

Но на этот раз зрелище не состоялось: женщины лишь вежливо улыбнулись друг другу и разошлись.

И всё?

Разочарованная отсутствием драки, Гэ Чуньцао подошла поближе к Линь Шу.

— Ты вообще знаешь, кто она такая? — внезапно раздался рядом голос.

Линь Шу вздрогнула от неожиданности. Она отпустила руку Сун Юаня, позволив мальчику убежать играть, и повернулась к женщине, чьё лицо ей почти не запомнилось.

— Это же военный врач Ло, — ответила Линь Шу, с подозрением и настороженностью глядя на Гэ Чуньцао.

Гэ Чуньцао только сейчас поняла, что Линь Шу её не узнала:

— Я Гэ Чуньцао, живу прямо напротив тебя. Мы же виделись в первый день твоего приезда!

С этими словами она по-дружески обняла Линь Шу за локоть, но при этом продолжала коситься на неё.

— Ты знаешь только, что она военный врач, а больше ничего?

Линь Шу покачала головой и незаметно высвободила свой локоть. Ей было неприятно такое близкое прикосновение, особенно от почти незнакомого человека. А ещё на руках у Гэ Чуньцао остались грязные пятна — это вызвало у Линь Шу приступ брезгливости.

К счастью, Гэ Чуньцао не обратила внимания. Она таинственно приблизила губы к уху Линь Шу и прошептала:

— Этот военный врач Ло давно положила глаз на нашего командира Суна. Ещё в прошлом году под Новый год она лично принесла ему новогодний подарок.

В её глазах плясал злорадный огонёк.

Командир Сун? Сун Вэньхуа?

Линь Шу сначала даже не сообразила, о ком речь.

Теперь всё стало ясно: неудивительно, что утром Ло Ло так на неё посмотрела. Теперь всё встало на свои места.

Поняв причину, Линь Шу облегчённо выдохнула.

Увидев, что Линь Шу не бросилась в ярости выяснять отношения с Ло Ло, как она ожидала, Гэ Чуньцао презрительно скривилась:

— Да ты совсем без характера! Какая же ты бесхребетная!

Линь Шу лишь улыбнулась в ответ и промолчала.

Гэ Чуньцао, чувствуя себя глупо, бросила на землю оставшиеся семечки, хлопнула в ладоши и ушла. Уходя, она пробурчала себе под нос:

— И правда, бесхребетная. Смотрела-то на вид с характером, а оказалась мягкой, как тесто. Даже противнее, чем эта Ло.

И, действительно, даже в эпоху моногамии ей приходится иметь дело с женщиной, которая метит на её мужа. Хотя чувства к Сун Вэньхуа у неё и не были особенно глубокими — они ведь просто вели хозяйство вместе, — появление такой соперницы всё равно вызывало раздражение.

Размышляя об этом, Линь Шу всё яростнее рубила капусту, мысленно представляя, что это сам Сун Вэньхуа.

— Мама, что вкусненького сегодня будем есть? — Сун Юань заглянул в кухонную дверь и с надеждой посмотрел на неё.

За последние дни Линь Шу стала гораздо добрее: она перестала бить и ругать мальчика, напротив — стала заботиться о нём. Постепенно в Сун Юане вновь просыталась детская непосредственность и доверчивость.

Это вызывало у Линь Шу огромное чувство удовлетворения. Ведь дети и должны капризничать, приставать и проявлять своё настроение — только так они остаются детьми.

Линь Шу обернулась — и увидела, что за дверью стоят не только Сун Юань, но и Вэнь Шу с Вэнь Ляном из семьи Дуцзюнь.

— Сегодня на обед жареные овощи с мясом, суп из тыквы и рис, — сказала она.

— Тётя Линь, а те вкусные фиолетовые пирожки, что были утром, ещё остались? — нетерпеливо спросил Вэнь Лян, не дождавшись, пока она сама упомянет об этом.

Три пары глаз уставились на Линь Шу, и ей стало весело от их жадного взгляда.

Похоже, утренние пирожки из батата, которые она дала Сун Юаню, уже были полностью разделены между ними.

— А жёлтые оладьи? Они тоже остались? — добавил Вэнь Шу.

Дуцзюнь незаметно стояла за спинами сыновей и, услышав их вопросы, схватила каждого за ухо.

— Ну и дела! Обедать зову — никого нет, а тут вы нашлись! Решили, что моя стряпня невкусная?

— Мам, отпусти! Больно! — завопил Вэнь Лян, с трудом вырвавшись из материнских рук и отбегая подальше. — И правда же невкусно готовишь…

Вэнь Шу потянул его за рукав, и оба поскорее спрятались подальше от матери.

Линь Шу улыбнулась:

— Тыквенных оладий уже нет, но пирожков из батата ещё немного осталось. Пусть Сун Юань чуть позже принесёт вам.

Братья радостно подпрыгнули, мгновенно забыв о только что пережитых муках.

Дуцзюнь смутилась:

— Да как же так? Это же такие дорогие продукты — сахар, мука… Отдавать это двум сорванцам — всё равно что свиньям кормить!

— Ничего страшного, утром я сделала с запасом, так что ещё осталось. Пусть дети едят, пока свежее — потом испортится.

Сун Юань отнёс соседям пирожки из батата и китайского ямса и вернулся с половиной тарелки картошки с мясом — блюда из большой столовой, которое Линь Шу сразу узнала.

Вечером Вэнь Наньфан, как обычно, вернулся домой вместе с Сун Вэньхуа. Едва Сун Вэньхуа начал снимать китель, как Дуцзюнь уже начала жаловаться на своих сыновей:

— Вэнь Шу и Вэнь Лян — точь-в-точь в тебя! Оба такие прожорливые! Сегодня в обед я на секунду отвернулась — и они уже вместе с Сун Юанем ломятся в кухню к соседям! Разве я их голодом морю? Почему такие обжоры?

Вэнь Лян, чувствуя поддержку отца, снова обрёл смелость:

— Да потому что тётя Линь так вкусно готовит! Если бы ты так же стряпала, я бы каждый день ломился на нашу кухню!

— Ах так! Значит, мои блюда невкусные? Так вы всё равно выросли!

— Мам, ты не права! У тёти Линь — это настоящая еда, а ты нас просто кормишь, как свиней! Поэтому мы и растолстели!

Логика была железной. Вэнь Наньфан даже одобрительно кивнул.

Ведь те пельмени в тот раз были действительно восхитительны — до сих пор слюнки текут при воспоминании. Он завидовал Сун Вэньхуа: как повезло тому, что жена такая мастерица на кухне! Сначала он думал, что она не умеет вести хозяйство, а теперь… Пришлось признать свою ошибку.

Тем временем сам Сун Вэньхуа, которого все так завидовали, совершенно не ощущал своего счастья.

На столе стояли одни лишь зелёные овощи, а Линь Шу смотрела на него с лёгкой усмешкой. Голова командира Суна, обычно занятая исключительно военными вопросами, лихорадочно работала, пытаясь вспомнить: что он сделал сегодня? А вчера? За что она на него сердится?

Но сколько ни думал — так и не смог ничего вспомнить.

Сун Вэньхуа сглотнул:

— Что случилось?

На самом деле, он был совершенно невиновен. Просто Ло Ло имела к нему некоторое отношение, и это вызвало у Линь Шу лёгкое раздражение. Поэтому вечером она решительно приготовила полностью вегетарианский ужин, да ещё и из одних зелёных овощей.

Линь Шу прочистила горло, пытаясь вспомнить, как она в прошлой жизни вела себя как императрица-вдова, и с важным видом встала, глядя на Сун Вэньхуа сверху вниз:

— Сегодня я встретила военного врача Ло. Говорят, у вас с ней довольно близкие отношения?

Линь Шу считала, что в мире, где действует моногамия, она, как законная супруга, имеет полное право спросить мужа о женщине, которая на него запала.

Если бы это происходило во дворце, и император выразил бы интерес, на следующий день эта женщина уже получила бы ранг наложницы. Но сегодняшняя особа вызвала у неё сильное отвращение, поэтому она единолично решила направить весь гнев на Сун Вэньхуа.

Однако Сун Вэньхуа думал совсем иначе.

Его мысли вернулись к тем временам, когда они с товарищами после заданий собирались выпить и поговорить по душам. Один из женатых сослуживцев тогда серьёзно предостерёг холостяков:

«Если жена спрашивает, какие у тебя отношения с другой женщиной, знай — она ревнует. Будь то невеста или жена, обязательно утешь её. Ведь ссора у изголовья кровати заканчивается примирением у её подножия…»

Тогда Сун Вэньхуа ещё не был женат и не понимал этого. Но теперь…

Он поднял глаза и прямо посмотрел Линь Шу в лицо, проявив всю прямоту военного:

— Не волнуйся. У меня к военному врачу Ло нет никаких чувств. Ты — моя жена, и я это прекрасно понимаю. Не ревнуй — я обязательно буду держать дистанцию с другими женщинами.

Линь Шу была ошеломлена: «Что? Ревную? Я?»

Она совершенно не почувствовала утешения, напротив — ей показалось, что у Сун Вэньхуа, возможно, проблемы с головой. Как он вообще перешёл от «та, кто на тебя запала» к «сохранению дистанции»?

Выражение лица Линь Шу постепенно становилось всё более странным. Сун Вэньхуа же решил, что попал в точку и она внутренне сопротивляется своим чувствам.

Он еле заметно улыбнулся — впервые ощутив приятное чувство, когда жена ревнует.

Линь Шу долго не могла прийти в себя. Наконец, мотнув головой, она отказалась думать об этой сложной проблеме и просто кивнула:

— Хорошо.

Раз Сун Вэньхуа не питает интереса к той женщине, ей незачем самой себе портить настроение. Она спокойно села за стол. Хотя ужин и был полностью вегетарианским, блюда получились вкусными. После целого дня работы она устала и не собиралась мучить себя из-за пустяков.

Два человека с разными мыслями спокойно поели за одним столом. Настроение у Сун Вэньхуа было настолько хорошим, что он даже немного переел.

Чуткая к чужим эмоциям Линь Шу сразу почувствовала, что сегодня Сун Вэньхуа в прекрасном расположении духа. Почему? Она никак не могла понять.

Хотя, если честно, ей и не очень хотелось это понимать. Ведь на следующий день к ней наконец-то доставили каштаны.

Видимо, благодаря предыдущему опыту, на этот раз качественные каштаны удалось купить всего за один день.

Вечером Линь Шу сразу же принялась готовить пирожки из каштанов. Часть она оставила, чтобы потом сварить с курицей.

Свежие каштаны были сладкими и нежными. Измельчённые в пюре, с добавлением нужных ингредиентов и приготовленные на пару, они не требовали много сахара — их собственной сладости было достаточно. Попробовав готовое, Линь Шу не удержалась и съела один пирожок — сладкий, мягкий, именно такой, как в воспоминаниях!

Но одного удовольствия было мало. Она поймала игравшего во дворе Сун Юаня и дала ему попробовать. Мальчик вытер руки и, взяв пирожок, быстро съел его — вкус был отличный. Затем он попросил ещё несколько штук, чтобы угостить братьев Вэнь и ребёнка из семьи Чжан Чжаоди.

Раньше, когда Сун Юаня воспитывала первая жена Суна, он часто ходил есть к Чжан Чжаоди, поэтому с её ребёнком был знаком.

Во дворе были и другие дети. Хотя они и не пытались специально выпрашивать угощение, сладкий аромат каштановых пирожков, разносившийся по всему двору, невозможно было проигнорировать. Все захотели попробовать и стали просить у Сун Юаня, но у того уже ничего не осталось. Остальные дети не осмеливались подходить к кухне Линь Шу и с грустью разошлись по домам.

Среди них был и старший сын Гэ Чуньцао.

http://bllate.org/book/5886/572221