Готовый перевод The Book of Marriage / Книга о супружестве: Глава 15

— Мне кажется, он, пожалуй, вряд ли обрадуется.

— Иногда мне кажется, ты его чересчур балуешь. Ты ведь не знаешь: некоторые мужчины уж таковы — чем больше их балуешь, тем меньше они тебя ценят…

— Но он точно не из таких.

— Лучше забудь всё это. Сделай вид, будто я и не говорила.

— А что вы сказали?

Чжун Тин решила, что сегодня Лу Сяовэй вернётся домой пораньше, и едва переступив порог, тут же повязала фартук и засуетилась на кухне. Утром она купила десять апельсинов — крупных, спелых, совсем не кислых. Осторожно срезав верхушки треугольным ножом, она вынула мякоть и выложила её на белую фарфоровую тарелку. Затем начинила апельсиновые «чашечки» приготовленным крабовым мясом и водрузила срезанные крышечки обратно. Искусные повара едят только клешни краба, но она не могла себе позволить такой роскоши — использовала всё: и ножки, и икру. Вода в пароварке состояла из хуанцзю и рисового уксуса в пропорции, которую она подбирала несколько раз, пока не добилась идеального баланса.

Вынутую мякоть она не стала выбрасывать, а выжала из неё сок. Отхлебнув немного, подумала: да, действительно не кислый.

В гостиной у них стояли старинные напольные часы под стеклянным колпаком, купленные на блошином рынке. Когда они пробили девять, Лу Сяовэй всё ещё не вернулся. Лапша долголетия уже была раскатана и ждала своего часа в кастрюле с кипятком, а торт медленно поднимался в духовке.

Чжун Тин, обеспокоенная, отправила ему сообщение в WeChat: «Во сколько ты будешь дома?»

Вскоре он сам перезвонил:

— Я уже поел, не жди меня. Ложись спать пораньше.

— Ты успеешь вернуться до полуночи?

— Думаю, не получится.

Она хотела спросить, ел ли он лапшу, но тут же вспомнила: днём он обедал вместе с Оуян.

Когда часы пробили двенадцать, Чжун Тин сидела за столом и ела лапшу долголетия — одну-единственную длинную нитку. На третьем ударе колокола она вдруг задумалась — и перекусила нить. Такую лапшу нельзя перекусывать. Правда, она ведь не именинница, так что, наверное, и не страшно.

Она достала длинную спичку, чиркнула ею о коробок — раздался шорох, вспыхнул синий огонёк, и пламя зажгло свечи на торте.

Ну и ладно, что он не ест. На самом деле, даже лучше — ведь надпись на торте получилась кривоватой, и она боялась, что он посмеётся.

Жаль только, что не удалось вручить подарок утром. Ведь если вручить его не в день рождения, уже нельзя будет назвать это подарком ко дню рождения.

Картину она начала рисовать ещё несколько лет назад, но никак не могла закончить. Лишь на днях, наконец, получилось что-то стоящее.

Она скопировала постер фильма «Малыш»: Чаплин и его кинематографический сын сидят на пороге. Мальчик одет в потрёпанную подтяжечную брючину из вельвета, свитер и шапка, судя по всему, тоже из мусорного бака. Но поскольку они вдвоём, сцена не выглядит особенно жалкой.

Глотая кусок за куском, она вдруг вспомнила, как двенадцать лет назад ради его подарка трудилась целую неделю.

В день семнадцатилетия Лу Сяовэя она подарила ему кошелёк, сшитый собственными руками из кожи, и даже вышила инициалы его имени. Вскоре кошелёк пропал вместе с деньгами внутри.

До этого он всегда просто совал купюры в карман брюк. Чжун Тин говорила: «Ты же потеряешь их!» А он невозмутимо отвечал: «Если потеряю — кто-нибудь подберёт. Деньги всё равно останутся в обороте». Его тон был настолько самоуверенным, что она чуть не поверила ему.

Если бы она не подарила ему кошелёк, он, возможно, и не потерял бы деньги так безвозвратно.

Яйца не стоит складывать в одну корзину, и деньги не обязательно держать в одном месте.

Она думала, что делает ему добро, но, возможно, это и не было добром.

Чжун Тин почувствовала удушье и распахнула окно, чтобы проветрить комнату. Подняв глаза, она увидела луну — тусклую, прячущуюся за облаками. До середины осени оставалось несколько дней. Она задумалась: поедет ли в дом родителей днём или вечером? Вот уж неприятность брака — приходится решать такие вопросы. Возможно, она слишком увлеклась размышлениями, ведь даже не заметила, как комар сел ей на руку.

Осенние комары особенно злобны — ведь им остаётся недолго, и они кусают с яростью отчаяния. На руке сразу вскочил красный, заметный волдырь. Чтобы не пустить новых кровопийц, она закрыла окно.

Этот комар, наверное, отчаянно цепляется за жизнь. Скоро станет холодно, и на севере им уже не выжить. Может, им стоило бы улететь на юг?

Но родная земля не отпускает. Отчаянная борьба — неотъемлемая часть жизненного пути.

Её воображение слишком буйно: стоит увидеть что-то — и мысли неизбежно сводятся к нему и ей. Наверное, она слишком эгоцентрична. Иногда, переходя дорогу, она вспоминает Лу Сяовэя — просто потому, что его фамилия «Лу», а «лу» по-китайски означает «дорога».

Чжун Тин достала из шкафчика бутылку виски. Её научный руководитель, профессор Линь, подарил ей «Ballantine’s» на свадьбу, и она до сих пор не открывала её. Профессор Линь, ещё в аспирантуре, всегда носила в сумке Prada миниатюрные флаконы виски и, увлёкшись лекцией, делала глоток — безо льда, без содовой, с настоящей мужской отвагой. Чжун Тин, хоть и была её студенткой, так и не унаследовала крепкого здоровья и стойкости к алкоголю — и теперь чувствовала себя виноватой перед учителем.

Она почти не пила — считала, что алкоголь портит вкусовые рецепторы.

Но бокал — не опиум, от одного бокала не подсядешь. Устроившись на диване, она выпила почти половину бокала и открыла приложение Playchess, чтобы сыграть с кем-нибудь. В это время в Европе был день, и онлайн-активность достигала пика. Раньше она часто играла в шахматы с Лу Сяовэем и постоянно проигрывала. Чем больше проигрывала, тем сильнее боялась проиграть снова. Его игра не была особенно сильной, но психологическая устойчивость у него была куда выше — и он выигрывал каждый раз.

Она проигрывала ему ещё до первого хода. После первого поражения она больше не могла взять реванш, сколько бы шахматных учебников ни изучала. Тогда она была молода и думала, что дело в технике. После партии она перебирала ходы, искала его ошибки, клялась упорно тренироваться и однажды взять верх. Но до этого дня так и не дошло — они расстались.

Позже, вспоминая те времена, она поняла: всё дело было в её гордости. Каждый день рядом с ним она боялась, что он вот-вот скажет: «Я просто развлекался с тобой. Давай расстанемся». Чтобы избежать этой унизительной участи, она решила опередить его и первой предложить разрыв.

В шахматах это называется «сдаться», но тогда она наивно считала, что победила.

После расставания с Лу Сяовэем она долго не прикасалась к шахматам. Вернулась к игре только в Америке. Хотя у неё было множество дел, всякие ненужные мысли всё равно лезли в голову. В отчаянии она заплатила четыреста юаней за годовую подписку на Playchess — и, будучи по натуре бережливой, решила использовать её по максимуму. Как только появлялось свободное время, она садилась за партию, чтобы вытеснить назойливые воспоминания.

Увы, таланта ей не хватало, и потолок её рейтинга оказался низким — всего 1600 очков. Сыграв несколько партий в быстрые трёхминутные шахматы, она заметила новичка с рейтингом 1200, ищущего соперника для медленной игры. Таких «цыплят» обычно все игнорировали. Но в эту ночь её сострадание было особенно обострено, и она решила сыграть с ним из гуманности.

Однако вместо милостивой победы её самого унизительно обыграли. Стиль игры этого человека напоминал кого-то знакомого. Она заглянула в его профиль — в графе «страна» значилось «Германия».

«Прости, родина, я опозорила тебя», — подумала она с головокружением.

Она убрала кухню, но запах жира всё ещё въелся в одежду, и, несмотря на усталость, отправилась в душ. В этот момент пришёл звонок от профессора Чжуна — её отца. Увидев несколько пропущенных вызовов, она тут же перезвонила. Отец сообщил, что госпожа Дин, её мать, получила приступ острого аппендицита и сейчас находится в больнице — её вот-вот повезут на операцию. Голос его дрожал, и в нём слышались слёзы.

Первой мыслью Чжун Тин было: «Хватит ли денег?» Отец ответил, что все карты при нём.

Она знала: отцу, хоть ему и за шестьдесят, трудно справляться с такими ситуациями — у него сердечная болезнь, и он не переносит бессонных ночей. Значит, после операции дежурить у постели матери придётся ей. Она успокоила отца, уточнила адрес больницы и сказала не волноваться — аппендицит не смертельная болезнь, она сейчас же приедет.

Недавно в интернете появилась новость о девушке, пострадавшей ночью в такси. Чжун Тин засомневалась и решила позвонить Лу Сяовэю — если он сейчас на работе, то, наверное, уже заканчивает смену. Но сколько она ни звонила, в ответ слышала лишь: «Абонент не отвечает». Сердце её постепенно тяжелело.

Чэнь Юй жил в том же районе. Возможно, он ещё не спит. Её мать всегда к нему хорошо относилась — не будет же большой бедой попросить его съездить в больницу… Хотя, конечно, это всё-таки неловко.

К счастью, на вызов откликнулась женщина-водитель. Лучше не беспокоить других, если можно обойтись своими силами.

В больнице она увидела отца: он нервно расхаживал перед операционной, сгорбившись — спина его, обычно прямая, теперь была сутулой. Она шла быстро, но, приблизившись, замедлила шаг. Подойдя ближе, она тихо окликнула: «Папа». Он обернулся, взглянул на неё и снова отвернулся, но ладонью лёгко похлопал её по плечу.

Она поняла: профессор Чжун плакал — и стыдился своих слёз. Казалось, будто в их семье случилось нечто ужасное.

— Пап, это же просто аппендицит, ничего страшного.

— Ты не видела, как она страдала до приезда в больницу… Я уж думал…

— Почему вы сразу не позвонили мне?

— Ты же замужем. Мама сказала не беспокоить тебя по каждому поводу.

Она провела рукой по лицу.

— Да при чём тут это? Какая связь? Мы в каком веке живём? Кто ещё верит в глупость про «выданную замуж дочь — вылитую воду»? Вы что, тайные сторонники патриархата? Я ваша дочь! К кому вам ещё обращаться, если не ко мне? Звоните мне сразу, при любой проблеме. Иначе я обижусь.

Профессор Чжун попытался оправдаться, но она уже поняла, что обвинение в «патриархате» было несправедливым. Просто ей нужно было что-то сказать.

— Ладно, хватит. Я всё понимаю.

Только теперь отец вспомнил, что зятя нет рядом.

— А Лу Сяовэй?

Чжун Тин, стараясь говорить тише, всё равно не скрыла раздражения:

— Он меня сюда привёз. Но когда мы приехали, какой-то чёртов срочный звонок начал звонить ему без остановки — якобы срочные дела! Совсем больной человек! Я сказала ему: «Папа и так расстроен, твоё присутствие его только разозлит. Уезжай, не мешай».

Профессор Чжун счёл, что выражение «чёртов» звучит вульгарно, и мягко упрекнул:

— Я, конечно, раньше к нему относился предвзято, но теперь он мне не так противен. В браке нужно уважать друг друга. Посмотри на нас с твоей мамой…

— Хватит, — перебила она. — Вы с мамой — образцовая пара. Я всю жизнь буду учиться у вас.

Госпожу Дин перевели из операционной в палату неотложной помощи. Свободна оказалась только одна койка в шестиместной палате — придётся довольствоваться. В это время суток даже раскладушек не осталось, у изголовья стояли лишь два стула.

Отправлять отца домой на такси было неразумно, поэтому Чжун Тин усадила его на стул, чтобы он немного поспал. От усталости профессор Чжун почти сразу задремал.

После всего этого выпитый ранее алкоголь полностью выветрился. Машинально покрутив пальцы, она подумала: а не осталось ли мест в палате повышенной комфортности? Там было бы удобнее ухаживать за мамой, да и отцу не пришлось бы спать на стуле.

Она чихнула. Волосы она лишь слегка подсушила феном, а потом в спешке вспотела — теперь они снова были влажными.

Завтра утром обязательно нужно купить лекарство от простуды. Даже лёгкая болезнь — не к месту: если заболеет она, кто будет ухаживать за мамой?

Мужчина, если любил женщину, навсегда оставляет в ней сомнение: а любит ли он её до сих пор?

Оуян Цин не стала исключением.

Иногда ей даже казалось, что брак Лу Сяовэя с Чжун Тин — всего лишь месть ей. На их свадьбе она испытывала боль, но в этой боли таилась и горькая радость.

По её пониманию, большинство мужчин в вопросах красоты остаются верны одному типу. Они могут влюбляться в разных женщин, но эти женщины всегда принадлежат к одному и тому же типу.

Она чётко осознавала: она и Чжун Тин — совершенно разные.

http://bllate.org/book/5884/572091