Готовый перевод The Heaven-Sent Blessed Girl / Небесная дочь удачи: Глава 26

— Так ты, стало быть, младшая дочь генерала Гу? И впрямь очаровательная девочка. Стоило мне тебя увидеть — сердце так и растаяло от радости. Будь у меня дочь, подобная тебе, я бы, как и родители генерала Гу, баловала её до небес.

С этими словами наложница Шу, желая выразить свою привязанность к Гу Юэ, достала из рукава заранее приготовленный нефритовый амулет и привязала его девочке к поясу, продолжая говорить:

— Это мой скромный подарок тебе при первой встрече. Он не особенно дорогой, но очень дорог мне: когда я была беременна, моя мать специально получила его от высокого монаха в храме. Таких амулетов два — один носит мой сын.

— Второй я хотела оставить своей дочери, если бы она у меня когда-нибудь родилась. Но сегодня, взглянув на тебя, милая, я почувствовала особую связь с тобой. Видно, судьба нас с тобой свела. Пусть же этот амулет будет твоим. Позволь мне самой привязать его тебе.

Гу Юэ, глядя на нефрит, уже аккуратно завязанный ей на поясе, и слушая мягкие, ласковые слова наложницы Шу, почувствовала к ней ещё большую симпатию. С радостной улыбкой она поблагодарила наложницу, а затем беззвучно показала свой новый амулет брату Луню, гордо им похваставшись.

Наложница Шу, заметив, как близки Гу Юэ и Чэ Лунь, слегка нахмурилась, но тут же перевела внимание девочки на себя. Взяв за руку восьмилетнего принца Чэ Цзиня, она мягко обратилась к Гу Юэ:

— Это мой сын, младший брат Седьмого принца. Ему на год больше тебя, так что вы почти ровесники. Обычно он неохотно общается с другими детьми, но сегодня, глядя на тебя, он явно не прочь познакомиться.

— Гу Юэ, раз уж ты пробудешь во дворце некоторое время, не могла бы ты вместе с братом Лунем чаще гулять с Восьмым принцем? Может, это поможет ему стать менее замкнутым в обществе. Ты бы очень помогла мне этим.

Гу Юэ, взглянув на любопытного мальчика рядом с наложницей Шу, почувствовала себя ответственной за него. Она гордо выпятила свой пухленький животик и с важным видом заявила:

— Не волнуйтесь, наложница Шу! Пока я во дворце, я вместе с братом Лунем обязательно буду водить Восьмого принца гулять!

— Тогда полагаюсь на тебя, Юэ-яо. Уже поздно, пора идти обедать. Юэ-яо, Седьмой и Восьмой — идёмте за мной.

Добившись своей цели и почувствовав, что уже наладила отношения с дочерью генерала Гу, наложница Шу сама того не замечая перешла на более тёплое обращение — «Юэ-яо» — чтобы ещё больше сблизиться с девочкой.

Гу Юэ, однако, ничего не заподозрила. Услышав, что сейчас будут обедать, она вдруг ощутила сильный голод и с радостью последовала за наложницей Шу к столовой, слушая по дороге её нежные слова:

— Обычно Седьмой редко бывает во дворце из-за болезни — большую часть года он проводит вне стен. А когда находится здесь, живёт в покоях принцев и почти не навещает меня за трапезой.

— Восьмому тоже уже исполнилось пять лет по восточному счёту, и недавно он переехал в покоях принцев. Видеть его у меня теперь тоже редкость. Чаще всего я обедаю одна, глядя на пустые стены. От этого становится грустно, и аппетит пропадает.

— Но сегодня вы здесь — и мне уже гораздо веселее! Не стесняйтесь, дети. Вы все растёте, и голодать вам нельзя.

— Особенно ты, Юэ-яо. Это твой первый визит ко мне, так что чувствуй себя как дома. Я не знала, какие блюда тебе нравятся, поэтому велела приготовить то, что любят Седьмой и Восьмой, и то, что обычно нравится детям.

— Надеюсь, тебе придётся по вкусу. Если нет — скажи прямо, и я велю повару приготовить именно то, что тебе хочется. Не стану же я думать только о двух этих мальчишках и забывать о моей милой Юэ-яо!

Гу Юэ, урчащая от голода, представила, как придётся ждать, пока для неё готовят отдельные блюда, в то время как наложница Шу, брат Лунь и Восьмой принц весело едят без неё. Эта картина так её расстроила, что лицо девочки тут же вытянулось.

— Нет-нет, наложница Шу! — поспешно сказала она, обращаясь к женщине, шагавшей впереди. — Юэ-яо дома никогда не капризничает! Что едят брат Лунь, Восьмой принц и вы — то и я буду есть. Не надо готовить для меня отдельно! Кстати… — она приложила руку к животику, — сколько ещё до столовой? Юэ-яо уже голодна, и животик жалобно урчит!

Наложница Шу, держа за руку своего сына, Восьмого принца, шла впереди, спиной к Гу Юэ и Седьмому принцу. Внутренне она была недовольна тем, что девочка так ласково называет Седьмого «братом Лунем», но при этом обращается к её собственному сыну просто «Восьмой принц».

Однако внешне она оставалась доброй и ласковой:

— Уже совсем близко, Юэ-яо. Потерпи ещё немного. Я не позволю моей Юэ-яо голодать! А раз уж ты зовёшь Седьмого «братом Лунем», то и Восьмого зови «братом Цзинем» — так будет гораздо теплее.

Гу Юэ подумала: ведь Восьмой принц старше её, да и брат брата Луня — значит, вполне можно звать его «братом Цзинем». Она тут же послушно переменила обращение.

Восьмой принц, самый младший из всех принцев, до пяти лет проживший с матерью, а потом переехавший в покоях принцев и почти не видевший сестёр, впервые в жизни услышал, как его назвали «братом». Этот звонкий, чуть хрипловатый голосок так его удивил и обрадовал, что он обернулся и с любопытством посмотрел на новую сестрёнку.

Вспомнив, как старшие братья всегда заботились о нём, и наставления отца о том, что старшие должны оберегать младших, Восьмой принц внезапно почувствовал себя взрослым и ответственным. Теперь у него есть младшая сестра — красивая, с мягким голоском! Он обязан заботиться о ней как настоящий старший брат!

А что значит «быть старшим братом» для пятилетнего мальчика? Конечно же, показывать сестре свои любимые игрушки, следить, чтобы она хорошо кушала, и помогать ей расти крепкой и здоровой!

Предвкушая обед вдвоём с новой сестрой, Восьмой принц буквально засиял от счастья.

Тем временем Чэ Лунь, идущий рядом с Гу Юэ, был совсем не в таком радостном настроении. Уже с того момента, как Гу Юэ ласково назвала его брата «братом Цзинем», лицо Седьмого принца потемнело. К сожалению, наложница Шу шла впереди и не увидела этого — а иначе, вероятно, обрадовалась бы.

Гу Юэ и Восьмой принц были слишком заняты своими мыслями — одна мечтала о еде, другой — о новой роли старшего брата — чтобы заметить досаду Чэ Луня. Тот молча кипел от злости.

Ему казалось, будто кто-то посмел посягнуть на его сокровище. Особенно раздражало, что Восьмой принц всё чаще оборачивался, чтобы посмотреть на Гу Юэ.

Когда Восьмой в очередной раз обернулся, взгляд Седьмого принца, полный ярости, заставил его вздрогнуть. Мальчик так резко повернул голову обратно, что даже наложница Шу удивлённо посмотрела на него.

Но в следующее мгновение её лицо исказилось от ужаса: Восьмой принц вдруг зарыдал, прижимая руки к шее. Наложница Шу тут же подхватила сына и, бросив всех на полпути к столовой, побежала в его прежние покои, торопливо приказывая позвать лекаря.

В коридоре остались только Гу Юэ и Чэ Лунь. Девочка, учуяв аромат еды где-то совсем рядом, обиженно надула губы. Она так проголодалась!

Наложница Шу, хоть и была в панике из-за сына, не забыла о главной цели — заручиться поддержкой семьи Гу. Поэтому, уже по дороге, она вспомнила о брошенных в коридоре Гу Юэ и Седьмом принце и отправила обратно служанку Цяньчжи, чтобы та приняла гостей.

Цяньчжи быстро нашла детей и, учтиво поклонившись, сказала:

— Прошу простить мою госпожу, что она оставила вас. Восьмый принц вдруг заплакал — она так испугалась, что первой мыслью было срочно показать его лекарю.

— Материнское сердце понятно каждому. Вы, госпожа Гу, тоже растёте в любви и заботе родителей — наверняка поймёте чувства моей госпожи.

— Но, успокоившись немного, она вспомнила о вас и тут же послала меня. Велела хорошо вас принять и ни в чём не отказывать. Если у вас есть пожелания — говорите смело! Госпожа строго наказала: если вы хоть чем-то останетесь недовольны, она с меня шкуру спустит!

Последняя фраза была, конечно, шуткой, но Гу Юэ приняла её всерьёз. Девочка побледнела от ужаса, широко раскрыв глаза на улыбающуюся Цяньчжи.

Служанка тут же сообразила, что перегнула палку, и поспешила исправить положение:

— Ой, прости мою болтливую пасть! Это я так, от волнения, наговорила глупостей. Наша госпожа — добрая и мягкая, никогда бы не сказала ничего подобного! Не пугайся, пожалуйста. Лучше давай я сразу отведу тебя в столовую! Там уже всё готово — повара приготовили множество вкусных блюд специально для тебя и Седьмого принца. Не подведи же эти угощения!

Услышав про еду, Гу Юэ машинально потрогала свой пустой животик. Ароматы, доносившиеся из столовой, заставили её слюнки потечь. В голове мгновенно возникли образы любимых блюд.

Сверкающими глазами она посмотрела на Цяньчжи, явно давая понять: «Так чего же мы стоим? Веди скорее!»

Цяньчжи улыбнулась и, поняв по глазам пухленькой девочки, что та уже не обижается на внезапный уход наложницы Шу, направилась вперёд, ведя за собой детей.

Седьмой принц, как всегда, сохранял невозмутимое выражение лица, так что служанка решила: и он, видимо, не в обиде.

Вскоре они добрались до столовой. Цяньчжи помогла детям усесться за стол, хлопнула в ладоши — и, опустив голову, встала за их спинами, готовая служить.

http://bllate.org/book/5881/571797