Готовый перевод The Grand Tutor's Daily Life of Pampering His Wife / Повседневная жизнь великого наставника, балующего жену: Глава 14

Жуи, к удивлению всех, почти не сопротивлялась ей. Несколько раз услышав своё имя, кошка позволила погладить себя по спинке и слегка почесать под подбородком. Вскоре, лениво перевернувшись на спину, она выставила на показ кругленький пушистый животик, прищурила большие голубые глаза и зажурчала довольным мурлыканьем. Видно было, что Жуи наслаждается каждой секундой.

Старшая госпожа Мэней, наблюдая эту сцену, вспомнила своего сына — того, кого Жуи обычно терпеть не могла, — и едва сдержала улыбку.

Сюй Юйвэй неизбежно познакомилась с представителями остальных трёх ветвей рода Мэней.

У первого господина Мэня и его супруги было два сына — Мэн Вэньхуэй и Мэн Вэньтао — и две дочери — Мэн Юаньнян и Мэн Эрнян.

У второго господина Мэня и его супруги — два сына, Мэн Вэньци и Мэн Вэньлинь, и одна дочь, Мэн Саньнян.

У третьего господина Мэня и его супруги — две дочери: Мэн Сынян и Мэн Унян.

Первый господин Мэн Гуаньлоу унаследовал титул герцога Жунго и прежде служил в министерстве финансов. Однако вскоре после восшествия императора на престол Мэн Гуаньчао перевёл старшего брата в Четырёхдверный корпус Государственной академии на должность помощника преподавателя восьмого ранга. Поскольку там уже трудились пятеро расторопных помощников, эта должность для него стала чисто номинальной — он лишь числился в штате, ничего не делая. При этом Мэн Гуаньчао даже усмехнулся: «Пойди-ка туда да поразвлекайся, хоть учеников и запутаешь».

Второй господин Мэн Гуаньсинь занимал пост главного секретаря Верховного суда и, в отличие от старшего брата, всё же имел перспективы на карьерном поприще.

Третий господин Мэн Гуаньчэн — тот самый, кто в прошлой жизни погиб от руки Мэн Гуаньчао — постоянно занимался хозяйственными делами в доме Мэней.

Если сравнивать внешность и осанку, то первый и второй господа сильно отличались от Мэн Гуаньчао, тогда как третий господин был с ним схож на три доли.

Когда вечером Сюй Юйвэй увидела третьего господина, она невольно вспомнила кровавую сцену прошлой жизни. По спине пробежал холодок, и ей пришлось изо всех сил сдерживать дрожь, чтобы сохранить спокойное выражение лица.

Мужчины в роду Мэней, казалось, все до одного были заводилами и смутьянами, тогда как женщины вели себя крайне скромно и даже удавалось поддерживать между собой добрые отношения.

Это объяснялось не только тем, что старшая госпожа Мэней строго следила за порядком, но и тем, что жёны прекрасно понимали: сама старшая госпожа была человеком крайне непростым. Даже если бы они решились на самые дерзкие выходки, это лишь вызвало бы гнев Мэн Гуаньчао, который, желая защитить мать, непременно бы отреагировал. Он, конечно, не стал бы причинять женщинам физическую боль, но его меры наказания — отправка в буддийский монастырь или заточение в семейный храм для покаяния — были куда страшнее побоев. Так зачем же искать себе беды?

Сама старшая госпожа применяла весьма любопытные методы воздействия на невесток.

Первая и вторая госпожи были почти её ровесницами. После кончины покойного Герцога Вэя они сами отменили для себя обычай ежедневных утренних и вечерних визитов к свекрови.

Старшая госпожа, заметив это, сказала: «Раз вы, мои дорогие невестки, не желаете выходить из своих покоев, так и оставайтесь там хорошенько отдохнуть». После чего обеих немедленно поместили под домашний арест на целых полгода: ни выйти за пределы дома, ни принять гостей они не могли.

Первый и второй господа, хоть и ненавидели Мэн Гуаньчао, всё же не вмешивались в женские распри. Напротив, они тогда же обрушились на собственных жён: «Вам самим виноватым быть! Это вам ещё мягко обошлось. Разве не обязаны вы соблюдать уважение к старшим? Неужели вы забыли, что своим примером должны учить детей?»

После этого случая обе невестки окончательно усвоили урок и больше никогда не позволяли себе в открытую проявлять неуважение к свекрови.

Особо следует отметить третью госпожу: она вышла замуж за третьего господина повторно и привела с собой дочь — нынешнюю Мэн Сынян. За все эти годы старшая госпожа никогда не относилась к ней иначе, чем к другим, поэтому жизнь у неё складывалась довольно спокойно.

Теперь же, из-за дела Мэн Вэньхуэя, люди из первой ветви чувствовали себя подавленными. После утреннего приветствия они лишь немного посидели и сразу удалились в свои покои. Встретив вечером Мэн Гуаньчао, все они единодушно приняли вид, полный затаённого гнева и страха.

Люди из второй и третьей ветвей вели себя гораздо свободнее.

Вторая и третья госпожи весело беседовали со старшей госпожой и Сюй Юйвэй.

Мэн Вэньци, Мэн Вэньлинь, Саньнян, Сынян и Унян оказались очень жизнерадостными и вежливыми молодыми людьми.

Братья из второй ветви были шестнадцати и четырнадцати лет, Саньнян и Сынян — по тринадцать, а Унян — одиннадцати.

Все три девочки не могли отвести глаз от своей молодой тётушки.

Кто бы поверил, что эта женщина уже почти два года замужем за их дядей, а до сих пор ни разу не показывалась в доме Мэней? Они знали лишь, что ради неё дядя обошёл всех лучших врачей Поднебесной и изобретал одно средство за другим, чтобы вернуть ей здоровье.

Их дядя — холодный, жестокий, несравненно свирепый человек, который то и дело избивал старших братьев и наказывал племянников — мог проявить столько заботы и внимания к одному-единственному существу… Сначала они просто остолбенели от изумления.

Но, увидев эту молодую тётушку, они наконец поняли.

Женщины и девушки в доме Мэней, кроме самой старшей госпожи — чьей красотой восхищались все, называя её «обладательницей неземного лица», — были все без исключения очень красивы, каждая по-своему.

Однако их молодая тётушка могла соперничать с самой старшей госпожой. Красота старшей госпожи была воинственной, почти пугающей; красота же молодой тётушки напоминала самую нежную и чистую картину. Её взгляд был настолько искренним и ясным, что, глядя на неё, как бы долго ни смотрел, чувствуешь лишь умиротворение. Сейчас, находясь ещё в процессе восстановления, она выглядела особенно хрупкой и изящной, и даже девочки невольно испытывали к ней трепетное сочувствие.

При этом, несмотря на свою хрупкость, она ничуть не была робкой. Каждое её слово и движение отличались спокойной грацией, улыбка была тёплой, как весенний ветерок, речь — изысканной, а воспитание — безупречным.

Осознав это, Саньнян и Сынян тихонько переглянулись и захихикали.

Такая воспитанная и добрая тётушка вместе с их дядей, прославившимся своим ужасным характером и отсутствием манер… Наверняка ей придётся несладко!

Вот уж действительно странная пара — чем дальше, тем запутаннее.

В последний день четвёртого месяца, утром, во время церемонии приветствия, Мэн Гуаньчао сообщил матери и Юйвэй, что отправляется во дворец сопровождать императора на охоту и вернётся домой к вечеру. Сказав это, он сразу же вышел.

Днём к ним заглянули старая госпожа Юань и её младший сын Юань Чунь. Как раз в это время Сюй Юйвэй находилась в покоях старшей госпожи Мэней.

Увидев Сюй Юйвэй, старая госпожа Юань радостно взяла её за руку:

— Посмотрите-ка, как она поправилась! Неудивительно, что ваша свекровь в последнее время так цветёт!

Старшая госпожа Мэней ласково улыбнулась:

— Эту мою невестку я люблю как родную дочь.

Она совершенно открыто демонстрировала свою привязанность к невестке.

— Опять решили меня подразнить? — засмеялась старая госпожа Юань, усаживая Сюй Юйвэй рядом с собой на трёхместную скамью у окна. — Вы прекрасно знаете, что у моего пятого сына до сих пор нет жены, а говорите такие слова, которые прямо колют мне сердце. — Она улыбнулась Юйвэй. — Только этого не перенимайте у вашей свекрови.

Юань Чунь, услышав это, вспомнил насмешки Гуаньчао и сухо кашлянул:

— Мама, вы совсем с ума сошли! Вы теперь каждому встречному рассказываете о моих делах?

— Отойди от меня подальше! — недовольно бросила старая госпожа Юань, сердито глянув на него.

У них с мужем было пятеро сыновей, и Юань Чунь был самым младшим, рождённым, когда родителям было уже за тридцать. Сначала они испытали безграничную радость, но вскоре поняли: этот ребёнок оказался для них настоящим бедствием. За все эти годы он доставил им столько тревог и волнений, что из благородной, кроткой дамы высшего общества она превратилась в раздражительную женщину, которая то и дело срывалась на сына и даже била его.

Юань Чунь с улыбкой стал просить прощения и вежливо поклонился старшей госпоже Мэней и Сюй Юйвэй:

— Я зайду в кабинет Гуаньчао, почитаю немного. Когда он вернётся, выпьем вместе. Этот негодник, оказывается, весьма начитан — в его библиотеке немало древних текстов, достойных внимания.

Старшая госпожа Мэней и Сюй Юйвэй улыбнулись и встали, чтобы проводить его.

Но старая госпожа Юань возмутилась, услышав слово «негодник»:

— Ты всегда говоришь о Гуаньчао такими словами, что слушать противно! Проваливай скорее!

Юань Чунь, махнув рукой, весело выскочил за дверь.

— Беспечный да ещё и языкастый! Просто невозможно с ним! — покачала головой старая госпожа Юань.

— Гуаньчао говорит не лучше, — засмеялась старшая госпожа Мэней. — Тебе бы заняться чем-нибудь полезным, а не злиться на них.

Старая госпожа Юань ласково погладила белоснежную ручку Сюй Юйвэй:

— Твоя свекровь умеет держать себя в руках — в этом я ей завидую. Пятый мой сын, тебе бы поучиться у неё.

Сюй Юйвэй скромно улыбнулась и согласилась.

Но старшая госпожа Мэней тут же возмутилась:

— О ком это вы? Имя моей невестки — Юйвэй.

Старая госпожа Юань расхохоталась:

— Да выглядишь ты точь-в-точь как ревнивица! Раньше ведь и ты часто называла Юйвэй «Сяоу».

Старшая госпожа Мэней бросила на неё многозначительный взгляд:

— Между мной и Юйвэй совсем другие отношения, чем между тобой и Юйвэй. Если уж привыкнешь так называть её, то и перед другими можешь случайно сболтнуть. С сегодняшнего дня прекращай.

Старая госпожа Юань засмеялась ещё громче:

— Не зря я чаще всего прихожу именно к тебе — мне нравится твоя капризная и властная манера!

Сюй Юйвэй почувствовала, как в груди разлилось тепло, и с благодарностью посмотрела на свекровь.

Старшая госпожа Мэней подмигнула ей и ласково улыбнулась.

Юань Чунь направился в кабинет Мэн Гуаньчао во внешнем дворе, но читать не стал: на шахматном столике лежала незавершённая партия. Он долго размышлял над доской, медленно расставляя чёрные и белые фигуры.

Он знал, что Гуаньчао часто так делает — играет сам с собой.

Если хорошенько подумать, жизнь у Гуаньчао и правда нелёгкая. Когда император только взошёл на престол, он пожаловал своему великому наставнику сразу несколько высоких должностей: министр военного дела, заместитель министра по вопросам кадров, министр финансов, министр общественных работ и командующий двенадцатью императорскими гвардейскими полками.

На самом деле это выглядело как проявление неуверенности: все эти посты охватывали совершенно разные сферы — военные, гражданские, финансовые, инженерные, — и никак не сочетались между собой. Но ведь это были слова самого императора, и никто не мог заставить его взять их обратно.

Мэн Гуаньчао мог бы, но маленький император даже не посоветовался с ним, а сразу же собственноручно написал указ и отправил его в дом Мэней.

Все вокруг говорили, что такого любимца императора, как Мэн Гуаньчао, раз в тысячу лет не сыскать. Однако Юань Чунь думал иначе: император, похоже, хотел заморить своего учителя работой до смерти.

Но Гуаньчао держался. Он и его отец два года внимательно наблюдали за ним — и не заметили ни единой ошибки.

Как ему удавалось одновременно ублажать ребёнка-императора, заботиться о больной жене и справляться с государственными делами? Невообразимо.

На его месте Юань Чунь предпочёл бы повеситься, чем терпеть такое бремя.

Энергия и ум этого человека действительно несравнимы ни с кем. Ведь даже в такой суматохе он находил время разбираться с Мэн Вэньхуэем и вторым господином Сюй.

Думая об этом, он невольно растянул губы в довольной улыбке.

Гуаньчао — человек, рождённый быть блестящим, дерзким и всесильным. Этому не изменить никто и никогда.

Но тут же в голову пришла мысль о материнских тревогах по поводу его собственного брака, и улыбка исчезла. Он нахмурился.

Любовные дела — точно долг из прошлой жизни, и разве легко в них добиться желаемого?

Он и сам не знал, сколько ещё продлится это ожидание.

Возможно, всю оставшуюся жизнь.

Партия подошла к концу, и он отбросил фигуры, неспешно вышел из кабинета и направился к высоким воротам дома Мэней.

Случайно взглянув в сторону, он заметил молодого человека, стоявшего у ворот и только что сошедшего с кареты.

— Кто это? — спросил Юань Чунь у слуги.

Слуга немедленно ответил:

— Старший господин Сюй Цзянь из второй ветви рода Сюй.

Юань Чунь кивнул:

— Зачем приехал?

— Неизвестно, — ответил слуга. — Разрешите узнать.

Через некоторое время слуга вернулся:

— Господин Сюй прибыл с подарком и хотел бы, если возможно, встретиться с великим наставником.

После того как отец и дед этого юноши были наказаны и унижены Гуаньчао, он явился с подарком? Брови Юань Чуня нахмурились. Он пристально посмотрел на Сюй Цзяня, решив, что тот явно замышляет что-то недоброе.

— Позови его сюда, — сказал он. — Мне нужно кое-что у него спросить.

Слуга поклонился и быстро привёл Сюй Цзяня к Юань Чуню.

— Ты хочешь вручить подарок великому наставнику? — прямо спросил Юань Чунь. — Что за подарок?

Сюй Цзянь чуть приподнял книгу, которую держал в руках:

— Пусть великий наставник сам увидит, что о нём думают люди.

— Можно мне взглянуть? — протянул руку Юань Чунь.

— Конечно, господин Юань, вы же близкий друг великого наставника. Посмотрите, — зловеще усмехнулся Сюй Цзянь, передавая книгу. — Я переписывал всю ночь, почерк, возможно, не очень чёткий. Прошу простить.

Юань Чунь не ответил, открыл книгу и начал листать. Уже через несколько страниц его лицо стало ледяным.

— Ты хочешь, чтобы великий наставник прочитал это и решил, что поступил неправильно с вторым господином Сюй? — процедил он сквозь зубы.

— Господин Юань, Юйвэй — моя сестра, а великий наставник — мой зять, — равнодушно ответил Сюй Цзянь, заложив руки за спину. — Семейные распри — не для посторонних ушей.

— Ты думаешь, что раз связан с Гуаньчао родством, то имеешь право унижать и оскорблять его? По-моему, это верх наглости и подлости! — с этими словами Юань Чунь резко пнул Сюй Цзяня ногой.

Тот отлетел за пределы ворот, попытался подняться, но тут же вырвало кровью. На лице его застыло изумление — он никак не ожидал подобного обращения.

Юань Чунь быстро подошёл к нему и наступил правой ногой на его беспомощно свисающую правую руку.

Наклонившись, он не смог сдержать ярости:

— За эти два года Гуаньчао не просто спас ваш род Сюй — он чуть ли не превратился в вашего слугу! А вы всё ещё так с ним обращаетесь? Вы вообще люди?

— … — Сюй Цзянь задыхался от боли в груди и руке, не в силах сдержать стон.

— Ты вообще человек? А? — Юань Чунь медленно, но с возрастающим давлением продолжал давить на руку под ногой. — Если бы не то, что ты из того же рода, что и четвёртая госпожа Мэней, думаешь, я бы тебя сейчас потерпел?

— Когда я ссорился с Мэн Гуаньчао, тебя ещё и в помине не было.

— Если бы не твоё происхождение, я бы сегодня отрубил твои неблагодарные лапы и заставил тебя самому их съесть.

— Ты Сюй Цзянь?

— Запомни: я — Юань Чунь.

http://bllate.org/book/5882/571839